Chapitre 26
Claire acheva une session d’entraînement simulé, puis consulta les données de surveillance intelligente.
Ses problèmes psychologiques avaient été entièrement résolus, et son état physique s’était nettement amélioré à tous les niveaux depuis l’expédition.
Claire observa ses mains, les ouvrant et les refermant, tout en tâchant de sentir la puissance qui habitait son corps.
Depuis peu, il avait acquis une nouvelle compréhension.
C’était une sensation mystérieuse, qu’il avait déjà éprouvée une fois, avant que son Domaine psychique soit endommagé… Il avait cru avoir laissé passer sa chance et perdu tout espoir. Pourtant, après que Xi’an eut entièrement réparé son Domaine psychique, cette sensation était revenue, plus nette encore.
Il parvenait à effleurer la frontière de la classe S.
Il ne lui manquait peut-être qu’une dernière occasion.
Claire commença à envisager un retour au service actif dans l’armée.
Bien sûr, tout dépendrait des souhaits de Xi’an.
Il ne craignait pas que Xi’an lui interdise de travailler après leur mariage.
Ce genre de situation était bien trop rare.
Même le Zerg mâle le plus possessif n’irait pas jusqu’à empêcher une Zerg femelle de sortir gagner sa vie.
La plupart des Zergs mâles épousaient tout un groupe de Zergs femelles, gardaient à leurs côtés celle qu’ils préféraient et envoyaient les autres travailler pour financer leurs dépenses extravagantes. Puis, quand ils se lassaient de celle qui restait à la maison, ils la remplaçaient par une autre pour leur tenir compagnie.
Les Zergs femelles s’étaient également habituées à cet arrangement : elles travaillaient à tour de rôle et rentraient tour à tour dormir avec leur Seigneur mâle.
Même les congés des Zergs étaient organisés avec souplesse en fonction de ce système.
Chez les Zergs, une femelle qui rentrait chez elle en permission faisait bien des envieuses.
Xi’an ne manquait ni d’argent ni de ressources. Pour l’instant, Claire était sa seule Zerg femelle, mais il n’était certainement pas du genre à en enfermer une à la maison.
Il était assez puissant, assez remarquable et assez sûr de lui. Il n’avait pas besoin d’affirmer son autorité par l’intermédiaire des Zergs femelles de son foyer.
Ce que Claire voulait surtout savoir, c’était…
Combien de temps Xi’an comptait le garder auprès de lui, à la maison.
En temps normal, une Zerg femelle favorite pouvait rester un mois auprès de son Seigneur mâle. Une favorite particulièrement, particulièrement appréciée pouvait même rester deux ou trois mois.
Peut-être pourrait-il même tomber enceinte dès la première fois.
Claire leva la main et effleura son ventre plat.
S’il pouvait porter l’œuf de Xi’an…
Une petite fraise aux cheveux rouges et aux yeux verts…
L’imagination d’une Zerg femelle était vraiment limitée. Claire avait beau essayer, la seule image qu’il arrivait à se représenter était celle d’un Xi’an miniature.
Mignon et adorable, tout coloré, plein de vie et d’énergie, qui grimperait peut-être sur sa tête.
Grimper sur sa tête…
Un souvenir lointain traversa son esprit.
Claire secoua la tête et le chassa.
Bientôt, il n’aurait plus à envier les petits des autres Zergs.
Il ne leur manquait plus qu’à coucher ensemble, à Xi’an et à lui, pour avoir leurs propres petits.
« … »
L’humeur de Claire s’assombrit brusquement.
Xi’an n’avait jamais vraiment couché avec lui.
Ce jour-là, dans la salle de bains, ils avaient été si proches, mais Xi’an s’était contenté de déposer ses phéromones sur son dos.
La poche incubatrice dont il avait tant rêvé n’avait rien reçu.
Claire pensait que c’était parce qu’il n’avait pas été à la hauteur.
Voilà pourquoi Xi’an n’avait pas encore décidé de le laisser porter sa progéniture.
Pour faire craquer Xi’an, Claire se donnait du mal.
Il lui prodiguait les meilleurs conseils d’entraînement pendant les exercices du matin.
(Xi’an était étalé par terre, sans vouloir bouger le petit doigt.)
Il cuisinait lui-même et préparait un petit-déjeuner somptueux.
(Ce n’était pas empoisonné. Xi’an était toujours en vie. Dieu merci.)
Il faisait le ménage, se battait avec les robots-insectes pour avoir du travail et ne négligeait pas le moindre recoin…
Qu’est-ce que c’était ?
