Chapitre 229
[Oui ! Dire la chose la plus audacieuse qui soit sur le ton le plus lâche qui soit !]
[Je n’aurais jamais cru que tu oserais rêver aussi grand, Caleb. Je pensais que tu te contenterais de lui tapoter la tête ou de l’embrasser. Je t’ai sous-estimé !]
[Le Prince n’a pas l’air d’apprécier les récompenses à coups de caresses sur la tête (se gratte la tête) ?]
[Hein ? Les mâles n’aiment pas ça ? On s’y prendrait mal depuis tout ce temps ?]
[Pas forcément. Ce que le Prince n’aime pas, c’est ce genre de récompense accordée par un supérieur à un subordonné. Il préfère qu’on le traite d’égal à égal. Après tout, c’est un membre de la Famille impériale, il est donc fier et hautain. C’est compréhensible.
Les mâles ordinaires réagissent pourtant très bien à ce genre de choses. Sans retours positifs comme les tapes sur la tête et les contacts physiques, ils ont tendance à devenir encore plus anxieux et craintifs. Les soins fondés sur la récompense, couramment pratiqués chez les Tianjia, ont été élaborés et transmis de génération en génération, au fil de l’expérience. Ils doivent bien avoir une raison d’être.
En bref, il faut élever chaque mâle différemment.]
[Tu ne devrais pas plutôt te demander pourquoi tu effraies les mâles, au départ ?]
[Il serait temps de vivre avec ton époque (mépris). Je ne supporte vraiment pas les Tianjia.]
[Nos mâles sont tous des bébés timides et dociles. Rien à voir avec vos Zergs mâles arrogants, autoritaires et d’une audace insensée !
Ce qui revient vraiment à les gâcher, c’est de les élever comme les vôtres !]
Parfois, les Tianjia auraient bien aimé que leurs propres mâles soient un peu plus audacieux et moins réservés à la maison. Mais dès qu’ils songeaient aux Zergs mâles du voisinage, le spectacle leur paraissait insoutenable et ils n’arrivaient tout simplement pas à l’accepter.
Les Zergs mâles étaient éblouissants, c’était certain, et incroyablement sexy, au point d’éveiller chez les Tianjia le désir de les conquérir. Mais pour vivre avec l’un d’eux, un Zerg mâle de ce genre était absolument hors de question. Il faudrait le discipliner. Leurs propres mâles étaient tout de même préférables.
Leurs types idéaux étaient des mâles comme Son Altesse le Prince et le Zerg mâle Hill, ainsi qu’Axel, l’œuf de Tianjia recueilli dans le roman.
Les Zergs trouvaient les Tianjia beaucoup trop autoritaires, rien qu’une bande de manipulateurs pervers adeptes de la violence psychologique froide.
Leurs Zergs mâles étaient tellement mieux. Même lorsqu’ils se comportaient en petits tyrans capricieux et arrogants qui donnaient des ordres aux Zergs, ils étaient d’une beauté à couper le souffle.
[Caleb a décroché le gros lot ! (en colère)]
[Dire qu’il a décroché le gros lot n’est pas tout à fait juste, non ? Ils sont déjà mariés. Si la femelle a décidé qu’il voulait un petit, il est parfaitement normal qu’il le dise au mâle et qu’ils commencent à se préparer à la grossesse et à la ponte.]
[Caleb n’a jamais dit clairement qu’il voulait un petit, mais il n’a jamais utilisé de contraception non plus. Pas de contraception, ça veut dire qu’on se prépare à une grossesse, et le Prince ne s’y est jamais opposé. Ce genre de choses dépend entièrement de la femelle.]
Les Zergs ne pouvaient tout simplement pas comprendre une culture où les femelles utilisaient volontairement des contraceptifs.
À leurs yeux, pondre un œuf et même laisser le Prince le couver… en quoi était-ce une récompense pour le Prince ? C’était évidemment une récompense pour Caleb lui-même.
Les Tianjia, en revanche, trouvaient cela parfaitement normal et raisonnable.
Si une femelle était prête à sacrifier le temps qu’elle aurait pu consacrer à sa carrière pour avoir un œuf, c’est qu’elle aimait les petits ou qu’elle aimait ce mâle en particulier. On pouvait tout à fait parler d’une récompense pour le mâle.
