Chapitre 208
Les Zerg possédaient des souvenirs héréditaires et, alors qu’Ulysses se trouvait encore dans son œuf, il pouvait déjà percevoir certaines choses, vaguement.
Il comprit que sa mère était dans un très mauvais état psychique, ce qui l’inquiétait terriblement.
Il ignorait où se trouvait son père. Peut-être que tout irait mieux quand celui-ci arriverait.
Pourtant, même lorsqu’il vint au monde, son père ne se montra pas. À la place, des Zerg vinrent l’arracher de force à sa mère, alors qu’il était encore dans son œuf.
Cela agita encore davantage sa mère, déjà mal en point après l’accouchement. Elle se battit contre eux, mais Ulysses fut tout de même emporté dans la confusion.
Il était terrifié et désespéré, mais il n’était qu’un œuf et ne pouvait rien faire.
Soudain, il sentit un autre lien de sang l’attirer. Son instinct et ses souvenirs héréditaires lui indiquèrent qu’il s’agissait de son père.
Il voulut appeler son père à l’aide, mais ne reçut qu’un regard glacial, si froid qu’il en sentit le frisson à travers sa coquille.
Une voix indifférente retentit.
« Un œuf de Zerg femelle. Envoyez-le à l’orphelinat. »
Il fallut un long moment à Ulysses pour comprendre que ces paroles venaient bel et bien de son père.
Le Zerg qui le tenait hésita, lui aussi, et tenta de convaincre le Zerg mâle que cet œuf de femelle avait un potentiel remarquable.
Mais, aussi talentueuse qu’elle fût, une petite femelle ne pouvait rien apporter à son père. Elle lui serait même moins utile qu’une Mère capable.
Le Zerg mâle ne voulait consacrer aucune ressource à élever un nouveau-né, surtout pas une femelle qui finirait par se marier et quitter sa famille.
« Et… qu’en est-il du général Selerus ? »
Au milieu de son chagrin et de sa stupeur, Ulysses entendit le nom de sa mère.
« Il est déjà devenu fou. La Première Région militaire ne construit-elle pas une prison pour y enfermer les Zergs femelles victimes d’un Riot psychique ? Avec ma signature en tant que Seigneur mâle, ils peuvent l’y envoyer, n’est-ce pas ? »
La voix indifférente du Zerg mâle glaça le sang. Sur la fin, elle prit même une nuance de moquerie et de jubilation mauvaise.
« Parfait. Il a lui-même supervisé la construction de cette prison ; qu’il en soit donc le premier détenu. »
« Un général de la Première Région militaire enfermé dans la prison de la Première Légion. Quelle ironie. »
Ulysses fut emmené à l’orphelinat.
Encore aujourd’hui, il avait du mal à croire que ces paroles étaient vraiment venues de son père.
Il avait été abandonné, tandis que sa mère était elle aussi en danger.
Il allait être… envoyé en prison sur la signature de ce Zerg mâle.
Installé dans une couveuse de l’orphelinat, Ulysses était terriblement inquiet. Il voulait retrouver sa mère, retourner auprès d’elle, la sauver.
Mais il n’était encore qu’un œuf. Il ne pouvait rien faire. Il ne pouvait même pas bouger.
Si seulement il pouvait sortir de sa coquille au plus vite.
Ses souvenirs héréditaires lui apprenaient qu’une éclosion prématurée abîmerait son corps, lui causerait des séquelles irréversibles et risquait même de le tuer.
Mais il n’en avait plus rien à faire.
Dans son œuf, il rassembla ses forces et guetta le moment propice pour éclore.
De temps à autre, des soigneurs ou des médecins entraient dans la salle d’incubation et discutaient de choses diverses.
Ulysses était encore beaucoup trop jeune et devait en outre économiser ses forces pour éclore. Il sombrait souvent dans un profond sommeil et restait peu éveillé, sans avoir assez d’énergie pour prêter attention au monde extérieur. Il comprit seulement, vaguement, que l’orphelinat manquait de phéromones de Zerg mâle et risquait de ne pas en avoir assez pour le nourrir jusqu’à son éclosion.
