Chapitre 193
【Leurs traits se ressemblaient quelque peu…
En y regardant de plus près, il lui semblait même vaguement familier.
L’ancien Archon de la Fédération des Zergs.
Un Archon mâle Zerg.
Les Garudas célestes s’étaient toujours encore moins intéressés aux mâles et aux Zergs mâles. Mais lorsqu’un mâle exceptionnel laissait derrière lui des réalisations politiques remarquables, au milieu d’une foule de Zergs femelles, il ne pouvait que se détacher davantage — comme une éclatante tache de couleur sur une mer en noir et blanc.
L’Empereur des Garudas célestes associa le Zerg mâle inconnu qui se tenait devant lui à l’ancien Archon mâle de la Fédération. À voir à quel point il ressemblait à Carl, et combien Carl était dépendant de lui et affectueux envers lui, une vague intuition lui vint à l’esprit.
Au même moment, il se rappela autre chose.
L’ancien Archon mâle avait fini par épouser un officier militaire.
La Huitième Légion. Le général Sorens… Il était le Seigneur mâle de Sorens.
Ares tourna raidement la tête sur le côté.
Il reconnut la Zerg femelle.
En fait, il connaissait tous les officiers supérieurs de la Fédération, ainsi que leurs mechas et leurs styles de combat.
Le parent femelle, le parent mâle…
C’étaient les parents de Carl.
Pendant un instant, Ares ne sut pas du tout comment réagir.
N’ayant jamais connu de relation parent-enfant normale, tabasser le parent femelle de quelqu’un ne lui semblait pas si grave.
Mais Carl ?
Qu’en penserait Carl ?
À travers l’écran, Ares regarda Carl, à bord du vaisseau de guerre zerg. Comme prévu, Carl ne voulait manifestement plus lui prêter attention. Toute son attention était tournée vers le général Sorens, dont le mecha avait déjà été réparé.
Face à sa proposition —
« Rendez-nous le Zerg mâle. Fixez votre prix. »
— Ulysses refusa.
« Nous ne faisons pas commerce des personnes. L’armée de la Fédération protégera chaque citoyen de la Fédération. »
Ares voulut rétorquer qu’il ne s’agissait pas de « traite d’êtres humains ».
Mais au fond, il comprenait parfaitement ce que signifiait pour la Fédération le fait que Carl soit venu dans l’Empire des Garudas célestes.
Il prendrait soin de Carl.
Il le protégerait.
Mais ce n’était pas la vie que Carl voulait.
Et pourtant, s’il devait renoncer à Carl…
Il n’en était pas capable non plus.
Ares serra les lèvres.
Son estomac se noua et une violente nausée lui remonta dans la gorge.
Il fronça les sourcils et réprima son malaise sans rien laisser paraître.
Malheureusement, tous les Zerg présents le regardaient.
Sur un écran aussi immense, le moindre tressaillement de son visage — jusqu’au mouvement de sa pomme d’Adam — était parfaitement visible.
L’atmosphère se glaça.
Ulysses passa silencieusement en revue toutes les possibilités.
Joshua, qui savait bien comment une femelle enceinte pouvait réagir, jeta un coup d’œil au petit qui se tenait devant lui.
Carl était lui aussi horrifié. Il s’efforçait désespérément de se rappeler si quelque chose avait mal tourné.
Il avait pris ses précautions.
Et ensuite, ils n’étaient pas vraiment allés jusqu’au bout : ils s’étaient simplement aidés l’un l’autre.
Ça n’aurait pas dû arriver.
Et si…
L’Empereur des Garudas célestes avait trafiqué ces préservatifs ?!
Carl ouvrit de grands yeux.
Il fixa l’Empereur des Garudas célestes sur l’écran, le visage empreint de panique et de terreur, les yeux presque exorbités sous le choc.
En croisant le regard de Carl, Ares s’interrompit, perplexe, tandis qu’une alerte surgissait sur son terminal de poignet.
C’était son frère aîné.
Après un bref instant d’hésitation, il prit l’appel.
Le visage du Prince apparut sur l’écran holographique.
« Retire-toi. »
Toujours au Palais impérial, le Prince affichait une urgence inhabituelle.
Voyant qu’Ares gardait les lèvres serrées, manifestement peu disposé à partir, le Prince tenta de le convaincre :
« Tu ne peux pas l’emmener maintenant. Même si tu tuais tous les Zerg ici, il ne partirait pas avec toi. Il ne ferait que te haïr jusqu’à la fin de sa vie. Retire-toi pour l’instant. Une autre occasion se présentera. »
Une autre occasion…
Ares regarda Carl, à bord du vaisseau de guerre de la Fédération.
Une autre occasion se présenterait-elle vraiment ?
