Chapitre 271
An Ruo hésita et se tourmenta un moment avant d’aborder le sujet.
« Ne serait-il pas trop tôt pour le laisser partir seul ? Il est encore jeune et inexpérimenté. Tu ne devrais pas le garder à tes côtés pour le former encore un peu ?
Dans l’intrigue du roman original, la protagoniste Zerg femelle et l’antagoniste principal entretenaient une relation extrêmement complexe.
Le Maréchal lui avait montré la voie : il avait été son guide, son mentor, le supérieur qu’il avait suivi sans jamais faillir, le phare vers lequel il avait levé les yeux.
Cette relation avait duré très longtemps et laissé une empreinte indélébile sur la protagoniste Zerg femelle.
Jusqu’au jour où il avait vu le Maréchal aller toujours plus loin, sans possibilité de revenir en arrière, et découvert toutes les failles dissimulées sous les immenses bienfaits de sa politique, ainsi que les deux émotions radicalement opposées qui imprégnaient toute la société : le malaise et le fanatisme. Sous la direction du Maréchal, la Fédération des Zergs était devenue plus puissante que jamais, mais elle était aussi tendue comme une corde, au bord de la rupture.
Il s’était longtemps débattu entre le doute et l’angoisse, sans savoir quoi faire, jusqu’à ce que le protagoniste Zerg mâle le tire de force de cette impasse. Finalement, il avait décidé de tout changer avec lui.
À partir de ce moment, le Maréchal qu’il avait admiré et suivi, celui qui avait été pour lui comme un professeur, était devenu un adversaire à vaincre, un sommet à gravir.
An Ruo croyait que, cette fois, tout ce qui s’était produit par la suite n’arriverait plus jamais.
Mais les événements précédents, eux, pouvaient encore se produire !
Cette relation étroite, presque celle d’un professeur et de son élève, entre le Maréchal et la protagoniste Zerg femelle ; toutes ces années à le former et à lui enseigner, le traitant tantôt comme un élève, tantôt comme un petit frère ; cette façon qu’avait eue la protagoniste de suivre ses traces, de le poursuivre et de l’admirer.
Comment pouvait-on se passer d’une étape aussi importante ?
Elle était également essentielle à la construction de la personnalité de la protagoniste Zerg femelle.
Bien sûr, en soi, ce ne serait pas grave si la protagoniste quittait l’Étoile Capitale à présent.
An Ruo n’avait jamais cru qu’il n’existait qu’un seul choix dans la vie d’un Zerg, ni que tout devait suivre le scénario du roman original. Le monde était plein de chemins différents, et chacun pouvait mener à de belles choses. Même s’ils partaient dans une tout autre direction, cela resterait leur propre choix.
C’était simplement que l’intrigue venait de s’effondrer sous ses yeux…
En tant qu’auteur, son premier réflexe fut d’essayer de la sauver.
Et il voulait aussi savoir ce qui avait provoqué ce changement.
Ulysses frotta le bord de sa tasse de thé en croisant le regard d’An Ruo, puis répondit d’un ton pensif :
« Tu as beaucoup d’estime pour lui, et tu veux que je le forme personnellement, c’est bien ça ? Alors… je vais le garder à mes côtés, bien le former et le guider moi-même.
Ulysses avait déjà imaginé quantité de façons d’instruire et d’entraîner son garde du corps.
An Ruo ne s’attendait pas à ce qu’Ulysses accepte après une seule phrase. Il n’avait même pas eu le temps d’essayer de le convaincre. Un peu déconcerté, il se demanda même si Ulysses ne se montrait pas un peu trop conciliant.
Après tout, il s’agissait de réaffecter l’un de ses gardes personnels, ce qui relevait presque d’une décision militaire et politique. Pourtant, Ulysses, en tant que Maréchal, ne semblait nullement gêné qu’An Ruo s’en mêle ; il s’était laissé convaincre si facilement qu’il avait accepté dès qu’An Ruo avait ouvert la bouche.
An Ruo se sentit soudain mal à l’aise. D’une part, il s’était mêlé des affaires militaires. D’autre part, il avait l’impression de glisser un mot à l’oreille de son compagnon pour influencer ses décisions depuis son oreiller.
