Chapitre 251
[Arrêtez de mentionner sans cesse le maréchal pour lui dire qu’An-shen écrit une romance entre femmes ! Le mentionner aussi souvent ne fera que l’agacer, et à quoi bon le faire, de toute façon ? Le mentionner tous les jours n’empêchera pas An-shen d’écrire une romance entre femmes. Alors, s’il vous plaît, arrêtez de le mentionner. Mettons-nous d’accord pour ne plus jamais le faire.]
Ulysses : « …… »
Son terminal filtrait automatiquement les contenus de StarNet ; il n’était donc pas constamment dérangé par ces messages. L’IA de son terminal compilait également chaque jour les sujets les plus discutés et les contenus tendance sur StarNet, les classait et les résumait, puis lui en envoyait les résultats.
Dernièrement, les contenus qu’elle compilait avaient de quoi laisser sans voix… Ils étaient totalement dénués d’intérêt.
Au début, Ulysses avait été si exaspéré qu’il en avait ri. Mais à force de les voir, il était surtout resté sans voix.
Ces types, qu’ils cherchent réellement à signaler l’affaire et à demander de l’aide ou qu’ils ne soient que des spectateurs avides d’attiser les tensions, n’étaient plus qu’à un pas de lui graver « An-shen écrit une romance entre femmes » sur le front.
Au début, Ulysses avait lui aussi été surpris et perplexe devant les actes du dieu. Mais, au fond, cela ne changeait rien pour lui que le dieu écrive une romance entre femmes ou entre une femme et un homme.
Dans les deux cas, cela signifiait ajouter deux protagonistes. Que ces protagonistes soient des Zergs femelles ou des Zergs mâles ne faisait aucune différence fondamentale.
Même si les nouveaux protagonistes étaient des Zergs mâles, Ulysses ne pourrait toujours pas garder parfaitement son calme.
Après tout, cette personne avait toujours éprouvé un attachement particulier pour chacun de ses protagonistes.
Le mot « protagoniste » incarnait à lui seul la faveur unique du dieu, que le personnage soit mâle ou femelle.
Après avoir parcouru le résumé préparé par l’IA de son terminal, Ulysses prit un moment pour se calmer et conclut qu’il était vraiment temps de mettre son IA à niveau.
Il n’avait jamais aimé les IA de terminal trop intelligentes ou trop autonomes, aussi utilisait-il encore une vieille version datant de plusieurs années. Ses fonctions de base avaient beau avoir été continuellement mises à jour et améliorées au fil des progrès technologiques, son intelligence, elle, n’avait pas changé. Il avait toujours trouvé qu’elle faisait l’affaire et qu’elle était pratique, mais à présent, il se disait qu’une IA trop stupide n’était pas une bonne chose non plus. Elle ne faisait que lui donner du travail supplémentaire.
Ulysses referma l’écran lumineux et s’apprêtait à passer à autre chose lorsqu’il reçut un message du dieu.
Plusieurs images.
Des vêtements de Zerg femelle, déjà assemblés en tenues complètes, avec le lit du dieu visible à l’arrière-plan.
Ulysses se mit aussitôt sur ses gardes. Les alarmes résonnèrent à toute volée dans sa tête ; seul son formidable sang-froid l’empêcha de déchirer l’espace pour se rendre immédiatement sur place.
[An] : Qu’est-ce que vous en pensez ?
Le dieu lui avait envoyé cette question sans le moindre contexte, et Ulysses ne savait pas exactement à quoi elle se rapportait.
Sur ses gardes, il examina soigneusement les différentes tenues sur les photos.
[Ulysses] : Elles sont plutôt… ordinaires.
Il essaya de leur trouver des défauts avec le plus de tact possible.
En vérité, plus il les regardait, moins elles lui plaisaient. Il aurait voulu jeter ces tenues — et leurs propriétaires — dehors et les faire disparaître à jamais de la chambre du dieu.
Puis Ulysses remarqua les étiquettes discrètes dans les coins des vêtements et se calma un peu.
Ces tenues n’avaient pas de propriétaires.
Pas encore, du moins.
Mais d’où venaient-elles exactement ? Et à qui le dieu comptait-il les donner ?
