Chapitre 25
Les lecteurs commencèrent à débattre pour savoir s’il s’agissait d’une punition ou d’une récompense.
Et leur façon de se disputer, c’était… de lui envoyer des pourboires ?
An Ruo : ?
Comme prévu, les insectes fortunés ne comprenaient rien à la nature des insectes.
Mais il avait déjà écrit la seconde moitié dans la foulée de son inspiration.
Il écrivait ce qu’il voulait, un point c’est tout. Ils pouvaient bien se disputer autant qu’ils le souhaitaient, il ne changerait pas d’avis.
Pour éviter que les lecteurs ne se querellent encore plus, il publia tout simplement la seconde moitié.
…
[La douche s’arrêta automatiquement après avoir fonctionné trop longtemps, puis les systèmes de purification des phéromones et de circulation de l’air se mirent en marche.
Aucun des deux insectes dans la salle de bains n’avait plus la moindre notion du temps. Leur seul moyen de s’y retrouver était le décompte de Claire, qui s’embrouillait de plus en plus.
À la fin, même Xi'an eut l’impression que Claire criait des nombres au hasard.
Je ne l’ai quand même pas frappée autant de fois, si ?
Xi'an songea, l’esprit embrumé.
La chaleur picotante dans ses paumes le rendait étrangement coupable.
Il jeta un coup d’œil furtif à Claire.
Il aimait la symétrie et avait donc traité les deux côtés de la même manière, sans en favoriser un plutôt que l’autre. La rougeur était uniformément répartie, comme sur un fruit mûr.
La douche se remit en marche, emportant les phéromones que le purificateur n’avait pas réussi à éliminer.
Xi'an attrapa une serviette et se sécha, puis tendit la main pour aider Claire.
« Pas besoin. Je peux encore marcher.
Appuyée contre le mur, Claire avait la voix rauque et sèche, faute d’avoir parlé depuis si longtemps. Son corps vacilla légèrement au premier pas, et son regard était vide, hébété.
En tant que Zerg femelle militaire d’élite, Claire avait enduré d’innombrables entraînements éprouvants. Son corps possédait une résistance extraordinaire.
Elle pouvait encaisser de plein fouet le choc d’un vaisseau spatial et supporter la chaleur du magma.
Elle n’avait jamais compris pourquoi de robustes Zergs femelles militaires finissaient par supplier les Zergs mâles de les épargner.
Les techniques des Zergs mâles avaient beau être redoutables, pouvaient-elles vraiment rivaliser avec les entraînements qu’elles avaient suivis ou les méthodes de torture des Tianga ?
À présent, elle comprenait.
C’était complètement différent.
Les Zergs femelles n’avaient absolument aucune résistance face au plaisir ou à la douleur que leur infligeaient les Zergs mâles.
Si le Zerg mâle n’avait pas dit qu’il s’arrêterait dès qu’elle le supplierait, Claire aurait pleuré et l’aurait prié de continuer.
Malgré tout, lorsqu’elle sortit de la salle de bains, Claire eut l’impression de marcher sur des nuages. Ses pas étaient légers et irréels.
Xi'an la suivit, vêtu d’un peignoir, et jeta un coup d’œil discret au dos de la grande femelle.
Il se dit que Claire avait probablement été tellement fessée qu’elle en avait perdu la tête. Sinon, comment aurait-elle pu ne même pas remarquer qu’elle ne portait aucun vêtement ?
Mais Xi'an n’avait pas l’intention de le lui signaler.
C’était chez eux. Ils n’étaient que tous les deux. Claire pouvait bien se promener nue autant qu’elle le voulait.
Et puis…
Xi'an baissa les yeux vers les fesses rougies de Claire.
Quand il pensa à ce qu’il comptait faire ensuite, il eut encore moins de raisons de le lui rappeler.
En approchant de la chambre, Xi'an prit les devants, ouvrit la porte à Claire et lui demanda de s’allonger sur le ventre.
L’âme de Claire flottait encore quelque part. Elle ne s’opposa pas aux arrangements du Zerg mâle et s’allongea docilement, le visage enfoui dans l’oreiller, en attendant la suite.
Les doigts du Zerg mâle, couverts d’un onguent frais, la touchèrent.
La fraîcheur éclaircit quelque peu les idées de Claire.
Sa première pensée fut que les Zergs femelles avaient des phéromones et n’avaient pas besoin d’onguent. Son corps avait déjà pris toutes les dispositions nécessaires.
Ce ne fut qu’ensuite qu’elle comprit que quelque chose clochait avec l’endroit où il la touchait.
