Chapitre 236
Ce matin-là, la lumière du soleil était idéale. Elle traversait la fenêtre et tombait sur le bureau. An Ruo tenait un livre entre les mains et faisait mine de lire, mais son esprit vagabondait.
Depuis la veille au soir, il n’arrivait pas à se remettre du choc. Même pendant sa séance d’apaisement psychique, il était resté hébété, repassant sans cesse dans sa tête ce qui s’était passé la nuit précédente.
Ulysses était incroyable.
An Ruo leva son livre pour cacher le bas de son visage ; ses yeux brillaient au-dessus des pages.
Il ne comprenait vraiment pas comment Ulysses avait pu autant changer et progresser si vite.
Au début, Ulysses ne savait même pas embrasser. Il se contentait d’enfoncer toujours plus profondément le bout de sa langue, au point de presque atteindre la gorge d’An Ruo. Celui-ci avait failli croire qu’il le torturait exprès.
Quand il comprit qu’Ulysses ne savait vraiment pas s’y prendre, An Ruo lui avait même donné quelques leçons en s’appuyant sur les vagues connaissances théoriques qu’il possédait. À cet égard, on pouvait sans doute dire qu’il avait été le professeur d’Ulysses.
Ulysses apprenait vite, surtout après avoir fini par croire An Ruo et s’être entraîné à nouer des queues de cerise avec sa langue.
La fois suivante, An Ruo ne faisait déjà plus le poids face à lui. Il n’avait d’autre choix que de laisser Ulysses imposer le rythme. Qu’il ait le temps de reprendre son souffle ou non dépendait entièrement de la générosité d’Ulysses.
Il en était allé de même lorsqu’ils avaient voulu aller plus loin dans leur intimité.
Au début, Ulysses manquait manifestement d’expérience. Il n’y connaissait rien et s’était fié à sa seule détermination, essayant de s’enfoncer d’un seul coup, comme si lui et An Ruo étaient tous deux en acier renforcé.
An Ruo avait failli en avoir des sueurs froides. Il l’avait arrêté en hâte et l’avait patiemment guidé pour qu’il se détende et s’assouplisse, évitant de justesse la catastrophe.
On pouvait dire que, dans les deux domaines, c’était An Ruo qui avait enseigné à Ulysses les rudiments.
Mais à présent, Ulysses avait progressé à une vitesse terrifiante. Le changement était tel qu’An Ruo, qui avait d’abord été son guide, s’était retrouvé complètement pris au dépourvu.
Ses talents pour les baisers pouvaient au moins s’expliquer par tout l’entraînement qu’il avait fait à nouer des queues de cerise.
Mais pour le reste, pour ces autres choses… comment avait-il pu progresser aussi vite ? Même avec de telles facilités d’apprentissage, il devait bien lui falloir de la pratique et de l’expérience, non ?
Ils n’avaient été séparés qu’un demi-mois !
Un jour loin de l’autre, c’était comme trois automnes.
Après un demi-mois de séparation, An Ruo avait presque l’impression de ne plus le reconnaître.
Comparé à Ulysses, An Ruo était un parfait débutant dans ce domaine.
Mais c’était normal, d’être débutant, non ? Il ne s’était presque rien passé, et ils ne l’avaient fait que quelques fois.
Ce qui était franchement stupéfiant, c’était la capacité d’apprentissage et la vitesse de progression défiant toute logique d’Ulysses.
C’était tout bonnement terrifiant !
An Ruo était si abasourdi qu’il n’arrivait pas à s’en remettre ; même la lecture ne parvenait pas à le calmer.
Au bout d’un moment, il posa simplement son livre et alla prendre l’air à la fenêtre.
Ulysses était parti s’occuper des affaires de l’État. De l’étage, An Ruo voyait des officiers et des fonctionnaires aller et venir en contrebas.
La plupart étaient des femelles Zerg, ou d’anciennes femelles Zerg ayant servi dans les forces armées. Elles se déplaçaient en silence, avec solennité. Malgré les allées et venues incessantes des Zergs, il n’y avait presque aucun bruit superflu. Depuis la pièce, An Ruo les remarquait à peine et n’était nullement dérangé.
An Ruo posa le menton dans sa main et observa ce qui se passait en bas.
Les visiteurs qui se rendaient à la résidence du maréchal garaient d’abord leur appareil à l’endroit prévu à l’extérieur du domaine, se soumettaient à une inspection, puis entraient à pied.
