Chapitre 138
La Zerg femelle, pulvérisée par un obus d’artillerie tiré à des milliers de kilomètres de là, était si furieuse qu’elle rédigea un long rapport pour accuser l’autre joueur de tricherie.
Et le résultat ?
Les modérateurs officiels firent comme s’ils n’avaient rien vu et refusèrent de le sanctionner.
Fou de rage, il se rendit aussitôt sur le forum pour publier un message.
« Ce n’est pas de la triche ? Vous êtes en train de me dire que ÇA, ce n’est pas de la triche ? Un joueur au pseudo incompréhensible m’a tiré dessus de nulle part. Je n’ai même pas vu l’ennemi ! Les développeurs étouffent clairement l’affaire ! (Replay de la mort inclus) »
Le titre attira presque immédiatement une foule de curieux.
Tous ceux qui visionnèrent le replay virent le pilote explorer le champ de bataille avec méthode.
Ses mouvements étaient assurés.
Prudents.
Il ne commettait pas la moindre erreur.
Puis…
Un éclair aveuglant.
L’écran entier se couvrit de voyants d’alerte écarlates.
La seconde suivante, la caméra passa à l’écran de mort.
Il ne restait rien de son mecha, sinon l’épave.
Le mecha ennemi n’était jamais apparu.
Impossible même de savoir d’où était venue l’attaque.
[Putain… C’était terrifiant. J’en ai eu la chair de poule. Je ne comprends toujours pas comment il est mort. C’est censé être un jeu d’horreur ?]
[De la triche ! Sans aucun doute !]
[Mais Star Wars n’est-il pas présenté comme un champ de bataille entièrement simulé, où aucun piratage n’est possible ?]
Certains Zergs remarquèrent l’identifiant du tueur.
[Cette suite de caractères incompréhensibles… On dirait l’identifiant d’An-shen, non ? Ce serait vraiment lui ? Il s’est reconnecté après avoir fini son nouveau roman ?]
[Impossible. Je sais exactement quel est le niveau d’An-shen.]
[Avant, je râlais parce qu’An-shen était nul… Mais maintenant que j’y pense, voir un beau Zerg mâle piloter un mecha avec maladresse, c’était incroyablement adorable. (Le serre dans ses bras.)]
[Tous ceux qui s’acharnaient sur An-shen se font réduire en miettes ces derniers temps. Toute une bande de femelles Zerg qui s’en prend à un seul Zerg mâle… Franchement, quelle honte.]
[Dommage qu’An-shen n’accepte pas les demandes d’amitié et qu’il ait même désactivé les messages privés. J’aurais tellement voulu le porter.]
[Regardez encore le replay. Qui porte qui, là ? C’est confirmé : celui qui porte tout le monde, c’est An-shen.]
[PUTAIN ! Chaque caractère du pseudo incompréhensible correspond ! C’est vraiment An-shen !]
[J’ai vérifié le profil d’An-shen. Il est bien en ligne. La partie vient de se terminer. C’était une escouade de trois joueurs. Il y avait le pro qui le porte toujours, et aussi un compte tout neuf qui a grimpé en grade après une seule partie. Mon dieu… Quel rassemblement de monstres !]
[C’est normal. Quel Zerg mâle joue sans une équipe complète autour de lui ? Chaque fois qu’An-shen se faisait prendre à partie, il lançait une partie en solo. Alors ces femelles Zerg en profitaient.]
[Ils sortent d’où, ses coéquipiers ? Comment ont-ils fait pour être dans sa liste d’amis ? Quelqu’un peut m’expliquer ?]
[L’expert qui porte toujours An-shen est avec lui depuis leur première rencontre dans l’Arène libre. Il le porte depuis ce jour-là. Le plus étrange, c’est ses horaires de connexion : ils correspondent presque parfaitement aux vacances et au rythme quotidien d’un dragonneau de niveau intermédiaire. La théorie la plus répandue, en ce moment, c’est qu’il s’agit d’Isidore.]
[Tu veux dire… qu’on se faisait écraser par un dragonneau de niveau intermédiaire ?]
[Non. À l’époque où tu te faisais écraser, Iso était encore dans les petites classes. Il n’est passé au niveau supérieur que récemment.]
[(Crache du sang.) L’écart est vraiment aussi énorme ?]
[Il a été entraîné en personne par le général de division Iso. À quoi tu t’attendais ? Tous les jours, son parent femelle le massacre dans les jeux ; même le Seigneur Hill n’arrivait pas à regarder. C’était écrit dans le roman.]
