Chapitre 142
【La panique dans les yeux du Zerg mâle était impossible à manquer.
Morris se rendit compte que rester devant la maison d’un Zerg mâle qu’il ne connaissait pas était déjà une intrusion, même si ce n’était qu’un jeu.
« Ne vous inquiétez pas. Je resterai dans les environs. Sans votre permission, je n’entrerai pas chez vous. »
expliqua Morris.
Le Zerg mâle le dévisagea un moment, puis se calma.
« Vous n’avez nulle part où aller, n’est-ce pas ? »
Morris fut surpris par la perspicacité du Zerg mâle. Il n’avait effectivement nulle part où aller.
Ce n’était pas seulement parce que la mission d’essai du jeu lui imposait de rester près du Zerg mâle. Plus important encore, sur sa carte, seule cette planète était éclairée.
Autrement dit, il ne pouvait pas quitter cette planète.
C’était pour cette raison que son statut affichait : « Hors de contact ».
Même si Morris avait toujours le grade de « commandant de Légion » dans le jeu, il ne pouvait pas regagner la Première Région militaire, à laquelle il avait voué sa loyauté.
Morris pensait que c’était simplement parce que le jeu était encore en bêta fermée et que la carte n’était pas entièrement développée.
Son silence suffit au Zerg mâle pour comprendre.
Le Zerg mâle fronça les sourcils, embarrassé et visiblement tourmenté, mais prit tout de même la parole.
« D’accord. Vous pouvez rester ici quelque temps, mais il faudra établir trois règles. »
« D’accord. Je vous écoute. »
Morris l’écouta attentivement.
« Premièrement, vous n’avez pas le droit de me maltraiter. Et vous ne devez pas… me faire de mauvaises choses. »
Le Zerg mâle peinait à articuler. Il était manifestement effrayé et inquiet ; son petit visage était presque tout déformé par l’angoisse, et pourtant, il acceptait quand même d’héberger Morris.
Quel Zerg mâle gentil et au grand cœur.
« D’accord. »
Morris accepta.
Le Zerg mâle lui jeta rapidement un regard, cherchant à savoir s’il était sincère, puis ajouta, toujours mal à l’aise :
« Vous ne devez rien faire de mal, quoi que ce soit. Et c’est moi qui déciderai de ce qui est mal. »
Cette phrase faillit faire rire Morris.
Il réprima son sourire et hocha la tête.
« D’accord. »
« Deuxièmement ! Vous n’avez pas le droit de maltraiter ma famille ! »
Le Zerg mâle prit une profonde inspiration et lâcha tout d’un coup.
Morris savait qu’il avait un jeune frère Zerg femelle.
Il ne l’avait pas rencontré, mais, à en juger par ce qui se passait généralement pour les jeunes Zergs femelles de cet âge, il devait être à l’école.
Les jeunes Zergs femelles étudiaient tous dans des internats fermés.
« D’accord. »
Morris acquiesça de nouveau.
En même temps, il ne put s’empêcher de se poser une question.
Le Zerg mâle le prenait-il vraiment pour le genre d’insecte qui maltraitait les Zergs mâles et les enfants ?
Pour la première fois, le commandant de Légion douta de l’image qu’il avait toujours eue de lui-même : inébranlable, fiable et digne de la confiance du public.
« Et la troisième règle ? »
demanda Morris.
Le Zerg mâle réfléchit un instant.
« Je n’y ai pas encore pensé. Je l’ajouterai plus tard. »
Apparemment, « trois règles » n’était qu’une expression qui lui était venue naturellement. Il n’avait pas réellement prévu de troisième condition.
« Pas de problème. »
Morris accepta chacune de ses règles.
« Puisqu’on va vivre ensemble quelque temps, autant connaître nos noms. Je m’appelle Roy. Et vous ? »
Roy, le Zerg mâle, le regarda avec curiosité.