Il devrait sortir seul de sa coquille, sans l’aide des phéromones de Zerg mâle pour favoriser son développement.
Il risquait de mourir dans son œuf.
Ulysses passa un temps indéterminé dans ces ténèbres anxieuses et oppressantes. Puis, un jour, une voix agréable retentit soudain à l’extérieur.
D’après les paroles de la soigneuse Zerg subalterne, il comprit vaguement qu’un Zerg mâle était arrivé.
La couveuse s’ouvrit. On le souleva avec une infinie douceur et on le prit dans des bras chaleureux.
Cette étreinte était aussi chaude que celle qu’un nouveau-né pouvait imaginer recevoir de son père.
Mais Ulysses savait que ce n’était pas son père. Aucun lien de sang ne vibrait entre eux, et son père ne viendrait jamais le voir ni le tenir ainsi.
Le Zerg mâle le prit contre lui et lui mit quelque chose… un vêtement, ou peut-être une couverture protectrice.
Une odeur familière s’en dégageait.
L’odeur de sa mère.
Ulysses était perplexe.
Le Zerg mâle le caressa doucement et prononça son nom d’une voix pleine de tendresse : celui que sa mère lui avait donné.
Il expliqua que sa mère lui avait demandé de lui apporter cela, et qu’Ulysses devait grandir tranquillement sans se précipiter.
Sa mère avait-elle échappé au danger ?
Alors pourquoi n’était-elle pas venue le voir en personne ? Quelque chose devait encore la retenir.
L’étreinte du Zerg mâle était extraordinairement chaleureuse et dégageait une force rassurante. Sous ses caresses douces, l’esprit tendu d’Ulysses se détendit peu à peu et, sans même s’en apercevoir, il s’endormit.
…
À son réveil, il était toujours dans les bras du Zerg mâle. Une couverture douce comme un nuage enveloppait son corps et, au-dessus de lui, on tournait les pages d’un livre.
« Tu es réveillé ? »
La voix agréable du Zerg mâle qu’il avait entendue auparavant retentit de nouveau, teintée d’un soupçon de rire. Pour Ulysses, c’était la plus belle et la plus douce des voix qu’il pût imaginer.
Pendant un instant, il resta simplement là, hébété, sans savoir comment réagir.
Heureusement, le Zerg mâle ne s’attendait pas à ce qu’un œuf réagisse.
An Ruo caressa doucement l’œuf d’Ulysses qu’il tenait dans ses bras.
Assis sur le lit, les genoux repliés, il avait installé l’œuf entre ses cuisses et son ventre. Une couverture chaude le recouvrait, et un livre reposait dessus.
« Tu veux que je te raconte une histoire ? » demanda An Ruo à l’œuf dans ses bras.
Naturellement, l’œuf ne lui répondit pas.
Comparés aux œufs de nouveau-nés mâles, dont le pouvoir psychique était actif, ceux des femelles semblaient bien plus calmes et silencieux.
L’œuf d’Axel accrochait le doigt d’An Ruo avec des fils psychiques.
Quant à Ulysses… Ulysses était le plus mignon ! Même lorsqu’il restait parfaitement silencieux, An Ruo imaginait toute une collection de mèmes où il arborait une expression adorablement vide.
C’était un œuf absolument craquant.
An Ruo se mit à lui lire des histoires de nouveau-nés Zerg tirées des livres de l’orphelinat. Il les avait toutes soigneusement sélectionnées et en avait même remanié certaines. Elles étaient pleines de fantaisie enfantine et parfaitement adaptées aux tout-petits.
Sa voix de conteur était particulièrement agréable, claire et limpide sans être trop sucrée, avec juste ce qu’il fallait de cette intonation dont on usait pour bercer un nouveau-né.
Ulysses se laissa emporter par sa voix et en oublia presque où il se trouvait.
Ce ne fut que lorsque le Zerg mâle l’emmena dehors et qu’il entendit d’autres Zerg l’appeler « directeur » qu’il comprit enfin.
Ah.
Ils étaient toujours à l’orphelinat, et ce Zerg mâle était le nouveau directeur.
Il se demanda comment allait sa mère.
