Chapitre 150
【Roy choisit les meilleurs aliments qu’il pouvait se permettre pour offrir un festin à Morris.
Même si, après ça, il devait se remettre à mâcher des fruits épineux.
Bien entendu, Morris n’avait nullement l’intention de le laisser remanger des fruits épineux.
Il rangea dans son terminal la photo qu’il avait prise de la table et du repas, songeant déjà à la légende de la publication qu’il mettrait en ligne plus tard :
Mon Zerg mâle m’a offert un festin.
Et ce n’était pas tout…
Il avait aussi préparé un cadeau pour Roy.
Une solution nutritive adaptée à un Zerg mâle en pleine croissance.
Un assortiment complet d’aliments de qualité.
Une literie confortable et des vêtements.
Des Cristaux sources psychiques pour stabiliser son esprit.
Des médicaments relaxants.
Et…
Un pack d’amélioration.
Tout ce dont Roy avait besoin pour franchir un cap en toute sécurité.
Mais avant de s’en servir…
Il voulait d’abord demander à Roy.
« Si tu avais l’occasion de monter en grade… est-ce que tu accepterais ? »
demanda Morris de l’autre côté de la table.
Roy releva les yeux de son repas, qu’il dégustait avec soin.
Il posa ses couverts et demanda :
« Tu ne veux pas dire coucher avec toi… ou avec une autre Zerg femelle de haut rang, hein ? »
« Bien sûr que non ! »
Morris s’empressa de nier.
Puis une autre idée lui traversa l’esprit.
Si l’Éveil physiologique de Roy était déclenché, il aurait peut-être besoin, tôt ou tard, de quelqu’un pour le guider.
Malgré tout…
Ce choix appartenait entièrement au mâle.
Certains Zergs mâles choisissaient même d’endurer seuls l’Éveil, sans aucun guide.
« J’ai une méthode spéciale qui peut t’aider à monter en grade. »
« Tu n’as rien à faire. »
« Si tu veux devenir plus fort… ou si tu acceptes de me faire confiance… on peut essayer. »
Roy voulait devenir plus fort.
Personne ne le désirait plus que lui.
S’il montait en grade…
Même fouiller les décharges deviendrait plus facile.
Les Zergs mâles puissants pouvaient étendre leur pouvoir psychique sur de vastes distances pour chercher des objets à récupérer.
Même si cette proposition ressemblait furieusement à un piège…
Il voulait tout de même essayer.
« J’accepte ta “méthode spéciale”. »
« Mais d’abord… »
« Je dois appeler ma petite sœur. »
On aurait dit quelqu’un qui réglait ses dernières affaires avant de mourir.
Est-ce que j’ai vraiment l’air d’un escroc… ou d’un méchant de bas étage ?
Morris ne put s’empêcher d’en douter.
La petite sœur de Roy fréquentait un internat entièrement fermé.
Ils ne pouvaient communiquer que lors d’appels programmés.
En général, le vendredi et le dimanche après-midi.
Or, nous étions vendredi.
Les deux enfants s’étaient toujours appuyés l’un sur l’autre.
Sa petite sœur était particulièrement attachée à lui.
Chaque semaine, sans faute, elle l’appelait pour prendre de ses nouvelles et lui raconter sa vie à l’école.
Après le déjeuner, Roy rentra chez lui avec Morris pour attendre l’appel prévu.
Pendant ce temps…
Morris réparait la maison.
Au départ, il avait voulu acheter directement une villa pour Roy.
Mais il n’était pas sûr que ça ne l’effraierait pas.
Une villa était bien plus difficile à expliquer qu’un véhicule volant.
Il ne pouvait certainement pas prétendre qu’il en avait simplement trouvé une en fouillant les décharges.
Alors…
Il décida de la construire lui-même.
Il retapa la maison délabrée et commença même à aménager une petite cour.
Alors qu’il fabriquait des tables et des chaises avec les matériaux entreposés dans son dispositif de stockage spatial…
La voix de Roy lui parvint de l’intérieur.