Les Zerg ne pouvaient ni voir ni comprendre la conversation privée qui se déroulait sur le terminal de l’Empereur des Garudas célestes, mais sa seule expression leur suffit pour comprendre qu’il venait de recevoir une nouvelle importante.
Finalement, l’Empereur des Garudas célestes choisit de se retirer.
La flotte des Garudas célestes commença à battre en retraite.
Son mecha recula lui aussi lentement.
La liaison de communication resta ouverte.
Ulysses fit rouler ses doigts l’un contre l’autre, songeur, en pesant le pour et le contre d’une tentative pour le retenir de force.
À la vue du vaisseau de guerre rempli de civils, presque incapables de se défendre…
Il finit par renoncer à cette idée.
Ce n’était pas le moment de déclencher une guerre totale entre la Fédération et l’Empire des Garudas célestes.
En outre…
Rien ne permettait encore de savoir si l’Empereur des Garudas célestes était réellement enceinte.
Le mecha du général Sorens se tenait près du vaisseau, observant le retrait des forces des Garudas célestes.
Il réprima de force son envie de poursuivre le combat contre l’Empereur et ne tenta pas de le prendre en chasse.
Ares resta tout à l’arrière.
Ce ne fut que lorsque la distance eut atteint son maximum…
Ce ne fut que lorsque la liaison de communication entre les deux camps fut enfin coupée…
Ce ne fut que lorsqu’il ne put plus voir le Zerg mâle…
… qu’il partit vraiment.
À bord du vaisseau, Carl fixa l’écran noir, les lèvres discrètement pincées, le cœur agité et mal à l’aise.
Joshua lui tapota doucement l’épaule et le réconforta à voix basse.
« C’est fini, mon chéri. Tu dois passer un examen médical… et consulter un psychologue. »
« … Mm. »
Carl répondit d’un ton absent.
Les flottes de la Fédération et des Garudas célestes ne s’étaient croisées qu’un bref instant avant de se séparer à nouveau.
Les deux camps avaient leurs propres préoccupations.
Aucun ne laissa la situation dégénérer en guerre totale.
La Fédération ramena son Zerg mâle chez lui.
Et l’Empereur des Garudas célestes retourna dans l’Empire.
…】
An Ruo avait veillé toute la nuit à écrire, jusqu’à l’aube.
À la fin, il était si épuisé qu’il avait l’impression d’avoir continué à écrire jusque dans ses rêves.
Pour être honnête, il craignait d’avoir mis en ligne un texte totalement incohérent, écrit à moitié endormi.
Dès qu’il se réveilla le lendemain matin, il ouvrit son écran lumineux pour vérifier.
À peine connecté à StarNet, il vit apparaître plusieurs notifications d’actualité.
« Le Maréchal Ulysses se rend à la frontière et sauve le général Sorens et le fils unique de l’ancien Archon »
« Fin de la bêta fermée du jeu de romance virtuelle, début officiel de la bêta ouverte »
« Le commandant Morris annonce son mariage avec un Zerg mâle virtuel ! »
An Ruo se figea un instant.
Après avoir hésité, il ouvrit le premier article.
La photo qui l’accompagnait montrait de loin la famille du général Sorens, avec Ulysses à ses côtés.
La famille du général remerciait le Maréchal.
Le Maréchal inclina légèrement la tête, avec pour le jeune Zerg mâle secouru la chaleur et les encouragements d’un aîné.
An Ruo soupçonnait sérieusement le Maréchal de poser pour les caméras.
Malgré tout…
Il enregistra quand même la photo.
Le jeune Zerg mâle avait l’air épuisé psychologiquement.
L’article ne révélait pas grand-chose, indiquant seulement que le jeune seigneur suivait actuellement un accompagnement psychologique.
La section des commentaires était toutefois bien plus animée.
[An-shen a publié hier soir, et ce matin, on a déjà retrouvé un Zerg mâle disparu ? Même le Maréchal est venu !]
[Tu n’as pas lu attentivement ? La mise à jour d’hier révélait déjà tout ! L’ancien Archon Joshua est le parent mâle du Zerg mâle ! Le général Sorens est son parent femelle !]
[« Carl », c’est le jeune seigneur disparu dont on parlait ! « Carl », ce n’était qu’un pseudonyme !]
[Son vrai nom, c’est… Seigneur Eugene !]
[J’avais remarqué toutes ces ressemblances depuis longtemps. Je savais qu’il devait y avoir un lien. Je ne m’attendais juste pas à ce que le Maréchal soit mêlé à tout ça. Le Maréchal apparaissait aussi dans le roman. Tout concorde. Quant à l’Empereur des Garudas célestes…]
[L’article n’en parle pas, mais maintenant que j’y pense, ça fait un bon moment qu’il n’y a plus eu de nouvelles de l’Empereur des Garudas célestes. La dernière remonte à plusieurs semaines, quand il entraînait ses troupes en chassant des pirates de l’espace le long de la frontière impériale. À l’époque, tout le monde craignait qu’il ne prépare quelque chose en secret, puis il a soudainement disparu des médias.]
