Chapitre 156
Bien sûr, Ulysses ne ferait jamais à la légère une demande déplacée au Zerg mâle.
« Je voudrais vous demander votre clémence, juste une fois. »
Plongeant son regard dans celui du Zerg mâle, Ulysses déclara lentement :
« Si, un jour, je fais quelque chose qui vous offense… si je vous mets en colère… ne partez pas pour autant. Accordez-moi une nouvelle chance de me racheter. »
Voici ce qu’Ulysses pensait :
S’il blasphémait un jour contre le dieu…
Le dieu se mettrait-il en colère ?
Quitterait-il à jamais ce monde supérieur ?
Disparaîtrait-il sans laisser de trace, sans qu’on le retrouve jamais ?
La différence entre leurs dimensions et leurs lignes temporelles entravait Roy, le Zerg mâle virtuel…
Et elle entravait aussi Ulysses.
Il n’osait pas faire le moindre pas inconsidéré.
An Ruo, lui, pensait à tout autre chose.
Si Ulysses finissait tout de même par emprunter la même voie extrême que dans le roman d’origine…
Il resterait à ses côtés, quoi qu’il arrive.
Et, au tout dernier moment…
Il le ramènerait une dernière fois à la raison.
Au moins…
Il lui sauverait la vie.
« D’accord. »
An Ruo répondit avec sérieux.
« Avec moi, tu auras toujours une nouvelle chance. »
« Je ne te quitterai pas. »
La froide acuité du regard d’Ulysses fondit sous la chaleur du soleil printanier.
Pour Ulysses…
Ces paroles étaient plus douces qu’un serment éternel.
Roy, le Zerg mâle virtuel, n’avait jamais reçu de promesse de Morris.
Il n’avait même pas osé en demander une.
Mais Ulysses, lui, l’avait fait.
Tu auras toujours une nouvelle chance.
Je ne te quitterai pas.
Ulysses n’osait pas espérer que cela durerait toujours.
Et il ne gaspillerait jamais à la légère les occasions que le dieu lui avait accordées.
La patience et le pardon de chacun finissaient par s’épuiser.
Et plus encore…
Ceux d’un dieu.
Il chérirait chaque occasion.
…
Après le départ d’Ulysses, An Ruo vit beaucoup plus clairement quelle direction donner à son histoire.
Les scènes se déroulaient avec éclat devant ses yeux.
Elles le pressaient de les coucher sur le papier.
Il s’assit à son bureau…
Et se mit aussitôt à écrire.
…
【Morris se déconnecta du jeu et retourna à la réalité.
Le temps s’écoulait différemment dans le jeu et dans la réalité.
En fait, peu de temps s’était écoulé à l’extérieur.
La période d’entraînement en isolement n’était pas encore terminée.
Morris soumit une demande d’autorisation de sortie temporaire.
À l’origine…
Ce n’était qu’une formalité.
Personne n’allait vraiment retenir un commandant de Légion et le forcer à poursuivre l’entraînement avec de simples soldats.
Pourtant…
Sa demande fut rejetée.
Naturellement…
Un seul Zerg pouvait la rejeter.
Morris ouvrit le message.
Le maréchal lui ordonnait de rester où il était.
Il était interdit de quitter les lieux sans autorisation pendant un entraînement spécial.
Morris avait une raison de vouloir partir.
La bêta fermée était toujours en cours.
Il voulait acheter le jeu…
Et empêcher qu’il ne sorte un jour.
Naturellement…
Il ne pouvait pas dire ça au maréchal.
Grinçant des dents, Morris tapa une seule phrase.
« Je veux me marier ! Je demande un congé pour mariage ! »
Pour une Zerg femelle…
Le meilleur prétexte pour demander un congé était toujours un Zerg mâle.
Voir ces mots venir du commandant de Légion, célibataire endurci…
Aurait de quoi stupéfier n’importe qui.
Apparemment…
Même le maréchal en resta bouche bée.
La réponse se fit attendre.
Finalement, un autre message arriva.
Cette fois…
En privé.
[Maréchal] : Demande refusée. La Fédération n’a aucune loi autorisant le mariage avec un Zerg mâle virtuel. Si vous voulez l’épouser, faites-le dans le jeu.
Morris : « … ? »
Il…
Il n’avait jamais dit qu’il voulait épouser un Zerg mâle virtuel !
Qui épouserait un Zerg mâle virtuel ?
Pendant un instant…
Il ne tint plus en place.
Il sentit tout son visage s’échauffer.
Il voulait protester…
Et pourtant, pour une raison ou une autre…
Il ne trouvait pas ses mots.
La base d’entraînement était complètement coupée du monde extérieur.