La jeune Zerg femelle parlait de ses devoirs…
De ses camarades de classe…
De ses amis…
Elle mentionna que l’école prendrait fin dans deux semaines et qu’elle rentrerait bientôt à la maison.
Roy raconta qu’il avait trouvé un noyau énergétique et l’avait vendu très cher.
Il parla de sa récolte de fruits épineux.
Il évoqua les petits événements du village.
Il ne mentionna jamais Morris.
Morris n’avait pas eu l’intention d’écouter aux portes.
Les sens d’une Zerg femelle de haut rang étaient tout simplement trop aiguisés.
Impossible de ne pas entendre leur conversation.
Malgré tout…
Quand il comprit que Roy ne l’avait pas mentionné une seule fois…
Il sentit un léger pincement au cœur.
Il comprenait les raisons de Roy.
Peut-être voulait-il rester prudent.
Peut-être s’inquiétait-il pour sa sœur.
Même s’il lui arrivait quelque chose…
Il ne voulait pas que sa petite sœur soit mêlée à cette histoire.
Après tout…
Morris restait une mystérieuse Zerg femelle militaire dont personne ne connaissait les origines.
À moins que…
Il lui avoue tout.
Y compris la vérité : il était un joueur.
Ce qui signifiait aussi devoir dire à Roy :
Tout ceci n’est qu’un jeu.
Tu es un personnage virtuel.
Roy pourrait-il accepter une chose pareille ?
Morris n’avait pas peur de révéler qu’il était un joueur.
Ce qui le préoccupait vraiment…
C’était Roy.
Pourrait-il supporter la vérité ?
L’appel dura près d’une heure-étoile avant que Roy ne sorte enfin.
« Je suis prêt. »
« Il y a autre chose à faire ? »
« Non. »
Morris lui tendit la solution nutritive…
Le paquet de nourriture…
Le Cristal source psychique…
Et les médicaments relaxants.
Après avoir demandé la permission de Roy, il remplaça même l’ancien lit par celui qu’il avait rangé dans son dispositif de stockage spatial.
Il posa un pyjama neuf dessus.
…Au cas où.
Puis il sortit, referma la porte…
Et activa le pack d’amélioration d’une simple commande.
Morris attendit anxieusement dehors.
Aucun bruit ne venait de l’intérieur.
Alors qu’il commençait à se demander si l’opération avait échoué…
La porte s’ouvrit.
Ils se regardèrent.
Pendant un bref instant…
Morris perdit pied.
« …Ça a échoué ? »
« Tu n’as pas changé de grade ? »
demanda-t-il.
Moins d’une minute s’était écoulée.
« Non. »
« Ça a marché. »
Roy étendit son pouvoir psychique pour que Morris puisse le ressentir.
« J’ai l’impression que mon pouvoir psychique a franchi une sorte de barrière. »
« Il est clairement plus puissant, maintenant. »
« Je devrais être de rang D… pas vrai ? »
Il n’en était pas tout à fait sûr.
Puis il demanda :
« Mon apparence a changé ? »
Morris l’examina et hocha la tête.
« Oui. »
Il était devenu…
Plus raffiné.
Comme une version soigneusement polie de Roy.
Les changements n’étaient pas spectaculaires.
Mais ils sautaient aux yeux.
Comme un petit insecte poussiéreux dont on aurait enfin lavé le visage…
Révélant des traits délicats et une peau claire et lisse.
Roy sortit un miroir.
Il vit tout de suite la différence.
La surprise fit rapidement place à la confusion.
« Alors… »
« Comment tu as fait, exactement ? »
Morris ne s’était pas attendu à ce que les choses se passent ainsi, lui non plus.
Il avait supposé que l’amélioration suivrait le processus habituel des Zergs.
S’enfermer dans une pièce.
Endurer une métamorphose atroce.
