Quelque temps passa. Le cours se poursuivit avec un peu plus de magie, ce que Lillian avait déjà étudié, et finalement, l'heure du déjeuner arriva.
Actuellement, dans le quartier résidentiel du Marché des Merveilles — plus communément appelé le Bazar — se trouvait un petit café pittoresque.
Lillian se tenait au comptoir et attendait, observant le barista préparer son café.
« Voici votre grand Cappuccino », dit-il en déposant délicatement une grande tasse blanche dotée de deux anses sur une petite soucoupe en porcelaine, elle-même posée sur un long plateau en bois sombre.
La couche de mousse blanche du café était décorée d'une généreuse pincée de poudre de chocolat.
« Et voici votre part de gâteau fraise-vanille. »
À côté du grand Cappuccino se trouvait un délicieux gâteau au glaçage blanc, surmonté de fraises coupées en deux disposées comme une couronne.
Lillian regarda ensuite l'homme retourner le terminal de paiement. Le prix total des articles était de...
« 3 Semis, s'il vous plaît. »
Elle hocha la tête et présenta son téléphone au-dessus du scanner.
Ding... !
Lillian prit le plateau et remercia le barista, qui lui rendit son salut d'un signe de tête avant de se remettre à servir un autre client.
Elle reporta ensuite son regard vers l'intérieur du café. Il possédait une esthétique rappelant la jungle, avec ses décorations en forme de lianes rampant le long des murs.
Elle plissa les yeux, scrutant les lieux avant d'apercevoir deux jeunes filles magnifiques à une table ronde.
Millis fixait son carnet avec une expression contrariée et jeta un coup d'œil à son téléphone posé à côté d'elle.
Sur son écran s'affichait une série de questions liées à ce qu'elle avait appris durant le cours de Théorie de la Magie.
C'était ses devoirs.
Elle tripotait son stylo, cliquant dessus à répétition tout en lançant des regards brefs à Marionette, qui avançait calmement dans les questions avec une facilité déconcertante, s'arrêtant occasionnellement pour siroter son café.
« Hé, t'en es à quelle question... ? »
« ... 19. »
« Hein !? »
Millis gémit : « Comment diable fais-tu pour avancer aussi facilement ? » demanda-t-elle en posant ses coudes sur la table et son visage dans ses mains.
Marionette leva les yeux vers elle, s'arrêta, et réfléchit à la manière de répondre. Puis, sur son ton nonchalant habituel, elle déclara :
« Il suffit de se concentrer en cours. »
« Mais je me suis concentrée ! Je prenais des notes comme une folle ! »
« Alors fais-le mieux. Tout ce que tu as noté aurait dû... »
« Oh, hé, Lil ! »
Millis interrompit Marionette en faisant signe à la jeune fille aux cheveux blancs qui s'approchait et les observait avec douceur. Après avoir posé le plateau sur la table et tiré une chaise, Lillian demanda :
« Hé. Comment se passent les devoirs ? »
Millis gémit.
« Horriblement. Je suis toujours bloquée à la numéro 7. Quel genre de personne donne des devoirs dès le premier jour d'école ! » grogna-t-elle.
Lillian haussa les épaules.
« Ceux qui veulent qu'on réussisse nos études, j'imagine... » dit-elle en saisissant sa fourchette pour couper un petit morceau de gâteau.
Dans le jeu, la Sorcière donnait toujours des quiz et des devoirs — le genre de chose que tout le monde redoute. Mais elle trouvait que c'était une décision compréhensible, étant donné que les examens étaient en réalité assez difficiles.
Principalement parce qu'il n'y avait aucune question à choix multiples. Tout était rédigé et cela prenait des heures à terminer.
Après avoir mâché et avalé sa bouchée, elle soupira, déjà anxieuse à l'idée des examens alors qu'ils étaient encore loin.
Elle demanda alors, se levant pour passer derrière Lillian et regarder par-dessus son épaule.
« C'était quoi la question déjà ? Celle sur le fait de savoir si manger le Noyau de mana d'un humain permettait d'absorber son mana ? »
« Euh... quelque chose comme ça. » Millis jeta un coup d'œil au visage de Lillian. Les deux filles commencèrent alors à parcourir les questions à une vitesse bien supérieure à celle de Millis seule.
Marionette les observait, les coudes posés sur la table et les doigts entrelacés, dissimulant la moitié inférieure de son visage derrière ses mains.
Ses yeux se plissèrent légèrement en constatant leur proximité, et les coins de ses lèvres se courbèrent vers le bas dans une petite moue.
Après un moment, Lillian se recula et retourna à sa place. Millis poussa un soupir de soulagement en s'adossant à sa chaise.
« Enfin fini... » Elle fixa ensuite Lillian : « Tu ne vas pas faire les tiens ? Ou tu veux que je t'envoie mes notes pour que tu puisses les copier ? »
Lillian haussa les épaules : « Je pourrai les faire quand je serai de retour au dortoir. »
« Lillian... »
« Hm ? »
Elle se tourna vers Marionette, qui l'avait appelée.
« Oui ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
Marionette tapota son carnet avec la pointe de son stylo en haussant un sourcil. Lillian inclina la tête.
« Il y a un problème ? Tu n'as plus d'encre ? Wow... tu écris beaucoup, hein... » L'hypothèse de Lillian semblait incorrecte, car Marionette tapota à nouveau son livre.