Même son réseau était réservé à l’armée et soumis à de nombreuses restrictions.
Aucun contact direct avec l’extérieur n’était possible.
Morris envisagea même d’envoyer un subordonné en mission officielle, puis d’approuver lui-même son autorisation de sortie.
Cette idée inconsidérée lui sortit aussitôt de la tête lorsqu’un autre document du maréchal arriva.
Ce n’était pas un jeu ordinaire.
C’était un projet national, développé conjointement par le gouvernement fédéral, l’armée, le ministère de la Culture et de nombreux autres services.
De plus…
Le créateur d’origine avait explicitement refusé de céder les droits du jeu.
L’acheter était tout simplement irréaliste.
Cependant…
Le document précisait également que Morris, en tant que participant à la bêta fermée, conserverait à jamais toutes ses données de bêta.
Elles ne seraient jamais effacées.
De plus…
La carte de la bêta fermée ne serait jamais ouverte au public.
Seuls le créateur de la carte et les participants à la bêta fermée conserveraient le droit d’y accéder.
Puisqu’il était impossible d’acheter le jeu…
C’était peut-être le meilleur résultat qu’il pouvait espérer.
…
Morris retourna dans le jeu.
Roy ameublissait la terre du potager.
En voyant Morris apparaître, il se figea un instant.
« Je croyais que tu… »
Roy pinça les lèvres.
Il ne termina pas sa phrase.
À la place, il épousseta ses vêtements, se releva, cueillit sur l’arbre plusieurs fruits d’un rouge éclatant, les rinça et les lui tendit.
Remarquant l’air abattu de Roy, Morris demanda :
« Tu t’inquiètes de la sortie du jeu ? »
Roy garda le silence.
Morris poursuivit donc :
« Je me suis renseigné. »
« Cette carte ne fera pas partie de la bêta ouverte. »
« Seuls quelques participants à la bêta fermée pourront y accéder. »
La réponse dépassa de loin les attentes de Roy.
Il resta planté là, interdit, avant de demander :
« Alors… »
« Tu partiras quand la bêta fermée prendra fin ? »
« Non. »
Morris répondit sans la moindre hésitation.
« Tu es là. »
« Bien sûr que je ne partirai pas. »
Pour Morris…
Sa réponse n’avait rien d’étrange.
Il n’avait même pas eu besoin d’y réfléchir.
Peut-être…
Depuis le jour où il avait rencontré Roy…
Il était déjà devenu impossible de partir.
Ce jeu faisait désormais partie de sa vie.
Tout comme Roy…
Faisait désormais partie de sa vie.
Pour Roy…
Ces paroles semblaient presque incroyables.
À cause de lui…
Morris ne partirait pas.
Il savoura silencieusement ces mots dans son cœur avant de demander :
« Et si un jour tu t’en lassais ? »
« Comment le pourrais-je ? »
« C’est impossible. »
Morris voulait désespérément lui prouver ses sentiments, mais, trop maladroit pour les exprimer correctement, il ne put que déclarer avec fermeté :
« Tu es sous ma responsabilité. »
Pour les Zergs femelles militaires…
Le mot « responsabilité » avait plus de poids que tout le reste.
C’était la façon la plus forte d’exprimer leur engagement et l’importance qu’ils accordaient à quelqu’un.
Mais…
Ce n’était pas ce que Roy voulait entendre.
« Tu n’as aucune responsabilité envers moi. »
Roy répondit :
« Seules les Zergs femelles mariées sont responsables de leur Seigneur mâle. »
« Ou les pères de leurs petits. »
« Or, tu n’es ni l’un ni l’autre. »
Roy se souvint soudain que Morris l’avait autrefois taquiné en prétendant qu’il était le petit illégitime du commandant de Légion.
Ce souvenir le mit aussitôt de mauvaise humeur.
Il n’avait vraiment pas besoin de ce genre de responsabilité.
Morris estimait être responsable de Roy.
Le hasard le lui avait attribué.
À partir de cet instant…
Un lien — et une responsabilité — s’étaient établis entre eux.
Mais il comprenait aussi…
Du point de vue de Roy…
Les choses ne se passaient pas du tout ainsi.
Roy était si vivant, si réel.
Tout, dans ce monde…
Chacune de ses expériences…
Était réelle à ses yeux.
En comparaison…
Morris n’était qu’un étranger qui avait soudain fait irruption dans sa vie.
Un étranger sans aucun lien avec lui, qui prétendait être responsable de lui…
Aucun Zerg n’aurait accepté ça.
Morris ne savait pas quoi faire.
Tout ce qu’il pouvait…
C’était s’insinuer peu à peu dans le quotidien de Roy.
