Elle n'en revenait pas. Elle avait vraiment réussi à obtenir un autre Fragment ? Eh bien, n'était-elle pas plutôt chanceuse ?
« Quelles sont les probabilités, déjà... ? Une chance sur vingt-cinq de l'obtenir ? » Lillian esquissa un sourire, sur le point d'examiner la chose. C'était sans compter l'ombre qui s'étendit soudainement sur elle.
Lillian tourna la tête et vit Marionette qui la surplombait.
« As-tu terminé ? »
« H-hein ? Oh, oui, j'ai fini... »
Avant qu'elle ne puisse achever sa phrase, Marionette l'entraîna brutalement sur le côté, esquivant quelques racines qui jaillirent à l'endroit où elles se trouvaient un instant plus tôt.
Lillian poussa un soupir de soulagement et la remercia.
Marionette hocha brièvement la tête. « C'est bon. Fais attention à ce qui va suivre. »
Lillian pencha la tête et observa le cadavre du scarabée, étroitement enlacé par les racines de l'Arbre Parasite, avant d'être traîné vers lui par une racine encore plus épaisse.
Une traînée de sang du scarabée macula le sol alors qu'il était impitoyablement tiré.
L'Arbre Parasite ouvrit alors la gueule du scarabée comme un marionnettiste cruel et présenta le visage de la dépouille face à lui.
CRAC... CRUNCH !
Il mordit violemment dans la corne, la fissurant et la brisant en deux avant de la dévorer. Il passa ensuite au reste, répétant le même manège avec le visage.
Lillian observa cette scène macabre, ce qu'on pourrait qualifier de cannibalisme, avec un air dégoûté, avant de se rappeler ce qu'elle avait fait un peu plus tôt.
« Le fait de l'avoir rempli d'eau était-il considéré comme atroce ? » pensa-t-elle un instant avant de conclure le contraire. « Bof... il m'a cassé les bras. Je pense que c'était une mesure légitime. »
Bâillement...
Les oreilles de Lillian tressaillirent au son du bâillement de Marionette, une première.
« Tu es fatiguée, Marionette ? Veux-tu que je te berce~ jusqu'au sommeil ? » demanda-t-elle avec un sourire espiègle.
Marionette la dévisagea, un sourcil arqué. « Nous sommes sur le point d'affronter le Boss. Et tu veux que je dorme ? As-tu si désespérément envie de dormir avec moi ? »
Lillian écarquilla les yeux. « C-comment diable en es-tu arrivée à cette conclusion !? »
Marionette plissa les yeux avant de répondre.
« Hm ? Y a-t-il quelque chose qui cloche dans ce que j'ai dit ? Ou as-tu pensé à quelque chose de totalement inapproprié ? »
Lillian rougit légèrement avant de tousser dans son poing.
« B-bien sûr que non... Enfin bref ! » décida-t-elle de changer de sujet, gênée. « À quel point es-tu certaine que cette chose va vraiment être le... »
Lillian se figea alors qu'une soudaine vague de mana balaya la zone.
Elle soupira : « Pourquoi faut-il que j'ouvre la bouche... » avant de tourner la tête vers l'Arbre Parasite pour constater qu'il avait déjà terminé.
Du sang maculait son visage palpitant alors qu'il tressaillait.
Il tressaillait, encore et encore.
Sa tête se tordit rapidement de gauche à droite, projetant le sang sur son visage.
Il s'immobilisa avant de s'effondrer sur ses pattes.
THUD...
Son corps déshydraté, déjà réduit à l'état de carcasse, se ratatina davantage.
Sa carapace noire et ses dents se fissurèrent soudainement tandis que de nouvelles racines comblaient les espaces créés.
Alors que le scarabée subissait une transformation, il en allait de même pour la souche sur son dos.
Les racines épaisses qui en émergeaient pulsaient, transférant les nutriments extraits du scarabée comme d'épaisses artères de bois.
Cela provoqua une période de régénération pour la souche, et un jeune plant jaillit du sommet, grandissant rapidement sous les yeux des deux femmes.
Il grandissait, encore et encore.
Atteignant une hauteur d'environ 15 mètres, suffisante pour frôler le plafond.
Son corps de bois sombre se tordit en un large et haut pilier de vignes purulentes qui semblaient dotées d'une volonté propre.
Sa canopée glorieuse projetait une ombre sur tout ce qui se trouvait à sept mètres à la ronde, tout en diffusant la lumière de ses feuilles radieuses.
C'était un spectacle véritablement impressionnant pour toutes deux.
L'arbre qu'elles avaient connu depuis le début de l'Épreuve, poussant solitairement au sommet d'une colline, s'était transformé en un titan imposant.
Un titan qu'elles devaient désormais affronter, alors qu'elles plongeaient leur regard dans l'œil qui s'était formé au centre de son corps.
Il possédait une sclère vert profond qui virait au noir complet.
Des pupilles vert sombre qui brillaient sinistrement, les fixant avec une hostilité féroce.
Et des veines vert néon qui s'entrecroisaient à sa surface.
Ce titan... non... cet arbre qu'elles s'apprêtaient à affronter...
[Le Boss de cette Épreuve, Morbasker, le Parasite à la Croissance Éternelle, s'est Éveillé.]
« Cette merde est le boss final... » Lillian voûta le dos avec une expression lasse.
Ses bras ballants le long du corps, elle se tourna vers Marionette, qui semblait s'étirer.
Marionette fit pivoter le haut de son corps vers la droite, leva son bras gauche pour s'étirer avant de répéter le mouvement de l'autre côté.
