Chapitre 149
C’était beaucoup trop étrange.
An Ruo n’était pas du genre à tripoter sans raison la peluche à sensations partagées de quelqu’un d’autre.
… Même s’il venait précisément de le faire.
« Je suis désolé pour tout à l’heure. »
An Ruo s’excusa.
« Ma main a juste… agi toute seule. »
Il avait tellement pris l’habitude de presser des peluches qu’il l’avait fait par réflexe, oubliant complètement le lien à sensations partagées.
« Ce n’était pas un problème. »
répondit Ulysses.
An Ruo commençait à comprendre quelque chose.
Ce n’était pas seulement que ses exigences envers Ulysses avaient baissé de plus en plus.
Le grand méchant se montrait lui aussi incroyablement indulgent avec lui.
L’espace d’un instant, il eut l’impression d’aimer l’un de ses propres personnages…
Et que ce personnage l’aimait en retour.
Incapable de retenir un sourire, An Ruo voulut dire quelque chose pour masquer son embarras.
« Alors… »
« Allons dormir. »
Les cils d’Ulysses frémirent légèrement.
Il baissa les yeux vers la douce couette qui l’attendait sur le lit et répondit à voix basse :
« D’accord. »
Finalement, Ulysses alla prendre une douche en premier.
À son retour, il s’allongea bien sagement à côté d’An Ruo.
En voyant à quel point Ulysses prenait même le jeu au sérieux — au point d’aller se doucher avant —, An Ruo se trouva soudain beaucoup trop négligé.
Il ne s’immergeait pas assez dans le jeu.
Alors il ressortit du lit et alla se doucher à son tour.
Même la salle de bains gardait encore l’odeur du grand méchant.
An Ruo oubliait constamment les phéromones.
Il pensait simplement que cette odeur était celle d’Ulysses.
Il se demandait même pourquoi le même gel douche ne donnait jamais la même odeur.
Quoi qu’il en soit…
Lui aussi finit par sentir bon.
Vêtu de son pyjama crème à motif de canard, avec un haut à manches longues et un pantalon, An Ruo se glissa de nouveau sous les couvertures chaudes.
Ulysses et lui étaient allongés chacun à un bout du lit.
Entre eux reposait la peluche d’Ulysses, endormie et, comme toujours, le visage contre le matelas.
An Ruo tendit le bras pour remettre en place la petite couverture qui la recouvrait et toucha par inadvertance son dos…
Et son petit derrière en coton.
À côté de lui, tout le corps d’Ulysses se raidit aussitôt.
Même son expression se crispa.
« Bonne nuit. »
An Ruo caressa doucement la tête de la peluche.
Puis il se tourna vers le profil d’une beauté à couper le souffle, à quelques centimètres à peine.
« Bonne nuit. »
Ulysses était couché bien droit sur le dos, dans une posture de sommeil digne d’un manuel.
Il ne répondit pas avant un long moment.
Au bout d’un certain temps, il tourna enfin la tête.
Ses yeux argentés étaient remplis de confusion.
« … Tu ne continues pas ? »
An Ruo cligna des yeux.
« Continuer quoi ? »
Ulysses pinça légèrement les lèvres, puis jeta un regard vers la peluche.
« La peluche. »
An Ruo eut l’air perplexe.
Le grand méchant voulait-il qu’il se serve de la peluche pour l’aider à s’endormir ?
Prudemment, il tapota plusieurs fois le dos de la peluche.
Comme prévu…
Ulysses se tut complètement.
Il ferma paisiblement les yeux ; seule la lente montée et descente de sa poitrine sous la couette moelleuse trahissait son éveil.
An Ruo continua donc à tapoter la peluche.
Comme pour bercer un enfant.
Et, ce faisant…
Il berça aussi Ulysses jusqu’à ce qu’il s’endorme.
À la longue, son bras s’engourdit.
Bâillant, An Ruo attira la peluche contre lui et la serra mollement dans ses bras, tout en lui caressant le dos machinalement.
La petite robe était depuis longtemps toute froissée.
À plusieurs reprises, sa main effleura directement les douces jambes de coton de la peluche…
Ou son petit derrière rebondi.
La texture était merveilleuse.
Encore plus agréable que le tissu.
À moitié endormi, An Ruo la frotta inconsciemment quelques fois de plus, tandis que le sommeil l’emportait.
Le silence devint si profond qu’on n’entendit bientôt plus que quelqu’un s’efforçant désespérément de retenir une respiration irrégulière.
Un parfum frais et élégant emplit peu à peu la chambre.