En nettoyant le bureau, Claire remarqua une médaille dans la vitrine remplie de décorations et de certificats. Elle n’appartenait clairement pas à Xi’an.
La Médaille de l’Étoile, décernée lors du Tournoi des Légions qui avait lieu tous les dix ans.
Le précédent Tournoi des Légions s’était tenu trois ans plus tôt. Xi’an venait à peine d’entrer dans l’armée et avait largement manqué la période d’inscription.
Celui d’avant remontait à treize ans, ce qui rendait les choses encore plus impossibles.
La médaille occupait la place la plus en vue de la vitrine, tandis que les propres distinctions de Xi’an étaient reléguées sans cérémonie dans les coins, comme si elles ne servaient qu’à la décorer.
Pendant un instant, Claire cessa de respirer.
Il était tout à fait normal que les Zergs femelles offrent leurs distinctions aux Zergs mâles.
Non seulement elles montraient ainsi leur force, mais elles exprimaient aussi leurs sentiments. C’était comme les bêtes sauvages des temps anciens qui rapportaient une proie pendant la parade nuptiale.
Beaucoup de Zergs femelles, surtout celles qui servaient dans l’armée, avaient l’habitude de courtiser les Zergs mâles de cette façon.
Il n’y avait rien d’étrange à cela.
Ce qui serra vraiment le cœur de Claire, c’était l’attention évidente que Xi’an accordait à cette médaille et l’importance qu’il lui portait.
Il l’avait placée au-dessus de toutes ses propres réussites.
Ce qui signifiait qu’il tenait à la Zerg qui la lui avait offerte et la chérissait.
« … »
À travers la vitre de la vitrine, le cœur de Claire s’enfonça jusqu’au fond.
Il se répéta qu’il était normal qu’un Zerg mâle en apprécie plusieurs, voire une douzaine.
Il avait épousé Xi’an le premier et était le Seigneur femelle. Quoi qu’il arrive, il avait sa place dans cette famille.
Il ne serait peut-être pas perdant.
Mais Xi’an ne l’avait jamais touché, et s’il l’avait épousé, c’était uniquement pour sa bonté innée, qui lui permettait de pratiquer l’Apaisement psychique.
Cette Zerg femelle était le véritable amour de Xi’an.
Dans les familles zergs, d’innombrables Seigneurs femelles n’avaient que le titre, sans recevoir la moindre affection du Zerg mâle.
De jeunes et belles femelles de compagnie s’amusaient avec le Zerg mâle et lui donnaient œuf après œuf.
Pendant ce temps, le Seigneur femelle, chargé de gérer le foyer, était oublié dans un coin, telle une statue sans vie montant la garde dans une pièce vide.
Claire crut entrevoir son propre avenir.
……
L’avenir lugubre de Claire laissa les lecteurs « le cœur brisé en l’apprenant, les larmes aux yeux en le voyant ».
[Bouhouhou, pauvre Claire. (Je pleure.) (Je fais semblant.)]
[Le Seigneur femelle délaissé qui gère le foyer — Claire.]
[Les jeunes et belles femelles de compagnie qui pondent œuf après œuf — la propriétaire de la médaille, Claire.]
[Je n’ai jamais vu une Zerg femelle aussi éhontée, qui veut tout avoir !]
[Pftou —]
[Crachez-lui dessus !]
[Même si Claire est à l’abri des critiques, je dois quand même le réprimander ! Le nom de la propriétaire de la médaille est gravé au dos ! Il ne pouvait pas jeter un coup d’œil ?!]
Les lecteurs étaient tellement exaspérés par la lenteur de Claire qu’ils en avaient presque de la fumée qui leur sortait des sept orifices.
Ils lisaient tout le temps des tragédies et toléraient très bien que les Zergs mâles maltraitent les Zergs femelles.
Mais là, qu’est-ce que c’était ?
Le Seigneur Xi’an ne l’avait même pas maltraité !
[Je savais que je serais jalouse si Claire était trop heureux, mais qui aurait cru que son malheur me mettrait encore plus en colère ?!]
[Sûrement parce qu’un certain Zerg mène la vie heureuse que tous les autres lui envient, tout en s’obstinant à se croire malheureux.]
[Très bien. Que Claire passe toute sa vie à être jaloux de lui-même. Que le Seigneur Xi’an garde toujours dans son cœur une Zerg femelle que Claire ne pourra jamais atteindre. Chaque fois qu’il y pensera, qu’il se retourne dans son lit, rongé par l’inquiétude et l’insécurité, pour toujours.]
[Même dans plusieurs centaines d’années, après avoir eu tout un tas de petits, si le Seigneur Xi’an part en voyage, Claire devrait encore se demander s’il est allé rendre visite à son ancien amour qu’il entretient en secret.]
