Chapitre 143
« … Même si une Zerg femelle de haut rang s’approche d’un Zerg mâle de bas rang, si elle a ce genre d’idées, c’est probablement juste pour s’amuser… »
Dans la résidence du président du Conseil fédéral.
Cassian lisait le roman à voix haute à son Seigneur mâle, dont la mauvaise vue et la photophobie l’empêchaient de lire lui-même.
À ces mots, il tira aussitôt la sonnette d’alarme dans sa tête.
Son Seigneur mâle avait toujours été le plus fervent admirateur d’An-shen.
Et s’il croyait que c’était ainsi que les choses se passaient…
Cassian étudia discrètement l’expression du Zerg mâle à ses côtés.
Son Seigneur mâle serrait un coussin contre lui, le menton posé dessus avec une adorable nonchalance. Ses cils blanc neige étaient mi-clos, ce qui empêchait de deviner ses pensées.
Cassian éteignit l’écran lumineux et déclara :
« Ce Zerg mâle virtuel a été créé à partir de données insuffisantes. Son point de vue est bien trop étriqué. »
Il ne pouvait pas critiquer An-shen.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était rejeter la faute sur les données ayant servi à créer le Zerg mâle virtuel.
Mais surtout…
Son Seigneur mâle ne devait absolument pas croire qu’il l’avait considéré comme une simple passade.
Une pensée aussi insultante ne lui avait jamais traversé l’esprit.
Aira leva vers lui un regard désemparé.
« Mon chéri, ce n’est pas ça. Il manque simplement d’assurance et il est trop lucide, trop rationnel. Ça n’a rien à voir avec les données. Il a des sentiments. »
Les Zergs mâles étaient toujours plus sensibles et perspicaces que les Zergs femelles.
Tandis que les lectrices Zergs femelles s’émerveillaient encore de la conception si minutieuse du jeu et rêvaient d’y jouer elles-mêmes…
Aira avait déjà su percer les mots et l’écran pour discerner l’âme tenace et indomptable du Zerg mâle.
Peut-être était-ce parce qu’ils se ressemblaient tant.
Certains menus détails faisaient inévitablement écho en lui.
Ils lui donnaient à croire qu’un tel Zerg mâle pouvait réellement exister quelque part dans l’univers.
Une vie si tenace.
Si intensément vivante.
Même si elle avait vu le jour dans un monde virtuel.
Entendre ces mots dans la bouche d’un Seigneur mâle plus jeune que lui fit légèrement chauffer le bout des oreilles de Cassian.
Son Seigneur mâle avait grandi dans un orphelinat.
Il aimait les surnoms affectueux de ce genre.
Dans leurs moments d’intimité, Cassian l’appelait de la même façon.
Chaque fois qu’il l’appelait « mon chéri », son Seigneur mâle rougissait timidement, puis l’attirait passionnément contre lui.
Cassian se pencha et enveloppa le Zerg mâle de sa présence.
Son ombre masqua la douce lueur de la lampe de chevet.
D’une voix tendre, il demanda :
« S’il est le seul à être rationnel… alors, qu’en est-il de nous ? »
Dans la pénombre, Aira contempla la Zerg femelle dont les yeux brûlaient toujours aussi fort que le feu.
Il tendit la main pour lui prendre le visage.
Il passa un bras autour du cou de Cassian et s’offrit à lui de son plein gré.
« Nous venons après la raison. »
Il soupira doucement près de son oreille.
Il avait clairement prévu sa propre mort.
Et pourtant, il se sentait toujours attiré par lui.
En toute connaissance de cause.
En pleine possession de sa raison.
Et pourtant, il se précipitait toujours vers lui avec un dévouement insensé.
Comme en cet instant.
La chevelure rousse, jusque-là attachée par un ruban, se dénoua et retomba en cascade.
Les cheveux roux et blancs s’entremêlèrent —
Comme des flammes enlacées à une bougie jusqu’à ce qu’on ne puisse plus les distinguer.
Aira embrassa la Zerg femelle au-dessus de lui.
Ils étaient destinés à brûler ensemble.
Et à se consumer ensemble.
Heureusement…
Cette fois, peut-être pourraient-ils rester un peu plus longtemps côte à côte.
…
【Le commandant de Légion Morris se retrouvait face au plus grand défi de sa vie.
€€€€
Comment diable allait-elle faire accepter ses cadeaux au Zerg mâle ?
Jamais, pas une seule fois, elle n’avait imaginé qu’un personnage de jeu puisse refuser ce qu’elle lui offrait.
Son affinité n’était-elle pas assez élevée ?
Sept points.
Elle avait toujours cru que son affinité progressait plutôt bien.
Mais maintenant…
Il semblait qu’elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir.
N’ayant pas d’autre choix, Morris suivit simplement le Zerg mâle lorsqu’il quitta la maison.
Roy remarqua qu’elle lui emboîtait le pas et se retourna plusieurs fois, perplexe.
Malgré tout, il ne la chassa pas.
