Chapitre 231
[Tianjia, sortez de là et venez vous faire sermonner ! Un mâle, un prince impérial, et son plus grand souhait, c’est simplement de manger à sa faim et d’avoir chaud. Regardez ce que vous avez fait !]
Les Tianjia répondirent qu’ils n’en savaient rien, eux non plus.
Il y avait effectivement eu des rumeurs selon lesquelles un Empereur Tianjia avait enfermé un mâle impérial dans une cage dorée, mais pour les citoyens ordinaires, ce n’étaient que des histoires lointaines. Qui aurait pu imaginer que l’ancien Empereur était allé aussi loin ? Ne pas laisser un mâle manger à sa faim, le faire vivre dans un endroit ouvert aux quatre vents et le laisser souffrir du froid… Une femelle pouvait-elle seulement faire une chose pareille ?!
[L’ancien Empereur a commis tous les crimes imaginables !]
[Ce n’est qu’un roman. Du calme, tout le monde.]
[On ne peut dire ça que sur le StarNet des Zergs. Publie ça sur le réseau Tianjia et ton commentaire sera aussitôt supprimé, ton compte mis en sourdine, et des fonctionnaires viendront frapper à ta porte pour te faire suivre un cours d’éducation idéologique. La Famille impériale actuelle a clairement affiché sa position. Inutile de blanchir l’ancien Empereur.]
[Putain ! Tu veux dire que ce qui est écrit dans le livre pourrait être vrai ?]
[Il y a forcément des éléments fictifs, mais ça repose probablement sur une certaine base réelle. Même si l’auteur ne fait que courir après les rumeurs, il faut bien qu’il y ait du vent à attraper et une ombre à poursuivre.]
[Exactement. Arrêtez de blanchir l’ancien Empereur et les membres décédés de la Famille impériale. C’est carrément se mettre à dos les survivants. Vous croyez que les membres de la Famille impériale partagent tous les mêmes intérêts, alors qu’en réalité, ils souhaitaient probablement tous que les autres disparaissent.]
[Je m’en suis rendu compte trop tard (sanglots) ! J’ai été mis en sourdine pendant trois cents ans sur le réseau Tianjia ! Même insulter Ulysses sur le StarNet des Zergs ne m’a jamais valu une sanction aussi longue (pleurs) !]
[Eh bien… repose en paix. Une demi-vie aura passé avant que tu t’en rendes compte.]
[@Administrateur du StarNet, qu’est-ce que vous foutez ? Vous n’avez pas vu ce Tianjia admettre ouvertement qu’il avait insulté le maréchal ? Et il se plaint que la sanction n’était pas assez longue ! Infligez-lui la peine maximale ! Offrez-lui le forfait bannissement permanent de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ans !]
[Exactement ! Il mérite au moins le même traitement que le Seigneur Annor !]
......
[Caleb emmena le prince, qui ne se souvenait que de ce qui s’était passé quelques années auparavant, loin de l’Empire Tianjia.
Loin de l’Empire Tianjia qui existait au sein du Domaine psychique du mâle.
En voyant leur position s’éloigner de plus en plus sur la carte stellaire, Metis poussa un véritable soupir de soulagement.
Il s’était enfin échappé de cette cage.
Il ignorait si son choix revenait à entrer dans une autre cage, mais, au moins pour l’instant, il se sentait complètement libre.
Maintenant qu’ils avaient réussi à s’échapper, il était aussi temps pour la femelle militaire de recevoir sa récompense.
Metis prit une douche et enfila des vêtements confortables.
Il éprouvait toujours une résistance instinctive à ce genre de choses. N’importe quelle femelle pouvait lui inspirer un sentiment de danger.
Pourtant, cette femelle militaire semblait faire exception. Metis n’éprouvait aucun dégoût à son égard. Même en s’imaginant coucher avec lui, il ne se sentait pas particulièrement réticent.
Après s’être préparé mentalement, Metis partit chercher Caleb.
Caleb se trouvait dans la cuisine, en train d’étudier des recettes.