Perplexe, Claire se retourna et vit le Zerg mâle lui appliquer sérieusement un médicament.
« …
Son visage resta vide pendant plusieurs secondes. Elle se demanda si le Zerg mâle ne se faisait pas une fausse idée de la constitution des Zergs femelles.
Partagée, elle voulut parler, mais hésita. Finalement, elle ne put s’empêcher de dire :
« Les Zergs femelles sont très robustes. Ce n’est rien, ça guérira vite. Inutile de mettre un médicament.
Si elle n’avait pas déjà guéri, c’était parce qu’elle voulait conserver plus longtemps les marques de son Seigneur mâle et qu’elle avait délibérément freiné une partie des capacités d’autoguérison de son corps.
« Oui, oui, je sais que tu es incroyable.
Xi'an répondit d’un ton distrait, sans cesser d’appliquer l’onguent. Il le faisait avec une infinie douceur, comme si des plumes l’effleuraient.
De quoi faire frémir le cœur d’un insecte.
Claire enfouit de nouveau le visage dans l’oreiller et expira profondément.
La retenue attendue d’une femelle militaire et la dignité exigée d’une Zerg femelle de rang supérieur l’empêchaient de réclamer ouvertement de l’affection au Zerg mâle.
Ce serait bien trop indécent.
Quand il eut terminé, Xi'an donna un petit coup dans la taille de Claire et demanda :
« Tu ne rejettes plus mes phéromones ?
Un peu plus tôt, il avait couvert le dos de Claire de ses phéromones, mais elle ne s’était ni esquivée ni débattue.
Sa réaction était certes restée intense — elle avait beaucoup tremblé —, mais ce n’était pas l’intensité de quelqu’un qui le rejetait.
Elle ne l’avait jamais rejeté.
Claire le pensa.
À mesure que son esprit s’apaisait, ses souvenirs fragmentés se reconstituèrent et elle comprit enfin la raison de ces réactions.
L’entraînement d’isolement qu’elle avait suivi était un sevrage des phéromones de Xi'an.
Trois mois de sevrage l’avaient amenée à associer son désir des phéromones de Xi'an — et même Xi'an lui-même — à la douleur et aux blessures.
Les blessures de Xi'an.
La douleur et les blessures qu’elle s’infligeait.
Elle ne pouvait pas toucher Xi'an. Elle n’osait pas.
Xi'an l’avait sauvée.
Xi'an lui avait donné un mariage et le statut de Zerg femelle de rang supérieur, lui permettant de s’approcher de lui.
Il lui avait offert l’apaisement psychique.
Et il lui avait même laissé… une marque qui avait rendu sa lucidité à son esprit.
« Parce que tu as laissé une part de toi dans mon esprit.
Claire parla doucement.
On aurait dit une déclaration d’amour, tant ses paroles étaient romantiques.
Mais Xi'an savait ce que voulait vraiment dire cette femelle qui n’avait pas une once de romantisme en elle.
« Tu veux dire le moi qui se trouve dans ton paysage psychique ?
« Oui.
Claire répondit à voix basse.
Oui et non.
C’était le « Xi'an » originel qui s’était formé dans son paysage psychique, mais après avoir fusionné avec le pouvoir psychique de Xi'an, il avait changé.
Claire était incapable d’expliquer ce qu’elle ressentait.
Elle avait simplement l’impression…
Qu’il était devenu le véritable Xi'an.
Xi'an avait laissé pour toujours une partie de lui-même dans le paysage psychique de Claire, pour lui tenir compagnie.
Il l’aidait ainsi à réprimer les instincts laissés par le sevrage et à accepter Xi'an.
Xi'an percevait lui aussi le lien qui les unissait.
Depuis les choses embarrassantes qu’ils avaient faites la veille au soir dans le paysage psychique de Claire, il était devenu extraordinairement sensible aux émotions et aux pensées de celle-ci.
Le Zerg mâle percevait un lien puissant qui l’attachait à Claire.
C’était comme si…
Claire lui appartenait.
À lui seul.
Cette pensée rendit Xi'an incroyablement heureux.
Évitant la zone fraîchement enduite de médicament, il s’allongea sur le dos de Claire, posa le menton sur son épaule et se blottit contre elle.
« Claire, est-ce que… tu m’aimerais, ne serait-ce qu’un tout petit peu ?
Depuis le matin, Claire était de bonne humeur.
Dans la cuisine.
Dans la salle d’entraînement.
Même dans la salle de bains, pendant qu’il la fessait, elle avait été tout excitée.
