Chapitre 169
Il expliqua à An Ruo que toutes ces restrictions étaient uniquement dues aux exigences de l’Association des Zergs mâles.
La Troisième Légion et la Septième Légion achevèrent la passation, et le général Enzo s’installa officiellement dans la prison de la Région militaire avec l’œuf.
Quand Ulysses vint rendre compte de l’avancement de la bêta fermée, il aperçut le Zerg mâle assis dans un fauteuil inclinable, dans le jardin du balcon. Il tenait l’œuf dans ses bras tout en parcourant StarNet.
Le regard d’Ulysses s’attarda une seconde de plus sur l’œuf mâle d’un blanc immaculé, avant qu’il ne détourne délibérément les yeux, comme s’il n’y accordait aucune importance.
Enzo devenait de plus en plus indiscipliné. Il n’était même pas capable de couver lui-même l’œuf dont il avait la responsabilité et venait en plus embêter le Zerg mâle avec ça.
En le voyant arriver, An Ruo se redressa et l’invita à s’asseoir…
… sauf qu’il n’y avait plus de place.
Ulysses avait apporté sa propre chaise.
Il sortit un fauteuil de jardin de son bouton spatial et s’assit en diagonale en face du Zerg mâle.
An Ruo y jeta un coup d’œil en douce. À en juger par le style, c’était bien la chaise qu’il avait eue autrefois. Son regard se chargea aussitôt de ressentiment.
Ce « bandit » lui avait volé sa chaise et l’avait même amenée ici pour la lui exhiber.
Ulysses était particulièrement sensible à la moindre émotion dans les yeux du Zerg mâle. Il se tourna aussitôt vers lui, mais ne vit que le mâle qui détournait vivement le regard, comme s’il cherchait à cacher quelque chose, avant de baisser les yeux vers l’œuf dans ses bras.
Encore cet œuf mâle.
Réprimant ses émotions, Ulysses commença son rapport.
« Les cent invitations ont toutes été distribuées. Quatre-vingt-dix-neuf cartes d’identité ont déjà été activées, ✧ NоvеIight ✧ (source originale), et les joueurs se sont connectés au jeu pour le tester. Les retours de la bêta commencent à nous parvenir.
En parlant, Ulysses se sentit quelque peu mécontent de Cyril.
Il ignorait ce qui se passait chez Cyril. Sa famille ne comptait-elle pas quantité de Zergs ? Pourtant, une carte d’invitation n’avait toujours pas été activée, et le bilan qu’il présentait au Zerg mâle était donc loin d’être parfait.
An Ruo ne prêta pas grande attention au nombre. Un seul jour s’était écoulé. C’était déjà très bien qu’autant de Zergs participent à la bêta.
« Quels retours avez-vous reçus ? » demanda-t-il.
Ulysses marqua une brève pause avant de répondre.
« Ils portent principalement sur le choix du nom et l’apparence des personnages dans Virtual Love Bug. »
« Hein ? » An Ruo parut perplexe. « Il y a un bug ? »
« Non, répondit Ulysses avec sérieux. Le règlement interdit aux joueurs de donner à leur personnage le même nom qu’un Zerg mâle célèbre dans la vie réelle. De même, ils ne peuvent pas importer sans autorisation les données d’apparence d’un autre Zerg mâle. »
« Certains joueurs trouvent ces règles trop strictes et voudraient que les restrictions soient assouplies. Mais elles sont imposées par l’Association des Zergs mâles. Nous ne voulons pas entrer en conflit avec elle, alors nous devons nous y plier. »
En mentionnant l’Association des Zergs mâles, Ulysses baissa les yeux, l’air respectueux et soumis.
En le voyant ainsi, An Ruo se sentit étrangement mal à l’aise.
C’était comme s’il n’avait pas devant lui le puissant maréchal qui avait fondé à lui seul le gouvernement militaire et tenait toute la Fédération dans le creux de sa main, mais simplement une femelle militaire impuissante, forcée de s’incliner devant l’Association des Zergs mâles.