À présent qu’il était le seul à s’occuper du prince, il devait redoubler d’attention. Un robot Tianjia était chargé de la cuisine, mais Caleb ne trouvait pas cela suffisant.
Le vécu du prince lui fendait le cœur et il voulait faire tout ce qui était en son pouvoir pour lui offrir le meilleur.
En voyant le prince approcher, Caleb lui tendit une assiette de pâtisseries tout juste sorties du four et lui demanda d’y goûter.
Elles n’étaient pas très réussies. Les formes manquaient de finesse et il y avait encore beaucoup à améliorer, mais le goût devait être correct.
Il voulait savoir si elles plairaient au palais du prince.
Metis était venu s’offrir à lui et se retrouva, sans trop savoir comment, avec une assiette à la main, à manger des pâtisseries.
Ses joues se gonflaient à chaque bouchée.
« Mmm, c’est délicieux ! »
Il trouvait presque tout délicieux, surtout quand ça sortait tout juste du four.
Caleb fut heureux de voir qu’il aimait ça.
« Il y en a d’autres. Goûtez aussi celles-ci. »
Caleb apporta tous les plats présentables qu’il avait préparés ce soir-là. Le prince les goûta tous de bonne grâce et ne tarit pas d’éloges.
Caleb était ravi, mais son cœur lui faisait aussi mal et ses yeux commencèrent à le piquer.
Il se retourna et se remit à préparer autre chose.
Ce ne fut qu’après avoir mangé et bu à sa faim que Metis se souvint de la raison pour laquelle il était venu. Il regarda la femelle qui s’affairait toujours dans la cuisine et posa une main sur son ventre bien rempli.
Il avait trop mangé et se sentait un peu ballonné, mais c’était agréable.
Le ventre plein, à boire autant qu’il voulait et vêtu confortablement, il était aux anges.
Metis se prit d’un coup beaucoup plus d’affection pour cette femelle militaire et se sentit prêt à faire quelques folies avec lui.
« Arrête de préparer tout ça. »
Metis s’approcha, s’accrocha au bras de la femelle militaire et dit :
« Viens me prendre. »
Caleb eut l’esprit complètement vide pendant un instant, puis mit une demi-seconde à réagir.
Le prince l’invitait-il ?
Il tourna raide la tête vers le prince. Complètement désemparé, il s’essuya les mains sur son tablier, sans oser toucher directement le prince, et demanda nerveusement :
« Vous en avez envie ? Maintenant ? »
Que voulait dire Metis par « en avoir envie » ?
Metis trouvait étrange la façon dont la femelle militaire avait formulé sa question.
Ce n’était pas normalement à la femelle d’en avoir envie, tandis que le mâle se contentait de coopérer ?
Metis, lui, pensait simplement remplir la mission pour laquelle cette femelle militaire l’avait sauvé. C’était l’échange dont ils avaient convenu à l’avance.
Et puis, il était réellement de bonne humeur et l’idée lui répugnait beaucoup moins qu’avant.
Après un instant de réflexion, il répondit : « On peut le faire maintenant, mais tu devras être doux. »
Metis avait toujours pensé que ce genre de choses devait être douloureux et désagréable ; il était donc encore un peu inquiet.
« Et je viens de manger… »
Il ne voulait pas tout vomir.
À ces mots, Caleb baissa les yeux vers sa taille et son ventre.
Il était évidemment hors de question de faire faire un effort intense au prince dans un moment pareil. Bouger juste après avoir mangé ne risquait-il pas de le gêner ?
Il souleva doucement le prince dans ses bras et le porta jusqu’à la chambre.
Metis fut allongé sur le lit. Alors qu’il pensait que les choses allaient commencer, la femelle militaire lui fit poser la tête sur ses genoux, le prit dans ses bras et se mit à lui masser doucement le ventre.
Metis : « ? »
Était-ce une sorte de rituel étrange qu’il fallait accomplir avant de commencer ?
