Chapitre 141
【Pack de débutant :
Bandages, solution de soin basique, gants, assortiment de nourriture, chemise blanche, pantalon décontracté, chaussures décontractées, 600 pièces de jeu.
Prix : 6 pièces étoile.
Morris : « … »
Maudit jeu.
Il cherchait clairement à le pousser à dépenser de l’argent.
Il pouvait dépenser sans compter pour des mechas dans les jeux.
Mais il ne dépenserait absolument jamais un sou pour élever un Zerg mâle !
En faisant défiler l’écran, Morris trouva le pack cadeau gratuit et le récupéra d’une simple pression.
Comparé au pack de débutant, il contenait bien moins de choses.
Juste un bandage…
Et un unique fruit rouge.
Morris envoya les deux objets au Zerg mâle.
Dans l’écran lumineux, le Zerg mâle sursauta en voyant le bandage et le fruit rouge apparaître soudain de nulle part.
Il regarda prudemment autour de lui, tournant sa petite tête de tous côtés.
C’était étonnamment adorable.
Ce ne fut qu’au bout d’un long moment que le Zerg mâle s’approcha avec précaution pour ramasser les objets par terre.
Il scruta de nouveau les environs avec méfiance.
Ne voyant personne…
Il examina le bandage qu’il tenait, déchira l’emballage et l’appliqua soigneusement sur l’éraflure de son genou.
Puis, à voix basse…
Il remercia le vide.
Quant au fruit rouge…
Au lieu de le manger, il le serra précautionneusement contre sa poitrine.
Puis il continua de ramasser par terre ces fruits ronds couverts d’épines.
Bientôt, les épines acérées lui piquèrent aussi les mains.
De l’autre côté de l’écran, Morris regardait la scène en silence.
« … ? »
Qu’est-ce qui n’allait pas chez ce Zerg mâle ?!
Il ne savait absolument pas prendre soin de lui !
Ne lui avait-il pas déjà donné un fruit frais ?
Pourquoi continuait-il à ramasser ces fruits épineux ?!
Morris éteignit l’écran.
Il refusait de prêter davantage attention à ce jeu exaspérant.
Les soldats Zergs femelles qui s’entraînaient en contrebas remarquèrent l’expression renfrognée de leur commandant.
Tous se turent aussitôt, terrifiés à l’idée d’attirer son attention.
Malheureusement…
Le regard de leur commandant se posa tout de même sur eux.
Morris entra en personne sur le terrain d’entraînement et passa un moment à corriger les soldats, un par un.
Ce ne fut qu’après avoir évacué la frustration qui lui pesait sur le cœur qu’il épousseta ses manches et quitta le terrain d’entraînement à l’heure prévue.
Il n’alla pas à la cantine.
Il retourna plutôt dans ses quartiers, but une poche de solution nutritive et grimpa directement dans la capsule de jeu.
Puisque son supérieur lui avait confié la mission de tester le jeu…
Il la traiterait comme une véritable mission militaire.
…
Quand il retourna dans le jeu…
Il réapparut exactement à l’endroit où il s’était déconnecté.
Derrière lui se dressait la petite maison délabrée, de plain-pied, du Zerg mâle.
La porte d’entrée était toujours fermée.
Mais des bruits venaient de la cuisine.
Le Zerg mâle semblait préparer quelque chose.
Morris s’approcha.
En regardant par la fenêtre de la cuisine, il vit le Zerg mâle retirer les épines des fruits.
Apparemment…
C’était ce qu’il mangeait.
Morris n’avait jamais goûté une telle chose.
Il n’en avait jamais vu en vente non plus.
À l’ère interstellaire, où les technologies de culture et de transport étaient extraordinairement avancées…
Il n’y avait généralement qu’une seule raison pour qu’un aliment soit introuvable dans le commerce.
Il avait mauvais goût.
Ou plutôt…
Les Zergs mâles ne l’aimaient pas.
Tout ce qu’un Zerg mâle aimait, aussi difficile à obtenir que ce fût, la race des Zergs trouvait un moyen de le produire en masse et de le distribuer.
Le fruit rouge du pack cadeau gratuit était toujours posé non loin.
Intact.
