Selerus sort de prison : Quoi qu’il en soit, commençons par attirer le dieu

À son bureau, An Ruo s’étira et dénoua ses membres engourdis.

Épuisé par l’écriture de son roman, il décida qu’il était temps d’équilibrer travail et détente.

€€€€ En faisant sa tournée.

An Ruo se leva, prit le dossier médical posé sur son bureau et sortit avec un grand cérémonial.

La première chambre était la numéro un, où Selerus se rétablissait bien.

Depuis qu’il s’était mis en couple avec Ulysses, An Ruo ne savait plus trop comment se comporter avec Selerus.

En termes humains, Selerus devait être son… futur beau-père ?

Quel titre incroyablement stressant.

An Ruo avait longuement réfléchi à la façon dont il devait traiter Selerus pendant cette période. Finalement, il avait décidé de continuer comme avant : le considérer comme son médecin traitant, avec simplement un peu plus d’attention. Il pouvait se contenter de voir en ce patient… un membre de la famille d’un proche.

Heureusement, l’attitude de Selerus envers lui était restée exactement la même.

Il l’accueillait toujours chaleureusement, lui fourrait des fruits et des friandises dans les mains, discutait avec lui du quotidien des autres patientes militaires, échangeait des conseils sur l’éducation des enfants, regardait les nouvelles concernant Ulysses avec lui et ne tarissait pas d’éloges sur ce dernier…

Pour une raison inexplicable, An Ruo s’entendait à merveille avec lui. Ils avaient de nombreux sujets de conversation en commun.

Sa logique était très simple : tant qu’on faisait l’éloge d’Ulysses, on était de bons amis.

Parfois, An Ruo se disait que Selerus n’avait peut-être aucune idée de ce qui se passait entre lui et Ulysses, qu’il ignorait qu’An Ruo s’était mis en couple en secret avec son fils.

D’autres fois, cela lui semblait plutôt improbable.

Quoi qu’il en soit, Selerus n’abordait jamais directement le sujet, et An Ruo ne prenait pas non plus l’initiative d’en parler, comme s’il s’agissait d’une chose parfaitement naturelle qu’il n’était pas nécessaire de mentionner.

Quand An Ruo se rendit dans la cellule de Selerus pour sa tournée habituelle, il le trouva en train de faire ses bagages, entassant toutes sortes d’affaires dans une valise à espace agrandi.

En le voyant arriver, Selerus lui fourra nonchalamment un fruit rouge dans la main et lui annonça :

« Je sors de prison. Je pars demain matin. »

An Ruo repensa à tous les formulaires qu’il avait examinés et aux documents qu’il avait signés ces derniers temps, ainsi qu’aux évaluations psychiques et bilans de santé qu’il avait effectués à plusieurs reprises pour les patientes militaires. Il s’était déjà attendu à ce que ce jour arrive.

Pourtant, maintenant qu’il était là, il fut tout de même un peu surpris — et encore plus heureux pour Selerus.

« Félicitations », lui dit-il avec sincérité.

Selerus pouvait déjà rétracter ses ailes ; seule sa queue dépassait encore.

À cet instant, elle pendait derrière lui, la pointe légèrement relevée. En entendant les félicitations d’An Ruo, Selerus répondit d’un grognement grave, un son satisfait lui échappant des narines. Sa longue queue noire, dure comme du métal, se balança doucement, balayant le sol et claquant contre les panneaux métalliques. Il était manifestement de très bonne humeur.

An Ruo observa sa queue. C’était clairement une arme mortelle, et pourtant elle ne dégageait pas la moindre menace. Selerus ressemblait plutôt à une bête paresseuse et repue.

Et à présent, cette bête… cet ancien général allait quitter sa cage, rentrer chez lui et retrouver son petit.

An Ruo était heureux pour lui.

Et heureux pour Ulysses aussi.

Mais à cette joie se mêlait une pointe de mélancolie.

