Chapitre 230
[L’empereur en personne met fin à la route incestueuse ? (sous le choc)]
[Je me demandais comment tout ça allait bien pouvoir se résoudre, vu le caractère taciturne et renfermé de Caleb. Il lui avait fallu une éternité pour se déclarer, et il avait failli complètement dévier de sa route pour créer une sorte de situation de « lune blanche »… S’il ne disait rien, le prince ne pouvait pas le deviner non plus. Mais Sa Majesté est revenue et a réglé le problème aussitôt, sans la moindre hésitation. Comme on pouvait s’y attendre de Sa Majesté l’empereur.]
[Sa Majesté est si perspicace qu’on dirait qu’elle a lu le scénario.]
[Faites passer le mot : An-shen a glissé un antisèche à Sa Majesté !]
[Ou alors Seigneur Carl l’a interrogé à ce sujet, et il s’est dépêché de revenir pour dissiper le malentendu.]
[Ça, ça me semble plus probable.]
[Sa Majesté doit aussi s’inquiéter pour Son Altesse le prince. Le processus d’éveil nécessaire pour passer en classe S doit être extrêmement dangereux.]
[Même une promotion ordinaire est une sacrée épreuve pour un mâle. Toute la famille femelle en reste sur des charbons ardents.]
[J’espère que le prince s’en sortira sain et sauf.]
[Ne vous inquiétez pas. Même si An-shen écrit de la science-fiction, il respecte la réalité pour certaines choses. Par exemple, le prince est marié au lieutenant général Caleb et il a présidé la fête d’automne… Je commence à soupçonner qu’An-shen a des informations privilégiées. Quoi qu’il en soit, tant que le vrai prince est sain et sauf, An-shen ne le fera pas mourir, même s’il écrit toute la science-fiction qu’il veut. Il doit respecter ce fait élémentaire.]
[C’est vrai. Certains auteurs m’ont tellement poignardé que je ne sens même plus rien (se frappe le front). Les Zergs mâles ont plus de chance ; les auteurs ne s’acharnent généralement pas trop sur eux. Mais dans les romans Zerg traditionnels, ils vont jusqu’à tuer les Zergs femelles qui tiennent le premier rôle.]
Un groupe de lecteurs Zergs fut aussitôt saisi par une même appréhension.
Dans les romans Zerg traditionnels, à moins qu’une Zerg femelle ne suive une intrigue entièrement axée sur sa carrière, elle finissait généralement par souffrir le martyre.
Quand leur carrière était au cœur de l’histoire, de nombreuses héroïnes Zergs femelles pouvaient écraser tout ce qui se trouvait sur leur passage. Mais dès qu’un Zerg mâle entrait en scène, elles étaient torturées jusqu’à perdre toute dignité et tout ce qu’elles possédaient. Certaines y laissaient même la vie.
Chaque fois qu’elles terminaient un roman de ce genre, les Zergs femelles se sentaient accablées et déprimées. Il leur fallait un bon moment pour s’en remettre ; puis elles ouvraient un autre livre, se faisaient torturer à nouveau et recommençaient le cycle sans fin.
Parmi toutes ces histoires, les romans d’An-shen étaient comme des bonbons au milieu d’un tas de couteaux.
Au début, les Zergs femelles, habituées à lécher le sang sur le fil d’une lame, ne savaient pas quoi en penser. Elles n’étaient pas habituées à tant de douceur et soupçonnaient sans cesse qu’un poison mortel se cachait dans les bonbons. Mais après en avoir mangé quelques-uns avec nervosité, elles devinrent complètement accros et ne purent plus jamais s’en passer.
Avec le temps, quand les Zergs femelles se retrouvaient sous l’un de ses romans, leurs salutations finirent par prendre cette forme :
« Salut, les gars ! Vous êtes encore là pour lire de la science-fiction ? »
La science-fiction était tout simplement bien plus agréable à lire que la « littérature réaliste » que ces auteurs armés de couteaux ne cessaient de mettre en avant. Elle rassurait beaucoup plus les Zergs.
À bien y réfléchir, c’était plutôt étrange. Plusieurs couples des romans d’An-shen avaient des équivalents évidents dans la réalité, et les ressemblances étaient si précises qu’on aurait dit que ces histoires avaient été écrites sur mesure. Pourtant, aucun Zerg ne pensait qu’An-shen écrivait de la « littérature réaliste ».