Ces vêtements n’étaient pas à sa taille… Étaient-ils destinés à une autre Zerg femelle ?
Ulysses s’efforça de réprimer l’irritation agitée qui lui bouillonnait dans la poitrine, et de garder son calme sans perdre contenance avant même qu’il ne se soit passé quoi que ce soit.
Au fond, les vêtements des Zergs femelles et ceux des Zergs mâles n’étaient pas si différents. Seuls certains éléments et styles avaient tendance à varier.
Les tenues sur les photos affichaient des coupes plus robustes, courantes chez les Zergs femelles. Certains Zergs mâles qui aimaient les styles plus audacieux en portaient aussi, mais c’était relativement rare. En outre, cela ne correspondait pas au style vestimentaire habituel du dieu.
Ulysses passa rapidement en revue les Zergs femelles suspectes qui gravitaient autour du dieu.
Iso ? Il avait déjà été transféré hors de la prison de la région militaire quelques jours plus tôt, et sa poitrine ne devait probablement pas rentrer dans ces vêtements. Ils éclateraient.
Il y avait bien des Zergs femelles qui portaient délibérément ce genre de tenues pour attirer les Zergs mâles…
Uriel ?
Ce n’était pas non plus sa taille. Peut-être une Zerg femelle subalterne ?
Ou bien cette jeune Zerg femelle, Isidore, qui venait d’entrer dans l’adolescence ?
Non.
Il avait négligé un détail.
Les Zergs mâles ne faisaient de toute façon pas attention aux tailles lorsqu’ils achetaient des vêtements pour les Zergs femelles ; un écart de taille était donc parfaitement normal.
Autrement dit, n’importe quel Zerg pouvait être concerné.
Chacun d’entre eux devait figurer sur la liste des suspects.
En un instant, d’innombrables pensées traversèrent l’esprit d’Ulysses, qui finit par soupçonner presque tous les Zergs qu’An Ruo connaissait — et même ceux qu’il ne connaissait pas.
Pendant ce temps, An Ruo hésitait encore et tapait à un rythme tout à fait normal.
[An] : Aucune ne vous plaît ?
Ulysses pensa : Elles sont affreuses. Jetez-les toutes, vite. Mieux encore, laissez-moi venir en personne détruire les preuves.
[An] : Je voulais essayer de m’habiller comme une Zerg femelle et voir ce que ça fait d’en être une pendant une journée. Apparemment, ce n’est vraiment pas si facile, finalement.
Il était déjà bloqué à la toute première étape : choisir des vêtements.
An Ruo était perplexe. Son sens esthétique était-il vraiment si différent de celui des Zergs femelles ? Il aurait juré qu’elles aimaient ce genre de vêtements.
Ulysses se figea.
Il relut plusieurs fois les mots sur l’écran lumineux, s’assurant qu’il ne les avait pas mal compris.
Le dieu allait les porter lui-même.
Ulysses ne comprenait pas très bien pourquoi, mais il était infiniment reconnaissant de ne pas avoir critiqué les vêtements trop durement. Il était encore possible de rattraper la situation.
En regardant de nouveau les tenues sur les photos, Ulysses les trouva soudain de plus en plus séduisantes. Elles avaient de nombreuses qualités qu’il n’avait pas su apprécier jusque-là.
Tout particulièrement lorsque le mâle lui envoya ensuite plusieurs photos de lui-même après s’être changé.
Leur valeur esthétique grimpa aussitôt en flèche, et Ulysses ne put plus en détacher les yeux.
Ulysses sauvegarda d’abord les photos.
Ce n’est qu’ensuite qu’il répondit avec sérieux.
[Ulysses] : Ces vêtements sont magnifiques et vous vont à merveille. Tout vous va exceptionnellement bien. Vous avez poussé ces tenues au-delà de leurs limites et les avez élevées à des sommets qu’elles n’auraient jamais pu atteindre seules.
Sa réponse semblait un peu exagérée, mais Ulysses était tout à fait sincère. C’était exactement ce qu’il pensait.
Mais… vivre comme une Zerg femelle ?
Ulysses ne comprenait toujours pas ce que voulait dire le mâle.