Les lectrices zergs se montrèrent de plus en plus outrancières, au grand choc des lecteurs mâles qui assistaient à la scène.
[Je croyais que les Zergs femelles manquaient d’imagination. La vôtre me paraît plutôt débordante.]
[Tu dis ça avec tellement d’assurance… Attends, ce n’est pas ton quotidien, en fait ?]
La section des commentaires sombra dans un silence inquiétant pendant plusieurs secondes.
Ce ne fut qu’un moment plus tard que de nouveaux commentaires apparurent.
[Haha, qu’est-ce que tu racontes ? Je ne me retourne jamais dans mon lit. Je dors très bien.]
[Exactement. Je fais entièrement confiance à mon Seigneur mâle quand il sort.]
[S’il aime une autre Zerg femelle, il n’a qu’à l’épouser. Ce n’est pas grave.]
……
【Claire pensait la même chose.
Si Xi’an aimait quelqu’un, il n’avait qu’à l’épouser.
De toute façon, les Zergs mâles épousaient beaucoup de Zergs femelles.
…
« Claire ? »
En suivant leur lien, Xi’an l’avait retrouvé planté devant la vitrine, l’air absent.
Il connaissait si bien les lieux qu’il savait ce qu’elle contenait et où se trouvait la médaille, sans même avoir besoin de regarder.
Une pointe de gêne passa sur le visage de Xi’an.
Il s’approcha, saisit la main de Claire et l’entraîna avec lui.
« Que fais-tu ici ? »
Puis, remarquant le chiffon dans sa main, il ajouta aussitôt :
— Laisse les robots-insectes faire le ménage. Tu n’as pas besoin de te donner cette peine.
Claire n’avait pas manqué le changement d’expression de Xi’an.
La surprise.
L’évitement.
Et la curiosité.
Que cherchait le Zerg mâle à découvrir ?
S’il avait découvert son amour secret ?
Ou ce qu’il en pensait ?
En tant que Seigneur femelle, il devait comprendre les souhaits de son Seigneur mâle.
Il devait faire preuve de magnanimité.
Il devait aider à trouver des épouses à ses femelles de compagnie.
« Si tu l’aimes, épouse-le. »
Claire le dit doucement.
La main qui pendait le long de son corps se resserra sur le chiffon.
Peut-être n’aurait-il vraiment pas dû se mettre à faire le ménage dans la pièce sans prévenir.
Sans cela, il n’aurait pas découvert ce qu’il n’était pas censé savoir.
Il avait cru pouvoir garder Xi’an pour lui tout seul pendant un mois.
Au pire, quinze jours.
La réalité était cruelle.
Moins de quinze jours après leur mariage, il devait déjà remplir son devoir de Seigneur femelle et trouver une épouse de compagnie à son Seigneur mâle.
Xi’an : « … ? »
De quoi parlait-il ?
Il n’y comprenait rien.
« Aimer qui ? Épouser qui ? »
demanda Xi’an, perplexe.
Claire baissa les yeux.
Le Zerg mâle ne voulait pas l’avouer.
Soit l’identité de cette Zerg était particulière, soit elle occupait une place à part dans le cœur de Xi’an.
Jamais Claire n’avait souffert ainsi.
Mais puisqu’ils en étaient arrivés là, il ne pouvait plus faire semblant.
Il ne lui restait qu’à continuer.
« La Zerg qui t’a donné cette médaille… Elle doit être exceptionnelle. Puisque tu l’aimes, épouse-la. »
Claire le dit d’un ton léger.
Xi’an : « … »
Depuis quand Claire s’était-il mis à se faire des compliments avec un tel aplomb ?
Xi’an le regarda d’un air étrange, mais entra dans son jeu.
« Elle est effectivement exceptionnelle, et je l’aime bien… »
Même s’il s’y était préparé mentalement, entendre Xi’an le dire de vive voix glaça le cœur de Claire.
« Alors… épouse-la. »
Il prononça ces mots avec difficulté.
Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas accepter que Xi’an épouse quelqu’un d’autre.
C’était simplement ainsi que fonctionnait la société zerg.
Xi’an épouserait d’autres Zergs femelles tôt ou tard.
Ce n’était qu’une question de temps.
Mais Xi’an tenait tant à cette Zerg femelle et l’aimait tellement.
Claire ne pouvait pas rivaliser.
Il n’aurait plus rien.
