Chapitre 110
Une fenêtre contextuelle apparut.
Sans y prêter attention, An Ruo appuya machinalement dessus.
Lorsqu’il comprit enfin de quoi il s’agissait…
Ulysses était soudain assis à côté de lui.
« ?? ! »
An Ruo fixa avec horreur le maréchal, apparu de nulle part.
Au même instant, Ulysses tourna lui aussi les yeux vers lui. En le découvrant assis à la table voisine, le visage d’abord sévère du maréchal s’adoucit aussitôt. Il inclina légèrement la tête vers lui avec un mince sourire.
An Ruo : « … »
Pour une raison ou une autre…
Il eut soudain envie de s’enfuir.
C’était probablement parce que regarder un film à deux était tout simplement trop gênant.
Mais, au fond, ça n’allait pas si mal.
Ils regardaient simplement Xi'an et Claire tomber amoureux.
Ils ne se glissaient pas eux-mêmes dans l’histoire.
« … Comment êtes-vous arrivé ici ? » demanda An Ruo, raide.
« Regarder un film seul, c’est plutôt ennuyeux, non ? »
Tout en parlant, Ulysses s’approcha, désigna le siège en face de lui et demanda :
« Puis-je m’asseoir ici ? »
Puisqu’il avait déjà accepté de le laisser entrer, An Ruo ne pouvait pas vraiment le lui refuser maintenant.
Il ne put que maudire sa main imprudente, qui appuyait sur des boutons au hasard, puis hocher la tête, impuissant. Ulysses s’assit en face de lui, et leur séance de cinéma à deux commença officiellement.
An Ruo fixa Xi'an et Claire, feignant d’être complètement absorbé par le film.
Mais il était difficile de faire abstraction de l’énorme Zerg assis juste à côté de lui.
Ulysses semblait regarder le film…
Mais toute son attention était tournée vers le mâle à ses côtés.
Le mâle suivait le film avec une telle concentration, complètement absorbé, sans même lui accorder un regard…
Il sentit malgré lui une pointe d’agacement monter en lui.
Il commençait à regretter de lui avoir envoyé cette invitation.
Qu’on vous aime ou non…
C’était douloureusement évident.
Il avait toujours su à quel point l’être divin tenait à ces protagonistes.
Il avait toujours su qu’il était lui-même celui qu’on n’aimait pas.
Il n’y avait jamais eu matière à comparaison.
Et pourtant, il avait quand même choisi d’en être témoin de ses propres yeux.
Il ne faisait que s’infliger des tourments.
S’il était encore une jeune femelle militaire au sang chaud, il foncerait probablement sur le terrain d’entraînement pour se calmer.
Ou peut-être dans l’espace.
Mais Ulysses, qui était désormais maréchal, avait beaucoup plus de sang-froid.
An Ruo avait constamment l’impression que le Zerg à côté de lui dégageait un froid glacial.
Peut-être la climatisation de la salle était-elle simplement réglée trop fort.
Il se sentait gelé.
Discrètement, An Ruo se serra dans ses bras.
Remarquant le geste, Ulysses lança soudain :
« Voulez-vous essayer le point de vue à la première personne ? Vous pourrez même boire leurs boissons. »
« Hein ? »
An Ruo s’apprêtait à refuser sur-le-champ…
Mais la seconde partie de sa phrase le tentait sincèrement.
On pouvait vraiment goûter la nourriture du film ?
Il y avait d’ailleurs aussi de quoi manger sur leur table.
La nourriture avait été spécialement préparée pour le public ; de nombreux films recelaient de petites surprises.
Mais le mâle semblait croire que ce n’étaient que des éléments de décor ou des accessoires.
Ulysses n’avait aucune intention de le détromper.
Il continua plutôt de le convaincre.
« Essayez. Ça fait partie de l’expérience. »
An Ruo se laissa vraiment convaincre.
Après tout, c’était l’adaptation de son propre roman.
Il voulait en profiter le plus pleinement possible.
« … D’accord. »
Finalement, An Ruo décida d’essayer.
Il ouvrit le panneau de commande et passa en vue à la première personne.
Ulysses fit de même aussitôt.
Après une brève transition…
An Ruo se retrouva dans le corps de Xi'an.
Il avait exactement l’impression d’être devenu Xi'an.
Devant lui…
« Claire », qui lui parlait encore un instant plus tôt…
Se transforma soudain en Ulysses.
Des cheveux noirs.
Des yeux argentés.
Beau.
Digne.
Toujours vêtu des habits de Claire.