…
Quand An Ruo se réveilla…
Il n’était plus dans le jeu.
Ni dans la capsule de jeu.
Il était revenu dans son propre lit.
Apparemment, Ulysses l’avait porté hors de la capsule pendant son sommeil.
An Ruo resta un instant perplexe.
Il avait vraiment dormi pendant qu’on le portait.
Il avait dormi bien trop profondément.
Si un jour Ulysses déménageait tout ce qu’il y avait dans son appartement…
Et l’emportait avec…
Il ne s’en rendrait probablement même pas compte.
Terrifiant.
Ulysses était déjà parti.
Il était parti.
En consultant l’heure sur son terminal, An Ruo vit qu’il était six heures du matin.
En baissant de nouveau les yeux…
Il remarqua quelque chose dans la couverture, tout contre lui.
Une peluche.
Perplexe, il la ramassa.
C’était la petite peluche d’Ulysses en version chibi.
Même sa petite robe était en désordre.
Il remit soigneusement la robe en place, l’air intrigué.
Comment la peluche qui se trouvait dans le jeu avait-elle pu apparaître dans la réalité ?
Ulysses en avait-il fait fabriquer une sur mesure ?
L’image du maréchal passant secrètement une commande de peluche au beau milieu de la nuit lui donna envie de rire.
An Ruo pinça doucement la joue de la peluche.
Tout à fait satisfait, il la serra contre lui.
—
Au quartier général militaire.
Dans la salle de conférence.
Ulysses était en train de parler quand il s’interrompit soudain.
Tous les officiers présents se tournèrent aussitôt vers lui, attendant sans ciller les instructions suivantes du maréchal.
Après une brève pause…
Ulysses reprit calmement la parole.
Du début à la fin, pas la moindre émotion ne traversa son visage.
Comme si cette brève interruption n’avait jamais eu lieu.
…
Les congés de Cyril avaient pris fin et il était revenu reprendre la direction de la prison de la région militaire.
De bon matin, il attendait devant la chambre du seul spécialiste de l’apaisement psychique de la prison.
À l’heure prévue, la porte s’ouvrit.
Le magnifique Zerg mâle sortit…
Avec, dans son sillage, l’odeur indéniable des phéromones du maréchal.
L’expression de Cyril changea aussitôt.
Se faire étouffer dès le matin par les phéromones d’une Zerg femelle de classe SS…
C’était une expérience atrocement pénible.
À vrai dire…
Il commençait à se demander si le maréchal n’était vraiment que de classe SS.
Sinon…
Comment une simple trace de phéromones persistantes pouvait-elle dégager une telle agressivité et une telle possessivité ?
On aurait dit une bête rugissant pour avertir tous les intrus de ne pas approcher de son territoire.
Pendant ce temps…
An Ruo trouvait simplement qu’il sentait merveilleusement bon.
Voyant Cyril figé sur place après être sorti, il lui demanda, perplexe :
« Général, tout va bien ? »
« Je vais bien. »
« Merci de vous inquiéter pour moi. »
Cyril parvint à articuler ces mots entre ses dents serrées.
« Par ici, je vous prie. »
Il s’écarta.
An Ruo n’arrivait pas à croire qu’il allait bien.
Se rappelant soudain une rumeur qu’il avait entendue, il jeta discrètement un coup d’œil au ventre de Cyril.
Du bas-ventre jusqu’au milieu de l’abdomen, une courbe douce se dessinait.
« … Vous êtes enceinte ? »
An Ruo le dévisagea, stupéfait.
Il avait entendu parler de Zergs femelles enceintes.
Il avait écrit des Zergs femelles enceintes.
Mais c’était la première fois qu’il en voyait une de ses propres yeux.
Le spectacle était étonnamment saisissant.
Comme si l’on voyait une bête terrifiante, qui ravageait les étoiles, révéler une douceur inimaginable en portant une nouvelle vie.
« … Le petit frère de Hill ?! »
Se rappelant le lien entre la générale Zerg femelle qui se tenait devant lui et le protagoniste de son roman, An Ruo fut encore plus stupéfait.
En le voyant réagir comme un nouveau-né qui n’avait jamais vu de Zerg femelle enceinte, Cyril ne put s’empêcher de sourire.
Vu leur différence d’âge…
Le mâle n’était vraiment qu’un petit.
Un si jeune petit…
Et pourtant, il était chargé d’apaiser les domaines psychiques de tant de Zergs femelles militaires.
Cyril éprouva des sentiments mitigés.
Même la méfiance que les phéromones du maréchal lui avaient imposée s’atténua quelque peu.