Lillian ne put s'empêcher de contempler le corps de Marionette avec admiration pour sa beauté.
Ses yeux s'attardèrent sur sa poitrine, superbement dessinée, avant de descendre vers le fessier de Marionette et de soupirer.
« Maudite jupe. »
La jupe avait empêché son regard errant d'innombrables fois. Ce qui l'avait également conduite à se faire prendre d'innombrables fois.
Cette fois ne fit pas exception.
« Encore en train de fixer, n'est-ce pas ? » demanda Marionette en la regardant, tout en ramenant une mèche de cheveux noir de jais derrière son oreille, révélant une séduisante boucle d'oreille écarlate.
Lillian ne recula pas et esquissa un sourire en coin lorsqu'elle fut prise sur le fait.
« Et si c'était mon intention ? Pour que tu m'attrapes à nouveau ? Ou peut-être est-ce parce que je voulais apprécier ta beauté~ »
La tentative de séduction de Lillian fit lever les yeux au ciel à Marionette. Elle finit par laisser un léger sourire étirer ses lèvres.
« Et pourtant, tu refuses mes avances ? »
« H-hé ! Ce ne sont pas... vraiment des avances, maintenant... si ? » demanda Lillian en penchant la tête avec une naïveté mignonne.
« Étaient-ce des avances ? Je veux dire... elle a bien fait allusion à un baiser, une fois... ou deux fois... ? »
Pendant que Lillian était plongée dans un débat intérieur, Marionette écarquilla brièvement les yeux avant de détourner le regard pour cacher son visage.
« Qui sait... » dit-elle d'un ton neutre.
« J-je vois... as-tu un plan pour abattre cette chose ? » Lillian pointa du doigt l'arbre gargantuesque qui n'avait encore esquissé aucun mouvement.
Marionette se retourna et hocha la tête.
« En effet. J'ai l'intention de le tuer moi-même. »
« Hein ? »
Lillian se raidit.
Cette femme était-elle vraiment en train de dire qu'elle allait tuer le boss toute seule ?
Lillian prit alors la parole.
« Cette chose est un monstre de rang Dire ! En d'autres termes, un rang C. Et tu comptes tuer ça toute seule ?! »
« Et alors ? Ce n'est rien d'exceptionnel... » déclara Marionette, faisant un pas en avant avant de s'arrêter.
Elle se retourna alors et fixa Lillian avec un sourire en coin.
« Rien d'exceptionnel, contrairement à toi, Lillian. »
« H-hein !? T-tu ne peux pas me draguer comme ça, soudainement ! » bégaya Lillian en se couvrant le visage et en se détournant.
Marionette haussa un sourcil.
« Mais... n'étais-tu pas en train de me draguer juste avant... »
« O-oh, peu importe ! » Lillian soupira avant de demander : « Comment comptes-tu t'y prendre pour le faire tomber, de toute façon ? »
« N'est-ce pas évident ? Je vais utiliser un Objet. »
« Hein ? »
Lillian se retourna et vit Marionette tenant une longue tige métallique épineuse.
Elle avait un corps vert sombre avec des inscriptions runiques gravées à sa surface.
Elle mesurait environ un mètre de long et était couverte de pointes.
Outre les pointes et les inscriptions, la seule chose qui la distinguait était le bulbe vert à l'une de ses extrémités.
En dehors de cela, elle ressemblait à un javelot mortel.
Marionette l'observa avec un regard sentimental et solennel.
Lillian écarquilla les yeux. Elle reconnut cet objet.
« Serait-ce le... »
« L'Épingle des Roselle. Un objet de félicitations pour ceux de ma famille ayant réussi leur première Épreuve. »
Marionette inspecta son design.
« Une sorte de tradition dans notre famille, pourrait-on dire. Et l'une des nombreuses choses pour lesquelles ma famille est connue. »
Elle fixa Lillian : « Je suppose que tu connais les grandes lignes de ce qu'il peut faire ? »
Lillian hocha la tête avec une expression sérieuse.
Marionette acquiesça avec satisfaction : « Alors je n'aurai pas à expliquer ses capacités, même si je ne l'avais pas prévu. Jusqu'à ce que, bien sûr, tu finisses par accepter l'une de mes futures offres » dit-elle d'un ton prémonitoire.
Ce que Lillian ignora totalement, absorbée par ses souvenirs concernant l'objet de félicitations entre les mains de Marionette.
« L'Épingle des Roselle... »
Marionette fit un pas en avant, brandissant le javelot de sa main droite.
Après avoir ancré ses pieds dans le sol, elle recula son pied gauche.
Elle ouvrit alors la bouche et commença à réciter une incantation.
« Cent pétales sur le premier. Quatre-vingt-dix pétales sur le second. Quatre-vingts pétales sur le troisième... »
Chaque ligne prononcée faisait jaillir une lumière pourpre des runes, qui devenaient de plus en plus brillantes.
« Un objet notoire utilisé par la Méchante aux premiers stades du jeu contre l'Héroïne si le joueur choisissait les mauvaises options... »
« ... Trente pétales sur le huitième. Vingt pétales sur le neuvième. Et finalement, réduit à un seul sur le dixième... »
« Il était surtout célèbre pour sa capacité... »
D'une torsion puissante du corps et d'une traction du bras, elle lança le javelot.
L'Épingle des Roselle fendit l'air, semblant doubler de vitesse toutes les quelques secondes, visant le large œil de Morbasker.
« ... à vous tuer avec une précision proche de cent pour cent. »