« Bien sûr que je vais l’épouser, dit lentement Xi’an en l’observant. Seulement, cette Zerg femelle m’a oublié depuis longtemps. Si je lui en parlais tout à coup, elle ne me trouverait pas bizarre ? »
« Et ce serait gênant ! Moi, je m’en souviens depuis toutes ces années, mais l’autre s’en fiche complètement ! »
À la fin, la voix de Xi’an trahissait un ressentiment évident, et il darda discrètement un regard accusateur sur Claire.
Si les regards pouvaient tuer, Claire aurait déjà été tailladé en pièces un nombre incalculable de fois.
Depuis le jour où Xi’an s’était présenté à la Neuvième Légion et où Claire ne l’avait pas reconnu, ses regards assassins avaient déjà réduit ses vêtements en lambeaux et l’avaient fait courir nu en public.
Malheureusement, tout cela ne s’était passé que dans son imagination.
En réalité, Claire l’avait maltraité au point d’en faire un chien.
« … »
Claire n’aurait jamais imaginé une telle réponse.
Cette Zerg femelle avait oublié Xi’an depuis longtemps.
Seul Xi’an s’accrochait obstinément à ces sentiments.
Et malgré cela, il tenait toujours à l’épouser.
Ce qu’il désirait le plus avait été jeté comme un déchet par une autre Zerg.
Et les sentiments de Xi’an étaient plus profonds qu’il ne l’avait imaginé.
Un Zerg mâle de haut rang prêt à risquer l’humiliation et le rejet pour épouser quelqu’un…
Claire en voulut à cette Zerg de ne rien comprendre —
Et se sentit lui-même pitoyable au-delà de toute mesure.
« Tu n’auras pas l’air ridicule. »
La voix de Claire était rauque.
« De quelle Légion vient-elle ? Je l’inviterai moi-même à entrer dans la famille. Si elle veut la place de Seigneur femelle… je peux la lui céder. »
Xi’an lui avait accordé cette place, après tout.
La rendre à la Zerg que Xi’an aimait vraiment allait de soi.
Quant à lui…
Plus rien n’avait d’importance.
Dès qu’il avait compris qu’il ne pouvait pas rivaliser avec l’autre Zerg dans le cœur de Xi’an —
Qu’il n’avait même pas la moindre chance de rivaliser —
Plus rien n’avait d’importance.
La douleur de Claire se transmit directement à Xi’an.
Xi’an comprit qu’il était allé trop loin dans sa plaisanterie.
Il avait seulement voulu taquiner un peu Claire et lui rendre la pareille.
Après tout, c’était lui qui l’avait oublié.
Mais il en avait trop fait, et à présent c’était Xi’an qui avait le cœur serré.
Xi’an s’avança, étreignit Claire, le plaqua contre le mur et l’embrassa.
« Je suis désolé, Claire. Si je n’en ai jamais parlé toutes ces années, c’est parce que j’étais le seul à m’en souvenir et à y tenir. Pour être honnête, c’était plutôt gênant… »
« À l’époque, j’ignorais ce que tu ressentais. Je croyais que tu ne m’aimais pas. Si je l’avais su plus tôt, je t’aurais courtisé dès mon arrivée à la Neuvième Légion. »
« Non, ce n’est pas ça. Je serais simplement venu te saluer directement : Salut, Claire. Je suis venu t’épouser ! »
En plongeant son regard dans les yeux bleu glacier de Claire, Xi’an dit doucement :
« Veux-tu m’épouser, Claire ? Épouser le petit Zerg qui t’a promis, il y a treize ans, qu’il t’épouserait. »
Les yeux d’un Zerg mâle avaient le pouvoir de subjuguer les cœurs.
Claire faillit lâcher : « Oui. »
Puis il assimila enfin la seconde moitié des paroles de Xi’an.
Le petit Zerg mâle d’il y a treize ans… ?!
Claire écarquilla les yeux, incrédule.
Les cheveux rouges.
Les yeux verts.
Le sourire éclatant et malicieux.
Ils avaient le bon âge.
Et cette Médaille de l’Étoile…
Sa médaille à lui ?!
Hein ?!
Claire se figea complètement.
Comme une statue de bois.
« Réponds-moi vite, Claire. »
Xi’an lui embrassa les lèvres encore et encore, en disant avec rancœur :
« Tu n’as pas dit que tu ne me laisserais pas perdre la face ? Tu n’as pas dit que tu m’aiderais à épouser la personne que j’aime ? »
Claire : « … »
Comment aurait-il pu savoir que cette personne aimée était une personne aimée de ce genre ?
À peine quelques instants plus tôt, il s’imaginait que Xi’an et lui auraient bientôt un adorable petit aux cheveux rouges.
Et voilà qu’on lui annonçait soudain —
Le petit que tu enviais autrefois est déjà devenu ton Seigneur mâle !
