Chapitre 273
Selerus avait en tête deux housses de protection pour œuf de Zerg : ainsi, quand l’une serait sale, il en aurait une autre à utiliser pendant qu’on la laverait. Il n’y avait pas encore d’œuf, mais rien ne l’empêchait de prendre les devants. Un jour, elles lui seraient forcément utiles.
Quant à la possibilité d’avoir des œufs jumeaux, il n’y avait même pas songé. C’était bien trop rare. Mais si, par hasard, ils se retrouvaient dans cette situation… alors en faire deux serait la bonne chose à faire. Elles serviraient toutes les deux.
Selerus avait un excellent état d’esprit et prenait les choses comme elles venaient.
Le Zerg femelle aux cheveux noirs et aux yeux rouges, dont la conscience avait autrefois été presque entièrement bestiale, était maintenant assis dans une serre baignée de soleil, occupé à tricoter paisiblement de petites choses pleines d’amour. L’atmosphère était étonnamment belle.
An Ruo, cependant, voyait les choses tout autrement.
Il se dit : C’est fichu. L’état de Selerus a encore l’air d’avoir empiré. Est-ce qu’il doit s’en remettre à l’incubation d’un œuf d’Ulysses pour garder sa conscience stable ?!
Le fait qu’il se prépare à tricoter des housses pour œuf en était la preuve !
Mais… Selerus n’avait vraiment pas l’air mentalement instable. Ses points étaient réguliers et méthodiques, et toute sa personne dégageait une tranquillité profonde.
Même les fluctuations psychiques qu’An Ruo percevait étaient stables. À part un bref moment d’agitation lorsque Selerus était entré dans la serre, il s’était vite calmé. An Ruo ne décelait rien d’anormal.
An Ruo le dévisagea, perplexe.
Alors, l’état mental de Selerus était-il bon ou mauvais ?
D’un point de vue médical, il était bon. Mais il préparait aussi des housses pour œuf de Zerg…
An Ruo n’y comprenait rien. Pour le moment, il n’en parla donc pas à Ulysses, de peur de l’inquiéter.
De toute façon, An Ruo était médecin. Tant qu’il gardait un œil sur lui, rien ne pouvait mal tourner.
€€
Pendant la pause déjeuner, An Ruo se rendit dans le bureau pour retrouver Ulysses.
Ulysses travaillait derrière son bureau. Sur un côté reposait une boîte en bois rouge sombre, où l’on distinguait un faible éclat métallique.
An Ruo lui jeta un regard un peu plus appuyé.
La boîte contenait des épaulettes, des insignes de col, des insignes de manche et d’autres décorations militaires, soigneusement rangés. En dessous reposait un uniforme militaire blanc et or, plié avec soin.
Deux étoiles…
An Ruo compara les épaulettes avec celles dont il se souvenait. Elles portaient une étoile de plus que celles du général de division Iso et du général de division Uriel, et une de moins que celles de Cyril.
C’étaient des épaulettes de lieutenant général.
Mais le modèle des insignes de col ne lui disait rien.
Les insignes de col indiquaient généralement l’arme ou le corps auquel on appartenait.
Un fond doré avec un treillis rouge constellé d’étoiles… De quelle arme s’agissait-il ?
En le voyant entrer, Ulysses rangea son écran holographique et se leva. Il allait prendre la parole lorsqu’il remarqua qu’An Ruo fixait la boîte, visiblement intrigué.
Il n’avait pas prévu de lui montrer ces affaires si tôt. Mais puisque le mâle les avait déjà remarquées, il changea d’avis et tourna simplement la boîte vers lui pour lui en montrer le contenu.
« Elles te plaisent ? »
An Ruo leva vers Ulysses un regard perplexe, trouvant son ton un peu étrange.
Pourquoi avait-il l’air de vouloir les lui offrir ?
Après un instant de réflexion, An Ruo hocha la tête. « Elles sont très belles. »
Il ne précisa pas s’il les aimait personnellement ou non. Il trouvait simplement les épaulettes et les insignes de col très joliment conçus.
L’uniforme d’apparat blanc et or qui se trouvait dessous était tout aussi beau. Même si on n’en voyait qu’une partie, son élégance était déjà évidente.
Pour Ulysses, cela signifiait qu’il aimait l’uniforme. Il demanda donc :
« Tu veux l’essayer ? »
An Ruo : « ? »
Quand un point d’interrogation psychique apparaissait au-dessus de sa tête, ce n’était assurément pas parce qu’il avait un problème.