Morris continua donc à suivre le Zerg mâle sur la route principale.
Il y avait beaucoup d’autres maisons délabrées près de chez Roy.
La plupart étaient abandonnées.
Seules quelques-unes abritaient encore des Zergs femelles âgées et des Zergs femelles subalternes restées sur place.
Le Zerg mâle semblait toutes les connaître.
Dès qu’elles l’apercevaient, elles le saluaient chaleureusement et lui fourraient des fruits dans les mains…
Même si ces fruits n’avaient pas l’air très frais non plus.
Ensuite, elles tournaient toutes vers Morris, qui le suivait, des regards méfiants et soupçonneux.
Morris : « … »
Encore prise pour une sorte de méchante…
La commandante de Légion se remit à douter de son apparence.
Avait-elle vraiment l’air si méchante ?
Ou bien…
Ressemblait-elle à un Garuda céleste ?
Cette idée lui traversa l’esprit comme un éclair.
Une Zerg femelle âgée prit Roy à part pour lui chuchoter quelque chose.
Elles avaient beau parler à voix basse, Morris avait l’impression qu’elles se tenaient juste à côté de son oreille.
Le Zerg mâle s’expliquait pour elle.
« Non, vraiment, ce n’est pas une mauvaise bestiole. C’est… une amie. Euh… on s’est rencontrées pendant mes études… ma guide ? N-non, non, non ! Ce n’est pas ça du tout. »
Morris regarda Roy.
Le Zerg mâle était déjà revenu.
Il avait les joues légèrement rouges.
Arrivé près de Morris, il lui jeta un regard gêné, puis lui attrapa la manche et l’entraîna vivement, la tête baissée.
Roy ne ralentit qu’après avoir parcouru une bonne distance.
Il tendit un des fruits à Morris.
Sa peau ridée montrait bien qu’il n’était pas frais.
Malgré tout…
C’était probablement le meilleur aliment dont ces vieilles bestioles pouvaient se séparer.
Elles tenaient beaucoup à ce jeune Zerg mâle.
Morris se souvint soudain qu’elle n’avait pas encore récupéré le cadeau quotidien gratuit du jour.
Elle ouvrit précipitamment la boutique.
Un autre fruit rouge, tout frais.
Elle le tendit à Roy en échange.
Roy tenait dans ses mains le fruit éclatant et juteux.
Il resta longtemps silencieux sans le manger.
« Tu n’aimes pas ? »
demanda Morris.
Le cadeau gratuit ne contenait que des fruits rouges.
Et tous les crédits de jeu du pack de débutant avaient été dépensés pour le robot ménager.
Si Roy n’aimait pas ça…
Elle n’aurait pas d’autre choix que de recharger son compte pour acheter quelque chose dans la boutique.
« Ce n’est pas ça… »
Roy la regarda d’un air compliqué.
« Pourquoi tu continues à me suivre ? Tu n’as vraiment nulle part où aller ? »
Morris n’avait jamais su mentir.
Encore moins face à ces yeux limpides comme le cristal.
Elle se retrouva incapable d’inventer quoi que ce soit.
« … C’est une mission. »
Elle répondit honnêtement.
« Une mission ? »
Dans la bouche d’une Zerg femelle militaire, ce mot donnait l’impression qu’elle accomplissait une opération hautement confidentielle —
Protéger un Zerg mâle.
Ou l’escorter quelque part.
Mais Roy connaissait sa propre situation.
Il n’était qu’un Zerg mâle ordinaire, de bas rang.
Pourquoi une Zerg femelle aussi extraordinaire et de si haut rang le protégerait-elle en personne ?
« Ne me dis pas que je suis en fait le parent perdu d’une famille importante ? »
plaisanta Roy.
« Si. »
Morris répondit avec le plus grand sérieux.
Roy cligna des yeux, surpris.
Il ne s’attendait pas à ce que cette Zerg femelle ait autant d’humour.
« Alors, dis-moi. De qui suis-je le parent ? »
Morris pinça légèrement les lèvres.
« De notre commandant de Légion. »
Roy : « ? »
À vrai dire…
C’était étonnamment plausible.
Un petit Zerg mâle perdu.
Une héroïque Zerg femelle militaire surgissait tout à coup.
Elle le ramenait dans son vrai « foyer ».
Il héritait d’une identité prestigieuse.
Et il menait ensuite une vie privilégiée.
On aurait dit tout droit sorti d’un film.
« Allez, arrête de plaisanter. »
« Je ne suis qu’un Zerg mâle de bas rang. Ma mère était aussi une Zerg femelle de bas rang. Nous avons même un certificat de filiation. »
Il marqua une pause.
« À moins que… ton commandant de Légion soit mon grand-père ? »
Les rêves étaient beaux.
Roy, lui, gardait les pieds sur terre.
Morris : « … Il n’est pas si vieux. »
Roy éclata de rire.
Il retira son sac à dos et le serra contre sa poitrine.