Pourquoi voudrait-il savoir ce que c’était que d’être une Zerg femelle ?
En repensant à la « romance entre femmes » écrite par le dieu, Ulysses se méfia.
Perplexe, il posa directement la question.
An Ruo était encore gêné par ces compliments excessifs. Il trouvait qu’Ulysses en faisait beaucoup trop et, si embarrassé qu’il ne savait plus où se mettre, il ne savait pas quoi faire. En voyant Ulysses lui poser une question, il poussa aussitôt un soupir de soulagement et saisit l’occasion de changer de sujet.
[An] : C’est pour mon écriture. Je dois faire l’expérience de la vie d’une Zerg femelle et regarder ce monde de son point de vue pour mieux écrire ce livre. Je crois que Felix a peut-être fait quelque chose de ce genre, lui aussi.
Felix ?
Ulysses était perplexe.
Faire l’expérience de la vie d’une Zerg femelle ? Comment ?
Enfiler des vêtements de Zerg femelle, puis… devenir l’amante d’une autre Zerg femelle ?
Le cœur d’Ulysses se serra.
Puis il se rappela qu’il était lui-même une Zerg femelle.
Tant qu’il gardait le dieu près de lui, sous ses yeux, rien ne devrait mal tourner.
Alors, suivant le raisonnement d’An Ruo, Ulysses approuva sa décision et l’invita à venir au quartier général militaire — à venir auprès de lui pour en faire l’expérience.
An Ruo : « €€ ? »
Le quartier général militaire ?
Moi ?
[Ulysses] : Puisque vous voulez faire l’expérience de ce que c’est que d’être une Zerg femelle, vous ne pouvez pas vous limiter à un environnement fixe comme la prison de la région militaire. Vous devriez aller dans un endroit où les Zergs femelles se rassemblent, et le quartier général militaire est l’endroit idéal. Ne vous inquiétez pas. Je ne vous ferai pas vraiment interagir avec beaucoup de Zergs. Vous pourrez simplement rester dans mon bureau et passer la journée à jouer le rôle de ma garde personnelle ou de mon aide de camp.
Ulysses l’amena à sa conclusion petit à petit, et An Ruo se laissa convaincre.
En effet, cela semblait raisonnable.
Et puis, être la garde personnelle d’Ulysses ?
Ça avait l’air plutôt amusant.
An Ruo était tenté.
[An] : D’accord, je serai votre garde personnelle !
[An] : Mais je n’ai pas de vêtements convenables…
An Ruo était embêté. Il n’avait préparé que quelques tenues ordinaires de Zerg femelle, pas un uniforme militaire. Les uniformes militaires ne s’achetaient ni ne se vendaient comme ça. Même s’il existait des costumes de cosplay similaires, en porter un au quartier général militaire aurait été un peu trop provocateur.
[Ulysses] : Ce n’est pas grave. Je vais vous en préparer un.
Le maréchal qui préparait lui-même un uniforme… Est-ce que cela revenait à enfreindre le règlement de sa propre initiative ?
An Ruo y réfléchit une seconde, puis décida de ne plus se poser de questions.
Il pouvait laisser ce genre de choses à un Zerg important comme Ulysses. Une petite crevette comme lui n’avait qu’à suivre les instructions.
An Ruo reçut bientôt les vêtements qu’Ulysses lui envoya par un passage spatial et se changea.
L’uniforme blanc et or lui allait à merveille.
Une fois vêtu, An Ruo se redressa sans même y penser. Il se tenait droit, le regard résolu, et ajusta sa casquette militaire devant le miroir. Il avait une allure remarquable et ressemblait vraiment un peu à un Zerg militaire.
Ulysses attendait dehors pendant que le mâle se changeait. Il comptait ensuite se servir de son pouvoir spatial pour l’emmener directement au quartier général militaire.
La porte de la cabine d’essayage s’ouvrit.
An Ruo en sortit, vêtu d’un blanc argenté éblouissant, comme nimbé d’une lueur sacrée.
Ulysses le contempla, émerveillé.
Il était encore plus beau qu’Ulysses ne l’avait imaginé.
