Chapitre 155
An Ruo accrocha joyeusement les photos au mur.
Juste à côté du portrait d’Avis tenant le petit nouveau-né dans ses bras.
La collection était enfin complète !
Parfait !
Il ne manquait plus que les photos des personnages de son tout dernier roman.
An Ruo ne savait pas si Morris finirait par devenir réel.
Mais à en juger par les précédents de ce monde…
Les chances n’étaient probablement pas de son côté.
Après avoir d’abord craint cette situation et tenté d’y résister, An Ruo avait fini par l’accepter. À présent, il était depuis longtemps devenu insensible à tout cela.
Puisqu’il ne pouvait rien y changer…
Autant cesser de lutter.
Il ne pouvait pas arrêter d’écrire des romans.
Il avait déjà songé à abandonner.
Il avait même passé volontairement beaucoup de temps à jouer avec Petit Frère Nouveau-né, pour se changer les idées.
Mais il ne pouvait s’empêcher de penser à l’écriture, jour après jour.
Dès qu’il arrêtait de jouer, il reprenait la plume sans même y réfléchir.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était maîtriser la direction que prendraient ses histoires.
Écrire des intrigues plus sûres.
Ne plus jamais créer une situation comme celle d’Ulysses.
An Ruo jeta un regard discret au grand méchant assis près de lui et remarqua qu’il observait lui aussi le mur.
Il était rare que quelqu’un voie sa collection.
Et quelqu’un d’aussi spécial qu’Ulysses…
An Ruo avait vraiment envie de la lui montrer.
« Ce sont tous mes protagonistes… et… quelques personnages très importants. Ce ne sont pas les protagonistes, mais ils comptent tout autant. »
En parlant, ses yeux s’illuminèrent d’un éclat qu’on ne leur avait encore jamais vu.
« Ils ont bâti mon monde. »
C’était lui qui les avait créés, eux et leur monde.
Et eux, à leur tour…
Avaient bâti le sien.
An Ruo aimait véritablement cet endroit.
Depuis son arrivée dans la civilisation Zerg, il n’avait jamais voulu rentrer chez lui.
Même s’il avait commencé par se faire jeter en prison.
Il n’avait certes aucun attachement chez lui.
Mais surtout…
C’était le monde qu’il avait écrit.
Il ne cessait de le fasciner.
Tout ce qui s’y trouvait le captivait.
Les personnages de ses romans…
Comme le premier Zerg venu qui bavardait sur StarNet…
Chacune de leurs phrases…
Les robots-insectes…
La nourriture…
Jusqu’aux dalles métalliques et aux panneaux muraux des cellules de la prison…
Ce monde n’était peut-être pas parfait.
Il n’était peut-être même pas particulièrement bien.
Il était rempli de contradictions.
De défauts.
D’absurdités étranges.
De couleurs éclatantes.
Et d’innombrables choses qui demandaient encore à être améliorées.
Mais An Ruo l’aimait.
Parce que…
C’était le monde qu’il avait écrit.
C’était la première fois qu’il s’ouvrait ainsi, sans réserve, à un autre Zerg.
Ce ne fut qu’après avoir parlé qu’An Ruo comprit ce qu’il venait de faire. Il regarda Ulysses avec nervosité.
Il ne va quand même pas me trouver bizarre…
Si ?
Ulysses répéta en silence les paroles du Zerg mâle.
Pas le protagoniste… et pourtant plus important que lui.
Ils ont bâti mon monde.
Il leva les yeux vers le dieu et demanda :
« Dans ton monde… y a-t-il aussi une place pour moi ? »
« Bien sûr ! »
An Ruo répondit aussitôt.
« Tu es un personnage… de catégorie super-ultra-hyper-lourde ! »
An Ruo avait consacré autant de réflexion à Ulysses qu’à n’importe lequel de ses protagonistes.
Il était le plus grand adversaire du protagoniste.
Un sommet impossible à gravir.
Son phare.
Son guide.
Le Zerg qu’il avait le plus admiré.
Et celui qu’il devrait un jour surpasser.
Toute la civilisation Zerg vivait sous le rayonnement d’Ulysses…
Et sous son ombre.
Il incarnait à la fois la lumière et les ténèbres.
Mais dans ce monde…
Celui où ils avaient fait connaissance…
Ulysses était devenu le Zerg envers lequel An Ruo voulait se racheter.
Le seul à connaître sa véritable identité.
Et le seul…
Ami…
À qui il pouvait vraiment ouvrir son cœur.