[Le calendrier correspond parfaitement à la disparition du jeune seigneur.]
[C’est pas vrai… ?]
[An-shen s’est peut-être inspiré de la réalité, en y ajoutant une petite « licence artistique ». L’Empereur des Garudas célestes, c’est probablement cette partie-là. Un individu de rang SS enceinte ? Impossible.]
[Dans un roman, c’est peut-être possible. Les livres d’An-shen ont toujours penché vers la science-fiction.]
[L’Empereur des Garudas célestes a vraiment saboté les préservatifs. Quel sans-gêne !]
[Il n’a pas l’air du genre à faire ça.]
[Comment faire confiance à un Garuda céleste ? Peut-être qu’il a même couché en secret avec Seigneur Carl pendant son sommeil !]
[Euh… Que je me place du point de vue du Zerg mâle ou de celui de l’écriture de fiction, ça me paraît peu probable… Si c’était vraiment arrivé, il y aurait forcément eu des indices dans le roman. L’auteur ne pourrait pas ne pas y faire allusion, même une seule fois.]
[Compris ! Je retourne tout relire mot par mot pour chercher des indices !]
[… Bon courage. J’espère que tu trouveras vraiment quelque chose.]
[Quoi qu’il en soit, le Maréchal a fini par jouer le rôle du grand méchant qui sépare le couple principal.]
[N’importe quoi ! Le Maréchal est le héros qui a sauvé le Zerg mâle et l’a ramené chez lui ! Sans lui, qui sait ce que le jeune seigneur aurait encore dû endurer.]
[Exactement. Heureusement que le Maréchal était là.]
[… Même si je sais que ramener le Zerg mâle chez lui était la meilleure fin possible, voir les protagonistes séparés me laisse quand même un drôle de vide.]
[Ce serait le premier mauvais dénouement d’An-shen ?]
[Ce n’est pas fini ! Quand An-shen termine un roman, il ajoute toujours « (Fin) » à la fin. Celui-ci ne l’a pas encore. Il pourrait y avoir une suite.]
[Honnêtement, je n’arrive pas à imaginer où l’histoire pourrait aller maintenant.]
[Peu importe ce qu’An-shen écrira ensuite, j’ai hâte de le lire.]
An Ruo : « … »
Mais qu’est-ce que j’ai bien pu écrire ?
Il retourna relire la mise à jour de la veille.
Apaisement psychique.
Le vaisseau de guerre des Garudas célestes.
Ulysses.
Le retour du Zerg mâle dans la Fédération.
Dans l’ensemble…
C’était plus ou moins l’histoire qu’il avait voulu écrire.
Heureusement, il n’avait pas mis en ligne une page d’inepties incompréhensibles en somnolant.
Mais quand même…
En arrivant aux scènes avec Ulysses, il ne put s’empêcher de se sentir un peu gêné.
D’ordinaire, il n’écrivait jamais sur des gens qu’il connaissait vraiment.
Il avait l’impression désagréable de se mêler de leur destin, et ce poids psychologique était tout simplement trop lourd.
Enzo avait été la seule exception.
Quand An Ruo l’avait rencontré, le roman était déjà en cours, et l’abandonner à mi-chemin lui aurait donné tout autant mauvaise conscience.
Enzo lui-même avait aussi dit que les romans n’étaient que des romans et n’avaient rien à voir avec la réalité, ce qui avait permis à An Ruo de continuer à écrire l’esprit plus léger.
La brève apparition d’Iso et de Hill, venus d’un autre roman, ne comptait pas vraiment non plus.
Quant aux autres…
Même lorsque le général Cyril avait fait une apparition, An Ruo avait délibérément caché son nom.
Mais Ulysses…
Ils se connaissaient tout simplement trop bien.
Peut-être que, la veille, son immense fatigue avait poussé son subconscient à éviter de faire face à ce fait.
Pour pouvoir continuer, An Ruo n’avait d’autre choix que de considérer Ulysses comme un simple personnage de fiction.
L’Ulysses du roman.
Les événements du roman.
À cet instant…
Il reçut une demande de visite d’Ulysses.
Déjà ?
Il était déjà rentré ?
An Ruo le dévisagea, stupéfait.
L’instant d’après, il sentit une fluctuation spatiale familière.
… Ah oui.
Ce type trichait encore en utilisant son pouvoir spatial.
Mais…
Était-ce vraiment nécessaire d’être aussi pressé ?