Metis attrapa la main posée sur son ventre. Ne sachant pas s’il devait la repousser, il demanda d’un air perplexe :
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je t’aide à digérer pour que tu te sentes mieux », répondit Caleb.
Est-ce que ça allait vraiment le soulager ?
Même s’il pouvait désormais manger à sa faim, Metis n’aimait toujours pas instinctivement sentir la nourriture se digérer complètement. Ce qu’il préférait, c’était avoir le ventre plein.
Metis refusa que la femelle militaire l’aide à digérer et lui demanda de passer directement aux choses sérieuses.
Caleb parut très hésitant. S’ils s’y mettaient tout de suite, le prince risquait d’être mal à l’aise. Même s’il maîtrisait sa force avec une précision extrême, dès que les phéromones du prince s’élèveraient, elles déclencheraient des réactions dans tout son corps. Tout serait lié.
Il finit par demander au prince s’ils pouvaient d’abord regarder un film.
Metis supposa qu’il avait besoin d’un film pour se mettre dans l’ambiance. Il se rappela quelques-unes des images répugnantes de corps enlacés que Chaos lui avait montrées pour le provoquer. Son expression s’assombrit, mais il hocha à contrecœur la tête, prêt à coopérer.
Caleb lança alors un documentaire culinaire.
Metis fixa gravement les femelles et les mâles qui cuisinaient à l’écran, s’attendant à tout moment à les voir s’enlacer soudainement et passer à l’acte.
Mais ils continuèrent simplement à cuisiner.
« ? »
Metis regarda le film, perplexe, puis la femelle qui le tenait dans ses bras.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un film sur la cuisine. » Caleb baissa les yeux vers lui et demanda, surpris : « Ça ne te plaît pas ? »
Quand Caleb et le prince passaient du temps ensemble au quotidien, ils regardaient souvent des films. Au fil du temps, Caleb avait découvert que le prince ne s’intéressait pas aux histoires d’amour entre femelles et mâles. En revanche, il suivait les scènes de cuisine avec une attention soutenue.
Alors Caleb avait commencé à choisir exprès ce genre de films à regarder avec le prince, en préparant des collations, des fruits et des boissons à déguster en même temps. Le prince était généralement de très bonne humeur quand ils regardaient des films ainsi.
Metis était toujours aussi perplexe.
Ce qu’il voulait vraiment demander, c’était pourquoi la femelle militaire regardait un film sur la cuisine.
Peut-être que c’était tout simplement le passe-temps de cette femelle militaire ?
En se rappelant que Caleb aimait aussi étudier des recettes et cuisiner, Metis comprit soudain.
C’était un passe-temps extraordinairement rare chez les femelles, mais intéressant.
En tout cas, il ne le mettait pas sur ses gardes.
Peut-être que vivre avec une femelle comme lui ne serait pas si désagréable.
Pour la première fois, l’avenir lui parut digne d’être attendu.
Ils regardèrent le documentaire en entier ; il dura deux heures-étoile. Même à la fin, Metis débordait toujours d’énergie et discutait avec la femelle militaire des plats qui avaient l’air particulièrement appétissants.
Caleb les retint tous par cœur.
Il comptait veiller toute la nuit pour les étudier et faire de son mieux afin de les préparer pour le prince dès le lendemain matin.
Finalement, ils passèrent quand même à l’acte.
Metis passa volontairement les bras autour du cou de Caleb et découvrit avec lui les mystères de la vie. Il s’aperçut que le contact physique avec une femelle était loin d’être aussi désagréable qu’il l’avait imaginé.
Au contraire, c’était incroyablement bon.
Presque trop bon.
Longtemps après la fin, il n’avait toujours pas complètement retrouvé ses esprits.
La femelle le porta finalement jusqu’à la salle de bains, le lava, changea les draps, puis le recoucha, propre et frais, dans la douceur des couvertures chaudes.
Metis posa les deux mains devant lui, agrippa le bord de la couverture et comprit tardivement qu’en réalité, passer du temps avec une bonne femelle et dormir avec elle pouvait être aussi agréable.