Il y avait bien une plateforme d’atterrissage réservée aux appareils sur la terrasse d’observation, au sommet du bâtiment principal de la résidence du maréchal, mais elle était exclusivement réservée à Ulysses.
Pourtant, Ulysses avait l’habitude de se déplacer grâce à son pouvoir spatial et avait rarement besoin de la plateforme. Résultat : aucun appareil ne circulait dans le ciel au-dessus de la résidence du maréchal, dont l’espace aérien était aussi calme qu’une zone interdite de vol.
Il y avait une autre raison pour laquelle tous les Zergs qui entraient et sortaient se montraient si silencieux, en plus de leur tempérament, de l’atmosphère solennelle de la résidence du maréchal et du respect qu’ils vouaient à celui-ci…
Tous avaient été témoins des travaux de rénovation entrepris récemment à la résidence du maréchal.
En général, lorsqu’un Zerg femelle se mettait soudain à se soucier de l’apparence de son foyer et engageait même spécialement des Zergs pour le réaménager et le rénover, il n’y avait que deux explications possibles.
Soit elle faisait la cour à un Zerg mâle, soit elle allait se marier.
Bref, cela avait forcément un rapport avec un Zerg mâle.
Il y avait peut-être un Seigneur mâle dans la résidence du maréchal.
Le maréchal en était actuellement à un moment crucial de sa cour à un Zerg mâle. Il était donc hors de question qu’ils sabotent ses efforts.
Les femelles Zerg de haut rang avaient les sens extrêmement aiguisés ; elles pouvaient donc évidemment sentir que quelqu’un les observait attentivement d’en haut.
Un Zerg femelle qui s’apprêtait à entrer dans le bâtiment s’arrêta et leva les yeux, légèrement perplexe.
An Ruo sursauta et utilisa instinctivement son pouvoir psychique.
Quand le Zerg femelle leva les yeux, il aperçut seulement un Seigneur mâle d’une élégance exceptionnelle, debout près de la fenêtre. Sa beauté était à couper le souffle et enveloppait l’esprit d’un brouillard. Pourtant, quand il essaya de se remémorer la scène ensuite, il ne se rappela que la beauté extraordinaire du Zerg mâle : impossible de retrouver les traits précis de son visage.
Ce devait être le Seigneur mâle à qui le maréchal faisait la cour.
« C’était… An-shen ? » demanda un Zerg à son compagnon, qui avait assisté à la même scène.
Les chanceux qui l’avaient aperçu hochèrent tous la tête.
« Même si je n’ai pas pu distinguer clairement son visage, vous auriez du mal à trouver un autre Zerg mâle avec une allure aussi exceptionnelle dans toute la Fédération. »
À en juger par la situation, le mariage du maréchal allait peut-être bientôt être à l’ordre du jour.
Ce serait une excellente nouvelle pour toute la Fédération.
Depuis l’affaire du divorce, tout le monde s’inquiétait beaucoup de l’état du maréchal.
Chez les Zergs, la vie amoureuse d’un Zerg femelle était indissociable de son état mental et pouvait même avoir des répercussions sur sa vie. C’était donc une question extrêmement sérieuse.
En voyant que le maréchal n’était pas resté prisonnier du passé, qu’il avait retrouvé un excellent état de santé et qu’il avait même désormais un nouveau Zerg mâle à ses côtés, tout le monde se réjouissait sincèrement pour lui. Certains Zergs plus perspicaces, qui avaient craint en silence que le maréchal ne commette l’irréparable, poussèrent discrètement un soupir de soulagement.
Après avoir pris l’air, An Ruo sentit enfin son esprit s’apaiser et retourna à sa lecture.
De temps à autre, Ulysses lui envoyait un message sur son terminal pour lui demander s’il avait besoin de quelque chose, s’il était fatigué ou s’il s’ennuyait. Il lui fit aussi livrer plusieurs fois à manger par des robots Zergs.
Ils déjeunèrent ensemble. Ulysses resta un moment avec lui pendant la pause de midi, puis repartit s’occuper des affaires officielles.
Quant à la visite de l’espace de divertissement à l’étage, An Ruo la repoussa jusqu’au soir, avant de finir par accepter.
Le choc qu’Ulysses lui avait fait subir la veille était tout simplement trop grand. An Ruo craignait vraiment de tomber sur quelque chose de particulièrement surprenant à l’étage et de ne pas le supporter. Ce ne fut qu’après s’être préparé à fond mentalement qu’il suivit Ulysses à l’étage.