En espérant que le temps…
Et la vie qu’ils partageaient…
Finiraient par amener Roy à l’accepter.
Leur relation semblait avoir retrouvé l’état dans lequel elle se trouvait autrefois.
Seulement…
L’atmosphère entre eux était devenue bien plus gênante.
Roy se mit à chercher des informations sur la progression de rang des Zergs mâles.
Des choses qui lui avaient jusque-là été totalement inaccessibles…
Lui semblaient désormais possibles.
« Je veux devenir plus fort. »
« C’est toi qui m’entraîneras. »
Roy s’approcha de Morris.
Morris marqua une pause.
Il faillit lui proposer d’utiliser simplement un pack cadeau d’amélioration.
Mais il se rappela que Roy n’aimait pas les récompenses fondées sur l’affinité…
Et…
Peut-être…
Son affinité était déjà tombée à zéro.
Ravalant ces mots, il se chargea personnellement de l’entraînement spécial de Roy.
Il avait entraîné d’innombrables Zergs femelles.
Mais jamais un Zerg mâle.
Et surtout pas…
Son propre Zerg mâle…
La Première Région militaire comptait également des Zergs mâles militaires.
Mais ils étaient tous entraînés par des officiers spécialisés.
Ils ne passaient jamais entre les mains de Morris.
Il n’avait jamais eu à s’en soucier.
À présent…
Il n’avait nulle part où se cacher.
Et il ne pouvait pas non plus confier Roy à quelqu’un d’autre.
Il ne pouvait être tranquille qu’en le surveillant lui-même.
Et c’est ainsi que…
Les choses se passèrent :
Roy resta au soleil un court moment…
Et Morris avait déjà envie de lui essuyer le front.
Quand Roy courait…
Morris trottinait anxieusement à ses côtés tout du long.
Quand Roy faisait des exercices de musculation…
Morris aurait presque voulu les faire à sa place.
Puis vint l’entraînement au combat.
À ce stade…
Il n’arrivait tout simplement pas à se résoudre à le frapper.
« L’entraînement physique renforce aussi la résistance psychique. »
« Ne me ménage pas. »
« Ne me traite pas comme un Zerg mâle. »
« Entraîne-moi comme il se doit. »
Roy l’affirma avec fermeté.
Morris se demanda :
Les normes d’entraînement des Zergs femelles et des Zergs mâles pouvaient-elles vraiment être les mêmes ?
Pour la première fois…
Il éprouva une véritable admiration pour le général de division Claire.
Il avait entendu dire que Claire était un monstre impitoyable, capable d’entraîner des Zergs mâles jusqu’à l’effondrement.
Elle les entraînait vraiment comme s’il s’agissait de Zergs femelles.
Et pourtant…
Le Zerg mâle n’avait pas fini par la détester.
Au contraire…
Il l’avait épousée.
Un véritable modèle pour les Zergs femelles militaires.
Morris combattit contre Roy, corrigeant patiemment chacun de ses mouvements.
Il maîtrisait si parfaitement sa force que chacune de ses frappes atteignait sa cible avec une précision irréprochable.
Chacun de ses gestes touchait Roy…
Sans lui faire le moindre mal.
Morris ne savait même plus.
Entraînait-il un Zerg mâle…
Ou sa propre concentration et sa maîtrise de soi ?
Finalement…
Roy fut complètement épuisé.
Son corps vacilla.
Puis il trébucha en avant.
Morris, qui l’avait surveillé tout du long, le rattrapa aussitôt.
Le Zerg mâle tomba dans ses bras.
Roy s’efforça de lever une main et repoussa doucement Morris contre la poitrine.
« Je suis en sueur. »
« Je suis sale. »
Morris s’inspecta instinctivement.
Il ne transpirait pas.
Et il n’était pas sale.
Quant à Roy…
Il sentait merveilleusement bon.
Comme du lait chaud.
Morris mourait d’envie de respirer encore une fois cette odeur.
Mais il avait peur que Roy le prenne pour un pervers.
Alors il inspira discrètement…
Comme si de rien n’était.
« Tu as déjà dépassé tes limites aujourd’hui. »
« Je vais te ramener pour que tu puisses te reposer. »
Roy essaya encore de résister.
Mais il n’avait plus aucune force.
Finalement…
Il se laissa simplement porter jusqu’à la maison par Morris.
De retour dans la villa, Morris acheta dans la boutique du jeu une capsule de récupération médicale.
Au moment de l’y installer…
Roy refusa.
Il insista pour prendre un bain d’abord.
Morris le porta donc jusqu’à la salle de bains.
La salle de bains de la villa, sur l’Île flottante, était immense.
Morris régla la température de l’eau.
Remplit la baignoire.
Roy s’assit tranquillement sur un tabouret à proximité.