« Je suis honoré d’avoir une place dans ton monde », dit Ulysses.
En contemplant le mur couvert de portraits de protagonistes…
Au début, il les avait trouvés plutôt agaçants.
Mais, en voyant à quel point le Zerg mâle semblait heureux…
Il décida de ne plus leur en tenir rigueur.
Ils resteraient à jamais sur le mur du Zerg mâle.
Tandis que lui…
Et sa poupée…
Étaient dans le lit du Zerg mâle.
Peut-être parce que l’atmosphère s’y prêtait…
Les rideaux frémirent doucement dans la brise.
En apercevant le soleil et le paysage dehors, An Ruo eut soudain une idée.
« Ne restons pas à l’intérieur.
« Allons au jardin. »
« D’accord. »
Ulysses se rappela leur première rencontre, quand il avait surpris le Zerg mâle caché derrière des buissons, sur la pente herbeuse du jardin.
Une vague lueur amusée apparut dans ses yeux.
An Ruo prépara des en-cas, des fruits, des boissons…
Toute une montagne de nourriture…
Puis partit au jardin avec Ulysses.
Ils n’avaient plus besoin de se cacher.
Pourtant, il ramena Ulysses sur cette même colline herbeuse.
C’était l’endroit idéal pour profiter du soleil.
Après tout…
C’était là qu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois.
« Dès notre rencontre, tu as percé l’un de mes déguisements.
« Tu m’as fichu une de ces trouilles. »
Rien que d’y repenser, An Ruo en avait encore des frissons.
À l’époque, il venait tout juste d’arriver dans la civilisation Zerg.
Il se sentait déjà coupable envers Ulysses.
Et il était terrorisé par lui.
Puis Ulysses avait découvert l’un de ses plus grands secrets.
Il avait eu si peur qu’il avait presque complètement cessé de fonctionner.
En repensant à ce jour-là, Ulysses se dit qu’il avait vraiment mal géré la situation.
« Je suis désolé.
« À l’époque, je croyais que tu étais une forme de vie inconnue qui avait infiltré la civilisation Zerg.
« Je ne savais pas si tu étais un ami ou un ennemi.
« Je n’ai pas été très aimable. »
« Non, non. »
An Ruo secoua vivement la tête.
« Tu as même été très gentil. »
Après avoir découvert qu’il n’était pas l’Annor d’origine…
Après avoir compris que ses origines étaient suspectes…
Ulysses ne l’avait pas attaqué.
Il ne l’avait pas non plus envoyé dans un institut de recherche.
Il s’était contenté de le bluffer…
Et de lui arracher une couche de son déguisement.
C’était déjà une réaction d’une douceur exceptionnelle.
Ulysses n’aurait jamais imaginé qu’un tel comportement puisse être qualifié de « très gentil ».
Pour ce qui était des personnes auxquelles ce Zerg mâle tenait…
Il avait manifestement ses propres critères.
Ulysses était reconnaissant d’en faire partie.
Et pourtant…
Ne faire qu’en partie ne suffisait pas.
An Ruo disposa les aliments sur l’herbe entre eux et lui tendit une part de gâteau.
Ulysses hésita avant d’accepter ce dessert délicat, trop sucré, presque trop raffiné pour un Zerg femelle.
Il se rappela la scène du roman où Roy, le Zerg mâle virtuel, embrassait Morris sur la joue…
En y laissant une trace de crème fouettée.
Il tourna les yeux vers le Zerg mâle assis près de lui, qui grignotait tranquillement son gâteau…
Et sentit une pointe de déception.
Il n’y avait pas la moindre trace de crème au coin des lèvres d’An Ruo.
« Tu vas vraiment sortir ce jeu ? » demanda Ulysses.
C’était la raison de sa visite, aujourd’hui.
Enfin…
Ce n’était pas la plus importante.
Au fond de lui…
Être assis avec le Zerg mâle sur cette petite pente herbeuse…
Profiter du soleil…
Partager des douceurs…
Tout cela comptait bien plus que la sortie du jeu.
« Bien sûr qu’il faut le sortir ! »
répondit An Ruo.
« On l’a déjà créé.
« On y a investi tellement de temps.
« Et tant de Zergs l’attendent avec impatience. »
Pour financer le jeu, An Ruo avait même vendu à l’avance les droits de son nouveau roman.
Craignant qu’Ulysses n’ait pas assez d’argent pour le développer, il avait aussi retiré toutes les récompenses qu’il avait reçues récemment et les lui avait données.
Ulysses avait d’abord refusé.