Techniquement, Morris connaissait déjà son nom. À l’époque, il l’avait simplement pris pour celui d’un personnage non joueur et n’y avait pas prêté attention.
Mais maintenant que le Zerg mâle le lui avait dit lui-même, cela lui paraissait différent.
Roy.
Il répéta silencieusement ce nom dans son esprit.
En croisant ses yeux bleu clair, il le grava vraiment dans sa mémoire.
« Morris. »
Il lui donna son propre nom en échange.
« Vous êtes militaire ? »
demanda Roy.
« Oui. »
Les Zergs femelles étaient tenues de servir dans l’armée. Presque toutes les Zergs femelles adultes avaient été militaires ; la seule différence, c’était qu’elles fussent encore en service actif ou déjà à la retraite.
Roy semblait vouloir poser une autre question, mais il hésita longuement avant de se décider à parler.
« Le champ de bataille, c’est dangereux, n’est-ce pas ? »
Morris garda le silence un instant, puis répondit à voix basse :
« Oui. »
Pour lui, personnellement, ce n’était pas vraiment un problème.
Il gagnait toujours.
Mais, à chaque instant sur le champ de bataille, des insectes étaient blessés ou perdaient la vie.
Il ne pouvait pas prétendre honnêtement que ce n’était pas dangereux.
Le Zerg mâle murmura doucement : « Mm. »
Après cela, il ne dit plus rien.
Morris ignorait si Roy pensait à son jeune frère, qui deviendrait un jour militaire et partirait au front, ou à la Mère qui ne figurait plus parmi les membres de sa famille.
Chaque insecte avait une Mère.
Même si la fiche du personnage n’en disait rien, Morris pouvait deviner ce qui s’était passé.
Il se répétait que tout cela n’était que le scénario du jeu.
Pourtant, cela lui faisait aussi penser aux innombrables familles du monde réel.
Contrairement aux Zergs femelles des planètes de classe supérieure, qui avaient bien plus de choix, ceux qui naissaient sur des planètes de classe inférieure n’avaient presque pas d’autre possibilité que de risquer leur vie sur le champ de bataille.
Nombre d’entre eux se portaient volontaires pour des fronts encore plus dangereux, jouant tout sur cette infime chance.
Certains gagnaient.
D’autres perdaient.
Et, à la fin, il ne restait à leurs familles qu’une indemnité froide et impersonnelle.
En regardant le petit Zerg mâle manger la tête baissée, Morris trouva le réalisme du jeu déchirant.
Tout cela avait été généré au hasard.
Et pourtant, cela lui donnait aussi un sens supplémentaire des responsabilités envers le Zerg mâle qui se tenait devant lui.
Après le dîner, le Zerg mâle commença à débarrasser la table, avec l’intention de garder les restes pour le lendemain.
Morris : « … »
L’armée aussi valorisait la frugalité et le fait de ne rien gaspiller.
Mais cela voulait dire finir la nourriture qu’on avait prise, pas manger les restes le lendemain.
Ce Zerg mâle vivait encore plus frugalement que les Zergs femelles militaires.
Pour l’empêcher de garder la nourriture pour le lendemain, Morris dévora chaque bouchée restante comme un tourbillon.
Roy le fixa, abasourdi.
Puis il se mit aussitôt à s’inquiéter pour le repas du lendemain.
Les Zergs femelles militaires avaient un appétit énorme.
Les fruits épineux qu’il avait ramassés ne suffiraient probablement à Morris que pour une journée.
Il devrait repartir en cueillir dès le lendemain.
Sinon, il ne pourrait tout simplement pas nourrir une Zerg femelle militaire adulte.
Morris ramassa aussi les assiettes et les rangea dans son bouton spatial.
Sinon, le Zerg mâle aurait probablement fait la vaisselle aussi.
Il commença à envisager d’acheter un robot ménager.
Le pack de débutant contenait 600 crédits de jeu.
Il se demanda si ce serait suffisant.