En partie à cause de sa propre peine qui semblait interminable, et en partie parce qu’il y aurait désormais un Zerg de moins qu’il connaissait bien en prison, avec qui discuter.

Dès que cette pensée lui vint, An Ruo secoua vivement la tête pour la chasser.

Qu’on sorte de l’hôpital ou de prison, c’était une bonne chose. En tant que médecin, il ne pouvait tout de même pas garder un patient à l’hôpital éternellement pour satisfaire ses propres désirs égoïstes. Quel genre de médecin cela ferait-il de lui…

Et puis, ce n’était pas seulement un hôpital.

C’était aussi une prison.

Quel Zerg normal avait sa place en prison ? Il fallait bien qu’ils en sortent au plus vite.

Ayant remis de l’ordre dans ses pensées, An Ruo demanda à Selerus :

« Une fois de retour, tu vas vivre avec ton petit, c’est bien ça ? »

Selerus lui jeta un coup d’œil, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Le balancement de sa queue ralentit peu à peu tandis qu’il répondait :

« Nous vivrons ensemble pendant le premier demi-mois. Quand j’aurai passé la période d’observation la plus stricte, je retournerai dans mon ancienne demeure… C’est le domaine que je possédais autrefois. Mon ancien Seigneur mâle l’a vendu à cause de certaines circonstances, mais Ulysses l’a racheté il y a plusieurs années. Je compte m’y installer de nouveau, puis passer le reste de ma vie à me rétablir et à profiter de ma retraite. »

En entendant Selerus parler de « retraite », An Ruo n’y prêta d’abord pas attention. Puis il se rappela soudain qu’il s’agissait de la race des Zergs, et que Selerus était un Zerg femelle encore dans la fleur de l’âge. Quelle retraite ?

Il lui restait plusieurs centaines d’années à vivre ! N’était-il pas un peu tôt pour se comporter comme un vieillard ?

Bon, pousser un Zerg femelle qui avait subi un Riot psychique et passé des décennies à être tourmentée en prison à reprendre une carrière ne semblait pas très convenable non plus.

Mais il n’était pas nécessaire de prendre sa retraite si tôt. Il pouvait encore faire autre chose, découvrir… une seconde jeunesse ?

An Ruo chassa silencieusement cette idée.

Selerus avait manifestement été terriblement blessé par un Zerg mâle. Pas seulement sur le plan émotionnel : cela avait failli lui coûter la vie. Il n’était pas très approprié de penser dans cette direction.

À moins que Selerus n’en ait lui-même envie, aucun Zerg ne devrait aborder ce genre de sujet.

An Ruo espérait que Selerus parviendrait à sortir de l’ombre de son passé, mais entamer une nouvelle relation n’était pas la seule façon de prouver qu’il avait tourné la page. Selerus pouvait choisir la vie qu’il voulait.

Vu sous cet angle, prendre sa retraite tôt, se trouver quelques passe-temps, pêcher, élever des animaux et tout le reste, ça n’avait pas l’air si mal non plus.

C’était une vie plutôt enviable.

« Mais… vous n’allez vivre ensemble qu’un demi-mois ? demanda An Ruo. Ce n’est pas un peu court ? »

Après tout, ils avaient été séparés si longtemps…

An Ruo voyait bien que Selerus aimait son petit — qu’il aimait énormément Ulysses. De son côté, Ulysses tenait beaucoup à sa Mère et la respectait profondément.

Comme il avait grandi sans aucun de ses parents à ses côtés, Ulysses avait dû aspirer depuis longtemps à l’affection familiale, tout comme Selerus devait brûler de lui donner tout l’amour qu’il n’avait pas pu offrir à son petit.

Ils tenaient tant l’un à l’autre. Maintenant qu’ils pouvaient enfin vivre ensemble, ne devraient-ils pas rester un peu plus longtemps ? Passer davantage de temps ensemble ?

