La femme aux lunettes de soleil observa ce spectacle un sourcil levé avant de baisser les yeux vers son partenaire en pleine récupération. Elle brandit sa tablette, puis s'adressa à la paire d'étudiants à la relation pour le moins étrange.
« Avant de partir, sachez que vous avez été assignés à Paragon pour le reste de votre séjour ici. »
Lillian pencha la tête sur le côté avant d'avoir une illumination.
« Paragon ? Oh ! Vous voulez dire la classe supérieure, c'est ça ? »
Lense hocha la tête : « Exact. Soyez honorés de pouvoir y— »
Derrick la fixa du regard : « Est-ce vraiment nécessaire d'ajouter cette dernière partie ? J'ai plutôt l'impression que c'est nous qui devrions nous sentir honorés de parler à la— »
PAN !
« Argh ! » Derrick se prit le visage entre les mains, « Tu es une personne horrible, tu sais ça ! Qui diable fait ça au quotidien !? » demanda-t-il en la fixant à travers l'espace entre ses doigts.
Lense haussa les épaules avant de reporter son attention sur Lillian et Marionette : « Vous serez, heureusement, dans l'incapacité de récupérer quoi que ce soit dans la pièce pour le moment, alors vous pouvez partir si vous le souhaitez. À moins, bien sûr, que vous ne vouliez subir l'effet terrifiant de— »
« Ouais… Je crois qu'on va juste y aller… » lâcha Lillian d'un air vaincu, ce qui lui valut un signe de tête satisfait de la part de la femme. Elle se tourna ensuite vers Marionette et pencha la tête, lui faisant signe pour savoir si elle était prête.
Marionette jeta un œil à son téléphone, vérifia l'heure et constata qu'il se faisait tard.
[20:02]
Elle fronça les sourcils, se tourna vers Lillian, remarqua son regard interrogateur et hocha la tête : « Maintenant serait parfait. Demain, nous avons cours, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle à la femme.
Les deux se fixèrent, presque comme si elles étaient engagées dans un concours de regards pour une raison obscure, avant que la femme ne finisse par hocher la tête : « Oui. 9 heures du matin. Le numéro de la salle a été envoyé sur votre messagerie. »
Une fois l'information obtenue, Marionette hocha la tête avec stoïcisme et passa devant la femme, suivie de Lillian qui leur adressa un bref signe de la main.
Derrick répondit au signe, remarquant le regard de sa partenaire, et gémit : « Je fais juste un signe. Tu es obligée de m'agresser ? »
« Je n'ai même rien fait. »
***
Tap. Tap. Tap.
Leurs pas résonnaient dans le couloir baigné par la lumière de la lune. Tandis qu'elles marchaient, Lillian ne put s'empêcher de soupçonner que Marionette l'évitait un peu.
Pas dans le sens où elle prenait ses distances, mais plutôt dans le sens où... elle évitait de croiser son regard.
« Ça va, Marionette ? Quelque chose t'a mis de mauvaise humeur ? » demanda Lillian en penchant la tête.
« ... »
En plus de son comportement étrange, elle était beaucoup plus silencieuse que lors de leur Épreuve.
Lillian posa son menton dans sa main, pensive, s'interrogeant sur le changement soudain de personnalité de Marionette.
Elle tapota son menton, sans réaliser qu'elles étaient déjà arrivées devant l'ascenseur.
Marionette appuya sur le bouton et croisa les bras, gardant son regard fixé sur la porte.
Lillian haussa un sourcil et pencha la tête vers elle : « Allô... ? »
Marionette ne répondit toujours pas, attendant calmement que l'ascenseur s'ouvre.
Et bientôt, ce fut le cas.
Drelin... !
La voix enregistrée de l'ascenseur murmura faiblement derrière les portes closes avant qu'elles ne s'ouvrent dans un sifflement froid.
Toutes deux montèrent rapidement, regardèrent la porte se refermer et l'ascenseur monter tandis que Marionette appuyait sur le « bouton 9 ».
« Le neuvième étage, hein ? » demanda Lillian en appuyant son épaule contre le bras gauche de Marionette tout en observant les alentours, ignorant le léger sursaut et la raideur de sa compagne.
Marionette tourna lentement les yeux vers Lillian, qui posait sa tête sur son épaule. Elle détourna rapidement le regard dès que Lillian leva le visage vers elle.
« Aloooors~... tu veux me dire pourquoi tu continues de m'éviter ? »
« ... »
Lillian fit la moue avant d'esquisser un sourire en coin : « C'est encore à cause du baiser— »
« Ne sois pas ridicule, Lillian. Ce n'était qu'un simple... baiser... » répondit Marionette, le visage toujours détourné.
Lillian eut un sourire radieux.
« C'est ça~ ? »
Marionette sentit un bras s'enrouler autour de sa taille, tirant fermement son corps contre celui de Lillian.
Elle baissa les yeux, les pupilles dilatées, plongeant dans le regard taquin de Lillian tandis qu'elle se sentait pressée plus étroitement contre elle.
Lillian observa les bras de Marionette, qui restaient inertes — chose qui ne serait pas arrivée durant l'Épreuve, d'après ce qu'elle en savait.