Une petite pointe de honte mêlée à une impatience enthousiaste et à un abandon complaisant.
Et c’était particulièrement délicieux.
Claire inclina légèrement la tête à sa question.
Elle n’était pas douée pour exprimer son amour.
Sinon, leur relation ne serait pas devenue un tel désastre.
Mais les paroles de Xi'an étaient tellement exagérées qu’elle ne put s’empêcher de répondre.
« Comment ça, seulement un peu…
« Hein ?
Xi'an fut encore plus surpris.
Alors, ce n’était pas juste un petit peu.
C’était beaucoup ?
« Alors, deux petits peu ?
Xi'an massa les muscles de l’épaule et du bras de Claire, puis posa prudemment sa question.
Il n’osait pas en demander trop.
Après tout, Claire ne l’avait épousé que pour l’apaisement psychique.
Claire sentit l’amertume fugace.
Et son propre cœur se serra de la même douleur âpre.
Elle ne comprenait pas d’où venait cette émotion, mais elle la paniqua.
« Seigneur mâle…
Elle essaya de se retourner pour voir Xi'an derrière elle.
« Hé, hé, attention ! Ne bouge pas.
Xi'an s’inquiéta pour ses blessures et tenta de l’arrêter.
Mais Claire s’était déjà retournée, laissant Xi'an allongé sur sa poitrine.
Elle allait finir par avoir les fesses en feu, comme ça !
« Ça va. Oublie ça. C’est déjà guéri. Je n’ai pas mal du tout.
Claire attrapa le Zerg mâle qui voulait l’examiner, le serra dans ses bras, le regarda dans les yeux et déclara avec sérieux :
« Tu es mon Seigneur mâle, tout pour moi.
Elle avait prononcé ces mots comme un serment de fidélité.
Xi'an ne comprit pas tout de suite.
Puis, voyant la détermination dans les yeux de Claire, il comprit soudain qu’elle répondait à sa question précédente.
Claire voulait dire…
Que ses sentiments ne se limitaient pas à un ou deux petits peu.
C’était tout.
Absolument tout.
Xi'an n’avait jamais imaginé recevoir une telle réponse et resta figé.
Ce n’était pas normal.
Ça ne pouvait pas l’être.
Claire l’avait oublié depuis longtemps et ne s’était jamais souciée de la promesse du petit Zerg mâle. Depuis leurs retrouvailles, Xi'an ne lui avait attiré que des ennuis et lui avait mis des bâtons dans les roues. Claire ne l’avait épousé que pour l’apaisement psychique. Ce qu’elle ressentait devait surtout relever du sens des responsabilités envers un supérieur et du devoir d’une Zerg femelle de rang supérieur.
Même s’il y avait un soupçon d’affection dû aux phéromones et à leur familiarité, ça ne pouvait pas être grand-chose.
Pourtant, les yeux et les émotions de Claire lui disaient que c’était bien sa réponse.
Il était tout pour elle.
Une vague d’émotions chaleureuses déferla dans la poitrine de Xi'an, si intense qu’elle faillit lui tirer des larmes.
Il serait bien trop embarrassant de pleurer devant une femelle.
Comme il tenait beaucoup à l’image qu’il donnait devant l’insecte qu’il aimait, Xi'an retint ses larmes de toutes ses forces, jusqu’à en avoir les yeux rouges.
« Seigneur mâle ?
Claire s’alarma en voyant ses yeux rougis.
Xi'an baissa les yeux vers elle.
Il avait toujours été du genre à tenter sa chance.
Claire avait dit qu’elle l’aimait plus qu’un tout petit peu ; il avait donc osé lui demander si c’était deux petits peu.
Et voilà que Claire venait de dire qu’il était tout pour elle.
Alors…
« Est-ce seulement parce que je suis ton Seigneur mâle ?
Allongé sur elle, Xi'an insista sans la moindre raison.
« Si n’importe quel Zerg mâle devenait ton Seigneur mâle, il serait tout pour toi ?
« Non.
Claire répondit aussitôt.
« Toi seul.
Son ton était aussi naturel et absolu qu’une loi de la nature.
Les planètes tournaient autour de leurs étoiles.
Claire n’aimait que Xi'an.
Xi'an avait l’impression de flotter.
Et pourtant, il refusait toujours de s’arrêter là.
« Depuis quand m’aimes-tu ? C’est parce que je t’ai offert l’apaisement psychique ?
« Non.
Claire marqua une pause.
La gêne et l’hésitation traversèrent son visage, mais elle répondit tout de même.
« C’était… dès notre première rencontre.