C’était parce qu’il pensait qu’Ulysses avait un problème.
Depuis quand laissait-on quelqu’un essayer ça comme ça ?
C’était manifestement destiné à la cérémonie de promotion d’un lieutenant général, non ?
Si An Ruo le portait avant son véritable destinataire, qu’est-ce que celui-ci allait penser ? Ce serait vraiment déplacé.
Alors qu’An Ruo réfléchissait, il sentit soudain que quelque chose clochait.
Il lui semblait se rappeler qu’Uriel avait parlé de mérites militaires et de grade…
Ulysses mit les épaulettes, les insignes de col et le reste de côté, puis déplia l’uniforme pour le lui montrer. « Il est pour toi. Tu veux l’essayer ? Je ne crois pas m’être trompé de taille. »
An Ruo se figea, incapable de réagir.
Uriel lui avait effectivement dit que l’Apaisement psychique qu’An Ruo avait pratiqué au cours de l’année écoulée comptait comme une contribution militaire et qu’il recevrait plus tard un grade en récompense.
Mais…
Lieutenant général ???
C’était pas un peu trop élevé ?
Attends, son grade serait supérieur à celui d’Uriel et d’Iso ? Même s’il ne s’agissait que d’un grade militaire honorifique, ce n’était pas excessif ?
Pourtant, Ulysses semblait réellement mécontent en comparant l’uniforme à sa silhouette. « Lieutenant général, c’est un peu bas. Vu tes contributions à la Fédération, le grade de général serait le minimum convenable. »
An Ruo : « ? »
Tu es sérieux ?
Ulysses poursuivit ses explications :
« C’est simplement qu’il n’y a jamais eu de précédent où un médecin militaire était promu général. La Fédération a toujours compté exactement dix généraux, leur nombre étant déterminé par celui des régions militaires. Chaque région militaire est dirigée par un général… En ajouter un de plus serait très compliqué. Les règles et règlements en vigueur imposent de nombreuses restrictions. Pour l’instant, nous ne pouvons donc te conférer que le grade de lieutenant général. »
Si An ne pouvait pas recevoir le grade de général, ce n’était ni à cause de ses mérites militaires, ni parce que les généraux des autres régions militaires s’y opposaient.
« C’est simplement qu’il n’y a jamais eu de précédent : aucun médecin militaire n’a jamais été promu général. La Fédération a toujours compté exactement dix généraux, leur nombre étant entièrement déterminé par celui des Régions militaires. Le plus haut gradé de chaque Région militaire est un général… Il serait très difficile d’en ajouter un autre. Les règles et règlements en vigueur imposent de nombreuses restrictions ; pour le moment, nous ne pouvons donc vous conférer que le grade de lieutenant général. »
An avait soigné des patients de toutes les régions militaires. Chaque général avait bénéficié de ses actes. Quand Ulysses avait proposé de lui conférer le grade de général en réunion, les généraux des différentes régions militaires avaient certes été stupéfaits, mais pas un seul Zerg ne s’y était opposé.
C’était en partie parce qu’un général honoraire ne toucherait pas à l’autorité militaire qu’ils détenaient, bien sûr. Mais surtout…
An avait soigné des patients originaires de toutes les Régions militaires. Tous les généraux avaient bénéficié de ses soins. Lorsque Ulysses avait proposé, lors de la réunion, de lui conférer le grade de général, les généraux des différentes Régions militaires avaient certainement été stupéfaits, mais pas un seul Zerg ne s’y était opposé.
Même le maréchal était prêt à donner à son « ex-mari » le grade de général. Qu’avaient-ils donc à y redire ?
Là-dessus, tous les généraux l’acceptèrent tacitement.
Le seul problème, c’était qu’Ulysses ne pouvait pas encore directement conférer à An le grade de général. Pour le moment, il ne pouvait donc que le nommer lieutenant général.
Une fois les restrictions réglementaires levées, Ulysses poserait lui-même les épaulettes de général sur les épaules d’An, lors d’une cérémonie bien plus grandiose.
An Ruo n’avait qu’une chose à dire : ce n’était absolument pas nécessaire.
Lieutenant général, c’était déjà bien assez.
S’il n’avait pas su qu’Ulysses nourrissait l’idée folle de lui donner le grade de général, il n’aurait même pas accepté celui de lieutenant général.