« ?!! »
An Ruo fut si stupéfait qu’il en eut presque les yeux qui lui sortaient de la tête.
S’il n’avait pas été dans le corps de Xi'an, limité par les expressions programmées de l’acteur, il serait devenu un mème à lui tout seul.
Voyant sa surprise, Ulysses lui expliqua :
« Vous pouvez importer votre apparence pour remplacer le modèle du protagoniste. Essayez, vous aussi. »
Ulysses n’avait certainement pas l’intention d’interagir avec l’être divin en portant le visage de Claire.
Mais qui l’être divin voyait-il exactement à travers lui ?
An Ruo essaya de remplacer le modèle par sa propre apparence.
Ses longs cheveux platine, tressés en une coiffure complexe, apparurent aussitôt.
Mais le masque avait disparu.
Ses vêtements restaient ceux de Xi'an.
Il comprit.
Le film permettait aux joueurs de remplacer le modèle des personnages.
La coiffure faisait partie du modèle.
Les vêtements et les accessoires, non.
Ils restaient liés au personnage du film.
An Ruo trouvait le système fascinant.
En empruntant les gestes du protagoniste, il prit la boisson et y goûta.
Froide.
Rafraîchissante.
À la fraise.
Délicieuse.
Étrangement…
Quelques instants plus tôt, l’atmosphère lui avait paru glaciale.
Maintenant qu’il buvait quelque chose de froid, la température semblait en fait remonter.
Le seul problème…
C’était que la protagoniste, assise en face de lui sous les traits d’Ulysses…
Suivait fidèlement le scénario.
Elle parlait mariage.
« Je vais me marier. »
Entendre ces mots sortir de la bouche d’Ulysses…
Était franchement terrifiant.
Puis An Ruo s’entendit demander :
« Alors, tu as déjà pris ta décision ? Le mariage ? »
« Pas encore.
« Mais ce n’est qu’une question de temps. »
Ulysses continua calmement à réciter les répliques de Claire.
Le décalage était insoutenable.
En regardant le beau visage d’Ulysses, An Ruo se demandait vraiment comment il faisait pour supporter ça.
« Quelles sont tes attentes ou tes exigences concernant le mariage… et les Zergs mâles ? »
An Ruo prononça les répliques de Xi'an.
Il n’en avait pas envie.
Mais le film permettait seulement au public de vivre l’histoire.
Il ne pouvait pas modifier les dialogues ou les actions des protagonistes.
Tout au plus pouvait-il changer légèrement leurs expressions.
Il avait l’impression que le maréchal et lui étaient deux intelligences artificielles en train de discuter.
L’IA-Maréchal en face de lui répondit :
« Je n’ai aucune exigence. »
An Ruo mourait d’envie de protester.
Comment pouvait-on n’avoir aucune exigence ?
Le mariage devait être abordé avec la plus grande prudence !
Même en tant qu’auteur du roman, il devait admettre…
Que bien trop de mariages Zergs finissaient en catastrophe.
Pour les Zergs femelles…
Trouver un Zerg mâle, c’était comme traverser un champ de mines.
Et pourtant, d’innombrables Zergs femelles s’y précipitaient de leur plein gré.
En trouver un qui n’explose pas était déjà difficile.
En trouver un avec qui l’on soit réellement compatible à tous les niveaux…
L’était encore plus.
Le précédent mariage du maréchal en était l’exemple parfait.
Ce mariage…
N’avait tenu qu’en une seule phrase dans son roman d’origine.
An Ruo ignorait ce qui s’était vraiment passé.
Mais il avait été témoin…
Et avait lui-même vécu…
Son dénouement.
Le marteau du juge qui s’abat.
La salle d’audience qui s’effondre en ruines.
« Alors… »
An Ruo s’entendit dire :
« … Marions-nous ! »
An Ruo se figea.
En regardant Ulysses, assis en face de lui…
Il constata que l’autre avait l’air tout aussi stupéfait.
Évidemment…
C’était l’expression de Claire.
Tout cela faisait partie du dialogue et de l’intrigue d’origine de Xi'an et Claire.
Submergé par la gêne et la panique, An Ruo prit immédiatement la fuite.
Il quitta la vue à la première personne.
Et retrouva la table voisine.
Il poussa un long soupir, se tapota la poitrine et se calma peu à peu.
Ulysses : « … »
Le mâle était parti.
Il n’avait absolument aucune envie de poursuivre l’expérience en fixant le visage de Xi'an.
Il sortit aussitôt du mode.