Il avait même voulu rendre tout l’argent qu’An Ruo lui avait donné auparavant.
Mais An Ruo le lui avait obstinément fourré dans les mains en disant :
« Si je ne te le donne pas, je n’arriverai pas à me détendre. »
« La civilisation Zerg a besoin d’un jeu comme celui-là », dit An Ruo.
Ulysses comprit.
« Je ne laisserai pas Morris compromettre ton projet. »
An Ruo cligna des yeux.
« … ? »
Quel projet ?
Depuis quand j’ai un projet ?
Il lui fallut une seconde pour comprendre qu’Ulysses faisait allusion à la dernière phrase du nouveau chapitre.
« Ah…
« Hum… ne t’inquiète pas pour ça.
« J’ai déjà trouvé une solution.
« La bêta fermée utilisera les données d’origine de la planète que j’ai créée moi-même.
« La bêta ouverte utilisera les données de sauvegarde et les cartes conçues par la société de jeux.
« Ensuite, la planète de la bêta fermée ne sera plus jamais accessible au public.
« Elle restera réservée à son créateur et aux joueurs de la bêta fermée. »
Naturellement…
Le créateur, c’était An Ruo lui-même.
Quant aux joueurs de la bêta…
Une place permanente revenait à Morris.
Une autre revenait à Ulysses.
Pour les places restantes…
Il déciderait plus tard.
Et il choisirait soigneusement qui les obtiendrait.
Après tout…
Ce monde virtuel était celui qu’il avait façonné lui-même.
Il ne pouvait pas laisser n’importe qui le saccager.
Ulysses ne s’était pas attendu à un tel arrangement.
Pour Morris et Roy…
Les données d’origine de leur planète seraient préservées à jamais.
À l’abri des regards extérieurs.
Même s’il ne s’agissait que d’un monde virtuel.
« Tu as toujours eu le cœur tendre avec tes protagonistes. »
Ulysses soupira doucement.
An Ruo ne voyait pas ce qu’il y avait de mal à cela.
Parmi tous ses protagonistes…
Le plus malheureux était probablement celui du même roman qu’Ulysses.
Il avait terriblement souffert sous les coups d’Ulysses, ce grand méchant à la puissance écrasante.
Au début de l’histoire, les choses étaient encore supportables, quand le protagoniste Zerg femelle suivait fidèlement le maréchal.
Mais après avoir rejoint la résistance…
Les forces d’Ulysses l’avaient contraint à se cacher encore et encore.
Parfois, il devait même se cacher avec le protagoniste Zerg mâle.
Les lecteurs leur avaient donné pour plaisanter le surnom de…
« Le couple de rats d’égout. »
An Ruo eut un petit rire.
Bien sûr, assis juste à côté de lui, il n’osa pas raconter à Ulysses les exploits glorieux du grand méchant.
Il se contenta de sourire.
« J’ai aussi le cœur tendre avec toi. »
Le début officiel de l’histoire originale était encore très loin.
Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour l’instant.
Et puis…
An Ruo ne voyait pas le moindre signe qu’Ulysses finirait par s’engager sur la même voie extrême.
Peut-être…
Que tout pouvait encore changer.
Et si vraiment rien ne pouvait être changé…
Il trouverait un moyen de rester aux côtés d’Ulysses.
D’influer sur les décisions du grand méchant.
De sauver son petit couple de rats d’égout…
Et puis…
Si possible…
De sauver aussi le grand méchant.
An Ruo ne cessait de lui tendre des boissons.
Des fruits.
Tout ce qui lui venait à l’esprit.
Il essayait de se mettre le grand méchant dans la poche avant l’heure.
Ulysses eut presque du mal à tout porter.
Il acceptait chaque chose…
Pour la poser juste à côté de lui.
« Alors…
« C’est comme ça que tu me témoignes ta bonté ? »
demanda-t-il.
« Et tu préférerais que je m’y prenne comment ?
« Je suis prêt à tout essayer. »
An Ruo se frotta les mains avec impatience, demandant conseil en toute sincérité.
Ulysses contempla le Zerg mâle assis près de lui.
Ses yeux brillants et pétillants le regardaient comme s’il était prêt à exaucer le moindre de ses souhaits.
Ce qu’il voulait…
N’était pas grand-chose.
Et pourtant…
C’était aussi beaucoup trop.
C’était présomptueux.
Si un jour…
Il commettait vraiment un acte de blasphème envers le dieu…
Est-ce que le dieu…
Le pardonnerait ?