Chapitre 209
Vêtu d’un petit habit de nouveau-né, Ulysses avait l’air tout doux et câlin.
La vue de ce spectacle emplit An Ruo de tendresse, et il le prit en photo encore et encore.
L’incubateur était équipé d’un système de surveillance qui enregistrait en temps réel. Toute l’éclosion d’Ulysses avait donc été filmée.
An Ruo exporta la vidéo et l’enregistra sur son terminal, avec l’intention de la regarder en privé plus tard. Il pourrait aussi la partager avec Selerus, qui n’avait pas pu assister en personne à l’éclosion.
Ulysses, désespéré, était allongé sans bouger dans son petit lit.
Comme il n’avait jamais élevé de nouveau-né, An Ruo l’observa avec inquiétude, puis le retourna. Ulysses avait toujours l’air complètement amorphe.
An Ruo réfléchit un instant et comprit.
Il devait avoir faim !
Le petit n’avait rien mangé depuis son éclosion. Il devait mourir de faim. Quelle négligence de sa part !
An Ruo sortit en hâte le fruit lacté qu’il avait préparé à l’avance, prit Ulysses dans ses bras, le plaqua contre sa poitrine et commença à le nourrir.
Le visage d’Ulysses vira aussitôt au rouge.
Il n’était pas sa Mère, alors pourquoi le tenait-il contre sa poitrine pour le nourrir ? C’était étrange.
Seule une Mère tenait un nouveau-né de cette façon, or lui était un Zerg mâle.
Et il portait encore son pyjama. Le fruit lacté dégageait un parfum puissant qui risquait de s’imprégner dans ses vêtements et de le faire sentir entièrement le lait.
An Ruo approcha le fruit lacté ouvert des lèvres d’Ulysses, mais celui-ci refusait obstinément d’ouvrir la bouche.
« Tu n’aimes pas le fruit lacté ? Mais ta Mère n’est pas là, alors tu n’as que ça à boire… »
Les nouveau-nés qui ne pouvaient pas boire le lait de leur Mère avaient toujours l’air plutôt pitoyables.
An Ruo avait également préparé du lait infantile pour Zerg. Il comptait lui faire tout goûter pour voir ce qu’il préférait.
Voyant qu’il ne voulait pas du fruit lacté, An Ruo le remit dans son berceau et s’apprêta à lui préparer du lait.
Lorsqu’il se retourna, il vit Ulysses tenir le fruit lacté tout seul et le téter.
An Ruo : « ? »
Il refusait de boire quand An Ruo le tenait, mais dès qu’An Ruo le lâchait, il acceptait de boire ?
Un nouveau-né Zerg femelle trop indépendant avait de quoi vous laisser un peu désemparé.
Mais le voir téter un fruit lacté aussi gros que sa tête était adorable. An Ruo prit discrètement une autre photo, ce qui lui valut un regard interrogateur d’Ulysses, qui leva les yeux vers lui.
An Ruo lui caressa la tête. Quand Ulysses eut fini de boire, il lui essuya le visage et les mains, lui frotta le petit ventre, puis le borda.
Le petit berceau d’Ulysses était placé juste à côté du lit d’An Ruo.
An Ruo craignait de l’écraser par accident et n’osait pas le prendre dans son lit pour dormir avec lui. En gardant le berceau près du sien, il pourrait aussi veiller sur lui pendant la nuit.
« Si tu as faim ou besoin de quelque chose, appelle-moi, d’accord ? »
An Ruo était allongé à plat ventre sur son lit, une épaule dépassant du bord, et donnait ses consignes au petit Ulysses dans son berceau.
Ulysses hocha docilement la tête et enfouit la moitié de son visage sous la couverture, sans avoir l’intention de déranger le directeur.
Comme c’était un nouveau-né Zerg femelle robuste et doté de souvenirs héréditaires, il savait faire beaucoup de choses, notamment manger et dormir seul, grimper et redescendre, et se laver.
La nuit, après que le Zerg mâle se fut endormi, Ulysses sortit discrètement de son berceau.
Il s’agrippa au bord du lit et leva la tête pour regarder le directeur.
Il était d’une beauté exceptionnelle.
Il incarnait tout ce qu’Ulysses pouvait imaginer de beau.
Et sa présence était incroyablement rassurante.
Tant qu’Ulysses pouvait voir le directeur et rester à ses côtés, il avait l’impression qu’aucun danger ne pourrait plus jamais survenir.
Si seulement il était son Père.