Sa mère ne semblait pas avoir demandé au Zerg mâle de l’emmener chez elle. Elle lui avait simplement confié le soin de veiller sur lui.
Ulysses était inquiet, mais il renonça tout de même à éclore prématurément.
Le directeur avait raison. En tant que nouveau-né, il ne pouvait rien faire. Même s’il sortait de sa coquille, cela ne servirait à rien et ne changerait rien. Il ne pouvait qu’accumuler ses forces et grandir. Il n’aurait les moyens d’agir qu’une fois plus âgé.
Le Zerg mâle semblait être un ami de sa mère.
Et un ami très proche.
À cause de cette relation, le Zerg mâle garda Ulysses auprès de lui et s’occupa personnellement de lui.
Il devint le seul œuf autorisé à vivre dans le bureau du directeur et à être couvé par celui-ci.
Il fallut plusieurs jours à Ulysses pour comprendre que le Zerg mâle le couvait vraiment.
Très peu de Zerg mâles auraient fait une chose pareille.
Pour être plus précis, presque aucun.
Ils ne couvaient même pas leurs propres nouveau-nés.
Alors ceux d’un ami…
Ulysses n’y comprenait rien.
Mais, à en juger par la gentillesse du Zerg mâle envers les petits de l’orphelinat, il devait tout simplement beaucoup les aimer.
Ulysses était malchanceux, mais aussi chanceux.
Le rencontrer avait été le plus grand coup de chance de sa vie.
Le Zerg mâle lui parlait souvent.
Parfois, il l’appelait « Uly », parfois « œuf d’Ulysses », et parfois par des surnoms étranges comme « bébé », « petit œuf » ou « petit mignon ».
C’est par le Zerg mâle qu’il apprit son nom.
Il s’appelait « An Ruo ».
An.
Il aimait raconter des histoires à Ulysses et en inventait parfois lui-même.
Dernièrement, il semblait préparer un roman et, de temps à autre, il appelait Ulysses le « grand méchant ».
Ulysses n’aimait pas du tout ça. Il bouda en silence dans son œuf et décida de ne pas lui prêter attention pendant une seconde entière.
Il n’était pas le grand méchant.
Dans son livre, il serait le chevalier qui protégerait le Zerg mâle.
…
Des Zerg de toutes les couches de la société venaient régulièrement à l’orphelinat faire du bénévolat, partager un peu d’amour et câliner les petits. Quand ils découvrirent que le directeur était un Zerg mâle de haut rang, la situation devint encore plus incontrôlable.
Le beau Zerg mâle aux longs cheveux était assis sur une chaise dans la cour. Le soleil baignait ses cheveux blond platine et sa peau claire, donnant l’impression que tout son corps brillait.
Le Zerg mâle avait une silhouette élancée et tenait un œuf dans ses bras, le caressant d’un air tendre.
Il avait tout du veuf qui, après avoir perdu son Seigneur femelle, élevait seul son petit.
Les Zergs femelles qui le voyaient en avaient le cœur tout frémissant et tombaient sous son charme.
Elles s’étaient déjà renseignées. Ce directeur n’avait ni Seigneur femelle ni même de Mère, et l’œuf n’était même pas le sien.
Même si cela avait été son propre œuf, ça n’aurait rien changé. Un Zerg mâle qui aimait les petits et s’en occupait bien avait toujours marqué des points supplémentaires auprès des Zergs femelles en quête d’un partenaire.
Sans parler de ce Zerg mâle-là, qui était déjà si beau et si noble qu’il n’avait presque pas besoin de points supplémentaires pour être irrésistible.
De plus en plus de Zergs femelles et de Zergs femelles subalternes se mirent à prétexter une visite aux petits ou une œuvre caritative pour venir voir le directeur.
Rendre visite aux petits n’était qu’un prétexte. Leur véritable but était de courtiser le Zerg mâle.
Et même si elles ne parvenaient pas à le séduire, admirer ce visage d’une beauté ravageuse leur suffisait amplement !
C’était la première fois qu’An Ruo occupait le poste de directeur. Il se sentait responsable de l’orphelinat et accueillait donc chaque visiteur avec gentillesse et affabilité. Cela ne faisait qu’exciter davantage les visiteurs.