C’était manifestement quelque chose que les Zergs mâles adoraient.
Morris ne savait pas si ce Zerg mâle avait simplement des goûts inhabituels…
Ou s’il y avait une autre raison.
Le Zerg mâle coupa le fruit épineux en tranches et les disposa sur une assiette.
L’extérieur du fruit était vert.
À l’intérieur…
Il était d’un blanc pur.
Il avait l’air incroyablement fade.
Alors que Morris s’apprêtait à voir ce que le Zerg mâle comptait faire ensuite…
Celui-ci s’approcha, ouvrit la porte et le regarda.
« Voulez-vous entrer un moment ? »
lui demanda le Zerg mâle.
Ce même Zerg mâle qui, un peu plus tôt, avait menacé d’appeler l’Association des Zergs mâles…
L’invitait à présent à entrer.
Morris hésita brièvement.
Puis il franchit le seuil.
La cuisine et la salle à manger ne faisaient qu’une.
La pièce n’était pas plus grande que l’autre.
Il n’y avait que deux chaises…
Et une minuscule table carrée.
Le Zerg mâle lui tira une chaise.
Lui servit un verre d’eau.
Puis posa devant lui l’assiette de fruits épineux tranchés.
« Ça se mange.
— Mais il y a une petite quantité de toxines, alors n’en mangez pas trop. »
Le Zerg mâle le prévint.
Après lui avoir jeté un coup d’œil, il se retourna pour laver le fruit rouge.
Des toxines ?
Morris fronça légèrement les sourcils.
Les Zergs femelles n’avaient naturellement pas peur du poison.
Elles pouvaient même mâcher du minerai énergétique radioactif sans problème.
Mais le Zerg mâle avait manifestement ramassé tous ces fruits épineux dans l’intention de les manger lui-même.
Peut-être…
En avait-il déjà mangé à de nombreuses reprises.
Comment un Zerg mâle pouvait-il manger des aliments toxiques ?
Enfin…
Au moins, le Zerg mâle acceptait enfin de toucher au fruit rouge.
Morris poussa discrètement un soupir de soulagement.
Puis…
Le fruit rouge fraîchement lavé fut posé devant lui.
Morris : « … »
Il regarda le fruit luisant et éclatant.
Puis le Zerg mâle.
Perplexe.
« C’est vous qui avez laissé ça ici, n’est-ce pas ?
— Je n’y ai pas touché. Il n’y a pas de poison. Vous pouvez le manger sans crainte.
— Et… merci pour le bandage. »
Alors…
C’était pour ça que le Zerg mâle s’était détendu et l’avait invité à entrer ?
Morris réfléchit.
Les événements du jeu étaient étonnamment liés entre eux.
Après avoir dit cela, le Zerg mâle s’assit en face de lui et prit une tranche de fruit épineux avec sa fourchette.
Morris tendit aussitôt la main et lui saisit le poignet.
Il fixa le morceau de fruit au bout de la fourchette, puis regarda le Zerg mâle avec une nette désapprobation.
« Tu as dit que ça contenait des toxines. »
Le Zerg mâle se figea un instant, puis expliqua :
« Il n’y en a que des traces. En manger un peu ne me fera pas de mal. »
Morris ne savait pas exactement ce que signifiaient des « traces ».
Vu la constitution fragile d’un Zerg mâle…
Il ne devrait prendre aucun risque.
Morris lui retira la fourchette et les fruits épineux.
Puis il posa le fruit rouge devant lui.
« Mange ça. »
Le Zerg mâle eut l’air embarrassé.
« Mais je n’ai presque rien à vous offrir… »
Morris n’avait pas besoin qu’on le serve.
Et il ne s’était pas attendu à ce que le Zerg mâle se soucie de le recevoir.
Après avoir hésité longuement…
Il serra les dents…
Et acheta le pack de débutant.
Après tout, ce n’était que de l’argent.
Il n’y avait que six pièces étoile.
Ça en valait largement la peine.
Jamais de sa vie le noble commandant de la Légion n’avait dépensé une somme aussi dérisoire.
Si ces pièces étoile n’avaient pas été dépensées pour un Zerg mâle…
Il n’aurait même pas cillé.