« Ah ?!
Xi'an resta bouche bée.
« Quand tu es arrivé à la Neuvième Légion…
Après avoir gardé ses sentiments enfouis si longtemps, Claire n’était pas habituée à les dévoiler ainsi. Elle se sentait terriblement mal à l’aise et n’osait pas croiser le regard de Xi'an.
« Toutes les Zergs femelles militaires de la Neuvième Légion t’admiraient.
Claire parla doucement.
Elle ne faisait pas exception.
Xi'an était un Zerg mâle exceptionnel. N’importe qui aurait été attiré par lui.
Et Claire avait été son instructrice, personnellement chargée de son entraînement.
Bien qu’elle eût aimé Xi'an dès leur première rencontre, elle avait d’abord voulu le convaincre de renoncer.
Les conditions de la Neuvième Légion étaient trop rudes.
Elles ne convenaient pas aux Zergs mâles.
Un jeune maître choyé de l’Étoile Capitale n’avait pas besoin de venir souffrir ici.
Pendant les trois mois d’entraînement préparatoire au service, elle ne lui avait fait aucun cadeau.
Pourtant, le Zerg mâle avait tenu bon.
Même après avoir été poussé à s’effondrer d’épuisement sur le sol, son regard brûlait d’obstination chaque fois qu’il fixait Claire.
Ce ne fut que plus tard que Claire comprit.
Le Zerg mâle s’était juré de lui tenir tête jusqu’au bout.
Un Zerg mâle fier, qui avait grandi en obtenant tout ce qu’il voulait, n’avait probablement jamais été traité de la sorte.
Il devait détester Claire au point d’en grincer des dents.
Sa fierté et son esprit rebelle s’étaient enflammés, le poussant à continuer de s’opposer à elle.
Claire n’avait jamais voulu laisser une si mauvaise impression à Xi'an.
Mais lorsqu’elle avait voulu arranger les choses, il était trop tard.
Le Zerg mâle était resté grâce à ses excellents résultats et avait même rejoint son unité, devenant officiellement son soldat.
Beaucoup d’insectes aimaient Xi'an.
Ils lui apportaient des repas.
Ils lui déclaraient leur flamme.
Ils se rassemblaient autour de lui.
Claire, elle, ne pouvait rien faire.
Elle était la seule à ne pas avoir le droit d’aimer Xi'an.
Xi'an la détestait.
Si elle lui révélait tout, il ne se contenterait pas de l’humilier et de se moquer d’elle : elle risquait aussi de perdre son statut de supérieure et celui de soldat.
Elle resta donc à sa place et fut la supérieure de Xi'an pendant trois ans.
Plus précisément, deux ans et un mois.
Ensuite, elle partit en expédition et Xi'an fut muté sous les ordres d’un autre officier.
Ce ne fut que temporaire, mais lorsque Claire revint, son état psychique s’était dégradé au plus haut point.
Elle savait que Xi'an serait mieux avec quelqu’un d’autre.
Claire était arrivée au bout du chemin.
Xi'an, lui, avait encore un long avenir devant lui.
Elle ne pouvait pas le retenir.
La fin dépassa toutes ses attentes.
Le destin semblait lui avoir joué un tour et offert la plus grande bénédiction qui soit.
Xi'an l’avait épousée.
Ils étaient devenus mari et femme.
Xi'an l’avait patiemment aidée à se reconstruire et lui avait donné la possibilité de se relever.
Le Zerg mâle qu’elle aimait avait toujours été un insecte exceptionnellement bon.
…
Les paroles de Claire laissèrent Xi'an complètement stupéfait.
Elle l’aimait depuis son arrivée à la Neuvième Légion…
Pourtant, ce n’était pas vraiment la première fois qu’ils s’étaient rencontrés. Mais elle l’aimait depuis si longtemps ???
Attends.
Claire avait-elle vraiment eu l’air de l’aimer à l’époque ?
Elle l’avait torturé à mort.
Elle l’avait entraîné comme un chien.
C’est donc comme ça que les Zergs femelles aiment les Zergs mâles ?
Hein ???
…]
Xi'an n’était pas le seul à ne rien comprendre.
Même les lectrices n’y comprenaient rien.
[Alors, c’était ça, l’amour ? Je croyais que Claire était frigide et phobique des Zergs mâles.]
[Les Zergs femelles militaires sont vraiment nulles pour exprimer leurs sentiments.]
[Mes préjugés sur les Zergs femelles militaires n’ont fait que se renforcer.]