Après tout, il était sociable à ses heures, mais plutôt anxieux en société. Dès qu’il y avait trop de Zerg ou qu’il devait parler plus longtemps qu’il ne le supportait, An Ruo trouvait une occasion de s’éclipser et laissait les autres membres du personnel s’occuper des visiteurs.
Lui-même emmenait l’œuf d’Ulysses dans un coin tranquille pour se cacher et profiter du calme.
Ulysses percevait vaguement ce qui se passait à l’extérieur.
Cela ne fit que renforcer sa détermination à grandir et à devenir fort, pour protéger le directeur et chasser les prétendants qui lui déplaisaient.
…
Pendant leur développement, les œufs de Zerg avaient besoin de phéromones de Zerg mâle et d’Apaisement psychique.
An Ruo se renseigna. Pour les œufs déjà pondus, il fallait fournir des phéromones de Zerg mâle tous les deux ou trois mois afin de favoriser la croissance et le développement des petits.
L’Apaisement psychique, lui, n’était soumis à aucune fréquence imposée. Il touchait néanmoins à la santé physique et mentale du petit, ainsi qu’à son sentiment de sécurité, et influençait la formation de sa personnalité. En somme, mieux valait en donner que s’en abstenir, et plus il en recevait, mieux c’était.
Comme tout parent novice, An Ruo craignait sans cesse de ne pas en faire assez pour le petit.
Il consulta une quantité astronomique d’informations et offrit à Ulysses les meilleurs soins possibles.
Il lui donnait des phéromones tous les quinze jours.
Il fallait savoir qu’Axel n’avait reçu les phéromones d’An Ruo que deux fois pendant toute son incubation.
Quant à l’Apaisement psychique, chaque fois qu’An Ruo avait un moment, il en faisait une nouvelle séance à Ulysses, bien décidé à l’aider à grandir en bonne santé et sûr de lui, avec un sentiment de sécurité à ras bord.
Les phéromones du Zerg mâle sentaient merveilleusement bon et procuraient une sensation de confort absolu.
Chaque fois qu’Ulysses en recevait, il se sentait agréablement étourdi, comme lorsqu’on était ivre, d’après ses souvenirs héréditaires, puis dormait paisiblement pendant très longtemps.
À chaque réveil, son corps et son esprit étaient reposés, et il avait même l’impression d’avoir gagné en force.
L’Apaisement psychique était tout aussi agréable.
La seule chose qui le tracassait, c’était que le directeur s’occupait trop bien de lui et le calmait beaucoup trop souvent.
Chaque fois que le pouvoir psychique du directeur l’apaisait, Ulysses avait envie de dormir.
Avec les deux effets combinés, il était soit somnolent, soit déjà endormi. Il avait toujours l’impression de rater plein d’occasions de passer du temps avec le directeur.
Un bienheureux désagrément.
Choyé de la sorte jour après jour, Ulysses approcha peu à peu de la date de son éclosion.
Avant d’aller se coucher, An Ruo plaça l’œuf d’Ulysses dans la couveuse à côté de son lit et le contempla un long moment.
Le médecin avait dit qu’il éclorait dans les deux jours.
An Ruo inspectait donc l’œuf avec soin à tout bout de champ, pour voir s’il s’était fissuré.
Mais il n’osait pas le déplacer trop souvent, de peur de déranger Ulysses dans son œuf et de perturber son éclosion.
Ulysses devait encore économiser ses forces pour sortir de sa coquille. Et si An Ruo le retournait sans arrêt pour l’observer et lui donnait le tournis ?
An Ruo plaça l’œuf dans la couveuse et veilla sur lui jusqu’à minuit. Comme rien n’indiquait que l’éclosion était imminente, il se détendit enfin et alla se coucher.
Ce ne fut que lorsque la nuit fut profonde et que tout devint silencieux qu’Ulysses se mit enfin à agir en cachette.
Il attendait ce jour depuis très longtemps.
Au début, il avait voulu sortir pour retrouver sa mère.
Maintenant… maintenant, il voulait aussi sortir pour rencontrer le directeur.
Il n’était pas seul.