Ulysses le pensa avec une certaine mélancolie.
Mais il secoua rapidement la tête et chassa cette idée.
Le directeur était le Zerg le meilleur et le plus gentil du monde. Ulysses ne pouvait pas essayer égoïstement de se l’approprier en nourrissant ce genre de pensées.
Et puis, il n’avait pas spécialement envie d’associer le directeur au terme « Père ».
Peut-être à cause de ce Zerg mâle, Ulysses ne trouvait pas que ce terme était très flatteur.
Ulysses retourna dans son petit lit et, enveloppé par le sentiment de sécurité que lui procuraient la protection et la présence du directeur, s’endormit paisiblement.
Le lendemain matin, le directeur le réveilla en le prenant dans ses bras.
« Tu t’es évanoui de faim ? » demanda An Ruo, inquiet.
Ulysses : « … »
Non.
D’après ce qu’avait appris An Ruo, il fallait nourrir les nouveau-nés Zerg toutes les deux ou trois heures. Ulysses avait éclos au milieu de la nuit et, après l’avoir nourri une fois, An Ruo s’était couché et avait dormi jusqu’au matin.
Pour une raison ou une autre, l’alarme qu’il avait réglée ne s’était pas déclenchée. Quand An Ruo s’était réveillé et avait vu le petit Ulysses allongé là, complètement immobile, il avait failli mourir de peur.
En le voyant se réveiller et en constatant qu’il était toujours vivant, An Ruo poussa un long soupir de soulagement et lui donna en hâte un fruit lacté frais.
Désormais, il devrait en laisser plusieurs près du lit d’Ulysses, régler plusieurs alarmes et installer un moniteur robotisé pour Zerg avant de pouvoir être tranquille.
Comme il s’occupait d’un nouveau-né pour la première fois, An Ruo avait constamment peur de le laisser mourir d’une façon ou d’une autre.
Ulysses refusait toujours de manger le fruit lacté dans ses bras et insistait pour le tenir lui-même.
An Ruo ne pouvait que le laisser faire.
…
Ulysses était le seul nouveau-né de l’orphelinat que le directeur avait fait éclore lui-même.
Les personnes qui s’occupaient des petits voyaient bien à quel point le directeur tenait à lui et l’adorait. Elles se montraient donc très amicales envers Ulysses.
Les nouveau-nés ne comprenaient pas très bien ces choses. Comme ils avaient souvent vu le directeur transporter l’œuf, ils avaient supposé qu’il s’agissait de son propre petit.
Après l’éclosion d’Ulysses, ils s’étaient même demandé pourquoi ses cheveux et ses yeux n’avaient pas la même couleur que ceux du directeur. En général, la couleur d’un nouveau-né Zerg femelle ressemblait à celle de son Père.
Mais ils ne s’en souciaient pas beaucoup.
Avant, quand le directeur emmenait l’œuf dans la cour pour prendre le soleil, ils allaient lui réclamer des câlins, des caresses sur la tête et des embrassades.
À présent que le directeur portait le petit Ulysses, ils continuaient de venir chercher auprès de lui des câlins, des embrassades et des caresses sur la tête.
An Ruo ne pouvait pas tous les prendre dans ses bras à la fois, et il craignait aussi qu’ils ne blessent le petit Ulysses par accident. Il installa donc d’abord celui-ci dans un petit berceau à proximité, puis caressa la tête de chacun des nouveau-nés, tout en leur prodiguant au passage un apaisement psychique. C’était si agréable qu’ils finirent par s’agglutiner autour de ses jambes, pareils à de petites boules de poils, éparpillées sur le sol.
Les plus grands étaient plus réservés et trop gênés pour demander des câlins à un Zerg mâle, mais An Ruo leur prodiguait à chacun un apaisement psychique également.
Il y avait beaucoup trop de nouveau-nés ici.
Ulysses devint si anxieux qu’il sortit de son berceau, rampa jusqu’aux genoux du directeur, s’empara de la meilleure place possible et enroula ses deux bras autour de sa taille.
« Oh, le petit Uly en veut lui aussi. »
An Ruo sourit, lui caressa la tête et lui prodigua également un apaisement psychique. Ulysses laissa échapper un petit bourdonnement de contentement.
An Ruo prodiguait toujours à Ulysses plus d’apaisement psychique qu’aux autres. Ulysses n’en manquait absolument pas.
Il voulait simplement attirer l’attention d’An Ruo.
An Ruo le savait parfaitement et la lui accordait quand même, à chaque fois.