L’espace de divertissement comprenait une salle de jeux, une salle de projection, une salle de jouets…
C’étaient vraiment des jouets ordinaires.
An Ruo prit une adorable figurine en bois et l’examina sous toutes les coutures. Puis il regarda autour de lui : la pièce était remplie de jouets tout à fait convenables, de styles variés.
Il poussa discrètement un soupir de soulagement.
Son cœur retrouva enfin sa place.
En même temps, il eut honte de ce qu’il s’était imaginé auparavant.
Il n’y pouvait rien. Quand Ulysses lui avait parlé de cet endroit, il portait justement cette queue ; forcément, l’imagination d’An Ruo s’était emballée.
Maintenant qu’il y repensait, c’était vraiment embarrassant.
Heureusement, il n’avait jamais exprimé ces pensées à voix haute. Il n’aurait donc qu’à rougir tout seul, au lieu d’être exécuté en public.
À bien y réfléchir, Ulysses n’était vraiment pas du genre à aménager une salle de jeux pour adultes chez lui.
Il avait l’air capable d’accepter à peu près n’importe quoi et, parfois, il choquait tellement An Ruo que celui-ci en avait presque les yeux qui sortaient de la tête. Pourtant, l’impression qu’il donnait était plutôt conservatrice.
Mm.
Faire preuve de conservatisme en faisant les choses les plus libérées qui soient.
An Ruo examina les jouets originaux et amusants de la pièce. Près de la moitié étaient de charmants jouets conçus pour les petits. Il était difficile d’imaginer qu’Ulysses puisse avoir un côté aussi enfantin.
On aurait dit un Ulysses bébé en format géant.
Ulysses regarda le Zerg mâle explorer les lieux et essayer les jouets. Il avait délibérément glissé quelques jouets pour petits parmi les autres, pour lui faire passer un message discret, mais le Zerg mâle ne semblait pas avoir remarqué son arrière-pensée.
Ce n’était pas grave.
Au moins, le Zerg mâle aimait cet endroit.
S’il ne remarquait rien, tant pis. Pour Ulysses, le Zerg mâle passerait toujours en premier, bien avant un éventuel petit à venir.
Bien, bien avant.
Tant que le Zerg mâle était heureux, Ulysses ne se souciait pas vraiment du reste.
Même s’ils n’avaient jamais de petit et passaient simplement le reste de leur vie ensemble, ce serait merveilleux.
Rien que d’y penser le faisait sourire de bonheur.
Ulysses s’approcha et accompagna le Zerg mâle dans ses jeux avec ces jouets enfantins.
An Ruo découvrit même parmi eux un magnifique jeu d’échecs Zerg et demanda à Ulysses de lui apprendre à jouer.
« Les pièces blanches représentent les Zergs, tandis que les noires représentent les Tianjia. Les deux camps s’affrontent… » Ulysses lui expliqua les règles.
An Ruo posa le menton dans sa main et l’observa avec curiosité, concentré sur ses explications.
Une fois qu’il eut appris les règles, il entraîna aussitôt Ulysses dans une partie.
An Ruo prit les blancs et Ulysses les noirs. Les blancs jouèrent en premier…
Ulysses avait bien l’intention de se retenir pour laisser le Zerg mâle gagner.
An Ruo, lui, jouait avec une concentration absolue. Sous l’effet de son intense activité mentale, son pouvoir psychique analysait automatiquement toutes les positions et leurs variations possibles avec la précision d’un superordinateur.
Au bout de quelques coups à peine, Ulysses commença à se sentir sous pression et dut prendre la partie au sérieux et jouer à pleine puissance.
Il voulait que le Zerg mâle gagne, mais il ne pouvait pas perdre de façon trop humiliante. Cela risquait de changer l’opinion que le Zerg mâle avait de lui.
L’idéal serait de se retenir si subtilement que rien ne le trahisse, et de perdre d’une courte tête.
Mais la partie en était déjà arrivée au point où il ne pouvait plus se retenir.
An Ruo remporta les deux premières parties.
Il comprit aussi que, pour que tout le monde s’amuse, il ne pouvait pas être le seul à prendre du plaisir. Il devait également veiller à ce que l’autre personne — ou l’autre Zerg — apprécie la partie.