An Ruo chercha comment expliquer à Ulysses qu’il n’était pas obligé de l’écouter.
En tant que Maréchal, c’était à Ulysses de prendre ce genre de décisions. An Ruo ne pensait pas qu’un simple écrivain devrait avoir une telle influence.
Ulysses remarqua le pli entre ses sourcils. Même s’il savait que le mâle ne pensait peut-être pas les choses ainsi, ses émotions pouvaient facilement troubler son jugement quand elles s’intensifiaient.
Aussi, d’un calme parfait, demanda-t-il : « Tu veux l’épouser et le ramener à la maison ?
Il ajouta : — Et si tu en faisais ton accompagnateur ?
« Hein ???
An Ruo leva la tête, stupéfait, et vit Ulysses sourire sans que ses yeux ne sourient, tandis que l’aura sombre qui l’entourait semblait prête à tout engloutir.
Ce ne fut qu’un instant plus tard qu’il perçut l’aigreur de la jalousie.
Tout en s’inquiétant, il poussa aussi un long soupir de soulagement : il comprenait enfin où était le problème.
Ulysses était jaloux.
C’était la première fois qu’An Ruo vivait une chose pareille. Il était surpris qu’un Maréchal puisse éprouver des émotions aussi terre à terre, mais il se dit aussi soudain qu’ils formaient vraiment un couple.
C’était une expérience tout à fait nouvelle.
Il se leva et s’assit près d’Ulysses, se serrant contre lui. Un peu anxieux, mais aussi heureux, il lui prit le bras et expliqua :
« Ce n’est pas du tout ça. Il n’y aura pas d’accompagnateurs, ni maintenant ni jamais.
An Ruo était humain. Il n’avait jamais envisagé une telle chose.
Et puis…
« Si je m’intéresse à lui, c’est parce qu’il est le protagoniste d’un de mes anciens romans », dit An Ruo.
Comme il s’y attendait.
Ulysses l’avait déjà soupçonné ; cette réponse ne le surprit donc pas.
Quant à la promesse de Dieu selon laquelle il n’y aurait jamais d’accompagnateurs, Ulysses pensait d’une part qu’on ne pouvait pas forcément prendre au sérieux les promesses d’un « Zerg mâle », puisque la nature d’un Zerg pouvait changer à tout moment. D’autre part, il estimait que Dieu n’était pas vraiment un Zerg mâle.
Il lui était véritablement difficile d’imaginer Dieu, le créateur de toutes choses, nouer une relation conjugale avec un petit Zerg fragile.
Un enchevêtrement soudain d’émotions complexes et agitées monta en Ulysses. Cette pensée le renvoya à lui-même et s’accompagna d’une fugace sensation de perdre le contrôle.
Mais il réprima rapidement ces émotions et se concentra sur le présent.
« Le protagoniste du roman… Il vient du livre qui a un lien avec moi ?
demanda Ulysses.
Parmi les livres de Dieu dont il connaissait l’existence, celui qu’Ulysses connaissait le moins était précisément celui-là : le livre qui n’avait jamais été publié chez les Zergs et qui avait pourtant pratiquement créé leur monde entier.
C’était aussi le livre dans lequel il était l’« antagoniste ».
« Oui. » An Ruo hocha la tête. Ulysses avait toujours été d’une perspicacité extraordinaire. Après avoir été surpris tant de fois par lui, An Ruo commençait à s’y habituer.
Ulysses comprit, lui aussi.
Il pouvait laisser les autres protagonistes de côté pour le moment. Celui-ci était son adversaire le plus important.
Ulysses se rappela les capacités et les exploits d’Helios. Il fut assez surpris que celui-ci ait finalement réussi à atteindre de tels sommets.
Un protagoniste capable de s’opposer à lui, l’« antagoniste », et même de le vaincre à la fin ne pouvait en aucun cas être ordinaire.
Ulysses le regarda donc d’un œil entièrement nouveau.
Il avait hâte de voir ce qu’Helios ferait à l’avenir et voulait découvrir jusqu’où il pourrait grimper.
Mais avant cela, Ulysses allait bien l’instruire, le discipliner et l’entraîner.
Ulysses avait déjà une idée.
An Ruo l’observa discrètement et eut l’impression que le Zerg devant lui avait dix mille idées malveillantes en tête.