Toute une cour remplie de nouveau-nés blottis autour d’un Zerg mâle.
Le spectacle était d’une chaleur exceptionnelle.
Non seulement la foule de Zergs femelles qui prétendaient venir rendre visite aux petits alors qu’elles voulaient en réalité voir le Zerg mâle, mais aussi les employés de l’orphelinat ne parvenaient pas à détacher les yeux de cette scène.
Les Zergs étaient de plus en plus nombreux à venir faire du bénévolat à l’orphelinat, au point qu’il fallait faire la queue, prendre rendez-vous et retirer un numéro.
Les dons de toutes sortes affluaient également à l’orphelinat comme une rivière.
Les fournitures servaient toutes aux nouveau-nés. Quant aux articles manifestement destinés à un Zerg mâle adulte, comme les vêtements, l’orphelinat refusait de les accepter. Les bijoux et les accessoires étaient revendus, et l’argent servait à rénover l’orphelinat.
Il y avait aussi beaucoup de dons en argent. Après réflexion, An Ruo décida d’agrandir l’orphelinat et d’ajouter des dortoirs pour les nouveau-nés.
Les petits de l’orphelinat vivaient alors dans des chambres communes, où ils étaient nombreux à s’entasser. Ils n’avaient aucune intimité et ne possédaient même pas de petit bureau à eux, ce qui rendait la vie quotidienne peu pratique.
Grâce aux travaux d’agrandissement entrepris par An Ruo, chaque nouveau-né reçut une chambre individuelle.
Quand Ulysses aurait grandi et n’aurait plus besoin de lait, il devrait lui aussi déménager.
Il ne convenait pas qu’un nouveau-né Zerg femelle continue de vivre indéfiniment avec un Zerg mâle adulte. Il lui fallait son propre espace.
An Ruo lui réserva à l’avance la chambre la plus proche de la sienne, la décora lui-même et demanda à Ulysses ce qu’il pensait de plusieurs détails.
Quelle que fût la question d’An Ruo, Ulysses hochait docilement la tête. Il était si raisonnable que c’en était déchirant.
An Ruo eut tellement pitié de lui qu’il faillit vider sa propre chambre et tout déménager dans celle d’Ulysses.
Ulysses trouvait déjà que c’était beaucoup trop.
Cette chambre ne ressemblait pas du tout à celle d’un petit d’orphelinat. On aurait plutôt dit celle d’un nouveau-né Zerg femelle exceptionnellement choyé, issu d’une famille de l’Étoile Capitale.
Aux côtés du directeur, Ulysses n’avait jamais manqué de rien.
Pourtant, le directeur avait toujours l’air de croire qu’Ulysses avait subi un terrible affront, le visage empli de peine et de compassion.
Quoi qu’il en soit, recevoir les soins et l’attention d’un Zerg mâle était une bonne chose pour un nouveau-né.
Ulysses lui en était lui aussi très reconnaissant.
Il y avait beaucoup de nouveau-nés à l’orphelinat, et ils étaient tous proches du directeur.
Mais Ulysses savait que le directeur l’aimait plus que les autres.
Le directeur l’avait fait éclore lui-même, puis l’avait nourri et élevé. À ses yeux, Ulysses serait toujours spécial.
À présent, tout ce qu’il voulait, c’était grandir vite, protéger le directeur et sauver sa Mère.
…
An Ruo s’était renseigné sur l’endroit où se trouvait Selerus depuis déjà un moment.
Il était toujours à la prison du Premier district militaire.
Mais, contrairement à la fois précédente, cette prison venait d’être construite et ne comptait encore que très peu de détenus.
Selerus était le détenu le plus important et celui dont la surveillance était la plus stricte.
Jusque-là, An Ruo avait dû s’occuper de l’œuf d’Ulysses et prendre soin de lui jusqu’à ce qu’il n’ait plus besoin de lait. Il n’avait donc pas pu s’absenter. À présent qu’il en avait le temps, il se rendit en personne à la prison du Premier district militaire.
« Bonjour. Je suis le spécialiste de l’apaisement psychique affecté ici. »
An Ruo faillit sortir sa carte d’identification de la prison pour la montrer au garde, mais après l’avoir cherchée, il se rendit compte qu’il ne l’avait pas sur lui. Elle n’était pas non plus dans son bouton spatial.
Le garde était tout aussi perplexe.
Il n’avait aucune idée de l’endroit d’où venait ce Seigneur mâle Zerg.