Souffrir toute une nuit…
Voire plusieurs jours…
Jusqu’à ce que la transformation soit achevée.
Au lieu de ça…
Tout s’était terminé en moins d’une minute.
Sans la moindre douleur.
Une amélioration indolore, c’était merveilleux.
Les Zergs mâles n’auraient plus à souffrir.
Le problème, c’était…
Comment était-il censé expliquer ça ?
« …C’est ton pouvoir inné ? »
supposa Roy.
Il savait que les gens vraiment puissants possédaient souvent des capacités mystérieuses.
Mais…
Un pouvoir capable d’améliorer les autres ?
Une telle chose pouvait-elle vraiment exister ?
Il n’arrivait même pas à se l’imaginer.
Même les films fantastiques n’avaient jamais montré un pouvoir pareil.
Pourtant, il ne voyait pas d’autre explication.
Morris n’avait jamais été doué pour mentir.
Un mensonge en exigeait ensuite des dizaines d’autres pour le soutenir.
Alors…
Il choisit de dire la vérité.
Il demanda d’abord à Roy de s’asseoir, pour le calmer avant de parler.
« Je dois te dire quelque chose. »
« Quoi qu’il arrive… »
« Ne prends pas peur, s’il te plaît. »
En le voyant si sérieux…
Roy ne put s’empêcher de devenir nerveux à son tour.
Il fixa Morris…
Puis se couvrit soudain le visage, horrifié.
« Ne me dis pas… »
« Que tu n’es pas vraiment un Zerg ?! »
« … »
Morris garda le silence.
Comment avait-il encore pu cesser d’être un Zerg ?
Il n’était vraiment pas un Garuda céleste.
« Non. »
« Je suis un Zerg. »
« C’est juste que… je suis différent de toi. »
« Et de tous ceux qui t’entourent. »
« Je viens d’un autre monde. »
« D’une dimension supérieure. »
…】
—
Quartier général militaire.
Pause déjeuner.
Ulysses reçut la notification de mise à jour et ouvrit aussitôt le roman.
Un autre monde.
Une dimension supérieure.
Par rapport à lui…
Son dieu venait d’une dimension supérieure.
Par rapport au mâle dans le jeu…
Morris aussi existait sur un plan supérieur.
Deux êtres séparés par des dimensions…
Pouvaient-ils vraiment être ensemble un jour ?
Parmi tous les protagonistes que son dieu avait écrits…
C’était le premier couple dont il souhaitait sincèrement voir l’histoire se terminer bien.
Pas seulement parce que Morris était le commandant de sa Légion…
Mais aussi à cause de la distance unique qui les séparait.
Puis une autre pensée lui vint.
…L’Apaisement psychique.
Ulysses avait toujours eu l’esprit plus froid et plus rationnel que la plupart des gens.
Il repéra aussitôt le principal problème.
La stabilité mentale de Morris n’était que de 69.
Ce n’était pas désastreusement bas.
Il restait tout juste possible de la maîtriser.
Mais sans Apaisement psychique régulier…
Son destin finirait par être évident.
Une fin qu’Ulysses refusait de voir.
Les instituts de recherche militaires étudiaient depuis des années des substituts à l’Apaisement psychique.
Le résultat le plus sûr qu’ils avaient obtenu consistait à stabiliser les Zergs femelles jusqu’à 70.
En dessous de ce seuil…
Seul l’Apaisement psychique d’un Zerg mâle pouvait les sauver.
Et Morris…
Était déjà en dessous de la limite.
La plupart des Zergs femelles qui avaient accepté un mâle en particulier…
Refusaient de recevoir l’Apaisement psychique de quelqu’un d’autre.
À leurs yeux…
C’était une trahison.
La vie aurait dû passer avant tout le reste.
Pourtant, de toute évidence…
Beaucoup de Zergs femelles ne le comprenaient pas.
Ulysses fut un moment partagé.
Il ne savait pas s’il devait empêcher Morris de se rapprocher davantage de ce mâle virtuel.