C’était peut-être tout simplement trop beau.
Si beau que cela ressemblait à de la science-fiction, plus fantaisiste encore que la fantasy elle-même.
Ils savaient parfaitement que la réalité ne pourrait jamais être aussi merveilleuse et que les équivalents réels de ces personnages n’avaient peut-être pas une vie aussi heureuse que celle des livres. Mais cela ne les empêchait pas d’en profiter.
Après tout, c’était exactement cette saveur de « science-fiction » qu’ils venaient chercher.
......
[Son Altesse le prince détestait les traditions de l’ancienne Famille impériale… Toutes ces horreurs avaient pris fin avec la mort des anciens membres de la Famille impériale.
Autrement dit… Son Altesse le prince et Sa Majesté l’empereur n’étaient pas… et ils n’avaient jamais…
Caleb retourna dans la chambre, hébété.
Sa Majesté ne l’avait pas dit explicitement, mais Caleb avait compris ce qu’il voulait dire.
Il était le Seigneur femelle du prince. Aucun autre Tianjia n’avait de place dans le cœur de celui-ci.
Le jour où Caleb avait dit au prince : « Je t’aime », celui-ci avait été très heureux. Il avait même accepté d’avoir un œuf avec lui.
Caleb avait simplement compris tout cela bien trop tard.
Il s’approcha du lit et contempla avec tristesse le prince, toujours inconscient et brûlant de fièvre. Il lui prit la main et la pressa contre sa joue.
Il aurait renoncé à tout ce qu’il possédait si cela pouvait réveiller le prince.
Soudain, Caleb fut pris d’un vertige et s’effondra, tête la première, sur le lit, sans lâcher la main du prince.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il se retrouva dans les jardins du Palais impérial, toujours vêtu de l’uniforme de la Garde royale.
Que faisait-il ici ?
Caleb fronça les sourcils, perplexe, et baissa les yeux sur ses vêtements, mais il n’eut pas le temps d’y réfléchir.
Le prince l’attendait toujours.
À cette pensée, Caleb se hâta vers les appartements du prince. Mais à mi-chemin, il aperçut l’immense fontaine au centre du jardin, vaste comme un lac miniature.
Non.
Les fontaines du palais avaient déjà été retirées.
Caleb sentit que quelque chose clochait et se précipita aussitôt vers le centre de la fontaine.
Traversant un couloir formé par des rideaux d’eau, il aperçut une immense cage dorée.
Et le prince, recroquevillé à l’intérieur.
Des silhouettes sombres vêtues d’habits de cérémonie luxueux entouraient la cage et riaient à gorge déployée. Elles tenaient des mâles indistincts dans leurs bras et s’abandonnaient à leurs plaisirs sans la moindre retenue.
Dès que Caleb aperçut le visage livide du prince dans la cage, il oublia tout le reste et se rua vers lui. D’un coup d’aile, il déchira la cage et y ouvrit une brèche.
Le monde sembla soudain sombrer dans le silence.
Caleb s’avança, souleva le prince ébahi, recroquevillé près d’un meuble, et l’emporta.
De nombreuses silhouettes sombres en uniforme de garde les encerclèrent. La silhouette vêtue d’habits somptueux entra dans une colère noire, repoussa l’ombre un peu plus petite qu’elle tenait dans ses bras et marcha vers Caleb. À chaque pas, sa silhouette grandissait et dégageait une pression écrasante.
Ce ne fut qu’alors que Caleb reconnut en cette ombre la représentation de Sa Majesté « Chaos ».
Ses pas ralentirent malgré lui.
Ce « Chaos » ressemblait moins à un empereur qu’à un monstre difforme ayant revêtu l’apparence d’un Tianjia.
Caleb comprit plus ou moins ce qui se passait.
Si ce n’était pas son propre rêve, il se trouvait très probablement dans le Domaine psychique du prince.
Dans ce cas, il était logique que Sa Majesté Chaos apparaisse ainsi.
Il n’y avait jamais eu de précédent où une femelle pénétrait dans le Domaine psychique d’un mâle.
Caleb ne comprenait pas comment tout cela était possible.
Mais il devait emmener le prince.
Même si celui qui se tenait devant lui était l’ancien empereur monstrueux.