La prison du Premier district militaire n’avait pas encore de spécialiste de l’apaisement psychique. D’autres prisons en avaient, mais ces spécialistes étaient des Zergs mâles qui avaient commis des crimes.
Depuis quand un Zerg mâle se présentait-il volontairement à l’entrée d’une prison pour annoncer qu’il était le spécialiste de l’apaisement psychique affecté ici ?
Ce Seigneur avait réussi à entrer dans le district militaire et à venir jusqu’ici. Son identité ne pouvait certainement pas être ordinaire.
Et un simple regard à son visage suffisait à comprendre que son rang était très élevé.
Même sans phéromones, sa beauté laissa le garde quelque peu ébahi. Celui-ci décida de contacter d’abord son supérieur pour lui demander ce qui se passait.
An Ruo attendit que le rêve comble les lacunes logiques à sa place.
Peu après, un Warden qu’il ne connaissait pas sortit en personne pour l’inviter à entrer.
« Respecté spécialiste de l’apaisement psychique, nous n’avons ici que des détenus souffrant de riots psychiques… Êtes-vous certain de ne pas vous être trompé d’endroit ? »
Même après être entré dans la prison, le Warden semblait encore dubitatif et mal à l’aise.
« Non, répondit An Ruo. Je suis le médecin traitant du général Selerus. »
Le visage du Warden devint aussitôt grave.
« Je comprends. Veuillez me suivre. »
An Ruo n’avait pas la moindre idée de ce qu’il avait compris au juste.
Peu importe. Le rêve comblerait les lacunes logiques à sa place.
Et puis… le récit n’en était encore qu’à ses débuts. Le général Selerus n’était emprisonné que depuis six mois. Vu tout ce qu’il avait accumulé dans le Premier district militaire au fil des ans, il était impossible qu’il n’ait prévu aucune solution de secours, et tout le monde n’avait pas pu l’abandonner aussi complètement en si peu de temps.
An Ruo était certain de pouvoir entrer et voir Selerus.
Mais lorsqu’il revit Selerus, celui-ci était dans un état bien plus lamentable qu’An Ruo ne l’avait imaginé.
Son corps était en partie insectoïde. Attaché à un dispositif d’électrochocs, il était inconscient et ne percevait rien autour de lui. Seuls ses sourcils profondément froncés laissaient deviner qu’il luttait contre quelque chose. Son corps était couvert d’innombrables blessures qui guérissaient lentement.
Le Warden ne put supporter de le regarder et détourna la tête en expliquant à voix basse :
« Seule l’injection d’une forte dose d’anesthésiant directement dans sa colonne vertébrale, pour le plonger de force dans un sommeil profond, peut empêcher son état mental de se détériorer davantage. Mais cela inhibe aussi la capacité d’auto-guérison d’une Zerg femelle, et le processus est extrêmement douloureux… »
An Ruo avait déjà travaillé dans la prison du district militaire. Il savait tout cela.
Mais les patients dont il s’était occupé s’étaient tous très bien rétablis. Ils pouvaient discuter, regarder les nouvelles, jouer à des jeux et gérer de nombreuses choses seuls. Revoir Selerus dans un tel état lui fit tout de même beaucoup de peine.
Les blessures de Selerus avaient été infligées par lui-même ou causées par des armes pendant ses tentatives de lutte et d’évasion. La prison le plongeait dans un sommeil profond pour le protéger, mais cette forme de protection était elle-même d’une douleur insupportable.
An Ruo soupira doucement.
« Ouvrez la porte. Je vais lui prodiguer un apaisement psychique. »
Le Warden resta stupéfait et s’exclama aussitôt :
« Non ! Absolument pas ! Nous ne pouvons pas ouvrir cette porte. S’il vous arrive quoi que ce soit, je ne pourrai pas en assumer la responsabilité. »
Si un Zerg mâle de haut rang était blessé ici, le Warden serait inévitablement tenu pour responsable. Selerus risquait aussi d’être définitivement abandonné et exécuté pour avoir blessé ou tué un Zerg mâle de haut rang.
Ce n’était pas l’un des Zergs avec lesquels An Ruo avait l’habitude de travailler. Il comprenait la situation délicate du Warden et n’insista pas.
La porte de la cellule isolait l’énergie. Lui prodiguer un apaisement psychique à travers celle-ci en réduirait donc considérablement l’efficacité, mais An Ruo pouvait tout de même y arriver, de justesse.
Il lui prodigua un apaisement psychique à travers la porte.