De retour sur le siège en face d’An Ruo, Ulysses regarda le mâle, qui avait l’air vraiment effrayé, et lui demanda avec inquiétude :
« Tout va bien ? »
« Oui, ça va…
« Je crois que je préfère encore regarder les films comme ça.
« Juste les regarder interagir. »
Plutôt que d’y participer lui-même.
« Je comprends. »
Ulysses baissa les yeux, dissimulant les ténèbres qui l’habitaient.
L’être divin préférait toujours regarder Xi'an et Claire…
Plutôt que de le regarder, lui.
Même en empruntant l’interprétation de Claire comme modèle…
Ça restait gênant et déplacé.
La climatisation de la salle sembla se remettre à refroidir…
En se serrant discrètement dans ses bras, An Ruo pleura intérieurement toutes les larmes de son corps.
Était-ce une salle de cinéma en plein air…
Ou un entrepôt frigorifique ?
…
Ailleurs.
Le vrai Xi'an et Claire.
Les deux protagonistes, vedettes du film, regardaient joyeusement leur propre histoire.
Naturellement, les couples regardaient les films en mode spectateurs à deux.
Xi'an commença par vivre l’histoire du point de vue de son propre personnage.
Il s’ennuya vite et insista pour échanger avec Claire.
Claire ne put que céder.
Dans le corps l’un de l’autre…
En voyant tout à travers les yeux de l’autre…
Ils éprouvaient vraiment les émotions de l’autre, comme s’ils les vivaient eux-mêmes.
« Tu croyais vraiment que j’allais t’épouser pour faire de toi mon esclave femelle ?
« Et tu croyais même que j’allais marquer… tes parties intimes ?! »
Xi'an s’écria, horrifié.
Il avait lu le roman.
Mais il avait toujours cru que les monologues intérieurs avaient été exagérés.
Pourtant, Claire avait vraiment prévu où apposer la marque de Xi'an.
Sur sa poitrine.
À sa taille.
Sur ses cuisses.
Dans son dos.
Ou peut-être…
Sur ses ailes.
Même Xi'an n’avait jamais imaginé qu’il y aurait tant de possibilités.
Entendre directement les pensées de Claire…
Le laissa complètement abasourdi.
Claire était si gêné qu’il ne savait même pas comment se justifier.
« À l’époque…
« Je pensais…
« Que tu voulais seulement te venger de moi. »
« Exactement !
« Je me suis servi de mon statut de Seigneur femelle et de l’Apaisement psychique pour me venger de toi !
« Je voulais juste te baiser à t’en faire perdre la tête, partout ! »
Xi'an répliqua sèchement.
Bien sûr…
Il ne niait pas qu’à l’époque, il avait vraiment voulu se venger.
L’amour et la rancœur s’étaient tellement entremêlés…
Qu’il n’arrivait même plus à les distinguer lui-même.
Heureusement…
Ils avaient fini par se retrouver.
Ils avaient ouvert leur cœur.
Ils s’étaient acceptés entièrement.
Ce roman…
Et ce film…
Leur avaient permis de mieux se comprendre encore.
Claire n’était plus aussi inquiet et anxieux qu’avant.
En entendant les paroles de Xi'an…
Il s’excusa tandis que le bout de ses oreilles rougissait peu à peu.
Bien qu’ils aient adopté le point de vue l’un de l’autre…
Ils avaient tous deux conservé leur propre apparence.
En voyant Claire comme ça…
Xi'an ne put s’empêcher d’avoir envie de faire quelque chose d’un peu plus osé.
Discrètement, il fit avancer la barre de progression.
Directement jusqu’à leur nuit de noces.
Ce ne fut qu’une fois arrivé là qu’il se souvint…
Qu’ils n’avaient en fait pas couché ensemble la première nuit.
Mais la scène avait déjà commencé.
Xi'an baissa les yeux.
Il se découvrit en peignoir…
À genoux devant la porte de la chambre.
Xi'an : « ? »
Ce n’est qu’alors qu’il comprit…
Qu’il s’agissait de l’intrigue de Claire.
Il était toujours en train de vivre l’histoire du point de vue de Claire.
Avant qu’il ait le temps de réagir…
Quelqu’un l’avait déjà aidé à se relever.
Claire paniqua.
Il avait l’air encore plus alarmé que Xi'an lui-même.
Il exigea aussitôt qu’ils échangent à nouveau.
Xi'an refusa.
« Ça va.
« De toute façon, on ne va pas coucher ensemble cette fois.
« Je veux ressentir la souffrance que tu as éprouvée après avoir senti mes phéromones. »
Il s’y était déjà préparé mentalement.
Mais le résultat…
Fut qu’il ne ressentit rien du tout.