« Oh~ ? Qu'est-ce que c'est ? Tu ne m'entoures pas de tes bras cette fois, même si je suis si proche de toi~ ? Ça ne semble pas normal. Es-tu sûre de ne plus être affectée par ce baiser~ ? »
« ... Veux-tu que je le fasse ? »
« Hein ? »
Par-dessus ses épaules et autour de sa tête, Lillian vit Marionette ramener ses bras autour de son cou, caressant l'arrière de sa tête et la massant doucement.
Elle sentit alors les mains fines et froides de Marionette parcourir l'arrière de sa tête et les côtés de son visage, faisant glisser le bout de ses doigts sur ses oreilles et serrant ses joues.
Elle fixa alors Marionette, se penchant délibérément vers son visage, pressant son front contre le sien.
« Écoute bien, Lillian. Nous sommes seules dans cet ascenseur. Aucune caméra ni aucun dispositif de surveillance ne peut enregistrer notre présence ici... »
Lillian haussa un sourcil, jetant un coup d'œil furtif vers le coin supérieur de l'ascenseur et fixant une masse noire qui y était collée.
De cette masse s'étirait un fil noir éthéré qui semblait exister à la fois en 3D et en 2D tandis qu'il rampait le long du mur.
Ses yeux la menèrent ensuite à son origine : l'arrière de la chaussure de Marionette.
'Elle a bloqué la caméra !' Lillian écarquilla les yeux, se tendant sous l'air chaud qui effleurait son visage.
« Et d'après ce dont je me souviens... je suis toujours la plus forte des deux... » dit-elle en caressant les joues de Lillian avec ses pouces.
Lillian frissonna un peu face au ton inquiétant de Marionette.
Que voulait-elle dire par là ? Était-ce une menace ?
Marionette sembla déceler l'incertitude de Lillian quant à ses intentions.
« Je suppose que je devrais en venir au fait. Tout ce que je dis, c'est que je peux te plaquer contre n'importe lequel de ces murs et faire tout ce que je veux... et cela inclut t'embrasser, Lillian. » articula-t-elle.
« Et personne ne le saurait. Personne n'entendrait. Surtout à cette heure où la plupart des gens se préparent pour les cours de demain, ou sont sortis pour se préparer... »
Lillian frissonna sous la main droite de Marionette, qui caressait sa mâchoire du bout des doigts avant de saisir son menton, le maintenant tourné vers elle.
Bien que Lillian ait inconsciemment envie de reculer sous le regard intense de Marionette, elle décida de ne pas le faire, par pure curiosité quant à l'issue de la situation.
« Eh ? Eh bien, il est évident que tu peux le faire puisque tu es bien plus forte ; t'embrasser est quelque chose que je peux encore très bien faire — surtout quand tu es à portée de baiser~. »
« Peut-être... mais la question maintenant est : vas-tu le faire ? »
« Je pourrais te poser la même question, Mlle "La plus forte de la pièce"~. »
Leurs regards s'accrochèrent comme des aimants, leurs visages n'étant séparés que par quelques centimètres.
Leur concours de regards intime finit par prendre fin lorsque...
Drelin... !
« Ouverture des portes. »
Les portes de l'ascenseur s'élargirent pour révéler l'étage où elles se trouvaient : le neuvième.
Il ressemblait à une réplique exacte de celui de Lillian. Un long couloir étroit avec des embranchements occasionnels et une rangée de portes surmontées de numéros.
Lillian se tourna vers Marionette lorsqu'elle sentit ses mains se retirer de son visage.
Marionette fixa Lillian, défit le bras qui entourait sa taille et le laissa retomber doucement le long du corps de Lillian.
Elle parla alors d'une voix stoïque, teintée d'une pointe de chaleur :
« Quelques mois. C'est ce que tu as dit lors de l'Épreuve, n'est-ce pas ? Nous apprendrons à nous connaître, comme tu l'as dit, jusqu'au jour où nous finirons par le faire. »
« ... Tu t'en souviens encore. Hein ? Je suppose que c'est une bonne id— qu'est-ce que tu entends par "finir par le faire" ? »
« ... Il semble que nous soyons toutes deux d'accord, » dit Marionette en ignorant la question de Lillian et en sortant de l'ascenseur ouvert.
Juste avant que les portes ne se referment, Lillian réussit à sortir à temps, suivant bientôt Marionette avec une curiosité désespérée.
« Tu ne peux pas être sérieuse en me laissant avec une telle question, n'est-ce pas ? Tes paroles peuvent être mal interprétées, tu sais ! »
Marionette haussa un sourcil face aux mots de Lillian.
« Comme quoi, exactement ? » demanda-t-elle en agitant la main de façon théâtrale dans les airs tout en faisant apparaître sa carte d'identité.
Lillian regarda Marionette se tenir devant la porte marquée « 910 » avant de poursuivre.
« Oh, allez. Tu sais très bien de quoi je parle. »
Marionette se retourna et fixa Lillian avant de voir les coins de ses lèvres s'étirer en un sourire.
« Qui sait... » murmura-t-elle, entrant dans sa chambre avant de demander : « Maintenant, dis-moi. Veux-tu te baigner en premier, ou dois-je le faire ? »