Selerus répondit : « Ce ne serait pas convenable. Il a sa propre vie. »

Ulysses était un Zerg femelle marié. Qu’est-ce que cela donnerait si sa Mère s’incrustait dans son foyer année après année ?

Ce ne serait pas convenable et risquerait facilement de créer des tensions entre Ulysses et son Seigneur mâle.

À cette pensée, Selerus jeta discrètement un coup d’œil au Zerg mâle qui se tenait devant lui, vêtu de la tête aux pieds comme un médecin.

Enfin… ce Seigneur mâle-là ne semblait pas rentrer très souvent chez lui non plus.

Il vivait en prison tous les jours.

Voyant que le Zerg mâle avait toujours l’air un peu contrarié, Selerus ajouta :

« Ne t’inquiète pas pour nous. Nous sommes à l’ère interstellaire, les transports sont pratiques. Je serai dans le district est de l’Étoile Capitale. Il ne faudra que quelques minutes à Ulysses pour venir me voir. Nous pourrons nous retrouver dès que nous en aurons envie. »

An Ruo songea au pouvoir spatial d’Ulysses, et se dit que c’était effectivement vrai. Il hocha donc la tête en signe d’approbation.

Quelques minutes ? Avec son pouvoir spatial, Ulysses pouvait arriver instantanément, en un clin d’œil.

Et comme l’avait dit Selerus, la distance n’était pas un problème. Peu importait donc vraiment où ils vivaient.

Selerus ajouta : « Si nous voulons nous voir, nous en aurons toujours l’occasion. Pas besoin de se précipiter pour passer chaque instant ensemble. Plus tard, quand vous aurez un œuf de Zerg, je pourrai aussi vous aider à le couver. »

An Ruo hochait encore la tête, mais à la seconde où il entendit la fin de sa phrase, il releva brusquement les yeux, stupéfait.

« Hein ??? »

Ce n’était pas un sacré changement de sujet ?

Il n’arrivait pas à suivre.

Comment en étaient-ils soudain… arrivés à parler de pondre des œufs ?

Qui… qui avait parlé d’avoir un œuf ?

Il vivait en prison, où il purgeait sa peine ! Comment un œuf aurait-il pu être envisageable ?

An Ruo en avait presque la langue nouée. Pendant un instant, il ne sut pas comment se justifier, ni même s’il devait discuter d’une chose pareille avec la Mère d’Ulysses.

Et puis, Selerus savait vraiment qu’il sortait avec Ulysses !

Il venait de briser sans prévenir cette entente tacite. An Ruo n’y était pas préparé le moins du monde !

Finalement, An Ruo n’osa pas répondre. Il prétexta qu’il devait faire sa tournée auprès des autres patients et s’enfuit en toute hâte.

Selerus regarda le Zerg mâle s’éloigner, perplexe. Ses sourcils se froncèrent légèrement tandis que le doute s’installait en lui.

Le Zerg mâle… ne voulait-il pas qu’un étranger comme lui couve leur œuf ?

Ou bien… ne voulait-il pas qu’Ulysses ait un œuf ?

Quelque temps auparavant, Selerus avait remarqué les phéromones du Zerg mâle sur Ulysses. L’aura d’Ulysses était aussi devenue plus calme et plus stable, son état psychique s’était amélioré et une partie de sa morosité et de son hostilité s’était dissipée. Toute son attitude avait changé ; il semblait plein d’espoir et d’impatience face à l’avenir, et avait tout l’air d’un Zerg dont la carrière était florissante et la vie de famille heureuse.

Selerus avait cru que les problèmes entre Ulysses et le Zerg mâle étaient déjà réglés, et il en avait été grandement soulagé.

Mais à en juger par la situation, ce n’était peut-être pas le cas ?

Il devrait en parler sérieusement avec Ulysses plus tard.