À l’époque où se déroulait la scène originale, Claire subissait encore les séquelles du sevrage après sa dépendance aux phéromones.
La simple odeur des phéromones de Xi'an déclenchait une réaction de stress.
Mais pendant le tournage du film…
Claire s’était déjà complètement rétabli.
Maintenant, sentir les phéromones de Xi'an lui donnait seulement envie de le jeter sur le lit pour le prendre.
Il avait fallu beaucoup d’efforts pour donner l’impression qu’il souffrait et résistait.
À l’intérieur…
Il était aux anges.
Il le désirait à en mourir.
Vivre tout cela du point de vue de Claire…
Xi'an : « … »
Son esprit était entièrement envahi par les désirs d’une Zerg femelle.
Et par un amour débordant pour le Zerg mâle qui se tenait devant lui [N O V E L I G H T].
Sans un mot…
Xi'an échangea à nouveau avec Claire.
Et retrouva son propre point de vue.
Sinon…
C’était tout simplement trop étrange.
Après tout…
Il n’avait absolument pas envie de se faire baiser par un Zerg mâle —
Même si ce « Zerg mâle » était à la fois lui-même…
Et Claire.
…
Au départ, Hill et Iso avaient prévu de regarder ensemble la version familiale avec Isidore.
Mais Isidore avait insisté : les films romantiques entre Zergs femelles et mâles devaient être réservés aux deux adultes.
Il voulait regarder seul la version pour jeunes.
Hill et Iso n’eurent d’autre choix que d’accepter.
Dès qu’ils entrèrent dans le film…
La perception psychique de Hill et les sens aiguisés d’Iso détectèrent la même chose.
Isidore, qui était assis sur le siège voisin…
S’était éclipsé.
Hill et Iso : « … »
« Tant pis.
« Laissons-le faire. »
dit Iso.
« Il a presque quatorze ans.
« Il approche de l’âge adulte et sait se protéger.
« Il y a des Zergs femelles militaires postés partout dans la Gala de la Légion.
« Il ne lui arrivera rien. »
Une jeune Zerg femelle de quatorze ans possédait déjà une formidable capacité au combat.
Sans parler…
De la situation particulière d’Isidore.
Son âge psychologique dépassait en réalité son âge physique.
Il n’était pas approprié de le traiter éternellement comme un tout petit.
Hill resta inquiet.
Mais il finit par hocher la tête, d’accord avec Iso.
…
Pendant ce temps.
An Ruo et Ulysses continuèrent à regarder Xi'an et Claire dans le film.
Leur rendez-vous arrangé.
Leur enregistrement de mariage.
Leur nuit de noces.
Leurs séances d’entraînement.
Leurs combats d’entraînement.
Leur thérapie de désensibilisation.
Et, bien sûr…
Leur affrontement dans la salle d’entraînement.
Le moment où l’un entraînait l’autre dans la salle de bains pour le rafraîchir sous une douche glacée.
Et…
Les fessées.
An Ruo en resta bouche bée.
Il n’aurait jamais imaginé…
Qu’ils iraient vraiment jusqu’à filmer des scènes pareilles.
Xi'an et Claire étaient un Zerg mâle et une Zerg femelle militaires !
Ne faisaient-ils pas un peu trop de sacrifices pour l’art ?
Le corps de Xi'an cachait presque entièrement Claire…
Et Claire semblait porter un pantalon pour se protéger…
Mais les fessées étaient bien réelles.
An Ruo n’osait pas du tout regarder de ce côté.
Pourtant, les claquements secs…
Puis sourds…
Des paumes frappant la chair continuaient de résonner dans toute la salle de bains.
Il aurait voulu pouvoir se glisser dans un trou.
Le pire…
C’était que le maréchal Ulysses était assis juste à côté de lui.
En quoi cela différait-il de regarder une scène intime à la télévision en présence de quelqu’un d’autre ?
Sauf que cette personne…
Était pratiquement le chef d’État.
La gêne lui engourdissait le cuir chevelu.
Il aurait voulu mourir sur place.
Pendant ce temps…
Ulysses fixait intensément les deux Zergs sous la douche.
Avec le sérieux de quelqu’un qui étudiait une leçon de tactique…
Il analysait minutieusement chaque détail.
Alors…
C’était ça, qui plaisait aux mâles ?
La scène avait été écrite par l’être divin lui-même.
Ulysses fronça légèrement les sourcils.
Il examinait silencieusement tout ce qui se déroulait sous ses yeux.
Une profonde réflexion passa dans ses yeux argentés.