Chapitre 109
#An-shen#
#La véritable apparence d’An-shen#
#La partenaire actuelle du maréchal#
Une vidéo de moins d’une minute grimpa directement en tête des sujets tendance de StarNet et déclencha d’innombrables discussions.
An-shen fait une apparition au gala de la Légion : son vrai visage dévoilé — c’est en fait un Zerg mâle !
Le Zerg mâle qui se tient derrière le maréchal serait An-shen. Ils semblent extrêmement proches.
Le Seigneur Annor et An-shen semblent entretenir une relation ambiguë. L’ex et le partenaire actuel se font face.
Les cinq ragots incontournables de l’Empire des Zergs — le maréchal en a déjà goûté deux.
…
Sur les forums à ragots de StarNet, rien n’était garanti vrai, mais tout était garanti croustillant.
Les internautes étaient comme des belettes lâchées dans un champ de melons, sautant d’une rumeur à l’autre.
Les sujets les plus extravagants furent bientôt supprimés par les modérateurs de StarNet, mais cela ne suffit pas à calmer l’enthousiasme général pour les ragots.
[An-shen ressemble à un dieu descendu tout droit de la mythologie antique. Je pourrais passer ma vie entière à vénérer ce visage !]
[Je pourrais le vénérer pendant deux vies !!]
[Je pourrais—]
[Il est tellement divin. Quel est le rang d’An-shen ? Avec ce visage et cette aura, il est au moins de classe S, non ?]
[Classe S ? Tu rêves. Il n’y a même pas de Zerg mâles de classe S.]
[Seigneur Annor : ?]
[Le Seigneur Annor compte probablement… Son rang reste discutable. Après tout, les Zergs mâles de classe A de l’Antiquité pouvaient eux aussi pratiquer l’Apaisement psychique.]
[Tu peux vraiment regarder le visage du Seigneur Annor et dire que son rang est discutable ? (Vieux Zerg fixant son terminal à bord d’un vaisseau spatial)]
[C’est vrai. Les Zergs mâles de rang supérieur sont naturellement plus séduisants. Mais, quand on atteint le sommet absolu, difficile de savoir lequel est le plus beau. Par exemple : qui est le plus beau, An-shen ou le Seigneur Annor ? Et face au maréchal ?]
[Putain ! C’est une question piège mortelle !]
[Ça fait déjà plus d’une heure ! Personne n’a encore découvert l’identité d’An-shen ?]
[C’est vraiment étrange… Aucune information sur An-shen ne correspond à un Zerg mâle de haut rang de l’Étoile Capitale. Il vient d’une autre planète ? Pourtant, sa localisation indique toujours la Première Région militaire, et il ne correspond à aucun des Zergs mâles militaires non plus.]
[Il mène peut-être des recherches classifiées pour l’armée. An-shen a vraiment une tête de scientifique.]
[Franchement, si son identité n’a pas été révélée, c’est probablement qu’elle est hautement confidentielle. Mieux vaut éviter de creuser. Sinon, les espions des Garudas célestes risquent de le remarquer.]
[Garuda céleste : ?]
Certains adeptes des théories du complot allèrent jusqu’à suggérer qu’An-shen était en réalité le Zerg mâle secrètement gardé par les plus grands nobles, et que le responsable n’était autre que le maréchal lui-même.
Les Garudas célestes crurent fermement à cette théorie.
Après tout, leurs propres aristocrates adoraient ce genre de pratiques.
Les discussions concernées furent rapidement supprimées.
Le gala de la Légion battant son plein, StarNet surveillait avec une sévérité particulière les propos négatifs concernant l’armée.
Les Zergs, toutefois, ne croyaient pas vraiment à ces théories.
Il suffisait de lire les romances de science-fiction pleines de douceur qu’écrivait An-shen.
S’il avait réellement subi des sévices ou été emprisonné par une Zerg femelle, comment aurait-il pu écrire de telles histoires ?
[Alors, An-shen et le maréchal sont vraiment en couple ? Le maréchal est toujours indiqué comme divorcé et célibataire. Il est évident qu’il se méfie désormais du mariage. Il ne va probablement pas se précipiter pour en contracter un autre.]