Il n’avait besoin de rien de tout ça et ne pensait pas le mériter.
L’Apaisement psychique faisait simplement partie de ses obligations de prisonnier. Les séances qu’il avait effectuées au-delà du nombre requis pouvaient aussi être considérées comme des efforts pour réduire sa peine. Il avait déjà obtenu ce qu’il voulait. Lui donner un grade militaire aussi élevé, c’était vraiment trop.
Ulysses voyait les choses autrement.
An méritait le grade de lieutenant général, et même celui-ci était insuffisant. Il méritait aussi celui de général. Aucun autre Zerg ne pouvait rivaliser avec lui en matière de contributions à la race Zerg.
« Tu as sauvé de nombreux Zergs. Les Zergs femelles militaires qui attendaient leur tour pour recevoir l’Apaisement psychique, celles de toutes les régions militaires. Au cours de l’année écoulée, tu as pratiqué l’Apaisement psychique sur toutes les Zergs femelles militaires dont le score psychique était inférieur à 50. C’étaient les cas les plus difficiles, et tu les as tous résolus. C’était censé être impossible, et pourtant, tu y es parvenu.
« Tu as aussi sauvé de nombreuses Zergs femelles militaires qui avaient sombré dans un Riot psychique. Tu les as ramenées dans le monde des vivants et leur as rendu leur vie. Tu leur as sauvé la vie et tu as rendu à la Fédération une puissante force de combat.
« Même si elles n’auront probablement jamais le droit de retourner sur le champ de bataille, leur seule existence dissuadera les autres espèces hostiles, comme une arme capable de détruire des planètes, et les empêchera d’agir à la légère.
« Plus important encore, il y a l’amélioration du moral et de l’élan de l’armée, qui découle d’innombrables facteurs… Quel que soit le point de vue, tes contributions à la Fédération et à la race Zerg sont inestimables. »
An Ruo, abasourdi par tant d’éloges, ne put s’empêcher de se demander :
« Plus important encore, il y a l’amélioration du moral et de l’élan de l’armée, qui résulte d’innombrables facteurs… Quel que soit le point de vue, vos contributions à la Fédération et à la race Zerg sont inestimables. »
Le regard d’Ulysses lui apprit que oui, absolument.
Mais le grade de lieutenant général lui mettait tout de même une pression terrible.
Il regarda l’uniforme qu’Ulysses tenait depuis tout ce temps, finit par renoncer à résister, se prit la tête entre les mains et lâcha :
« Pourquoi tu ne dis pas tout simplement que tu veux me voir en uniforme militaire ?! »
Qu’il oublie les détours à propos des honneurs et des contributions. Il n’avait qu’à être franc et reconnaître que c’était ce qu’il voulait.
Si Ulysses lui disait simplement qu’il voulait le voir le porter, An Ruo accepterait peut-être tout de suite.
Les yeux d’Ulysses s’illuminèrent.
Puisque le mâle le formulait ainsi, alors…
« Je veux te voir en uniforme militaire. »
À la suite des paroles d’An, Ulysses exprima ouvertement le désir qu’il gardait dans son cœur.
Il lui tendit même l’uniforme blanc et or, l’air tout à fait décidé à aider An à se changer sur-le-champ, dans le bureau.
An Ruo poussa un soupir de soulagement.
S’il ne s’agissait que d’un uniforme militaire, sans les épaulettes et les insignes de col posés sur le bureau qui symbolisaient une identité et un grade réels, alors il voulait bien le porter pour Ulysses.
Voyant Ulysses lui tendre l’uniforme, An Ruo jeta un coup d’œil autour de lui et demanda :
« Maintenant ? »
Se changer dans le bureau ?
Il ne semblait pas y avoir d’endroit où se changer.
La coopération soudaine d’An Ruo prit Ulysses au dépourvu. Il n’allait évidemment pas laisser passer cette occasion.
« Il y a un salon qui communique avec le bureau. Tu peux te changer dans mon salon », dit-il.
An Ruo le repéra et hocha la tête, puis emporta les vêtements dans le salon pour se changer.
L’uniforme militaire blanc et or ressemblait un peu à l’uniforme de garde personnel qu’Ulysses lui avait préparé la dernière fois, mais il était plus raffiné et plus formel. La coupe était également meilleure et épousait davantage son corps. Des aiguillettes dorées lui barraient l’épaule et la poitrine, attirant particulièrement le regard.