Mais il décida bien vite que ce n’était que le fruit de son imagination.
Ulysses avait beau avoir été qualifié d’« antagoniste » dans le roman original, sa façon d’agir était en réalité d’une droiture exemplaire. Il suivait la voie en laquelle il croyait, avec tant de rectitude que cela en devenait presque inquiétant.
Il avait dû mal voir. Comment pouvait-il mal interpréter Ulysses à ce point ?
An Ruo se blottit davantage contre Ulysses, coupable d’avoir eu cette pensée fugace.
Ulysses passa lui aussi un bras autour du mâle serré contre lui. Il savourait pleinement le plaisir d’être près de lui sans aucune contrainte. Il en était comblé.
An avait déjà été libéré de prison. Désormais, il vivrait avec lui.
Rien que cela suffisait à détourner provisoirement Ulysses de ce protagoniste particulier et à lui faire remettre à plus tard toute attention spéciale qu’il aurait pu lui accorder.
An était le plus important. Tous les autres pouvaient attendre.
Ulysses prit la main d’An Ruo et se mit à lui parler de la résidence du Maréchal… de chez eux.
Selerus s’y trouvait encore. L’ancien domaine avait déjà été restauré, et sa mère avait proposé qu’ils y retournent. Toutefois, le règlement exigeait qu’il vive encore au moins une quinzaine de jours sous la surveillance de sa famille. Ulysses souhaitait lui aussi qu’il reste, aussi l’avait-il convaincu de ne pas partir.
Peut-être que Dieu serait également heureux de retrouver des Zergs qu’il connaissait.
Les lettres et les livres pouvaient être installés directement dans la salle de collection, préparée depuis longtemps. Il y avait encore assez de place pour tout ranger, et on pourrait agrandir la pièce plus tard.
Dieu avait déjà quitté la prison et emménagé dans la résidence du Maréchal. S’il le souhaitait, ils pouvaient organiser un banquet, inviter de nombreux Zergs, annoncer officiellement la nouvelle au monde extérieur et revoir quelques connaissances.
Le général Cyril était sur le point d’accoucher, mais s’il s’agissait d’un banquet donné pour « An-shen », il viendrait sans aucun doute avec son Seigneur mâle. Il y avait aussi le président Cassian et son Seigneur mâle Aira, qui ne manqueraient cette occasion pour rien au monde. Aira était un fan inconditionnel d’An-shen. Et bien d’autres encore…
Mais vu le caractère d’An, il ne devait pas être à l’aise dans ce genre de réceptions animées et n’aurait peut-être même pas envie d’organiser un banquet.
Le plus important, pour l’instant, était donc qu’il se repose bien et prenne d’abord ses marques.
Ulysses ramena An Ruo à la résidence du Maréchal.
Il savait parfaitement qu’après être sorti ne serait-ce qu’une fois, An n’aurait plus envie de bouger et aurait besoin de s’isoler longtemps pour refaire le plein d’énergie. Le trajet de la prison à la résidence du Maréchal comptait comme une sortie, sans parler du déménagement, qui était une entreprise de grande envergure.
Ulysses prenait toutes ses précautions, craignant qu’An ne s’adapte pas à ce « changement de nid ». Il faisait donc tout son possible pour limiter les changements. Il barra de son agenda toutes leurs sorties et leurs rendez-vous du mois et ne prévit absolument rien, pas même des activités dans la résidence du Maréchal, afin de laisser au mâle tout le temps de récupérer et de s’installer.
StarNet était déjà en ébullition à cause de l’appareil d’apaisement psychique, mais Ulysses n’y jeta qu’un coup d’œil avant de faire semblant de ne pas voir, laissant toute l’affaire au président Cassian et aux services concernés.
Tout au long de cette période, il veilla de près aux besoins d’An et prit soin de lui avec minutie, sans trop le déranger.
Il s’était même préparé à l’éventualité de ne pas pouvoir passer la nuit avec lui dès le premier soir.
Mais en réalité, ce fut An qui l’invita.
Ulysses eut du mal à retenir les commissures de ses lèvres de se relever.
Il partit se préparer. C’était la première nuit d’An dans cette maison, et il voulait faire les choses comme il fallait.