Il savait aussi que l’attitude d’Ulysses n’était probablement pas sincère…
À quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent, elle ne l’était pas.
Chacune de ses expressions et chacune de ses intonations n’étaient qu’une arme de plus, un autre moyen d’atteindre son objectif.
La seule chose qu’An Ruo ne parvenait pas à comprendre, c’était ce qu’Ulysses espérait exactement accomplir en agissant ainsi.
Essayait-il de montrer qu’il respectait les règles ?
Et… de rejeter la faute sur l’Association des Zergs mâles ?
Après réflexion, An Ruo ne trouvait pourtant rien à redire à ces restrictions.
Utiliser le même nom qu’un Zerg mâle célèbre — ou créer un personnage qui lui ressemblait trop — n’était vraiment pas approprié. Cela ne pouvait qu’attirer des ennuis inutiles.
…
Neuvième Région militaire.
Le commandant Warren avait passé toute la journée à sculpter le visage de son Zerg mâle virtuel.
Pour la onzième fois, son personnage avait été recalé à la vérification.
Il avait reproduit à l’identique l’apparence du Seigneur Annor pendant la séance d’Apaisement psychique, des traits du visage jusqu’aux vêtements.
À ses yeux, le visage n’avait toujours pas l’aura du Seigneur Annor : il n’en avait même pas un dix-millième.
Et pourtant, la vérification échouait encore et encore.
Il ne pouvait qu’essayer d’ajouter des lunettes, de changer la coiffure, de remplacer les vêtements…
Il se battit avec le système de vérification pendant la moitié de la nuit.
Il n’avait été qu’à un pas de lui mettre un masque sur le visage.
Finalement, après avoir changé la couleur des cheveux et des yeux, puis légèrement retouché les traits, il réussit enfin à passer.
« … »
En regardant le Seigneur, désormais méconnaissable, le cœur de Warren se brisa en mille morceaux.
Au moins, il restait encore quelques traces du Seigneur Annor.
À contrecœur, il se convainquit d’accepter cette version du Seigneur Annor à budget ultra-ultra-ultra-serré.
Puis il se mit à chercher un nom.
Annor.
Refusé.
Seigneur Annor.
Refusé.
Seigneur Annor.
Refusé.
An€€.
Refusé.
An Ruo.
Refusé-refusé-refusé !
An.
Refusé !!!
Annord.
Annora.
Annot…
Refusé.
Son cerveau eut soudain un court-circuit, et il tapa même « An-shen ».
Toujours refusé.
Il en aurait presque ri de rage.
Il ne s’agissait pas simplement d’interdire les noms identiques à ceux de Seigneurs célèbres dans la vie réelle.
Tous les surnoms, tous les mots associés, toutes les références possibles étaient bannis.
Les règles étaient d’une sévérité absurde.
Au point d’en devenir déraisonnables.
Les Zergs mâles de haut rang étaient rares en proportion, mais compte tenu de l’immense population de l’espèce Zerg, ils restaient très nombreux.
Si le nom de chaque Seigneur était soumis à de telles restrictions, il ne resterait presque plus aucun mot utilisable.
Convaincu que ce n’était pas normal, Warren signala le problème comme un bug potentiel.
En attendant une réponse, il consulta la discussion de groupe pour voir les créations des autres.
C’était l’un des groupes de fans du Seigneur Annor.
Plusieurs femelles Zergs ayant obtenu l’accès à la bêta partageaient les Zergs mâles virtuels qu’elles avaient créés.
Warren ouvrit leurs images et y jeta un coup d’œil.
Aucun n’était aussi minutieusement travaillé que le sien.
Mais en repensant à l’état lamentable de sa version finale, il faillit encore perdre son sang-froid.
Ces bêta-testeuses avaient rencontré exactement le même problème en choisissant le nom de leur personnage.
Elles avaient beau essayer de contourner la règle, le système les bloquait.