[Mais c’est An-shen ! S’il le laisse lui échapper, il le regrettera toute sa vie !]
[Laissez-moi revoir An-shen une fois. Je ferai n’importe quoi.]
[Le maréchal abuse. Avant-hier, le Seigneur Annor a eu droit à vingt-huit bonnes minutes à l’écran, alors qu’An-shen en a eu moins d’une. C’est révoltant !]
[C’est donc comme ça qu’on traite son ex par rapport à son partenaire actuel ?]
[Ne tirez pas de conclusions hâtives. Le maréchal n’a peut-être pas encore réussi à conquérir An-shen. Ils ne sont même pas mariés. En quoi serait-il son partenaire actuel ?]
Chez les Zergs, la notion de « relation amoureuse » n’avait jamais existé.
Il n’y avait que la « cour » et le « mariage ».
Soit on était déjà marié, soit on courtisait encore l’autre.
Tout au plus y avait-il les fiançailles, relativement rares.
Personne ne parvenait à trouver les informations personnelles d’An-shen, mais le statut marital du maréchal était clairement indiqué : célibataire.
Quelle que fût la raison pour laquelle il ne se mariait pas tout de suite, il n’était toujours pas le Seigneur femelle d’An-shen.
Ce qui signifiait que…
Tout restait possible.
…
Alors que StarNet débattait sans fin, l’ambiance était encore plus animée sur place.
Dès que la nouvelle de l’apparition d’An-shen se répandit, tous les Zergs se précipitèrent.
Le deuxième étage n’était pas ouvert au public, mais tout le monde pouvait entrer au rez-de-chaussée pour acheter des livres ou patienter à proximité.
Ceux qui ne parvenaient pas à se frayer un chemin restaient tout simplement dehors.
Si les femelles militaires chargées du maintien de l’ordre n’avaient pas surveillé la foule de si près — et si la rumeur n’avait pas prétendu que le maréchal accompagnait An-shen —, quelques Zergs femelles particulièrement audacieuses auraient déjà déployé leurs ailes pour s’envoler directement au deuxième étage.
Après s’être montré moins d’une minute, An-shen ne reparut plus.
À la place, des employés descendirent de temps à autre avec des piles de livres.
Des exemplaires dédicacés.
Dédicacés en personne par An-shen !
Ils furent aussitôt pris d’assaut.
Certaines Zergs femelles se mirent même à se battre pour un seul livre, avant que des femelles militaires ne les entraînent toutes deux à l’écart.
Après avoir assisté à cette scène, les autres Zergs femelles choisirent simplement un terrain dégagé et organisèrent des duels équitables, sous l’œil de témoins officiels.
Comme cela respectait le règlement, les femelles militaires chargées du maintien de l’ordre ne les en empêchèrent pas.
Elles supervisèrent plutôt les combats pour s’assurer que personne n’aille trop loin.
La première du film n’aurait lieu que dans l’après-midi.
An Ruo passa toute la matinée à dédicacer des livres au deuxième étage de la librairie, tandis qu’Ulysses lui donnait parfois à manger.
« Mmm… merci. Je peux le faire tout seul, tu sais. »
C’était la première fois que quelqu’un le nourrissait ainsi.
Et cette personne était le maréchal.
An Ruo était plutôt gêné.
« Celui-là est difficile à tenir. Tu vas te salir les mains. »
Ulysses avait exprès choisi des fruits pénibles à éplucher.
Il ne les avait pas préparés à l’avance ni joliment disposés sur une assiette.
Au contraire, il tenait à donner chaque morceau lui-même à An Ruo.
Ignorant le petit stratagème de la Zerg femelle, An Ruo estimait simplement qu’il ne pouvait vraiment pas se salir les mains en dédicaçant des livres.
Il ne lui restait donc qu’à ouvrir la bouche et à accepter chaque bouchée que lui tendait Ulysses.
C’était sucré.
Le fruit le plus sucré qu’il eût jamais mangé.
Il se sentait seulement un peu mal à l’aise d’être ainsi pris en charge.
Il n’avait encore jamais vu Ulysses sous cet aspect.