Alors, sans avoir reçu la moindre leçon, An Ruo se mit à son tour à jouer volontairement moins bien pour laisser Ulysses gagner. Il essayait pratiquement de lui fourrer la victoire directement dans la bouche.
Ulysses : « … »
Quelques instants plus tôt, le Zerg mâle avait joué contre lui comme un superordinateur et l’avait soumis à une pression énorme. Et voilà qu’il s’était soudain transformé en débutant ordinaire, enchaînant les mauvais coups.
Avec la perspicacité d’Ulysses, comment aurait-il pu ne pas remarquer ce que faisait le Zerg mâle ?
Le problème, c’était qu’il voulait que le Zerg mâle gagne.
An Ruo faisait donc exprès de laisser Ulysses gagner, tandis qu’Ulysses faisait exprès de laisser An Ruo gagner. Les deux camps s’épuisaient à trouver tous les moyens possibles de faire triompher l’autre.
La partie, d’abord d’un niveau élevé, devint peu à peu de plus en plus stupide.
Bien jouer aux échecs, c’était facile.
Mal jouer aux échecs, c’était beaucoup trop difficile.
Tous deux se creusèrent la tête.
Finalement, An Ruo, débarrassé de toute pression, de toute honte et de toute considération logique, se mit simplement à jouer n’importe comment et réussit à « perdre » contre Ulysses, qui devait encore préserver son image et avait au moins un peu de dignité.
Pour ce qui était de la partie d’échecs proprement dite, Ulysses l’avait remportée.
Mais là où il avait vraiment voulu gagner, il avait perdu.
An Ruo : deux victoires, une défaite.
Ravi d’avoir réussi à offrir une victoire à Ulysses, An Ruo était aux anges.
Il était même plus heureux que lorsqu’il avait lui-même gagné au début.
En le voyant ainsi, Ulysses n’ajouta rien.
Quel genre de « Zerg mâle » laissait exprès un Zerg femelle gagner ?
Son Zerg mâle… était tout simplement déraisonnable.
Il ne suivait aucune logique.
Mais c’était précisément ce genre d’An Ruo qu’Ulysses aimait.
Il l’aimait quoi qu’il fasse, et le voir ainsi ne faisait qu’accroître encore son amour.
Ils ne pouvaient plus continuer à jouer aux échecs ; Ulysses invita donc le Zerg mâle à retourner au lit pour s’affronter d’une autre manière.
Ulysses, qui avait d’ordinaire l’habitude de se retenir, aimait particulièrement faire étalage de ses talents dans ces moments-là. Il voulait montrer au Zerg mâle ce qu’il avait de meilleur et mettre à profit tout ce qu’il avait appris avec lui.
An Ruo subit donc une nouvelle défaite écrasante.
Ensuite, An Ruo tortilla la couverture entre ses doigts, partagé. Il mourait d’envie de demander à Ulysses comment il avait réussi à progresser aussi vite.
Mais, quand il s’agissait de ce genre de choses, il n’arrivait tout simplement pas à se résoudre à poser la question.
En le voyant ainsi, Ulysses l’enlaça et lui demanda doucement : « Quelque chose te tracasse ? »
An Ruo ouvrit la bouche pour parler, s’interrompit, essaya encore, s’arrêta de nouveau et recommença ainsi plusieurs fois.
Finalement, il n’arriva toujours pas à poser la question.
Ulysses était perplexe, mais puisque le Zerg mâle refusait de dire quoi que ce soit, il ne pouvait pas continuer à le questionner. Il ne lui restait qu’à essayer de deviner.
Pourtant, la réaction du Zerg mâle était si étrange que, même après y avoir longuement réfléchi, Ulysses n’y comprit rien. Il préféra aborder un autre sujet, dans l’espoir de détourner l’attention du Zerg mâle.
« Axel a éclos il y a deux jours. Tu voudrais aller le voir ? »
« ???! »
An Ruo se redressa d’un coup, sous le choc.
Ulysses le ramena précipitamment dans ses bras.
« Il faudra attendre demain. Il est déjà tard, ce ne serait pas convenable d’aller le voir maintenant. »
C’était peut-être vrai, mais Ulysses était-il obligé de le serrer aussi fort ?
Comme s’il avait peur qu’An Ruo s’enfuie.
An Ruo baissa les yeux vers le bras d’Ulysses, passé autour de sa taille. Puis il se blottit de nouveau contre lui et commença à lui poser des questions sur Axel et le général Enzo.