Il voulait se déshabiller.
Puis il se rappela que Morris était toujours là.
Alors il se força à s’arrêter.
Après avoir tout préparé…
Vérifié l’eau…
Et sorti des vêtements propres…
Morris ne cessa de jeter des coups d’œil derrière lui tous les quelques pas en se dirigeant vers la porte.
Il craignait sincèrement que Roy ne glisse dans la baignoire.
Roy était bien trop épuisé pour nourrir la moindre pensée romantique.
Il voulait seulement prendre un bain rapidement…
Puis s’effondrer dans son lit.
Voyant que Morris était encore là après tout ce temps, il leva les yeux, perplexe.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua que Morris ne cessait de regarder tour à tour dans sa direction…
Et vers la baignoire.
Au début, Roy ne comprit pas.
Puis il se souvint soudain…
Morris s’était lui aussi entraîné à ses côtés toute la journée.
« Alors… »
« Tu veux prendre un bain, toi aussi ? »
Morris marqua une pause.
Puis il hocha discrètement la tête.
Et voilà…
Il resta tout naturellement.
Ils entrèrent tous les deux dans la baignoire.
Craignant que Roy ne glisse…
Morris le soutint par-derrière.
Un Zerg mâle et une Zerg femelle qui prenaient leur bain ensemble…
Leurs peaux se touchant…
La scène aurait dû être terriblement intime.
Mais Roy était tout simplement trop fatigué.
Trop épuisé pour lever les bras.
Peu à peu…
Même ses paupières devinrent trop lourdes.
Il s’endormit dans les bras de Morris.
Les phéromones de Roy bouleversaient complètement Morris.
Pourtant, dès qu’il vit à quel point Roy était épuisé…
L’inquiétude prit le dessus sur tout le reste.
Se maîtrisant complètement…
Il lava soigneusement le corps de Roy.
L’enveloppa dans une serviette.
Le porta hors de la salle de bains.
Le plaça dans la capsule de récupération.
Puis resta près de lui…
À veiller sur lui toute la nuit.
Voir un Zerg mâle s’acharner ainsi à devenir plus fort…
Lui brisait le cœur.
Et pourtant, il ne pouvait rien y faire.
Il ne pouvait que rester aux côtés de Roy.
Le protéger.
Le soutenir.
Quand Roy se réveilla enfin…
Il était déjà de retour dans son lit.
Son corps était merveilleusement propre.
Il ne ressentait plus la moindre douleur.
Il se sentait parfaitement reposé.
C’est donc ça, les sensations qu’on éprouve après un bon entraînement physique…
C’est génial !
Roy ouvrit aussitôt son terminal.
Il mesura son pouvoir psychique.
Par rapport à la veille…
Son seuil psychique avait augmenté de cent points entiers.
Certes…
Il lui manquait encore neuf cent mille points pour passer de la classe C à la classe B.
Malgré tout…
Il entrevoyait enfin un espoir.
Roy se leva.
Se débarbouilla.
Puis partit aussitôt chercher Morris pour reprendre l’entraînement.
Morris : « … »
Il eut presque envie de convaincre le Zerg mâle.
Pourquoi ne pas utiliser simplement un pack cadeau d’amélioration de l’affinité ?
Donne-moi juste un peu d’affinité.
Tu pourras la déduire après, si tu veux.
« Tu ne crois pas que je puisse atteindre la classe B… »
« La classe A… »
« Et même la classe A supérieure par mes propres moyens ? »
demanda Roy.
« Si. »
« J’en suis absolument certain. »
Morris ne pouvait évidemment pas répondre autre chose.
Il avait encore assez d’instinct de survie pour éviter de dire le contraire.
« Mais… »
« S’il existe un raccourci… »
« Pourquoi ne pas l’emprunter ? »
Roy se tut.
Il ne voulait pas que Morris voie sa valeur d’affinité.
Si Morris connaissait le chiffre exact…
Il saurait précisément quand partir.
À ce moment-là…
Le terminal au poignet de Roy s’alluma soudain.
Il l’ouvrit.
Un message d’un ancien camarade de classe.
Une invitation à un mariage.
Roy se figea.
Attends…
S’il se souvenait bien…
Ce camarade Zerg mâle avait le même âge que lui.
Il venait tout juste d’atteindre l’âge adulte.
Que des Zergs mâles se marient dès leur majorité…
Était extrêmement courant.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
demanda Morris.
Roy jeta un coup d’œil dans sa direction.
Il éprouvait des sentiments étonnamment complexes.
« Mon camarade de classe va se marier. »
« Je vais assister à son mariage. »
« C’est ce week-end. »
« … Tu viendrais avec moi ? »】