L’effet était bien moins bon qu’en face à face. Heureusement, Selerus ne souffrait pas de riot psychique depuis très longtemps et ses souvenirs n’avaient pas été aussi gravement endommagés que dans la réalité. An Ruo connaissait aussi parfaitement son Domaine psychique ; l’apaisement se déroula donc facilement, comme une habitude familière.
Après une seule séance d’apaisement psychique, l’aura de Selerus devint bien plus calme. Elle n’était plus aussi dangereuse et oppressante, et son état s’améliora visiblement.
Seule la grande quantité d’anesthésiant le maintenait encore inconscient et l’empêchait de se réveiller.
An Ruo était pressé de rentrer pour s’occuper des nouveau-nés et ne pouvait pas rester longtemps.
Il remit au Warden la vidéo de l’éclosion d’Ulysses ainsi que quelques photos de leur quotidien, en lui demandant de les montrer à Selerus une fois qu’il se serait réveillé.
Il lui dit également qu’il viendrait désormais une fois par mois pour lui prodiguer un apaisement psychique et faire un examen de suivi.
Passer d’une fois par jour à une fois par mois, ce n’était vraiment pas la faute d’An Ruo. Il était désormais responsable de l’orphelinat en tant que directeur et, en plus, il élevait lui-même un nouveau-né. Il n’avait vraiment pas le temps de faire chaque jour le trajet jusqu’à la prison du district militaire.
Quant à Selerus…
An Ruo avait d’abord voulu prendre quelques photos de Selerus et les rapporter pour qu’Ulysses puisse les voir et se rassurer.
Mais en voyant le lamentable état de Selerus…
Mieux valait attendre la prochaine fois.
S’il rapportait des photos de Selerus dans cet état, Ulysses ne ferait que s’inquiéter davantage et serait encore plus triste.
Le Warden était extrêmement reconnaissant des soins prodigués par An Ruo. Comme ses fonctions l’empêchaient de quitter la prison, il chargea son adjudant d’escorter An Ruo jusqu’à l’orphelinat.
À peine An Ruo eut-il posé le pied hors du vaisseau qu’un petit paquet se précipita contre sa jambe et la serra dans ses bras.
C’était Ulysses.
Il s’agrippait à la jambe d’An Ruo et observait avec méfiance la Zerg femelle militaire qui l’avait escorté.
La Zerg femelle militaire le salua poliment. Face à un nouveau-né qui ressemblait tant à leur propre général, elle se montra particulièrement chaleureuse.
Ulysses détourna la tête d’un air sombre et refusa de répondre.
An Ruo s’excusa, prit le petit Ulysses dans ses bras, prit congé de la Zerg femelle militaire et entra dans l’orphelinat.
Ulysses enfouit son visage contre l’épaule d’An Ruo. Son adorable petite frimousse était toute crispée, comme si quelque chose le tracassait profondément.
An Ruo lui demanda avec inquiétude ce qui n’allait pas.
Ulysses hésita longuement avant de finir par demander d’une toute petite voix :
« Tu es allé… à un rendez-vous galant ? »
Il était tout à fait normal qu’un Zerg mâle adulte ait des rendez-vous avec des Zergs femelles.
Les Zergs mâles d’exception avaient toujours quantité de prétendants.
Le directeur était exactement comme ça.
Il traitait chaque prétendant avec politesse, mais gardait ses distances et ne laissait jamais aucun Zerg s’approcher.
Mais aujourd’hui, dès le premier jour où Ulysses avait quitté sa chambre, le directeur était soudain sorti.
Quand Ulysses avait interrogé les autres employés de l’orphelinat, aucun d’eux n’avait su non plus où le directeur était allé.
Certains des plus grands nouveau-nés avaient dit que c’était tout à fait normal. Les Zergs mâles sortaient souvent à des rendez-vous galants, et bientôt Ulysses aurait une nouvelle Mère.
Ulysses ne les avait pas crus.
Il avait attendu tout ce temps perché sur le mur de l’orphelinat, et avait fini par voir le directeur revenir dans le vaisseau d’une Zerg femelle.
Cette Zerg femelle avait même ouvert la porte au directeur et l’avait aidé à descendre, se montrant très attentionnée. Le directeur, lui aussi, avait été poli et aimable avec elle.
Ulysses était très contrarié.
Mais il ne savait pas pourquoi.
Peut-être n’était-il qu’un mauvais nouveau-né qui voulait garder le directeur pour lui tout seul.