« Tu n’as jamais vu de Zerg femelle enceinte ? »
demanda-t-il.
An Ruo secoua vivement la tête.
Puis il comprit que ce n’était pas la réponse qu’il voulait donner et s’empressa de hocher la tête à la place.
Cyril gloussa.
« Si ça te plaît… »
« Demande au maréchal de t’en donner un. »
Les yeux d’An Ruo s’écarquillèrent aussitôt d’horreur.
Il agita frénétiquement les deux mains.
« Non, non, non ! »
« On a déjà divorcé ! »
« Tu n’es pas encore le sien, en ce moment ? »
demanda Cyril.
Bien qu’il eût formulé cela comme une question…
Son ton ne laissait place à aucun doute.
An Ruo le regarda, abasourdi.
Il en oublia même de demander…
Le sien à quel titre ?
Ils étaient déjà arrivés dans la salle de soins.
Cyril poussa les portes majestueuses.
« Je vous en prie. »
Des rangées entières de Zergs femelles militaires étaient déjà assises à l’intérieur, remplissant l’immense salle.
An Ruo ne put que ravaler les questions qui lui brûlaient les lèvres.
Qu’est-ce que Cyril savait au juste ?
Son identité avait-elle été découverte ?
Tout en avançant, il jeta des coups d’œil furtifs à la générale qui marchait à côté de lui, tandis que mille pensées se bousculaient dans sa tête.
Mais dès que l’apaisement psychique commença officiellement…
Il n’eut d’autre choix que de chasser toute pensée parasite et de se consacrer entièrement à sa tâche.
…
Association pour la protection des Zergs mâles.
Après avoir attendu toute la journée sans voir An-shen publier de nouveau chapitre…
Aira s’assit à son bureau, furieux, et rédigea un nouvel article pour critiquer le maréchal.
Peut-être que cela n’avait rien à voir avec le maréchal.
Mais qu’importe ?
L’instinct d’Aira lui disait que c’était le maréchal qui avait interrompu l’écriture d’An-shen.
Les Zergs femelles étaient toutes pareilles.
Toujours à penser aux phéromones.
Toujours à penser à l’apaisement psychique.
Dès qu’elles avaient un moment de libre…
Elles ne pouvaient s’empêcher de vouloir dévorer un Zerg mâle.
Il ne croyait certainement pas le maréchal capable de se maîtriser à ce point.
Surtout après avoir regardé les informations du matin et constaté à quel point le maréchal avait l’air en forme.
Cela ne fit que renforcer sa conviction qu’Ulysses avait volé le temps d’An-shen…
Et épuisé An-shen.
Les Zergs femelles égoïstes étaient toujours comme ça.
Son précieux Cassian ne se comporterait jamais ainsi.
Cassian craignait qu’écrire trop ne fatigue ses yeux.
Parfois, il rédigeait même les articles lui-même, tandis qu’Aira se contentait de les dicter.
Alors, quand ils étaient chez eux…
Aira se prélassait sur le canapé, mangeant des fruits et buvant le thé que Cassian lui avait préparé, tout en dictant avec enthousiasme des pages et des pages de critiques contre le maréchal.
Plus il se plaignait…
Plus il était remonté.
Pendant ce temps, Cassian tapait tranquillement tout ce qu’il disait, adoucissant en cachette quelques expressions trop dures avant de peaufiner le texte et de le publier.
Chaque fois qu’il le faisait…
Il se sentait coupable envers son supérieur.
Mais il n’y pouvait rien.
Les Zergs femelles perdaient complètement la tête devant les Zergs mâles.
Il n’y avait que le maréchal qu’on pouvait sacrifier.
Aira n’avait jamais cru qu’il était mal de critiquer le maréchal.
Sa méfiance instinctive et son hostilité envers Ulysses existaient bien avant l’apparition d’An-shen.
À l’époque…
Ces sentiments étaient surtout de la peur et du malaise.
Mais après avoir vu le maréchal emmener An-shen en plein milieu de la rue…
Tous ces sentiments s’étaient mués en hostilité et en agressivité.
Surtout après avoir compris qu’Ulysses ignorait complètement chacune de ses attaques.
Cela ne faisait que le mettre encore plus en colère.
Son esprit combatif atteignit des sommets.
Tout en lisant avec rage les nouvelles du matin au sujet d’Ulysses…
Aira continua de taper son dernier article du jour pour condamner le maréchal.
Soudain…
Une notification apparut sur son terminal.
An-shen avait publié un nouveau chapitre.