Quand An Ruo eut fini de se laver et se glissa dans le lit, Ulysses n’était toujours pas venu.
Il avait un peu sommeil, mais il attendait la soirée avec impatience. Désormais, ils vivraient ensemble et dormiraient ensemble. Leur vie à deux commençait.
L’idée qu’ils puissent dormir dans des chambres séparées ne lui avait honnêtement jamais traversé l’esprit.
Chez les Zergs, le Seigneur mâle et la Dame de la maison avaient généralement chacun leur chambre et ne dormaient ensemble que lorsque le Zerg mâle le souhaitait. Mais, dans l’esprit d’An Ruo, ils étaient des amants qui vivaient ensemble.
Ils étaient même des amants encore passionnés, qui avaient enfin réussi à vivre ensemble après avoir été séparés si longtemps. Pourquoi dormiraient-ils chacun de leur côté ?
C’était le moment idéal pour renforcer leur relation.
An Ruo remua discrètement les pieds sous la couverture, incapable de cacher son excitation. Puis il se redressa vivement, tapota la couette pour en lisser les plis et prit également soin de sa mise.
Une idée lui vint soudain, et il tourna la tête vers l’eau tiède qui avait été préparée à l’avance sur la table de chevet.
Ce médicament… devait-il encore le prendre ?
Il avait quitté la prison ; les contraintes qu’il s’était imposées à l’origine n’avaient donc plus lieu d’être.
Mais An Ruo n’avait jamais réfléchi plus loin et ne savait pas non plus ce qu’Ulysses en pensait.
Et ne pas utiliser de contraceptif, c’était la même chose que d’essayer d’avoir un œuf.
An Ruo prit le verre. Il en sentit la chaleur dans sa paume tandis qu’il réfléchissait.
Finalement, il décida qu’il devait d’abord en parler à Ulysses.
An Ruo baissa la tête et prit une petite gorgée d’eau tiède pour s’humecter les lèvres, puis reposa le verre.
Quand Ulysses entra, la première chose qu’il remarqua fut le verre auquel on avait touché. Son regard s’assombrit, mais il se reprit vite. Il vit ensuite qu’il ne manquait qu’un peu d’eau ; cela ne suffisait toutefois pas à tirer une conclusion.
Ce ne fut qu’après avoir embrassé le mâle et constaté qu’il ne décelait aucune trace d’amertume qu’Ulysses osa enfin en être certain. Il en fut presque fou de joie.
Il confirma ainsi que son intuition ne l’avait pas trompé.
Le mâle avait vraiment peur de prendre ses médicaments. Chaque fois, il devait s’y préparer mentalement. Même après avoir mis le médicament et l’eau dans sa bouche, il lui fallait encore un moment pour se préparer psychologiquement avant de parvenir à avaler. Il gardait souvent un goût amer dans la bouche et devait ensuite boire plusieurs autres gorgées pour le faire passer.
Ulysses avait voulu prendre le médicament à sa place, mais le mâle avait refusé. Même si Ulysses le prenait d’abord, le mâle en prenait simplement une dose lui aussi.
Le palais sensible d’une Zerg femelle et la quantité d’eau manquante dans le verre suffisaient à Ulysses pour tirer une conclusion.
Le mâle n’avait pas pris le médicament.
Il était prêt à lui donner un œuf !
Ulysses peinait à contenir la joie qui l’envahissait. Il plaqua le mâle contre les oreillers, se pencha sur lui, tout excité, et l’embrassa.
An Ruo ne comprenait absolument pas ce qui se passait. Il le regarda, les yeux écarquillés de stupeur, tandis qu’Ulysses l’embrassait.
Il n’avait même pas discuté avec Ulysses pour savoir s’ils continueraient à utiliser un contraceptif. Alors pourquoi celui-ci se comportait-il soudain comme ça… ?
An Ruo posa les mains contre la poitrine d’Ulysses pour essayer de le repousser un peu, mais découvrit qu’il ne parvenait pas à le faire bouger.
Ulysses était bien trop enthousiaste, aujourd’hui, comme s’il voulait le dévorer tout entier.
An Ruo le pensa vaguement et, finalement, ses mains qui le repoussaient se resserrèrent sur le devant des vêtements d’Ulysses, ses doigts s’enfonçant dans les muscles fermes sous le tissu.