La femelle s’allongea à côté de lui. Son corps robuste, encore légèrement humide, était chaud contre le Tianjia. Il ne l’oppressait pas ; au contraire, il le rassurait.
Metis pensa enfin à demander :
« Comment tu t’appelles ? »
Caleb se figea légèrement, puis eut un rire impuissant. Il se présenta de nouveau, avec solennité, à ce prince qui semblait avoir perdu une partie de sa mémoire :
« Je m’appelle Caleb. Cela signifie… loyauté. »
« Hein ? » Metis ouvrit de grands yeux. « Fidèle à Sa Majesté l’Empereur ? »
« Non. »
Caleb l’enlaça tendrement, posa les lèvres sur le sommet de sa tête et l’embrassa. Puis, dans le contexte de cette conversation, il prononça une pensée qui sonnait presque comme une trahison, mais venait directement du fond du cœur :
« Fidèle à toi. »
Metis cligna des yeux.
Les femelles d’aujourd’hui étaient terrifiantes.
Elles étaient devenues si douées pour dire de belles choses.
Au point de pouvoir tromper même un mâle qui avait peur des femelles et lui donner envie de les épouser.
Metis enfouit le nez et la bouche contre la poitrine ferme et souple de la femelle, respirant son odeur chaude mêlée à ses propres phéromones. Puis il leva les yeux et demanda doucement :
« Alors… on est mariés, maintenant ? »
Ils avaient déjà quitté l’Empire Tianjia ; ils ne pouvaient donc évidemment pas organiser de cérémonie de mariage. Metis n’accordait de toute façon aucune importance à ce genre de choses.
Alors, après avoir couché ensemble, cela devait bien compter comme officialiser leur relation et se marier, non ?
Caleb eut un petit rire et serra le prince contre lui.
« Nous sommes mariés depuis longtemps. »
Sa voix mêlait impuissance et bonheur, profonde satisfaction et une pointe de gratitude.
Metis ne comprit pas.
Il supposa simplement que Caleb voulait dire qu’ils étaient liés à jamais depuis le jour où Caleb l’avait sauvé du Palais impérial, et qu’ils étaient donc mariés.
Il ne protesta pas.
Leur relation lui convenait.
Rendant son étreinte à la femelle militaire, il se mit à imaginer avec enthousiasme leur avenir :
« À partir de maintenant, on voyagera partout dans l’univers. Tu piloteras le vaisseau et tu prépareras les repas, et moi, je ferai de mon mieux pour me rendre utile ! »
« Tu n’as pas besoin de faire des efforts pour quoi que ce soit, répondit Caleb. Fais simplement ce qui te plaît. Il suffit que tu sois heureux et que tu profites de la vie. »
Mais ce que Metis voulait, c’était justement se rendre utile, mettre ses capacités à profit et devenir un membre indispensable de leur petite équipe.
S’il ne faisait absolument rien et se contentait de laisser Caleb subvenir à ses besoins, en quoi cela aurait-il été différent de Chaos qui l’enfermait dans sa cage dorée ?
Ce ne serait qu’une cage plus confortable.
Il n’avait pas encore suffisamment confiance en Caleb pour en arriver là, et il voulait désespérément trouver quelque chose à faire.
Les mâles avaient de formidables capacités d’apprentissage. Metis était convaincu qu’il pouvait tout apprendre et tout faire.
Mais que pouvait-il faire, là, tout de suite ?
Après avoir retourné la question dans tous les sens, la seule idée qui lui vint fut celle des capacités naturelles d’un mâle.
C’était là la force d’un mâle. La société avait beau avoir entravé cette capacité de mille façons, il n’avait aucune raison de la rejeter en elle-même.
Metis demanda à Caleb :
« Tu as besoin d’un apaisement psychique ? Laisse-moi t’en faire un ! »
« … Tu en es capable ? » Caleb n’en était pas tout à fait sûr.
Si son hypothèse était juste, ils se trouvaient en ce moment dans le Domaine psychique du prince, et ce monde entier était constitué de son pouvoir psychique.