[Alors, c’était qui, l’autre ? Le nouveau compte qu’An-shen a ajouté. Il a grimpé en grade après un seul match de défi ! Et il utilisait un mecha pour débutant ! Trois secondes ! Le combat s’est terminé en trois secondes !]
[Son adversaire a mis le replay en ligne. Trois secondes pile. Qui peut faire ça ?]
[Je suis sans voix. Un Zerg de rang S pourrait faire ça ? Et si c’était le général de division Iso ?]
[… ? Le général de division Iso joue avec un dragonneau juste pour tenir compagnie à An-shen ?]
[C’est comme ça qu’ils ont décroché la commande du roman ? Je comprends, maintenant. D’abord, Isidore a porté An-shen, alors An-shen a écrit un roman sur un dragonneau voyageant dans le temps. Ensuite, Iso a rejoint la partie en personne et s’est offert des scènes supplémentaires dans le nouveau livre.]
[C’est plutôt convaincant… Mais n’accusez pas le général de division Iso à tort et à travers. C’est une Zerg femelle mariée. Jouer avec un Zerg mâle serait bien trop équivoque. Et puis, notre An-shen a déjà un intérêt amoureux ambigu tout ce qu’il y a de plus respectable.]
[Tu veux parler du Maréchal ? Ils ne sont pas mariés. Leur relation n’a jamais été confirmée. Je n’en reviens pas que tu aies inventé l’expression « intérêt amoureux ambigu respectable ».]
[Ça me paraît peu probable. Le Maréchal jouerait vraiment à des jeux virtuels ? J’ai du mal à me l’imaginer.]
[Quand une Zerg femelle courtise un Zerg mâle, tout est possible. Le maréchal n’a-t-il pas caché An-shen derrière sa cape comme un gamin et l’a emporté dès qu’il est apparu, en refusant de nous laisser le regarder ? Il était à l’écran depuis moins d’une minute. (Le montre du doigt.)]
[Maintenant que tu le dis… ça pourrait vraiment être le Maréchal. Son style de combat ressemble beaucoup aux enregistrements de ses premières campagnes.]
[Tu analyses le style de combat de quelqu’un à partir d’une vidéo de trois secondes ? Impressionnant. (Pouce levé.)]
[Le style est simple : net, décisif, un seul coup suffit. Peu importe la force de l’adversaire. Il n’attaque qu’une fois. L’ennemi se brise au moindre contact. Fin du jeu.]
[Mais ça reste bizarre. D’accord, ses coéquipiers sont forts, mais le replay montre clairement qu’An-shen a tué son adversaire. Ce tir magnifique et terrifiant venait du mecha d’An-shen. Depuis quand sait-il faire ça ?]
[Euh… Il a peut-être eu de la chance ? On sait tous comment il vise. Tout dépend de la volonté de l’ennemi à se jeter dans ses tirs.]
[Un adversaire vraiment remarquable sait se placer de façon à recevoir les attaques d’An-shen.]
[J’ai enfin trouvé des gens comme moi ! Je viens moi aussi de me faire tuer par ce pseudo incompréhensible ! J’esquivais tellement que je laissais presque des images rémanentes, et malgré tout, l’obus d’artillerie de ce mecha m’a touché en plein centre ! (Capture d’écran jointe.)]
[Pareil ! Pareil ! Les mouvements de ce type étaient dingues ! Il a esquivé toute ma salve comme un fantôme ! Et le mecha pour débutant à côté de lui était complètement fou : il a démantelé ma forteresse ! J’ai failli finir en viande hachée !]
[… ? Attendez. Vous parlez d’An-shen ?]
La discussion prit soudain une tournure étrange.
De plus en plus de joueurs se mirent à publier des captures d’écran et des enregistrements de combat.
Ces deux coéquipiers experts étaient assurément terrifiants.
Mais les femelles Zerg pouvaient au moins comprendre ce qui les rendait si redoutables.
Elles pouvaient cerner les points forts de chacun.
Seul le joueur au pseudo incompréhensible…
Défiait toute logique.
Parfois, il ressemblait à un dieu.
Parfois, à un parfait amateur.
Ses mouvements ne suivaient aucun style reconnaissable.
Il ne manifestait aucune conscience habituelle du champ de bataille.
Et pourtant…
Chaque attaque touchait sa cible.
Chaque esquive réussissait.
Personne n’y comprenait rien.
Certains commencèrent même à se demander s’ils n’hallucinaient pas.
[Ça me rappelle un peu les vidéos de combat du Seigneur Xi'an… mais c’est aussi complètement différent. Comment dire… C’est… plus bizarre. Totalement imprévisible.]