S’il fallait sacrifier le commandant de sa Légion pour prouver qu’un amour entre deux dimensions était possible…
Alors le prix était trop élevé.
Comment son dieu allait-il arranger leur avenir ?
Accorderait-il à ses protagonistes la même clémence que d’habitude ?
La réponse…
Paraissait évidente.
Parce qu’il faisait confiance à son dieu…
Ulysses attendit tranquillement de voir ce que l’avenir leur réservait.
Une sensation douce se répandit soudain dans son corps.
Comme si quelqu’un l’avait enveloppé dans une étreinte chaude et parfumée.
Ulysses se figea.
Ce ne fut qu’alors qu’il comprit…
Que son dieu était en train de déjeuner.
Le mâle l’avait bordé.
Le menton posé dans une main, le coude appuyé sur le bureau…
La chaleur gagna doucement le visage d’Ulysses.
Quand il avait sorti le mâle de la capsule de jeu un peu plus tôt…
Le mâle serrait cette peluche contre lui.
Il ne savait toujours pas comment elle avait pu passer du jeu à la réalité.
Mais quand il s’agissait de son dieu…
Rien ne semblait impossible.
Plus tard, quand il était retourné dans le jeu pour ranger la pièce…
La même peluche reposait toujours sur le lit, à l’intérieur du jeu.
Sauf que…
Elle était redevenue une simple poupée virtuelle.
Le lien sensoriel avait disparu.
Ses sens restaient reliés à la peluche du monde réel.
Ou peut-être…
Que la peluche que le mâle tenait dans ses bras…
Était reliée à lui.
À présent…
Même assis au quartier général militaire…
Il connaissait parfaitement le quotidien de son dieu.
Il savait quand le mâle se réveillait.
Quand il faisait sa sieste de l’après-midi.
Quand il se couchait le soir.
Il connaissait chacune de ses petites habitudes pendant son sommeil.
Chaque fois qu’il se retournait.
Chaque étreinte distraite.
Quand l’inspiration lui manquait pendant qu’il écrivait…
Le mâle déambulait dans la pièce.
Et, tôt ou tard…
Il finissait par prendre Ulysses sur le lit.
Le poser sur ses genoux.
Lui presser doucement les joues.
Lui tenir ses petites mains.
Lui arranger les cheveux.
Puis le reposer délicatement sur le lit…
Et rabattre la couverture autour de lui.
Ulysses n’avait jamais rien vécu de pareil.
Ses phéromones menaçaient sans cesse de lui échapper.
Le mâle ne s’était même pas encore vraiment servi de lui.
Jusqu’ici, il n’y avait eu que de douces caresses…
Et des marques d’affection ordinaires.
Ulysses n’était pas sûr…
De pouvoir tenir le jour où le mâle le ferait vraiment.
Pourvu que…
Ce ne soit pas en plein jour.
Sinon…
Il risquait de devoir utiliser son pouvoir spatial pour se téléporter ailleurs.
Pour se changer les idées — et refroidir ses pensées qui s’échauffaient de plus en plus —,
Ulysses ouvrit la section des commentaires.
La plupart des lecteurs parlaient de l’amélioration de Roy…
Et de la révélation de la véritable identité de Morris.