Fais encore un effort avec ton Seigneur mâle et vous aurez un petit tout aussi adorable ! Garanti ! Après tout, ce sera votre propre descendance !
Claire était complètement abasourdi.
……】
[Être abasourdi, c’est bien. Être abasourdi, c’est merveilleux. Ce n’est pas comme s’il avait jamais été malin.]
Les lecteurs se moquèrent de lui sans pitié.
Ils trouvaient que le Seigneur Xi’an avait eu bien trop bon cœur en révélant la vérité si vite.
[Il aurait dû souffrir et se tourmenter encore un peu, avant de finir par découvrir que la Zerg qu’il avait toujours détestée, enviée et crainte, c’était lui-même.]
[Le Seigneur Xi’an est trop adorable. J’imagine même pas ce qui se serait passé s’il était vraiment allé à la Neuvième Légion pour dire : « Salut, Claire. Je suis venu t’épouser ! » Claire aurait été fou de joie.]
[Non, Claire aurait probablement cru à une blague d’un Zerg mâle.]
[Même s’il savait que le Seigneur Xi’an était le petit Zerg mâle de l’époque, il n’oserait pas accepter tout de suite. Il penserait que le Zerg mâle était simplement jeune et impulsif, et qu’il ne pouvait pas prendre la responsabilité de toute la vie d’un Zerg mâle.]
Les lecteurs mâles restèrent bouche bée devant les discussions des Zergs femelles.
[Vous autres, les Zergs femelles, vous vous trompez de cent mille kilomètres quand il s’agit de comprendre les Zergs mâles, mais vous êtes incroyables pour deviner ce que pensent les Zergs femelles.]
[Sans doute une question de compréhension entre personnes du même sexe. Les Zergs femelles comprennent les Zergs femelles.]
[Rien d’extraordinaire. On en a juste assez lu pour comprendre Claire. C’est comme s’il existait vraiment un Zerg pareil.]
Au début, eux non plus n’avaient pas compris Claire.
Même la phrase du résumé, « maltraiter le Zerg mâle au point de le rendre méconnaissable », leur avait paru incompréhensible.
Aucune Zerg femelle normale ne ferait ça.
Mais, au fil de l’histoire, Claire et le Seigneur Xi’an étaient devenus de plus en plus vivants.
Leurs pensées et leurs sentiments se dévoilaient aux lecteurs, qui avaient l’impression de connaître réellement ces deux Zergs.
Xi’an était un Zerg mâle.
Il était difficile pour les lectrices de deviner ce qu’il pensait.
Mais Claire, c’était différent.
Au fond, il restait une Zerg femelle.
Aussi étrange fût-il, il n’avait jamais échappé à la logique commune aux Zergs femelles.
Deviner les pensées de son propre sexe, c’était facile.
[On a même un Groupe d’analyse de Claire. On décortique tous ses comportements pour tirer des leçons de Claire et le surpasser !]
Les lecteurs mâles étaient complètement ébranlés.
Ces Zergs femelles se servaient sérieusement de Claire comme sujet d’étude.
Elles le couvraient d’injures, tout en gardant discrètement leurs supports de cours sous la main, hein ?
Note de l’autrice :
Mon œuvre étant actuellement mise en avant, permettez-moi de vous recommander quelques romans terminés et des projets à venir :
【Terminés】
Des triplés en une grossesse, mais c’est le protagoniste masculin qui accouche (GB)
Un Gong salaud qui se rachète, mais obsédé par l’amour (protagoniste Gong, recueil)
Sept pièces d’étoile pour un Zerg (protagoniste Gong, Zergs)
L’Empereur et son garde de l’ombre (version Gong salaud)
Le médecin a dit que je ne pouvais vivre qu’aux crochets des autres (protagoniste Gong, recueil)
La parade nuptiale des dragons (la saison des amours) (non-humains)
Tous les Zergs sont fans de mon épouse (protagoniste Gong, Zergs)
Les gardiens au sommet de la chaîne alimentaire (sans couple, élevage de petits)
Élever un petit zombie en ligne [diffusion en direct] (sans couple)
…
(J’ai beaucoup d’œuvres terminées sur mon profil. Choisissez selon vos goûts.)
【À venir】
Un Gong au grand cœur et un Shou tragique élu comme protagoniste (protagoniste Gong, recueil)
Comment un empereur pourrait-il ne pas devenir fou ? (protagoniste Gong, recueil)
Le championnat est à moi, et moi aussi [e-sport] (narcissisme)
Les gardiens au sommet de la chaîne alimentaire 2 (sans couple, petits)
…