Caleb hissa le prince sur son dos, déchira des bandes dans ses vêtements pour l’y attacher, fit un nœud de sécurité, puis se rua aussitôt sur l’immense ombre.
Il était d’une rapidité stupéfiante. En un instant, ils échangèrent des centaines de coups. Caleb attaquait de toutes ses forces, tandis que ses ailes déployées servaient de bouclier au prince. Sa queue osseuse, abaissée, soutenait le prince et le maintenait en place, tout en le protégeant des attaques par-derrière.
L’ombre gigantesque qui représentait Chaos maîtrisait mal les techniques de combat. Elle n’agissait pas vraiment comme une « femelle militaire » et ressemblait davantage à une créature née de l’imagination d’un mâle.
Le problème, c’était qu’elle ne pouvait ni mourir ni être détruite.
Caleb profita de l’élan du coup de l’ombre pour reculer de plusieurs dizaines de mètres. Il reprit son souffle en réfléchissant à la suite.
« Tu ne peux pas le battre… » murmura le prince dans son dos.
Caleb se figea un instant, puis déclara avec fermeté : « Si ! Quoi qu’il arrive, je te sortirai d’ici ! »
« Pourquoi ? » demanda le prince, perplexe, comme s’il ne comprenait vraiment pas pourquoi Caleb se battait pour lui.
Caleb garda le silence un instant. Tout en esquivant les attaques de l’ombre, il profita d’une ouverture pour répondre : « Protéger les mâles est le devoir des femelles. »
Et protéger son Seigneur mâle était d’autant plus le devoir d’un Seigneur femelle.
Le prince ne répondit pas. Caleb ne sut pas s’il ne le croyait pas ou si cette réponse ne lui suffisait pas.
« Parce que… je t’aime », répéta Caleb.
Ce ne fut qu’alors que Metis le regarda. Son regard passa par-dessus l’épaule de Caleb et se posa sur le profil de la femelle militaire.
Encore une femelle qui convoitait son corps.
Et pourtant, pour une raison inconnue, Metis n’éprouvait pas envers celle-ci le même dégoût qu’envers les autres femelles. Peut-être que la présence de Chaos, qui bouleversait sa vision du monde, rendait Caleb bien plus fréquentable en comparaison.
« Tu veux coucher avec moi ? » demanda Metis.
Le visage de Caleb s’empourpra et il chercha tant bien que mal quoi répondre.
Prétendre qu’il n’en avait pas envie était évidemment impossible ; Caleb lui-même ne l’aurait pas cru. Mais il n’était vraiment pas venu ici uniquement pour coucher avec lui.
« Ce n’est pas seulement une question de coucher avec toi. Je veux que tu sois en sécurité, en bonne santé et heureux », répondit Caleb.
Il voulait que le prince mène son passage de classe à bien et se réveille sain et sauf.
Enfin…
Cette version du prince ne semblait pas le reconnaître ?
Ne possédait-il que ses souvenirs d’autrefois ?
« Tu en demandes beaucoup… »
Metis se sentit un peu gêné. Il avait du mal à imaginer qu’une femelle puisse prononcer de tels mots.
Malgré tout, l’autre n’avait pas non plus nié qu’il voulait coucher avec lui.
Hum. Les femelles.
Metis ricana intérieurement, sans être particulièrement en colère.
On venait de le sortir de la cage et il avait goûté quelques instants à la liberté…
Alors, c’était ça, la liberté.
Il suffisait de faire un seul pas hors de la cage pour que tout devienne complètement différent. Le ciel s’étendait à perte de vue au lieu d’être découpé par les barreaux. Même l’air qu’il respirait lui semblait incomparablement plus frais.
Mais à présent, il devait aussi affronter de plein fouet la fureur de Chaos…
S’ils se faisaient prendre, Metis ne mourrait pas. Au pire, il serait sévèrement torturé.
Mais cette femelle militaire risquait d’y laisser la vie.
Puisque les choses en étaient déjà là, Metis cessa de s’inquiéter et prit l’initiative de dire :
« Emmène-moi. Si tu réussis à me faire sortir d’ici, je te donnerai tout ce que tu veux. Je t’épouserai. »
Le sang de Caleb s’embrasa sur-le-champ, comme s’il venait de planer sous l’effet des phéromones d’un mâle.