Et surtout, la femelle en avait elle-même envie. Tout se faisait selon ses propres désirs.
Une espèce comme les Zergs, dont les femelles ne pouvaient que se laisser monter par les Zergs mâles et n’avaient même pas le droit de refuser la reproduction, était la véritable aberration.
Les deux camps ne parvinrent pas à s’entendre sur ce point, mais tous deux enviaient Caleb et le Prince et brûlaient de les voir avoir un petit.
……
[« Un œuf ? »
Le Prince le fixa, stupéfait, incapable de comprendre comment la conversation avait pu dévier brusquement vers une décision aussi importante.
Il n’eut même pas le temps de prêter attention à l’interface du jeu, qui venait de lui annoncer qu’il avait accompli la mission avec la meilleure note possible.
« Bien sûr. Si tu es prêt à avoir un petit… »
Bien que surpris, le Prince Metis réagit aussitôt.
Avoir des petits après le mariage était parfaitement normal, même si Metis n’y avait encore jamais réfléchi.
Mais il n’y était pas opposé. Il voulait bien avoir un petit avec Caleb.
Il ferait tout ce qu’il fallait. Il prendrait bien soin de Caleb et offrirait à leur petit les meilleures conditions de vie possibles ainsi qu’un environnement idéal pour grandir. Les tragédies qui avaient frappé tant de générations de la Famille impériale ne se reproduiraient jamais.
« On commence à se préparer à la grossesse ? »
demanda Metis, qui y réfléchissait sérieusement.
« Pour ce qui est du temps… Il faudra que je quitte le travail plus tôt à partir de maintenant et que j’organise mes horaires plus efficacement. Je devrai aussi modifier mes habitudes de sommeil. Et mon alimentation : je ne pourrai plus manger certains aliments mauvais pour la santé. Sans oublier le sport… »
Caleb l’écouta énumérer sérieusement une chose après l’autre, abasourdi. Il n’aurait jamais imaginé que le Prince envisagerait vraiment d’avoir un petit avec lui.
Ils étaient déjà mariés, le Prince et lui, mais il n’avait jamais osé se projeter aussi loin.
Pouvaient-ils vraiment avoir un enfant qui porterait leur sang à tous les deux ?
Si le Prince apprenait qu’il…
Les lèvres de Caleb remuèrent sans un son et ses yeux s’embuèrent.
L’émotion et la panique se mêlèrent, le laissant pétrifié, incapable de réagir.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Metis le regarda, perplexe. « Tu n’as pas dit que tu voulais un petit ? »
« Nous sommes de rang égal, alors nous avons de très bonnes chances de concevoir un petit », le rassura Metis.
« D’accord… »
Caleb s’avança et prit le Prince dans ses bras. Il ferma les yeux et murmura près de son oreille, laissant de côté toutes ses autres inquiétudes pour l’instant.
« On va se préparer à la grossesse. Je rentrerai plus tôt tous les jours. Je modifierai mon alimentation et mes horaires de sommeil, et je me préparerai un programme d’exercice adapté. Et puis… je dormirai avec toi… »
Metis voulut lui expliquer que, vu la constitution exceptionnelle des femelles, qui leur permettait de manger à peu près n’importe quoi, les restrictions imposées à Caleb n’étaient en réalité pas si strictes. L’essentiel était de mettre le corps du mâle dans les meilleures conditions possibles. Cela dit, l’idée que Caleb l’accompagne dans toutes ces préparatifs lui plaisait bien.
Tant pis pour le jeu. Il était temps de se déconnecter et d’aller se coucher.
Metis eut un petit rire et poussa doucement Caleb par la taille pour lui faire comprendre qu’il devait se déconnecter.
Une fois sortis de leurs capsules de jeu, Metis et Caleb croisèrent leurs regards et se rapprochèrent naturellement l’un de l’autre. Chacun sentit le désir de l’autre.
Leurs phéromones avaient commencé à s’entremêler sans qu’ils s’en rendent compte. Étroitement enlacés, ils tombèrent sur le grand lit.
Cette fois, Metis prit particulièrement les devants. Puisqu’ils cherchaient à concevoir, ils devaient se concentrer sur le sac gestationnel, et il fit tout son possible pour maximiser leurs chances.]