Le Zerg mâle partit lui préparer un lit.
Dans le salon, deux tabourets furent rapprochés, une planche de bois posée dessus, puis on étala la literie par-dessus.
Voilà quel serait le lit de Morris pour la nuit.
Il n’y trouva rien à redire.
Ce n’était qu’un jeu.
Il aurait tout aussi bien pu dormir sur un rocher, si nécessaire.
Avoir un lit et un toit, c’était déjà un environnement plutôt convenable pour un joueur.
« Vous voulez prendre un bain ? »
demanda Roy avec hésitation.
La maison n’avait qu’une seule salle de bains.
« Non. »
Morris ne s’était jamais baigné dans le jeu.
Ce n’était qu’un jeu.
Fallait-il vraiment que ce soit aussi réaliste ?
Le Zerg mâle lui jeta un drôle de regard, mais ne dit rien et retourna dans sa chambre.
Morris s’allongea sur le lit, qui n’était pas très stable.
Bientôt, il entendit le Zerg mâle entrer dans la salle de bains.
Le bruit de l’eau qui éclaboussait un corps était tout à fait différent de celui de l’eau qui frappait le sol.
L’eau tombant de hauteurs différentes produisait elle aussi des sons différents.
L’ouïe fine d’une Zerg femelle de haut rang permettait à Morris de distinguer chaque nuance.
Son esprit esquissa même une silhouette floue.
C’était…
Un peu étrange.
Entendre un Zerg mâle prendre son bain de l’autre côté d’une seule porte.
Morris se sentit de plus en plus agité et se déconnecta du jeu.
Après être sorti de la capsule de jeu, il lança le jeu sur son terminal.
Il pensait que cela rendrait l’expérience moins immersive.
Au lieu de cela, le jeu passa aussitôt en vue plongeante.
Et là, le Zerg mâle prenait son bain dans la salle de bains.
Morris sentit le sang lui monter au visage.
Il éloigna précipitamment la caméra et la déplaça à l’extérieur de la maison.
Pendant un bon moment, il n’osa plus toucher l’écran.
Heureusement, sa main avait été plus rapide que ses yeux.
Il n’avait rien vu, en réalité.
Et la vapeur brumeuse avait encore davantage tout dissimulé.
Malgré tout, son cerveau lui semblait engourdi.
Comme s’il était devenu un voleur.
Si cela s’était produit dans la réalité, il aurait dû rédiger immédiatement un rapport d’autocritique.
Même maintenant, il avait encore envie d’en écrire un.
Après avoir repris ses esprits un long moment, Morris rouvrit la boutique.
Il sortit d’abord tout le contenu du pack de débutant : vêtements, gants, solution de réparation…
En prenant soin de déplacer l’angle de la caméra, il les déposa discrètement sur le lit du Zerg mâle.
De peur de revoir accidentellement la salle de bains, il ramena aussitôt la vue à l’extérieur dès qu’il eut terminé.
Puis il continua à parcourir la boutique.
Robot ménager…
600 crédits de jeu.
Juste ce qu’il fallait.
Mais s’il achetait le robot, il ne lui resterait plus d’argent pour le repas du lendemain.
Il n’allait tout de même pas continuer à faire manger ces fruits épineux toxiques au Zerg mâle.
Quand le commandant de Légion s’était-il déjà tourmenté pour six pièces d’étoile ?
Morris cliqua sur « Acheter ».
Il fit glisser l’écran et plaça le robot dans la cuisine.
Le petit robot se mit aussitôt au travail.
Il essuya les plans de travail.
Balaya le sol.
Stérilisa la vaisselle.
Rangea les ustensiles de cuisine.
Morris hocha la tête, satisfait.
Cet achat en valait vraiment la peine.
Alors qu’il s’apprêtait à continuer à parcourir la boutique, la porte de la cuisine s’ouvrit brusquement.
Le Zerg mâle, en pyjama et serrant un bâton de bois dans ses mains, se figea.