Ils étaient déjà mariés, certes, mais cette union leur avait été imposée par Sa Majesté l’empereur.
C’était différent.
Cette fois, le prince lui-même venait de dire qu’il voulait épouser Caleb !
Caleb fixa la silhouette sombre devant lui et chercha une ouverture…
Il y en avait pratiquement partout.
Affronter un monstre d’ombre immortel et indestructible était compliqué, mais s’il ne s’agissait que de s’échapper…
Caleb ne pensait pas que ce serait un problème.
Sa queue se resserra autour du prince sur son dos pour le maintenir fermement. Dès que Caleb trouva une ouverture, il accéléra brusquement. Sa silhouette passa comme un éclair devant l’ombre, força le cercle et s’échappa.
La silhouette sombre réagit avec une demi-seconde de retard, puis poussa un rugissement furieux et se lança à leur poursuite.
Mais Caleb était plus rapide qu’eux tous.
Il emporta le prince hors du Palais impérial, détourna un vaisseau au passage, y installa le prince et le pilota loin de là.
Il déjoua toutes les tentatives pour les encercler et les intercepter, puis s’envola tout droit hors de l’Étoile Capitale impériale.
Metis en resta complètement abasourdi.
Ils venaient de…
s’échapper ?
Dans le monde réel, bien sûr, cela n’aurait pas été aussi facile.
Mais de toute évidence, le prince avait baissé le niveau de difficulté pour lui.
Caleb poussa un soupir de soulagement, ouvrit la carte stellaire et demanda au prince :
« Où veux-tu aller, maintenant ? »
Metis n’avait toujours pas repris ses esprits. Ne sachant pas quoi décider, il demanda prudemment : « Où est-ce qu’on peut aller ? »
« Partout où tu veux. »
Caleb lui donna quelques exemples. « On pourrait aller dans l’armée du prince Ares. Ou sur une autre planète que tu voudrais visiter. On pourrait même quitter complètement Tianjia, errer dans l’espace interstellaire et explorer l’univers. »
Caleb n’avait ajouté cette dernière possibilité que pour lui montrer qu’ils pouvaient vraiment aller n’importe où. Il n’aurait jamais imaginé que Son Altesse le prince la choisirait.
Mais le mâle déclara :
« Alors, partons à l’aventure ! »
« Hein ? » Caleb se figea, sans s’attendre à ce que Son Altesse choisisse cette option.
« N’allons pas chercher Ares, dit Metis. Ça ne ferait que lui attirer des ennuis. Sans moi à ses côtés, il aura en fait moins de choses pour le retenir. Tant que le chaos ne sera pas retombé, je ferais mieux de quitter Tianjia et de me mettre en sécurité. S’il n’a rien à craindre, ça me suffit. »
Caleb lui fit comprendre qu’il avait bien saisi.
Errer dans l’espace interstellaire avait beau sembler assez misérable, Caleb était un Tianjia de haut rang. Il possédait une puissance de combat redoutable ainsi qu’une connaissance approfondie des mechas et des armes de combat de pointe. Quoi qu’il arrive, il serait capable ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) de soutenir le prince.
Même s’il devait devenir mercenaire ou assassin.
Le seul problème, c’était qu’il ne pourrait peut-être pas lui offrir le train de vie luxueux et privilégié qui convenait à un prince impérial.
Metis n’avait aucune idée de ce que Caleb avait en tête. Voyant son hésitation, il lui demanda :
« Tu comptais m’emmener auprès d’Ares pour m’échanger contre du mérite militaire ? »
« Bien sûr que non ! » s’empressa de répondre Caleb.
« J’ai juste peur… que tu souffres si tu restes avec moi. »
Caleb avait l’air abattu.
Metis croisa le regard de la femelle et comprit que cette femelle militaire le pensait vraiment.
« Tu ne sais probablement pas à quoi ressemblaient mes journées dans cette cage, au Palais impérial… »
Metis sourit et déclara d’un ton enjoué : « Je n’ai pas peur de la misère. Hum… Je ne demande pas grand-chose. Tant que je peux manger à ma faim, ça me suffit. Et si l’endroit où nous vivons est à l’abri des courants d’air et qu’il n’y fait pas froid, ce sera encore mieux. »
Pour Metis, manger à sa faim et avoir chaud, c’était déjà le bonheur.
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