Si Felix était ce genre de « Zerg femelle militaire », Ulysses pouvait comprendre que Lucas soit tombé amoureux de lui.
Bien sûr, Felix, ou quel que soit son nom, ne pouvait pas rivaliser avec le dieu.
Pas même un peu.
Ulysses tendit la main, prit celle que le dieu lui offrait et passa avec lui dans le passage spatial.
An Ruo arriva dans le vaste bureau lumineux du maréchal, à l’atmosphère résolument militaire, et commença sa journée d’expérience en tant que garde personnelle du maréchal.
Mais…
En quoi consistait exactement le travail d’une garde personnelle ?
Devait-il rester auprès d’Ulysses à chaque seconde et le protéger ?
An Ruo compara leurs capacités au combat et conclut qu’il n’y avait absolument aucune comparaison possible.
Mais il n’y en aurait pas davantage si on le remplaçait par n’importe quelle autre Zerg femelle !
Comme l’écart entre Ulysses et tous les autres était de toute façon immense, en arrondissant les angles, An Ruo n’était pas vraiment moins compétent qu’une véritable garde personnelle.
Cette façon de voir les choses le rassura.
Rempli d’une confiance inexplicable et bien décidé à accomplir consciencieusement son nouveau travail, il se plaça légèrement derrière Ulysses, sur le côté, et se mit à monter la garde et à assurer sa protection rapprochée.
Assis derrière son bureau, Ulysses se sentit soudain sous pression.
Devant les documents affichés sur son écran lumineux, il était incapable d’en assimiler un seul mot.
Avec le dieu qui le surveillait et montait la garde près de lui, il risquait de ne pas travailler aussi efficacement que d’habitude.
« Vous n’avez pas besoin d’être aussi sérieux… »
Ulysses tenta de convaincre le mâle de se détendre, d’aller se reposer et de s’occuper comme il le voulait.
Sur le canapé et la table basse de l’espace d’accueil, il avait préparé les fruits et les en-cas que le mâle aimait, ainsi que des livres, des jeux et des films, tous choisis en fonction de ses goûts.
« Non. Je suis votre garde personnelle. J’ai mes propres responsabilités. » An Ruo parlait avec le plus grand sérieux, totalement absorbé par son rôle.
Ulysses eut l’impression de s’être creusé un trou et d’y avoir sauté à pieds joints.
Il ne lui restait qu’à essayer de le convaincre autrement :
« Nous sommes dans un bureau, au quartier général militaire. C’est très sûr. Vous pouvez accomplir d’autres tâches de garde personnelle. »
An Ruo n’avait aucune idée de ce qu’une garde personnelle était censée faire d’autre.
Il regarda Ulysses d’un air interrogateur, en quête d’instructions.
« Par exemple… » Ulysses croisa le regard clair et curieux du mâle. Plusieurs paroles assez inconvenantes lui vinrent au bout de la langue, mais il finit par les ravaler.
« Par exemple, vous pourriez me préparer une tasse de thé. Hum, il est déjà prêt et se trouve sur la table basse. Dans ce cas, aidez-moi à vérifier sa température et son goût, puis goûtez les aliments sur la table, choisissez celui qui est bon et faites-m’en votre rapport », dit Ulysses.
An Ruo se laissa convaincre de boire du thé et de manger des en-cas.
Ce ne fut qu’après avoir mis une pâtisserie dans sa bouche qu’il comprit qu’Ulysses l’avait dupé.
Mais il ne pouvait rien faire contre Ulysses et ne parvenait pas non plus à se mettre en colère contre lui. Alors, il apporta simplement les pâtisseries jusqu’à lui pour les lui faire goûter.
« Celle-ci est bonne », lui dit-il en pinçant une pâtisserie entre ses doigts pour la porter aux lèvres d’Ulysses.
Ulysses n’avait jamais été nourri de cette façon.
À moins qu’il ne l’ait déjà été.
Dans ces souvenirs semblables à des rêves, son réalisateur aimait lui faire goûter toutes sortes de plats.
Ulysses mangea donc la pâtisserie directement dans la main d’An Ruo.
Elle était encore plus sucrée que celles de ses souvenirs.