[Hé, ne nous mettez pas toutes dans le même sac ! Claire ne représente pas tout le monde. Nous, les Zergs femelles militaires normales, on se montre très entreprenantes quand on courtise un Zerg mâle !]
[On lui apporte des repas avec passion, on lui garde sa place préférée, puis on s’arrange pour occuper toutes les places autour de lui. Pour se rapprocher du Seigneur Xi'an, on se bat même pour les meilleures places et on détermine l’ordre de passage à la force des poings.]
[Waouh, on dirait que c’est vrai.]
[Franchement, c’est Claire qui est anormale. Alors pourquoi le Seigneur Xi'an est-il tombé amoureux de ce genre-là ?]
[Pas forcément. Si Claire avait courtisé le Seigneur Xi'an normalement, ils auraient sûrement déjà des œufs. N’oubliez pas que l’une des principales raisons pour lesquelles le Seigneur Xi'an est venu à la Neuvième Légion, c’était Claire.]
Le roman ne le disait jamais explicitement, mais choisir la Neuvième Légion, un endroit aussi rude, pour faire son service militaire était déjà anormal pour un Zerg mâle.
Ajoutez à cela la promesse que le Seigneur Xi'an avait faite à Claire dans son enfance, et les pièces du puzzle s’assemblaient facilement.
Le Seigneur Xi'an était probablement venu à la Neuvième Légion avec l’intention de tenir sa promesse et d’épouser Claire.
Et avant même d’avoir eu l’occasion de déclarer sa flamme à son « insecte de rêve », il s’était déjà fait dresser comme un chien par son instructrice démoniaque.
[Au fait, c’est quoi, un chien ?]
[J’ai vérifié. C’est un animal de compagnie extraterrestre qu’on peut apprivoiser. Il est loyal par nature.]
[Bon sang, Claire ! Regardez ce que vous avez fait au noble Seigneur Xi'an ! Vous l’avez dressé comme une créature inférieure ! Je vais vous dénoncer à l’Association pour la protection des mâles !]
[Du calme, c’est juste une façon de parler. N’oubliez pas que Claire a aussi dit qu’elle était le chien du Seigneur Xi'an.]
[€€€€ Il pouvait lui donner des ordres en tant que supérieure, mais elle devait s’agenouiller à ses pieds comme un chien.]
[Putain, pourquoi cette relation a l’air aussi géniale ?]
[Claire est déjà au paradis. Le Seigneur Xi'an l’a punie dans la salle de bains et une femelle de classe ultra-S était tellement aux anges qu’elle n’arrivait même plus à marcher droit.]
[C’était vraiment une punition ? C’était clairement une récompense !]
[Quand la paume du Seigneur mâle s’abattait, les phéromones arrivaient d’abord… Claire était probablement tellement partie qu’elle n’arrivait même plus à compter correctement.]
[Exactement ! Moi, je ne me tromperais sûrement pas dans mon décompte si le Seigneur Xi'an me punissait.]
[Arrête de rêver, la séductrice. Si tu sentais les phéromones d’un Zerg mâle de haut rang, tu oublierais qui tu es, alors les nombres, n’en parlons pas.]
[Alors, comment vous expliquez que Claire, une femelle de classe ultra-S, ait fait semblant d’être blessée et se soit allongée sur le lit pour que le Seigneur mâle lui applique un médicament ?]
[Vous ne comprenez toujours pas ? C’est toute la ruse des femelles mariées. Elles gardent délibérément les marques laissées par le Seigneur mâle pour qu’il puisse les voir. Comme ça, il a pitié de vous, et ces marques montrent aussi que vous avez été marquée, prouvent votre intimité avec votre Seigneur mâle et le poussent à vous aimer davantage. C’est tout un art !]
Les femelles célibataires furent stupéfaites et se dépêchèrent de prendre des notes.
[Je n’aurais jamais cru que Claire, avec son air froid, aurait de telles ruses !]
[J’ai appris quelque chose. On apprend tant qu’on vit. Je suis mariée depuis trois cents ans et je n’ai jamais essayé ça avec mon Seigneur mâle. Je vais m’y mettre tout de suite.]
[Attendez ! Ne faites pas ça sans réfléchir ! Cette technique dépend des sentiments et de la personnalité des intéressés !]
[Après trois cents ans de mariage, si vous arrivez encore à attirer votre Zerg mâle dans votre lit, vous vous inquiétez vraiment de vos sentiments et de votre personnalité ?]
[… C’est pas faux.]
[Sérieusement ? Je ne peux même pas faire défiler les commentaires sans me faire inonder d’affection ?]