[C’est vraiment An-shen ? Il n’a rien à voir avec le petit maladroit adorable dont je me souviens. J’ai même sauvegardé des tas de vidéos où il pilotait des mechas comme un pied. (Pleure.)]
[C’est probablement lui. Attendez… An-shen n’est passé en mode pilotage de Zerg mâle qu’aujourd’hui ? Qu’est-ce qu’il faisait avant, alors ? Il faisait l’expérience de la vie des Zergs femelles pour trouver de l’inspiration ?]
[An-shen est tellement investi !]
[Il faut quelle puissance psychique pour réussir un truc pareil ?]
[Ça paraît comparable à celle de ce Seigneur mystérieux qui peut pratiquer l’Apaisement psychique collectif.]
[Il est tellement cool… J’en ai les jambes qui flageolent.]
[C’est tout à fait normal que les jambes des femelles Zerg flageolent en voyant un Zerg mâle piloter un mecha. Produire des phéromones aussi, c’est normal.]
[Les mechas et les Zergs mâles : les deux grands amours de tous les Zergs femelles. Les voir ensemble, c’est impossible de ne pas tomber sous son charme.]
[Je me demande si An-shen aime les jeux de rôle avec des mechas… (Timide.)]
[Tu veux que le Maréchal te réduise en viande hachée ? (Fixe.)]
[Pas en morceaux aussi gros.]
[Alors j’espère qu’An-shen en fera un roman. Il en a déjà écrit un pour le Seigneur Xi'an, non ? J’aimerais bien voir quelque chose de différent. An-shen et le Maréchal, ce serait bien aussi ! Ah… Je veux dire, An-shen et le Maréchal qui jouent ensemble dans leur vie quotidienne !]
…
An Ruo passa la journée entière à jouer, ravi.
Son score et son classement grimpèrent en flèche.
Enfin…
Ce n’était plus un expert qui portait un débutant irrécupérable.
Ni deux experts qui portaient un débutant.
À présent, c’était lui qui portait les autres !
Il était trop fort !
Même après s’être déconnecté, An Ruo n’en avait pas eu assez.
Il avait presque envie de se jeter dans les bras d’Ulysses, assis à côté de lui, et de lui faire un câlin.
Ce ne fut qu’à l’arrivée du robot-insecte avec le dîner qu’il revint brusquement à la réalité.
C’était déjà le soir !
Il avait accaparé le temps du Maréchal pendant tout ce temps !
Son péché était impardonnable.
« Votre Grâce ? »
Ulysses le regarda, perplexe.
Le Zerg mâle souriait encore joyeusement un instant plus tôt.
Pourquoi son expression avait-elle changé tout d’un coup ?
« Vous n’avez pas encore une montagne de travail militaire qui vous attend ? Je vous ai pris tellement de temps… Vous n’aurez encore pas le temps de dormir ce soir, pas vrai ? »
An Ruo posa la question, inquiet.
Il se souvenait encore qu’Ulysses dormait si peu qu’il s’était réellement endormi ici.
Et qu’en se réveillant, il avait dit que quinze minutes avaient largement suffi.
« Non. J’ai le temps. »
Ulysses répondit instinctivement, mais ses pensées se figèrent un instant.
Il se soucie du fait que je n’aie pas le temps de dormir ce soir.
Quand un Zerg mâle demandait une chose pareille à une Zerg femelle…
Cela signifiait généralement qu’il voulait que la Zerg femelle garde sa soirée libre pour dormir à ses côtés.
Ulysses observa attentivement l’expression du Zerg mâle.
Pourtant…
On aurait dit que ce n’était pas ce qu’il voulait dire.
« Voulez-vous que je vienne vous servir ce soir ? »
demanda Ulysses.
« N-Non, non, non ! »
An Ruo agita précipitamment les deux mains.
« Fini, les jeux. Allez vous reposer comme il faut. Vous dormez déjà si peu… »
En parlant, An Ruo trouva soudain la formulation d’Ulysses un peu étrange.
Il marqua une pause, puis poursuivit :
« Vous avez beau être très occupé, vous devez quand même prendre soin de vous. Le travail ne s’arrête jamais. Votre santé, elle, compte vraiment. Ne vous négligez pas. »
Ulysses le regarda en silence pendant un long moment.
Il avait compris, maintenant.
Le Zerg mâle n’avait aucune intention de se servir de lui de cette manière.
Comme il s’y attendait.
Quoi qu’il en soit…
Son inquiétude était sincère.
Un Zerg mâle qui rappelait à une Zerg femelle de prendre soin de sa santé…
Ce genre de conversation était presque inconnu chez les Zergs.