Un autre Tianjia allait porter un œuf.
Ulysses n’avait aucune envie de lire la suite.
Il avait encore quantité d’affaires militaires à régler. Il n’avait pas le temps d’assister aux ébats reproductifs des Tianjia.
Tant que son mâle ne serait pas sorti de prison et n’aurait pas commencé à concentrer ses efforts sur le sac gestationnel d’Ulysses, celui-ci n’avait pas l’intention de donner son avis sur la question.
Ulysses termina de rédiger la demande invitant son mâle à venir chez lui. Grâce aux yeux du Zerg robotisé, il inspecta plusieurs fois la chambre qu’il avait préparée pour son mâle. Après s’être assuré qu’il n’avait absolument rien oublié, il donna à distance l’ordre de remplacer les fleurs par des fraîches, puis revint enfin à l’interface de son terminal.
Il enregistra la demande et en programma l’envoi, avec l’intention de la transmettre dès que son mâle aurait fini d’écrire ce livre. Il faudrait toutefois ajuster l’heure exacte en fonction du moment où son mâle aurait achevé son roman.
Pendant ce temps, l’Empereur Tianjia Ares s’était mis en route pour rentrer chez lui dès qu’il avait appris que les derniers fidèles de l’ancien Empereur Tianjia semaient le trouble.
Il emportait également le cadeau de jeunes mariés que Carl avait préparé pour son frère impérial.
La plupart de ces derniers fidèles n’étaient pas capables de causer beaucoup de problèmes. Ceux qui auraient vraiment pu semer le chaos, Ares s’en était déjà débarrassé. Les autres n’étaient que des lâches inutiles, dépourvus de talent comme de courage.
Mais ils avaient osé attendre qu’il soit absent pour s’en prendre à son frère impérial…
Ces salauds n’avaient manifestement toujours pas retenu la leçon.
Ares revint à Tianjia, chargé d’intentions meurtrières.
Le voyage prit un certain temps. Lorsqu’il arriva au palais, il ne trouva pas son frère impérial et apprit bientôt que le Prince avait une forte fièvre et ne se réveillait pas.
Une forte fièvre ?!
Ares se précipita aussitôt vers les appartements du Prince.
Tout le monde savait que les mâles étaient fragiles physiquement, mais les femelles, fortes et en bonne santé, ne pouvaient pas imaginer à quel point.
Tout ce qu’elles savaient, c’était qu’une maladie chez un mâle était grave. Au moindre problème, sa vie pouvait même être en danger.
Il allait parfaitement bien. Pourquoi avait-il soudain une si forte fièvre ?
……
[Caleb découvrit dans la nuit que le Prince avait une forte fièvre.
Ces derniers temps, le Prince s’était même mis à faire ses exercices matinaux avec lui. Ils mangeaient ensemble des repas nutritifs pour se préparer à la grossesse, le Prince rentrait du travail plus tôt qu’avant et, après leurs exercices du soir, il se couchait lui aussi plus tôt. Son état s’était visiblement amélioré.
Et pourtant, il avait soudain eu une forte fièvre dans son sommeil.
Caleb fit aussitôt venir les médecins impériaux. Lorsqu’il toucha la peau brûlante du Prince, la panique le submergea au point qu’il perdit complètement son sang-froid.
Le médecin arriva rapidement. Après l’avoir examiné, il déclara que le Prince n’était pas en danger immédiat. Il était simplement sur le point de changer de rang.
S’il tenait bon, il passerait au rang S. Mais en cas d’échec, son psychisme risquait d’être endommagé et il pourrait tomber gravement malade.
Le mâle devait avant tout traverser cette épreuve seul. Tout ce que les autres Tianjia pouvaient faire, c’était lui fournir un environnement stable, de la compagnie et du soutien.
Pour ne pas déranger le Prince, l’équipe médicale installa des appareils de surveillance et des cristaux de source psychique afin d’apaiser son esprit, puis se retira à l’extérieur, laissant seulement le lieutenant général Caleb à ses côtés dans la chambre.
Caleb tint la main du Prince et resta près de son lit sans fermer l’œil, mais l’état du Prince ne montra aucun signe d’amélioration.