Jamais il n’aurait imaginé que le grand maréchal maléfique puisse faire une chose pareille…
Prendre soin personnellement d’un autre Zerg.
Mais si c’était Ulysses…
Alors, d’une certaine façon, tout cela semblait parfaitement naturel.
En tant que commandant en qui d’innombrables Zergs avaient confiance et qu’ils suivaient de leur plein gré, il possédait un charisme hors du commun.
Peut-être que, sur le champ de bataille…
Il prenait aussi soin des soldats blessés de cette manière.
An Ruo imagina cette scène et trouva Ulysses encore plus grand et admirable.
Puis il s’imagina en « soldat blessé ».
Il ferait comme si ses deux mains étaient complètement inutilisables et dépendrait du maréchal pour le nourrir.
Exactement.
Il était si fragile que ça.
L’immersion était parfaite.
An Ruo ouvrit grand la bouche et avala avec bonheur une autre bouchée offerte par le maréchal.
Ulysses : « … »
Le mâle acceptait chacune des bouchées qu’il lui donnait avec un bonheur évident.
Cette ambiance ne correspondait certes pas tout à fait à ce qu’il avait imaginé au départ…
Mais tant que le mâle y prenait plaisir, cela suffisait.
Comparé à l’être divin…
Celui qu’il avait rencontré en premier était en fait ce mâle qui n’avait pas voulu le voir et s’était caché dans le jardin pour manger en secret.
À l’époque…
Il n’avait éprouvé que de la méfiance envers cet étranger mystérieux.
Jamais il n’aurait imaginé…
Qu’un jour, il porterait lui-même de la nourriture aux lèvres de l’autre.
…
La première du film eut lieu dans l’après-midi.
Trop de Zergs s’étaient rassemblés en bas.
Une sortie normale aurait provoqué le chaos.
Prétextant cela, Ulysses proposa de transporter An Ruo grâce à son pouvoir spatial.
An Ruo accepta.
Cette fois, il était prêt.
Il se tint fermement sur ses jambes et ne tomba pas dans les bras d’Ulysses.
Il pouvait se féliciter.
Après avoir traversé le passage spatial, An Ruo et Ulysses apparurent ensemble dans un immense théâtre en plein air.
Leur arrivée attira aussitôt d’innombrables regards en coin et quelques exclamations de surprise.
Ulysses retira discrètement sa main et guida le mâle jusqu’à sa place.
Le théâtre en plein air était très bien éclairé.
An Ruo reconnut plusieurs visages familiers.
Xi’an.
Claire.
Hill.
Iso.
Isidore.
Enzo.
L’œuf d’Axel…
Puisqu’il s’agissait de la première du film adapté de son roman…
Tous ses protagonistes étaient venus.
Son déguisement était tout simplement trop efficace.
Xi’an et Claire ne le reconnurent pas tout de suite.
Xi’an le dévisagea avec perplexité pendant plusieurs secondes, avant de comprendre soudain.
Ses yeux s’écarquillèrent et son regard passa plusieurs fois d’An Ruo au maréchal Ulysses, tandis que son visage affichait une stupeur totale.
An Ruo prit l’initiative de le saluer.
L’expression de Xi’an devint encore plus exagérée.
Claire, elle, le regarda à tour de rôle, lui et le maréchal, puis lui adressa un signe de tête poli.
Quant à Hill et Iso…
C’était leur première rencontre.
Comme le film allait commencer et qu’ils n’avaient pas beaucoup de temps, ils se contentèrent d’échanger un salut poli.
Le petit Isidore envoyait discrètement des messages depuis un terminal en mode privé.
An Ruo gardait toujours son propre terminal en mode silencieux, mais son voyant clignotait normalement à cet instant.
Il avait l’impression de savoir exactement à qui le petit Isidore écrivait.
Chaque fois qu’il se trouvait devant Hill et Iso…
An Ruo se sentait coupable, comme s’il avait secrètement attiré à lui le petit de quelqu’un d’autre.
Il joignit discrètement les mains derrière le dos.
Comme s’il avait senti quelque chose, Isidore leva les yeux vers lui.
Le petit resta un instant figé, puis baissa de nouveau la tête, perplexe.