« Bon, d’accord. »
« Le petit bâtard perdu du commandant de Légion va se mettre à fouiller les décombres. »
Ce n’est qu’alors que Morris comprit où ils étaient arrivés.
Une plaine sans fin, jonchée d’épaves de métal tordues.
Une bataille avait visiblement eu lieu ici autrefois.
Des appareils s’étaient écrasés dans toute la zone.
Tout ce qui avait de la valeur avait été récupéré depuis longtemps.
Il ne restait que des montagnes de débris.
Quand Roy parlait de fouiller…
Il s’agissait bien de fouiller les décombres.
Il passait au crible les tas de ferraille.
S’ils n’avaient pas été trop lourds à porter, on aurait dit qu’il aurait aussi traîné les énormes plaques d’acier.
Morris fronça les sourcils.
Les champs de bataille militaires recelaient presque toujours des déchets dangereux.
Des munitions non explosées.
Des gaz toxiques.
Des radiations.
Comment un Zerg mâle pouvait-il venir ramasser de la ferraille dans un endroit pareil ?
À en juger par son aisance…
Ce n’était clairement pas sa première visite.
Le visage sombre, Morris resta tout près de lui.
Tout en étendant ses sens pour repérer les dangers cachés…
Elle réfléchissait aussi à la meilleure façon d’emporter le Zerg mâle.
Comme Roy l’avait lui-même plaisanté —
« Le petit bâtard perdu du commandant de Légion. »
Et pourtant, il en était réduit à fouiller les ordures.
Le cœur de Morris se serra douloureusement.
Elle était si furieuse qu’elle avait envie de réduire en poudre chaque débris militaire de la plaine.
« Ne te fâche pas. »
« Tiens. »
« C’est pour toi. »
Roy épousseta le sable d’un pendentif qu’il avait ramassé et le passa autour du cou de Morris.
Une gemme bleue était enchâssée au centre du pendentif métallique.
Son éclat rappela à Morris les yeux de Roy.
« Il y a quand même de bonnes choses ici. »
Roy l’examina encore une fois, visiblement satisfait.
« Ne reste pas plantée là à avoir l’air bête. »
« Aide-moi à chercher. »
« Si on vend tout, je partagerai l’argent avec toi. »
Les yeux baissés vers le pendentif bon marché posé contre sa poitrine…
Morris se retrouva à fouiller les décombres aux côtés de Roy.
Il ne restait vraiment plus rien de précieux.
Tout ce qui valait vraiment de l’argent avait été emporté depuis longtemps.
Même son bouton spatial était complètement vide.
Ce n’était pas son vrai bouton spatial.
C’était simplement un objet du jeu qui servait d’inventaire.
Elle ne pouvait rien récupérer de la réalité.
Après avoir longtemps hésité…
Morris rechargea son compte en silence.
Douze pièces-étoiles.
Au taux de change de un pour cent…
Elle reçut mille deux cents crédits de jeu.
Elle se mit à chercher dans la boutique du jeu un objet qui pourrait passer pour de la ferraille, tout en ayant assez de valeur pour être vendu.
Un terminal ?
Non.
Ils étaient tous de dernière génération.
Trop voyants.
Il n’y avait rien de plus ancien ?
Un cœur énergétique de mecha ?
Hmm…
Le Zerg mâle ne saurait probablement pas faire la différence entre un modèle récent et un ancien.
Morris dépensa huit cent quatre-vingt-huit crédits de jeu pour acheter un cœur énergétique de mecha d’entrée de gamme.
Elle le frotta dans le sable.
Puis fit semblant de venir de le trouver.
« Hum. »
Se raclant la gorge avec gêne, Morris s’approcha, le cœur énergétique à la main.
Elle le lui tendit.
« Ça… ça irait ? »
C’était la première fois de sa vie qu’elle faisait quelque chose d’aussi malhonnête.
Son cœur battait encore plus fort que lorsqu’elle avait joué le jeu avec Roy en prétendant être le parent perdu du commandant de Légion.
Après tout…
Elle était réellement commandante de Légion.
Si elle disait que Roy était de sa famille…
Alors Roy pourrait le devenir.
Mais l’origine du cœur énergétique…
Ça, c’était inventé.
Roy se retourna en entendant sa voix.
À peine eut-il aperçu le mystérieux cœur énergétique qui brillait dans la main de Morris…
Son expression se figea de stupeur, puis explosa de joie.
« Bon sang ! Où est-ce que tu as trouvé ça ?! »
« Ça marche ! Ça marche vraiment ! »
« Je le savais ! C’est exactement le genre de chose que les Zergs femelles militaires savent faire ! »
« Tu es vraiment mon porte-bonheur !!! »
Le cœur énergétique dans les bras, Roy était si enthousiaste qu’il sauta sur place.
La joie lui vida l’esprit.
Agissant sur une impulsion…
Il se jeta dans les bras de la Zerg femelle militaire —
Et lui plaqua un gros baiser sur la joue.
…】