Endurer la douleur et dépasser ses propres limites était une étape que chaque Tianjia traversait.
Les femelles ne craignaient pas la douleur. Elles se réjouissaient même de celle qui annonçait une transformation.
Mais voir le Prince allongé dans son lit, les sourcils étroitement froncés, la main crispée et le front couvert de fines gouttes de sueur, comme s’il était prisonnier d’un horrible cauchemar… Caleb sentit son cœur se tordre douloureusement, et la panique lui fit perdre toute raison.
Il voulut même prier une divinité inconnue, la supplier de prendre sur lui les souffrances du Prince en échange d’une transformation sans danger et sans douleur.
Mais aucune divinité inconnue ne répondit à sa prière.
Au matin du troisième jour, après avoir passé deux jours et trois nuits au chevet du Prince, Caleb apprit que Sa Majesté l’Empereur était de retour.
Caleb reprit brusquement ses esprits. Il regarda le Prince, qui ne donnait toujours aucun signe de réveil, puis se leva raide et sortit accueillir l’Empereur.
En chemin, Ares avait déjà appris que le Prince traversait un changement de rang, mais il fut tout de même surpris de voir Caleb, qui semblait avoir perdu son âme.
« Son état est-il si grave ? » demanda Ares d’un ton solennel.
« Ses fluctuations psychiques sont extrêmement instables. C’est la première fois en des milliers d’années qu’un mâle Tianjia passe au rang S. Les médecins n’ont aucune expérience en la matière non plus… »
Caleb était si absorbé par ses pensées que son visage était complètement vide, et il ne savait presque plus ce qu’il racontait.
Ares fit instinctivement un pas en avant et atteignit l’entrée de la chambre, mais s’arrêta.
Il recula d’un pas, les sourcils profondément froncés, puis se retourna pour interroger les médecins. Leurs réponses revenaient toutes à peu près au même : le Prince ne pouvait compter que sur lui-même pour tenir bon.
Caleb se tenait à proximité, l’esprit complètement vide. Quand il vit Sa Majesté revenir après avoir interrogé les médecins sans faire mine d’entrer dans la chambre, et s’asseoir plutôt sur une chaise, le visage grave, pour attendre, il ne put s’empêcher de demander :
« Vous n’allez pas entrer le voir ? »
« Ce ne serait pas convenable. »
Ares fronça les sourcils.
Le changement de rang s’accompagnait souvent d’une libération de phéromones. Les femelles qui n’étaient pas mariées au mâle devaient rester à l’extérieur et attendre. Celui qui devait se trouver auprès du Prince, en ce moment, c’était Caleb.
À cette pensée, Ares leva les yeux vers Caleb, qui se tenait toujours là, l’air perplexe.
Le lieutenant général Caleb avait l’air épouvantable, mais le problème était surtout psychologique. Pour une femelle, rester quinze jours sans dormir ni se reposer n’avait rien d’insurmontable.
Même si Ares demandait à Caleb d’aller se reposer, il ne partirait probablement pas.
Aucun Seigneur mâle ne pouvait s’éloigner calmement pour aller se reposer pendant que son Zerg mâle traversait un changement de rang.
Et cette remarque de Caleb, qui lui demandait s’il allait entrer le voir…
À bien y réfléchir, Ares trouvait quelque chose de bizarre dans cette histoire.
Ares dévisagea Caleb d’un air étrange un instant, puis déclara :
« Vous êtes son Seigneur mâle. Vous devriez rester à ses côtés. »
Caleb leva les yeux, légèrement surpris.
Bien sûr qu’il voulait rester auprès du Prince, mais il craignait que le Prince ne préfère… la compagnie de Sa Majesté.
Puisque Sa Majesté l’avait dit elle-même, Caleb ne pouvait naturellement pas refuser. Il inclina la tête en signe d’assentiment et s’apprêtait à retourner dans la chambre lorsque la voix de Sa Majesté retentit derrière lui.
« Mon frère impérial méprise les traditions innommables de l’ancienne Famille impériale. Elles ont toutes pris fin avec la vie d’un grand nombre de membres de la Famille impériale. Quoi que vous puissiez penser, ne vous laissez plus jamais aller à ce genre d’idées. »
……]