Quelqu’un attendait avec impatience sa venue au monde.
Quelqu’un prenait soin de lui et avait hâte qu’il naisse.
Ulysses se mit peu à peu à entailler sa coquille. Pour un nouveau-né Zerg femelle né avec des griffes acérées, ce n’était pas difficile, surtout après avoir accumulé des forces aussi longtemps.
Il lui fallait seulement maîtriser son excitation, procéder doucement et faire le moins de bruit possible pour ne pas déranger le sommeil du directeur.
Sa mère n’étant pas là pour l’aider à se laver, il devrait ramper hors de sa coquille après l’avoir brisée et se nettoyer tout seul, afin de faire la meilleure première impression possible au directeur quand ils se rencontreraient enfin face à face.
Pour cela, il devait se dépêcher.
Il avait encore beaucoup de choses à faire.
Ulysses fendit sa coquille rapidement et avec régularité.
An Ruo, qui dormait, n’entendit effectivement rien, mais il lui était impossible d’ignorer les fluctuations psychiques qui s’agitaient.
Il ouvrit les yeux avec difficulté et se tourna vers la couveuse, éclairée par la veilleuse posée sur sa table de chevet. Sur le coussin moelleux, une fissure bien nette traversait le milieu de l’œuf Zerg aux motifs délicats, séparant toute la coquille en deux. Il apercevait vaguement le corps du petit à l’intérieur.
An Ruo ouvrit aussitôt de grands yeux.
Le sommeil s’envola. Il se redressa, remonta vers la tête du lit et retint son souffle en regardant le petit sortir de sa coquille.
Ulysses dut fournir un certain effort pour fendre complètement sa coquille, puis poussa un long soupir de soulagement.
Il était assis dans une moitié de la coquille, tandis que l’autre lui recouvrait la tête.
Impatient de rencontrer le directeur, il ne s’arrêta pas pour se reposer. Il étira plutôt son corps de toutes ses forces à l’intérieur de l’œuf, repoussa les deux morceaux de coquille, puis leva la main et retira celui qui lui coiffait la tête comme un chapeau.
Et alors…
Son regard croisa celui du beau Zerg mâle qui se tenait dehors.
Ulysses, encore couvert de liquide d’œuf, pas tout à fait sec, se figea.
Le cœur d’An Ruo fondit complètement.
Ulysses en version chibi était encore plus mignon qu’une poupée !
Cheveux noirs, yeux argentés. Adulte, Ulysses avait un regard profond et séduisant, mais, nouveau-né, il avait de grands yeux lumineux et adorables. Ils étaient complètement différents.
Et pourtant, on distinguait encore quelques ressemblances subtiles.
C’était littéralement une version miniature et adorable d’Ulysses !
An Ruo était fou de joie.
Comme on pouvait s’y attendre d’un nouveau-né Zerg femelle en plein âge d’or de la mignonnerie : il était beaucoup trop craquant.
Bien sûr, Ulysses adulte était lui aussi incroyablement beau. C’était une tout autre saveur, un autre style d’âge d’or de la mignonnerie ! Les deux étaient merveilleux !
Ravi, mais précautionneux, An Ruo sortit le petit Ulysses de l’œuf, le lava délicatement à l’eau tiède, le sécha avec une serviette douce et l’emmitoufla. Son cœur tout entier s’amollissait.
Ulysses, dont l’apparence crasseuse avait fini par être vue, sombra dans le désespoir absolu. Il aurait voulu pleurer, mais n’avait pas de larmes, et tout son petit corps sembla perdre toute vitalité.
An Ruo observa, perplexe, la petite expression adorable du nouveau-né.
Malgré tous ses efforts pour lui faire de l’Apaisement psychique, le petit pouvait-il quand même déprimer ?
Il contempla de nouveau son petit visage tout doux. Quel que soit l’angle, il était toujours irrésistiblement mignon, et ses grands yeux qui suivaient chacun des mouvements d’An Ruo n’avaient pas l’air déprimés non plus.
An Ruo sourit, le cœur empli de chaleur et de tendresse.
Il devait simplement être épuisé par son éclosion.
Après un bon repos, il irait mieux.