Lui et le robot se regardèrent.
Le petit corps rond du robot pivota sur place jusqu’à faire face au Zerg mâle.
Une adorable émoticône souriante apparut.
« Bonjour, maître. Comment puis-je vous servir aujourd’hui ? »
Roy : « … ? »
Une tenue neuve était apparue sur son lit.
La Zerg femelle qui logeait chez lui avait mystérieusement disparu.
Et voilà qu’un robot manifestement cher et haut de gamme travaillait dans sa cuisine.
Roy était complètement déboussolé.
« Je ne suis pas votre maître. »
Il devina que le robot appartenait à cette Zerg femelle.
« Compris. Comment souhaitez-vous que je m’adresse à vous ? »
demanda poliment le robot.
« … Roy. »
Roy n’avait pas l’habitude de parler aux programmes intelligents.
Pourtant, il lui faisait instinctivement confiance.
Dans un endroit aussi peu développé, un robot était bien plus rassurant qu’un insecte vivant.
« Très bien, Roy. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez que je fasse ? Je peux préparer des plats venus des quatre coins de l’univers. »
Roy réfléchit un instant.
« Vous savez cuisiner les fruits épineux ? »
« Bien sûr ! J’ai déjà trouvé 138 recettes différentes à base de fruits épineux… »
Morris regarda le Zerg mâle discuter joyeusement avec le robot à travers l’écran.
Il était si seul.
Dans le monde réel, personne ne discutait avec un robot ménager comme ça.
Mais pour ce Zerg mâle…
Le robot était probablement l’un de ses rares compagnons.
Ces 600 crédits de jeu avaient été très bien dépensés.
Les deux vies virtuelles conversaient joyeusement dans leur propre monde.
Pendant ce temps, Morris était assis seul dans le quartier des officiers.
À sa grande surprise, il ressentit lui aussi une pointe de solitude.
Il leva lentement la main.
À travers l’écran, il la tendit vers le Zerg mâle.
Lorsque le bout de ses doigts effleura ces cheveux couleur mousse au caramel…
Le Zerg mâle sembla sentir quelque chose.
Il leva les yeux dans la direction de Morris.
Pendant un bref instant, Morris eut l’impression que le Zerg mâle avait regardé droit à travers l’écran et croisé son regard.
Mais, l’instant d’après, Roy détourna les yeux, perplexe.
Il se remit à regarder le robot cuisiner les fruits épineux, tournant autour de lui avec une curiosité enfantine.
Le bref échange de regards n’avait sans doute été qu’une impression de Morris.
…】
[Commandant de Légion : Je ne dépenserai jamais d’argent pour un Zerg mâle, encore moins pour un Zerg mâle virtuel.]
[Le commandant de Légion, aussi : Le cadeau gratuit ne compte pas. Le pack de débutant, ce n’est pas vraiment une dépense. C’est juste un tout petit achat.]
[Il s’est fait contredire avec une rapidité incroyable.]
[Son Seigneur est trop pitoyable. Qui pourrait résister à l’envie de dépenser de l’argent pour un Zerg mâle comme lui ? Le commandant de Légion a tenu aussi longtemps avant de payer : quelle maîtrise de soi !]
[Bonne nouvelle : le commandant de Légion a maintenant atteint les 6 pièces d’étoile, dépassant Iso.]
[Mauvaise nouvelle : si vous en êtes réduit à vous comparer à Iso, qu’est-ce que vous êtes encore censé être, comme insecte ?]
[Commandant de Légion Morris, si vous n’arrivez pas à gérer le jeu, passez-le-moi ! Laissez-moi dépenser de l’argent pour Son Seigneur à votre place ! (Cuirassé spatial x1)]
[Le commandant de Légion est allé trop loin. Il a écouté Son Seigneur prendre son bain, puis s’est déconnecté et est passé sur son terminal juste pour l’épier ! Qu’on le condamne ! Qu’on le condamne sévèrement !]