Suivant les paroles du Zerg mâle, Ulysses répondit :
« D’accord.
« J’ai compris.
« Je ferai attention.
« Et je dormirai… »
Se rappelant que le Zerg mâle l’avait réconforté autrefois avec le petit canard en caoutchouc, il eut un éclair d’amusement dans les yeux.
« Je dormirai avec le petit canard que vous m’avez donné. »
An Ruo : « ??? »
Le petit canard jaune ?
Il s’imagina le Maréchal en version chibi, couché dans son lit avec un minuscule canard jaune près de son oreiller.
L’image était insupportablement adorable.
Et pourtant…
Il était presque impossible d’associer cette image à Ulysses, froid, séduisant et sérieux, assis devant lui.
Le contraste était énorme.
Encore sonné, An Ruo raccompagna le Maréchal.
Ce n’est qu’après son départ qu’il remarqua que la capsule holographique était toujours dans sa chambre.
Le Maréchal avait-il oublié de la reprendre ?
Ou bien…
L’avait-il laissée exprès pour la prochaine fois ?
Probablement la première option.
Le Maréchal n’allait tout de même pas venir régulièrement chez lui juste pour jouer.
Un personnage aussi important avait bien trop de travail.
Depuis qu’il avait aperçu le passé d’Ulysses…
An Ruo se montrait beaucoup plus indulgent envers tout ce qui le concernait.
Y compris la capsule de jeu qu’il avait laissée derrière lui.
Comme elle ne prenait pas beaucoup de place…
Il la laissa tout simplement là.
Après le dîner, An Ruo parcourut StarNet.
Puis, à son grand effroi…
Il découvrit qu’il était devenu viral.
On l’accusait de tricherie.
Tricherie ?!
Il ne trichait pas !
Laisser son pouvoir psychique activé, ça comptait comme de la triche, maintenant ?!
Quelle calomnie scandaleuse !
À la fois nerveux et indigné, An Ruo ouvrit la discussion.
À sa grande surprise…
À part les premiers commentaires qui l’accusaient de piratage…
Le reste de la discussion était étonnamment amical.
Le problème, c’était que…
Lui, le Maréchal et le petit Iso avaient tous été démasqués.
Sur StarNet, il n’y avait vraiment aucun secret.
Les talents d’enquêteur de ces Zergs étaient terrifiants.
Ne pas devenir détective, c’était gâcher un talent exceptionnel.
Maintenant que tout l’Internet savait qui il était…
An Ruo ne savait plus quoi faire.
Son addiction grandissante aux jeux…
Et son anxiété sociale…
Ne pouvaient tout simplement pas coexister.
Jouer sous les yeux de tout l’Internet…
Voir les captures d’écran de chaque partie circuler partout…
Et même voir les adversaires publier les replays…
C’était absolument terrifiant.
An Ruo décida de changer de jeu.
Et d’identifiant.
En parcourant la boutique, il découvrit que les Zergs avaient affreusement peu de genres à leur disposition.
Presque tout était militaire.
Star Wars.
Simulateur de champ de bataille.
Arène de mechas.
Commandant de champ de bataille…
À première vue, tous semblaient presque identiques.
En dehors de ceux-là…
Il y avait aussi des jeux conçus spécialement pour les Zergs mâles.
Des jeux de création par le pouvoir psychique.
Et des simulateurs d’Apaisement psychique.
Ils se jouaient tous en solo.
Aucune coopération.
Pour les Zergs mâles…
Ces jeux devaient être aussi palpitants qu’un examen.
Un seul coup d’œil suffisait à leur couper toute envie.
An Ruo pratiquait déjà assez l’Apaisement psychique dans la vraie vie.
Il n’avait absolument aucune envie d’en faire en simulation.
Il choisit plutôt un jeu de création.
Un monde vide.
On pouvait tout créer à l’aide du pouvoir psychique.
La boutique proposait même des modèles de base, applicables d’un seul clic.
An Ruo ignora tous les modèles.
Il construisit tout lui-même.
D’abord…
Le ciel.
La terre.
Le soleil, la lune et les étoiles.
Ensuite…
Il se mit à bâtir une maison !
Absorbé par sa tâche, An Ruo s’appliqua à construire son petit chez-lui.
Après avoir terminé la maison…
Il ajouta un jardin.
Quand le jardin fut terminé…
Il créa tout un quartier.
Finalement…
Tout était là.
Et pourtant, le monde lui semblait toujours vide.
Il manquait de vie.
An Ruo se mit donc à créer des PNJ.
Puis de petits animaux.
Petit à petit…
Il peupla entièrement son propre univers de jeu.