La seule raison pour laquelle ça le dérangeait…
C’était qu’il s’agissait d’un Zerg mâle.
Tant pis.
Un Zerg mâle virtuel n’était pas un vrai Zerg mâle.
Il considérerait simplement que cela faisait partie du test du jeu.
Il dépensait cet argent pour la mission.
Pas pour le Zerg mâle.
Après l’achat du pack, tous les objets apparurent directement dans son bouton spatial.
Morris sortit l’assortiment de nourriture.
Bientôt…
La petite table fut couverte de plats fumants.
Rien de particulièrement luxueux.
Juste des plats maison ordinaires.
Mais au moins…
Aucun n’était toxique.
Morris prit l’assiette de fruits épineux qui n’avait plus de place sur la table.
La gardant pour lui, il dit au Zerg mâle de manger plutôt les plats posés sur la table.
Devant cette table couverte de nourriture…
Le Zerg mâle cessa enfin de se demander qui devait manger le fruit rouge ou les fruits épineux.
Il remercia Morris à plusieurs reprises, du fond du cœur.
Puis il se mit à manger.
Ses yeux pétillaient.
Morris n’aurait jamais imaginé…
Qu’un repas maison aussi ordinaire…
Puisse rendre un Zerg mâle aussi heureux.
Sur l’Étoile Capitale…
Ou sur n’importe quelle autre planète de haut rang…
Une telle chose était inimaginable.
D’innombrables personnes s’épuisaient à essayer de convaincre les Zergs mâles de manger.
Il leur fallait inventer mille astuces et des mets toujours plus raffinés…
Pour que les Zergs mâles daignent à peine leur accorder la faveur de goûter quelques bouchées.
De l’enfance à l’âge adulte…
Les Zergs mâles ne grandissaient jamais vraiment.
Il fallait toujours les cajoler…
Les choyer…
Les gâter.
Pourtant, le Zerg mâle qui se trouvait devant lui était tout le contraire.
Comme si personne ne l’avait jamais traité avec bonté.
Comme s’il n’avait jamais goûté de bonne nourriture.
Même un repas maison ordinaire…
Était pour lui un luxe incroyablement précieux.
Même Morris…
Qui n’avait jamais aimé les Zergs mâles…
Ne parvenait pas à éprouver la moindre aversion pour lui.
En regardant l’assiette de fruits épineux qu’il tenait…
Il en prit une tranche et y goûta.
Comme prévu…
C’était fade.
Il fallait mâcher soigneusement pour déceler une douceur à peine perceptible.
Acceptable selon les critères des Zergs femelles.
Mais certainement pas quelque chose qu’un Zerg mâle aurait apprécié.
Après avoir fini toute l’assiette…
Morris leva les yeux.
Le Zerg mâle le regardait d’un air gêné.
« Ce n’est pas vraiment très bon.
— C’est loin d’être aussi délicieux que ce que vous avez apporté. »
Le Zerg mâle avait l’air profondément embarrassé.
« Non.
— Ça va.
— C’est très frais. »
Pour lui…
C’était vraiment quelque chose de nouveau.
Il n’en avait jamais mangé.
Le Zerg mâle ne savait pas s’il était simplement poli…
Ou s’il le pensait vraiment.
« Si vous aimez ça… »
« Vous pouvez en emporter davantage.
— J’en ai ramassé beaucoup.
— Une fois les épines retirées, c’est prêt à manger.
— Vous pouvez aussi le cuisiner.
— Le cuire à la vapeur, le faire bouillir, le frire… »
Était-il en train…
De lui offrir un cadeau ?
Morris cligna des yeux, surpris.
Une notification apparut à côté du Zerg mâle.
『Affinité +1』
『Affinité actuelle : 5』
Cinq points d’affinité.
Morris n’avait encore jamais rencontré une statistique pareille.
Il ignorait si c’était beaucoup ou peu.
« Merci.
— Mais ce n’est pas nécessaire.
— Je ne partirai pas tout de suite. »
Morris s’adressa au Zerg mâle.
Les yeux du Zerg mâle s’écarquillèrent aussitôt.
Il regarda Morris avec inquiétude.
…】
Il regarda Morris avec inquiétude.
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