[Moi aussi, je veux jouer à ce jeu… (se tortille les doigts). Sûrement pas pour faire quoi que ce soit de mal. Je veux juste dépenser de l’argent pour Son Seigneur.]
[Même si ce jeu existait vraiment, ce genre de chose serait certainement corrigé avant sa sortie officielle. Ils ne vous laisseraient jamais espionner un Zerg mâle ! Vous pouvez arrêter de rêver, bande d’insectes pervers !]
[Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave. Je ne suis pas gourmand. Tant que je peux rencontrer Son Seigneur, ça me suffit. J’économise depuis des années juste pour dépenser mon argent pour Son Seigneur. Si je ne peux pas le faire dans la vraie vie, je peux au moins le faire dans le jeu, non ?]
[Qu’est-ce que 6 pièces d’étoile permettent d’acheter dans la vraie vie ? Même pas une boisson pour Son Seigneur. Une bonne bouteille d’eau coûte déjà 7 pièces d’étoile ! Mais dans le jeu, on peut acheter un robot ménager pour Son Seigneur ! Et avec le pack de débutant, on reçoit aussi des bandages, de la solution de réparation, une table entière de nourriture et même une tenue neuve pour Son Seigneur !]
Les lecteurs étaient déjà complètement obsédés par le jeu.
Ils auraient voulu prendre possession du corps du commandant de Légion pour jouer à sa place.
…
【Après s’être reconnecté au jeu, Morris découvrit que l’affinité du Zerg mâle était passée à 7.
C’était probablement grâce au robot ménager.
Et peut-être aussi aux vêtements.
Il se demanda si le Zerg mâle les avait aimés.
Dehors, le Zerg mâle portait toujours ses vieux vêtements délavés.
Il jeta un sac à dos sur son épaule, prêt à partir.
Quand Morris sortit de la maison, Roy sursauta et se retourna précipitamment.
« M-mais… d’où est-ce que vous sortez ? »
Les joueurs se déconnectaient là où ils se trouvaient et réapparaissaient au même endroit en se reconnectant.
« J’ai mes méthodes. »
Morris ne donna pas plus d’explications.
À la place, il demanda :
« Pourquoi ne portez-vous pas les nouveaux vêtements ? »
Roy resta sans voix.
Quel Zerg mâle porterait sans réfléchir les vêtements offerts par une Zerg femelle inconnue ?
Et puis, cette Zerg femelle militaire était étrange.
Pendant que Roy se baignait, elle avait réussi à entrer silencieusement dans la chambre et à y laisser une tenue entière.
Roy avait vraiment cru que la Zerg femelle comptait lui faire quelque chose.
Au lieu de cela, elle avait laissé des vêtements et un robot ménager, puis disparu toute la nuit.
Il s’était inquiété pour rien.
« Je sais que vous êtes un insecte gentil. »
« Mais je ne peux pas accepter vos cadeaux sans rien vous donner en retour. »
Roy avait l’air profondément tourmenté.
Quand un Zerg mâle acceptait des cadeaux d’une Zerg femelle, cela signifiait généralement qu’il l’autorisait à continuer à lui faire la cour.
Qu’il lui donnait une chance de le conquérir.
Roy pensait que si l’on n’avait pas l’intention d’envisager une relation avec quelqu’un, il ne fallait pas lui donner d’espoir dès le départ.
Il ignorait ce que cette mystérieuse Zerg femelle militaire, qui apparaissait et disparaissait sans prévenir, pensait réellement de lui.
Mais, vu l’énorme différence de rang entre eux…
Ils ne pourraient jamais être ensemble.
Quand une Zerg femelle de haut rang s’intéressait à un Zerg mâle de bas rang, même si elle avait des intentions romantiques, c’était généralement juste pour se divertir quelque temps.
Mieux valait ne rien laisser commencer.
…】