Le prince pouvait-il lui prodiguer un apaisement psychique, ici ?
« Bien sûr que oui ! » Metis crut que Caleb le sous-estimait.
Caleb lui avait retiré l’inhibiteur autour du cou dès le premier jour après leur fuite du Palais impérial.
C’était un véritable mâle de classe A+. De quel apaisement psychique aurait-il donc été incapable ?
Devant la détermination du prince, Caleb accepta.
Mais il ajouta tout de même : « Mon état mental est très bon. Ce n’est pas vraiment nécessaire. Tu peux simplement essayer. Ne te fatigue pas trop. »
Metis sentait que l’état mental de Caleb était effectivement plutôt bon.
À moins qu’une jeune femelle ne se batte désespérément sur un champ de bataille et ne consume son énergie centrale sans se soucier des conséquences, son état mental ne risquait généralement pas de se dégrader sérieusement, tant qu’elle prenait un minimum soin d’elle et se reposait quand il le fallait.
On pouvait maîtriser l’épuisement mental.
Seulement, les femelles militaires qui livraient des combats à mort ou enduraient de longues guerres d’usure avaient rarement l’occasion de faire preuve d’une telle maîtrise de soi.
Caleb était sans doute assez puissant pour être rarement confronté à des combats qui l’obligeaient à donner tout ce qu’il avait et à épuiser son énergie centrale. Il savait également très bien gérer son état mental.
C’était un Tianjia très prudent et discipliné.
Et pourtant, ce Tianjia si prudent avait pris un risque immense pour faire sortir Metis de là.
Metis ne savait pas si Caleb était simplement plein de contradictions, s’il avait momentanément perdu la raison ou s’il était…
aveuglé par le désir.
Metis eut un petit rire et tendit son pouvoir psychique pour commencer l’apaisement psychique de Caleb.
Au moment où son pouvoir effleura la conscience de Caleb, avant même qu’il ait véritablement commencé, Metis entrevit plusieurs souvenirs.
Cela arrivait souvent pendant un apaisement psychique.
Les femelles qui tenaient beaucoup à leur vie privée refusaient de dévoiler leurs souvenirs. Elles restaient tendues pendant toute la séance, ce qui compliquait l’apaisement. Certaines refusaient même tout apaisement psychique.
Les femelles Tianjia étaient particulièrement soucieuses de ce genre de choses.
C’est pourquoi, chez les Tianjia, l’apaisement psychique n’avait généralement lieu qu’à la demande de la femelle : elle retirait son inhibiteur et demandait au mâle de procéder. Ce n’est qu’alors que le mâle s’exécutait.
En proposant spontanément de faire un apaisement psychique à Caleb, Metis avait en réalité quelque peu franchi les limites habituelles.
Mais ils avaient déjà quitté le territoire Tianjia, et Metis avait lui-même un petit côté rebelle. Il se fichait de franchir ces limites.
Sauf que…
Les souvenirs dévoilés par Caleb firent changer d’expression Metis.
Il vit un mariage.
Le mariage de Caleb.
Caleb épousait un mâle.
Caleb était déjà marié !
C’était une femelle mariée !
Metis se sentit profondément trompé. Avant même d’avoir le temps de se mettre en colère, il vit le visage du mâle qui épousait Caleb.
C’était…
son propre visage.
À côté de son double en tenue de mariage se tenait Ares, vêtu d’habits de cérémonie somptueux.
La nature de leur relation était on ne peut plus évidente.
C’était la scène d’un proche accompagnant un mâle jusqu’à son mariage.
Ou peut-être s’agissait-il de bien plus que de l’accompagner. La cérémonie était beaucoup trop grandiose.
Metis était abasourdi.
À en juger par ces souvenirs, Caleb était déjà marié. C’était une femelle mariée.
Et le mâle qu’il avait épousé, c’était Metis lui-même ?
D’autres images apparurent devant les yeux de Metis — ou peut-être directement dans son esprit.
Il se souvint de tout.
......]