L'œil de Lillian tressaillit. Marionette était-elle redevenue incapable de s'exprimer correctement ? Attends... si c'était le cas...
Lillian posa son menton dans sa main avec une expression pensive avant que ses yeux ne s'illuminent. « Attends... ! Tu veux que je t'aide ? » C'était ce qu'elle voulait dire, mais cela ne sonnait pas juste.
Cependant, ses paroles semblèrent s'être lues dans ses yeux, car Marionette la fixa et hocha la tête.
Elle dit alors :
« Oui. »
Lillian fut choquée, voire confuse. Marionette avait vraiment besoin d'aide ?
« Eh ? Tu as besoin d'aide ? »
« Oui. N'ai-je pas le droit de demander de l'aide ? » demanda-t-elle, sa voix baissant d'un ton.
Lillian gloussa nerveusement en se levant de son siège.
« N-non ! Je serais ravie de t'aider. Héhé... »
Elle contourna la table et rejoignit Marionette. Elle posa ses mains sur la table et s'y appuya, se penchant pour examiner les notes élégantes de Marionette avant que...
« Hé ? »
... Lillian ne se retrouve sur les genoux de Marionette.
Marionette posa son menton sur l'épaule droite de Lillian et enroula son bras gauche autour de sa taille.
« Q-qu'est-ce que tu f-fais, Marion... !? »
« J'espère que ça ne te dérange pas que nous travaillions comme ça. Je pense que ce serait bien plus efficace », déclara Marionette en serrant Lillian un peu plus fort.
Le corps de Lillian ne put s'empêcher de se tendre. Pourquoi Marionette était-elle soudainement si intime avec elle ?
Elle s'agita sur ses genoux comme un lapin tremblant qui n'était pas préparé à être tenu si étroitement et...
... Fermement...
Elle n'était certes pas étrangère aux soudaines marques d'intimité de Marionette, mais elle ne pouvait s'empêcher d'être déconcertée à chaque fois que cela arrivait.
« Q-qu'est-ce qui te prend aujourd'hui... » murmura Lillian.
« Je ne vois absolument pas de quoi tu veux parler, Lillian », répondit Marionette avant de tapoter une question avec le bout de son stylo.
Elle approcha ensuite légèrement ses lèvres de l'oreille de Lillian et murmura :
« Maintenant... pouvons-nous commencer ? Je suis particulièrement bloquée sur celle-ci. »
Lillian frissonna un peu avant de hocher la tête : « D-d'accord... »
« Je lui rendrai la pareille quand on sera de retour au dortoir ! »
Alors qu'elles passaient en revue les réponses, Millis ne put s'empêcher de les regarder d'un air stupéfait. Elle marmonna alors dans sa barbe :
« Ces deux-là ne sortent vraiment pas ensemble, hein ? »
C'était impossible, n'est-ce pas ? Surtout quand on sait qu'elles ne se connaissent que depuis une semaine. Est-ce que cela n'allait pas un peu trop vite ?
Marionette leva les yeux vers elle avant d'esquisser un petit sourire en coin. Elle reporta ensuite son attention sur les questions, reprenant son visage stoïque habituel dès que Lillian se tourna vers elle.
L'œil de Millis tressaillit. Est-ce qu'elle la provoquait ?
Elle soupira simplement et secoua la tête. Elle jeta un coup d'œil à son téléphone pour vérifier l'heure. Il leur restait environ une heure de déjeuner.
[11:45]
Quelque temps passa. Millis faisait défiler son téléphone avec désinvolture, gloussant comme une enfant devant les innombrables vidéos courtes.
De temps à autre, elle levait les yeux de son écran captivant pour observer le « couple ».
Lillian continuait de s'agiter sur les genoux de Marionette, sentant sa poitrine pressée contre son dos et sa voix élégante, involontairement séduisante, murmurer à son oreille.
Son visage rouge vif restait le même, notant toujours que le bras de Marionette était encore enroulé autour de sa taille, l'empêchant de partir... enfin... jusqu'à ce qu'elle ait fini de « l'aider ».
Elle n'était toujours pas sûre que Marionette ait réellement besoin de son aide. Elle semblait très bien s'en sortir sans elle et comprenait ses indices avec une intelligence remarquable.
« A-as-tu vraiment besoin de mon aide ? J'ai l'impression que tu aurais pu finir ça il y a des minutes... » demanda Lillian en tournant légèrement la tête sur le côté pour plonger son regard dans celui de Marionette.
Marionette continua de poser son menton sur l'épaule de Lillian.
« Oui. Ne le souhaites-tu pas ? Ou préfères-tu que nous... » ses mots ralentirent, son bras resserra son étreinte autour de la taille de Lillian. « ... ne voulions pas m'aider ? »
« Quoi... je n'ai pas dit ça. J'ai juste l'impression que tu as déjà une assez bonne compréhension de ce sujet précis... »
Marionette l'interrompit en lâchant son stylo et en saisissant son menton. Elles se fixèrent droit dans les yeux.
Elle demanda alors d'une voix basse, les yeux plissés :
« Considère cela comme une expérience de rapprochement, Lillian. Rien de mal à ça, n'est-ce pas ? Juste deux amies qui s'entendent bien et s'entraident. C'est bien ce qu'elles font, non ? »
Lillian déglutit et pensa : « Je vais vraiment lui rendre la pareille quand on sera de retour au dortoir ! »