« Si seulement on pouvait s’améliorer aussi vite dans la vraie vie. J’aimerais vraiment connaître une évolution sans douleur, ne serait-ce qu’une fois. »
« Seigneur Roy après polissage est adorable. On dirait qu’on a enfin enlevé la poussière d’un petit insecte. Il avait déjà de très bonnes bases. Il lui a suffi de passer du rang E au rang D pour devenir tellement plus joli. »
« Continuez à l’améliorer ! Il deviendra le plus beau Zerg mâle de tous les temps ! »
« Améliorez-le ! Offrez-lui le pack de luxe ! Un seul pack à 648, ça suffira ? Sinon, ajoutez aussi de l’affinité ! »
« Moi aussi, je veux me faire polir dans le jeu. Rien que prendre des photos me rendrait heureuse. Donnez-nous plein de belles tenues et de beaux paysages ! »
« @GameCompany. Vous avez entendu ce que veut Son Seigneur ? Dépêchez-vous de créer ce genre de jeu ! »
« Récemment, tous les grands studios de jeu de la Fédération ont reçu un énorme projet confidentiel. Personne n’a le temps de développer autre chose pour le moment. »
« Quel projet ? Encore une guerre spatiale ? On se bat de nouveau contre les Garudas célestes ? »
« C’est classifié. Je n’en sais rien non plus. J’ai juste entendu dire que ça venait d’en haut. On le saura quand le jeu sortira. »
« Les jeux officiels sont ennuyeux… Je veux juste jouer au jeu d’An-shen. Je veux l’affinité de mon Zerg mâle. Je veux le faire monter de niveau ! »
« Morris a vraiment révélé son identité ? Les joueurs peuvent dire aux PNJ qu’ils sont des joueurs ? Le système ne les en empêche pas ? »
« Peut-être que l’IA filtre ça. Certains jeux extraterrestres fonctionnent déjà comme ça. »
« Seigneur Roy paraît trop réel pour être une IA ordinaire. Il remarque les incohérences. Morris a acheté un véhicule volant et Roy lui a tout de suite demandé d’où il venait. Pareil pour l’amélioration. Les autres PNJ accepteraient simplement de monter de niveau, mais Roy a exigé une explication. »
« Et n’oubliez pas ce moment où ils se sont regardés à travers l’écran… Si An-shen l’a écrit, ce n’était certainement pas Morris qui s’imaginait des choses. Roy a dû ressentir quelque chose, lui aussi. »
« Plus on y pense, plus ça fait peur. Même si Morris ne lui avait rien avoué, un type aussi intelligent que Roy aurait fini par tout comprendre en rassemblant les innombrables petits indices. »
« Morris lui a tout dit d’avance. Je me demande si Roy peut l’accepter. »
« Probablement pas. Son programme va planter. »
« Seigneur Roy a survécu dans un tel environnement. Il est bien plus résilient que la plupart des gens ne le pensent. »
« Même si Roy le supporte… l’affinité de Morris est en danger. »
…
【« Alors… »
« C’est un jeu. »
« Je fais partie des joueurs de la bêta fermée. »
« Et toi, tu es un personnage du jeu. »
« …Tu comprends ce que ça veut dire ? »
demanda Morris avec prudence.
Roy garda le silence.
« … »
Il regarda Morris, complètement perplexe.
Est-ce qu’il avait vraiment l’air aussi facile à berner ?
« Tu essaies de me mener en bateau ! »
« J’ai vécu ici toute ma vie ! »
« Tu prétends que c’est un jeu et que tu es un joueur ? »
« Très bien. »
« Prouve-le. »
Morris réfléchit un instant.
« …L’augmentation de ton rang ? »
Roy en resta bouche bée.
Cette amélioration soudaine n’avait vraiment aucune explication.
C’était tellement incroyable qu’il avait presque fini par se convaincre qu’il s’agissait simplement du pouvoir inné de Morris.
Au bout d’un moment, il demanda :
« …Je peux encore monter en grade ? »
Morris consulta la boutique.
Rien.
Apparemment, les packs d’amélioration n’apparaissaient qu’en récompense d’étape, quand l’affinité augmentait.
« …Non. »
« Ton affinité n’est pas assez élevée. »
Il répondit honnêtement.
« …C’est quoi, l’affinité ? »
demanda Roy.
« …C’est… »
« …à quel point tu m’aimes. »
Morris baissa la tête, gêné.
« Je le savais ! »
« Tu essaies de m’arnaquer pour que je tombe amoureux de toi ! »
« Tu veux juste jouer avec mes sentiments ! »
Roy explosa.】