C’était un uniforme d’apparat.
L’uniforme militaire blanc et or ressemblait un peu à celui de la garde personnelle qu’Ulysses lui avait fait préparer la dernière fois, mais il était plus raffiné et plus formel. La coupe était également meilleure et épousait davantage son corps. Des aiguillettes dorées retombaient sur son épaule et sa poitrine, attirant particulièrement le regard.
Il avait l’impression que ses mains étaient un peu vides. Il aurait dû tenir quelque chose.
Ne trouvant rien qui convienne pour le moment, An Ruo s’assit plutôt sur une chaise du salon. Il posa une main sur l’accoudoir, croisa la jambe gauche sur le genou droit, appuya le menton sur une main et prit une pose pleine d’allure.
Puis il utilisa son pouvoir psychique pour dire à Ulysses, qui attendait dehors, qu’il pouvait entrer.
Ne trouvant rien qui convienne pour le moment, An Ruo s’assit plutôt sur une chaise du salon. Il posa une main sur l’accoudoir, croisa la jambe gauche sur le genou droit, appuya le menton sur une main et prit une pose élégante.
À la seconde où Ulysses vit le mâle en uniforme, assis à l’intérieur et levant les yeux vers lui, sa respiration se suspendit légèrement.
Le regard froid et distant du mâle reflétait sa silhouette.
L’espace d’un instant, Ulysses comprit la soumission envers les mâles Zerg, profondément ancrée dans les os des Zergs femelles.
Ulysses, qui n’avait jamais nourri une telle pensée, se surprit à vouloir s’agenouiller aux pieds du mâle sous ce regard, embrasser le dos de sa main, lui jurer fidélité et proclamer sa soumission.
Mais, en même temps, une autre pensée sacrilège bouillonnait dans son cœur.
Ulysses, qui n’avait jamais eu une telle pensée auparavant, se surprit à vouloir s’agenouiller aux pieds du mâle sous ce regard, à lui baiser le dos de la main, à lui jurer fidélité et à proclamer sa soumission.
Profaner son Dieu.
Il profanait toujours son Dieu.
Plus d’une fois.
Ces nuits où leurs phéromones s’entremêlaient, ces innombrables moments de désir où il lui déclarait son amour : il avait profané son Dieu encore et encore, par son corps comme par ses pensées.
Il était méprisable, répugnant, avide.
Ulysses ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) s’avança lentement vers le mâle, les yeux gris argenté rivés sur le Dieu qui resplendissait, pur et lumineux comme la lune, tandis que les ténèbres déferlaient dans son regard.
Il s’arrêta devant le mâle.
Sans le quitter des yeux, il recula une jambe, s’abaissa et posa un genou à terre.
Dans le silence, où il n’entendait rien d’autre que les battements de son propre cœur, il prit la main du mâle et y déposa un baiser avant de demander avec révérence :
« Puis-je te servir ? »
Ces mots surprirent An Ruo, qui faillit perdre la pose qu’il avait soigneusement composée.
Le servir ? Maintenant ? Ici ?
An Ruo ouvrit de grands yeux et balaya rapidement la pièce du regard.
Le salon était entièrement clos. S’ils le faisaient vraiment ici, il n’y aurait pas vraiment de problème.
Mais le problème, c’était qu’il faisait jour !
Bon, il faisait jour, mais c’était aussi la pause déjeuner. Le maréchal, qui travaillait sans relâche jour et nuit aux affaires militaires et politiques, pouvait bien détendre son corps et son esprit pendant sa pause.
An Ruo savait très bien trouver des excuses à Ulysses.
Ce qui le retenait vraiment, c’était qu’il venait tout juste d’enfiler son uniforme militaire, et qu’Ulysses voulait déjà lui retirer ces vêtements qu’il avait mis tant de peine à porter.
Bien sûr, An Ruo refusa.
« Tu n’as pas le droit de m’enlever l’uniforme militaire que je porte », insista An Ruo.
Le regard d’Ulysses parcourut le corps du mâle et s’attarda sur les plis gracieux que formait naturellement l’uniforme. Sa pomme d’Adam roula.
« D’accord », acquiesça-t-il.
Il ne ferait pas une chose pareille.
Il laisserait le mâle garder son uniforme militaire tout du long et le découvrir ainsi.
Le fier maréchal s’inclina devant lui.
Profaner le divin.
Le fier maréchal inclina la tête devant lui.
Profaner le divin.