……

Ce soir-là, An Ruo ouvrit son terminal et contacta Ulysses pour lui annoncer que sa Mère allait bientôt sortir de prison.

Sans surprise, Ulysses était déjà au courant.

Peut-être même avait-il personnellement approuvé l’autorisation en sa qualité de maréchal de la Fédération.

An Ruo se demanda un instant si cela revenait à abuser de son autorité à des fins personnelles, puis éclata de rire.

L’état de Selerus était très stable. An Ruo avait lui-même procédé aux évaluations.

Et les autres femelles militaires du même groupe que Selerus s’étaient elles aussi très bien rétablies.

Cette fois, 33 femelles militaires avaient obtenu l’autorisation de sortir de prison.

En tant que médecin traitant, An Ruo était lui aussi fier de leur réussite.

Même si, pendant longtemps après leur sortie, ces femelles militaires resteraient sous la surveillance de la Fédération, c’était au moins un bon début pour ce groupe de femelles militaires qui avaient subi des Riots psychiques, perdu la raison et failli mourir.

La surveillance de la Fédération était à la fois un contrôle et une protection.

Un jour, quand la Fédération comme ses citoyens seraient convaincus que ces femelles militaires ayant subi des Riots psychiques ne perdraient plus le contrôle et ne feraient de mal à personne, elles pourraient enfin reprendre une vie véritablement normale.

An Ruo attendait ce jour avec impatience.

À l’autre bout du terminal, Ulysses sentit qu’An Ruo était de très bonne humeur. Il aborda donc timidement la question de l’utilisation de ses points de contribution pour réduire sa peine.

[Ulysses] : Selon la loi de la Fédération, une fois que tu as passé une année complète en prison, tu peux déposer une demande de réduction de peine. Autrement dit, au début du mois prochain, tu pourras demander ta première réduction. Accepterais-tu d’utiliser tes points de contribution pour réduire ta peine ?

Bien sûr qu’An Ruo était d’accord !

La prison, c’était plutôt sympa, mais neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ans, c’était tout bonnement une éternité impossible à concevoir.

Et Ulysses l’attendait. La libération de Zergs qu’il connaissait bien, comme Selerus, l’avait aussi rendu un peu mélancolique. Il avait vraiment hâte de réduire sa peine et de sortir de prison plus tôt.

Il n’avait jamais pris le temps de calculer précisément la conversion entre les points de contribution et la durée de sa peine. Les chiffres étaient si grands qu’ils lui donnaient le tournis rien qu’à les regarder.

De toute façon, des Zergs compétents feraient le calcul pour lui. Pas la peine de s’embêter avec quelque chose d’aussi inutile.

Mais d’après son intuition, il ne devrait pas y avoir de problème pour réduire sa peine d’un an, deux ans… voire dix ans, non ?

La suite de chiffres qui représentait ses points de contribution était vraiment interminable, au point de lui brouiller la vue.

An Ruo fit part de son avis à Ulysses.

Maintenant qu’An Ruo avait donné son accord, Ulysses se détendit enfin.

Mais… dix ans ?

Le dieu ne se sous-estimait-il pas un peu trop ?

Ulysses ne put s’empêcher de trouver ça amusant.

Il n’avait cependant pas l’intention de le lui dire.

Il comptait faire une surprise au dieu.

Plus important encore, il craignait que s’il le lui annonçait trop tôt, le dieu ne se replie à nouveau dans sa coquille.

Il voyait très bien à quel point An Ruo aimait ce « nid » qu’était la prison. Il devait frapper sans hésiter et ne lui laisser aucun temps pour réagir.

Ulysses fixa l’écran lumineux d’un regard perçant, mais ses yeux s’adoucirent involontairement en tombant sur le message d’An Ruo.

Sa conscience ne le tourmenterait pas pour une si petite ruse. Au pire, il demanderait pardon au dieu après coup.

Quoi qu’il en soit, une chose après l’autre : faire sortir le dieu de sa tanière.