Ulysses fit un demi-pas en avant, masquant les protagonistes à An Ruo, puis l’invita à prendre place.
An Ruo s’installa dans le fauteuil ultrafuturiste.
Au départ, il se demandait comment on pouvait regarder un film sans écran, surtout en plein jour.
Puis il comprit…
Il avait gravement sous-estimé la technologie des Zergs.
À peine se fut-il adossé au fauteuil qu’il sentit sa conscience basculer dans un autre espace.
Quand il rouvrit les yeux…
« Claire » se tenait juste devant lui.
Il cligna des yeux.
En regardant autour de lui, il constata que le public et le théâtre en plein air avaient complètement disparu.
Il se trouvait désormais dans un restaurant débordant de fleurs.
Ce n’est qu’alors qu’il comprit…
Il était déjà entré dans le film.
Et le point de vue qu’il occupait…
Était celui de Xi’an.
L’immersion à la première personne était d’un réalisme saisissant.
Chaque fois que « Claire » lui parlait, il sentait clairement l’excitation monter dans les émotions de ce corps.
Les films des Zergs permettaient-ils vraiment au public d’éprouver les émotions des acteurs eux-mêmes ?!
Mais An Ruo, qui était mal à l’aise en société, n’avait qu’une envie : s’enfuir.
Après avoir tâtonné parmi les commandes, il se plaça du point de vue de Claire.
Un Xi’an aux magnifiques cheveux roux était désormais assis juste en face de lui.
Ses yeux vert émeraude, si vifs, ressemblaient vraiment à de petites fraises fraîches.
Mais…
L’immersion était toujours beaucoup trop forte.
Après une nouvelle série de manipulations, il réussit enfin à passer en vue plongeante.
An Ruo poussa un long soupir de soulagement.
Voilà qui était bien plus confortable.
En vue plongeante, il pouvait librement changer d’angle et de position tout en regardant les deux protagonistes interagir.
An Ruo choisit une table voisine et les observa tranquillement de là.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua que l’interface proposait également trois options :
« Spectateur unique. »
« Deux spectateurs. »
« Plusieurs spectateurs. »
Il était actuellement en mode « Spectateur unique ».
An Ruo fixa ces mots un bon moment avant de comprendre enfin ce qu’ils signifiaient.
Ces modes permettaient à plusieurs Zergs d’entrer ensemble dans le film.
Par exemple…
Un couple pouvait y entrer ensemble, l’un adoptant le point de vue du protagoniste Zerg mâle, l’autre celui de la protagoniste Zerg femelle.
Ça avait l’air plutôt intéressant.
Très immersif.
On pouvait vivre la romance du film avec le Zerg qui nous plaisait.
Mais…
S’il y avait des scènes intimes…
An Ruo imagina la situation.
Puis il se sentit discrètement gêné pendant un moment.
Mais juste après…
Il comprit que c’était probablement exactement ce que voulaient les Zergs.
Comme on pouvait s’y attendre de vous, les Zergs…
Pour ce qui est de faire monter la température, vous avez une longueur d’avance sur tout le monde.
Pendant ce temps.
En regardant les deux protagonistes qu’il trouvait particulièrement antipathiques, Ulysses ne s’intéressait pas du tout au film lui-même.
Il les observa froidement depuis un point de vue à la troisième personne, étudiant les interactions entre les deux Zergs.
Il ne put s’empêcher de se demander…
De quel point de vue l’être divin regardait-il le film ?
L’être divin avait toujours chéri ses protagonistes.
Allait-il s’immerger personnellement dans l’un d’eux ?
Du point de vue de Xi’an ?
De celui de Claire ?
Ou peut-être alternerait-il entre les deux ?
Quoique…
S’il s’agissait de l’être divin…
Il choisirait probablement un point de vue d’une dimension encore supérieure.
Dès qu’il était question de l’affection de l’être divin pour d’autres protagonistes, Ulysses se révélait incapable de porter un jugement juste.
Son regard se posa sur le panneau des modes de visionnage.
Après un instant de réflexion…
Il leva la main et envoya une invitation à l’être divin assis à côté de lui pour passer en « mode Deux spectateurs ».