La vérification était si stricte qu’on aurait presque dit qu’elle les visait délibérément.
Warren se connecta à StarNet et découvrit que les noms ressemblant à ceux d’autres Zergs mâles célèbres passaient sans problème.
Le Seigneur Xi'an, de la Neuvième Région militaire, avait lui aussi d’innombrables fans.
Warren vit même deux joueurs qui avaient appelé leurs personnages « Xien » et « Sien » ; les deux noms avaient été approuvés.
Où était la justice là-dedans ?
Leur apparence avait à peine été modifiée, elle aussi.
Des cheveux roux.
Des yeux verts.
La couleur des cheveux et celle des yeux n’avaient pas changé d’un iota, et le personnage portait même des vêtements qui ressemblaient à un uniforme militaire.
Et pourtant, il avait été accepté.
Alors, ces restrictions draconiennes ne s’appliquaient qu’à ce Seigneur ?
Warren retourna dans le groupe de discussion de la bêta.
Il découvrit que les seuls fans soumis à une vérification aussi sévère étaient ceux d’An-shen.
Très peu de choses avaient été dévoilées sur l’apparence d’An-shen.
Il n’y avait que l’image de la Cérémonie des Légions — et même là, il portait un masque.
Malgré tout, son personnage ne passait pas la vérification.
Warren fixa les captures d’écran que les autres avaient publiées : « An-shen » y portait toutes les sortes de masques imaginables.
Pour une raison ou une autre, ils lui semblaient vaguement familiers.
Puis il chassa aussitôt cette idée.
À force de sculpter jour et nuit des visages de Zergs mâles virtuels, il avait probablement abîmé ses yeux. À ce stade, il n’arrivait même plus à distinguer le beau du laid.
Tout ce qu’il regardait lui faisait penser au Seigneur Annor.
Une autre idée lui traversa alors l’esprit.
Ces deux-là se trouvaient justement être les partenaires, passé et présent, du maréchal.
Un sentiment complexe monta en Warren.
Le maréchal avait vraiment gardé les mêmes goûts.
Il aimait exactement ce genre de Zerg mâle.
Évidemment…
Ils étaient vraiment d’une beauté incroyable.
Il n’y avait tout simplement personne de plus beau.
Warren fit instinctivement abstraction des photos du Seigneur prises dans sa jeunesse.
Ça, c’était un dossier embarrassant.
À cet instant, tout s’éclaira enfin pour lui.
Il avait entendu dire que l’armée avait investi dans le développement de ce jeu.
Les règles de vérification anormalement strictes concernant ces deux Seigneurs tenaient probablement aux Zergs mâles du maréchal, l’ancien comme l’actuel.
Warren se dit qu’ils étaient déjà divorcés et qu’il ne devait donc plus y avoir autant de restrictions.
Mais comme cela concernait le maréchal, il n’osait rien dire publiquement.
Peut-être fallait-il justement faire encore plus attention à tout ce qui touchait l’un d’eux parce qu’il était un ex.
Les répercussions de cette affaire de divorce avaient été tout simplement énormes.
Même les fans les plus dévoués du Seigneur Annor gardaient la tête froide dès que le sujet était abordé.
Aucun d’eux n’osait discuter ne serait-ce qu’un seul mot.
La réponse que le Seigneur Annor leur avait un jour adressée n’y était pas pour rien.
Dans cette lettre, le Seigneur Annor les avait exhortés à plusieurs reprises à ne pas s’enfoncer dans la boue, mais à prendre davantage soin d’eux-mêmes.
Warren poussa un profond soupir.
Il ne dit rien de plus et se résigna à changer le nom.
Il tapa :
Docteur.
Nom accepté.
…
Dans le jardin céleste de la prison de la Région militaire.
Les yeux baissés, l’air docile, Ulysses expliqua à An Ruo que toutes ces restrictions existaient uniquement parce que l’Association des Zergs mâles les exigeait.