Sans qu’elle n’y soit pour rien, sa main eut un soubresaut soudain. C’est alors qu’une voix éthérée et calme, celle d’un homme, vint murmurer à son oreille.
« Ton... affection... était tout comme la mienne pour elle... »
C’était une voix magnifique, apaisante.
Le regard de Lillian dériva lentement, se posant sur le visage bleu pâle du Pianiste fantomatique derrière elle.
Son visage — autrefois empreint de tristesse et d’une immobilité face à tout ce qui sortait de l’ordinaire — était désormais... souriant ?
Ses yeux, autrefois remplis de chagrin, la fixaient avec empathie ; une empathie qui résonnait profondément en chacun d’eux.
Lillian écarquilla les yeux.
C’était la première fois qu’il parlait, même si ce n’était que leur deuxième rencontre.
Mais pourquoi parlait-il maintenant ? Et pourquoi la regardait-il ainsi ?
Pourquoi s’exprimait-il d’un ton si doux... ? Surtout alors qu’elle était sur le point d’être tuée ?
Sa main, qui agrippait la Sonate de la Vengeance, tressaillit à nouveau avant de donner un coup soudain.
Lillian fixa la rapière, dont le plat de la lame faisait face à la corne du monstre en pleine charge. Le côté tourné vers elle brillait intensément, comme s’il lui souriait.
Elle sentit alors son bras, qui tenait sa lanterne, se lever brusquement pour plaquer son avant-bras contre le plat de la lame.
« H-hein... »
Le Pianiste fantomatique la surprit une fois de plus lorsqu’elle sentit sa main sur son épaule droite et le côté de son visage contre son oreille gauche.
Le Chef d’orchestre fantôme fixa le monstre qui chargeait avec une expression solennelle avant de murmurer d’une voix éthérée, douce et persistante :
« Ne... ne fais pas la même erreur que moi... ne te recroqueville plus... »
Lillian observa la corne vicieuse s’écraser contre la surface de la rapière ; le monde sembla ralentir.
Elle sentit le choc subtil se propager dans ses deux bras, regardant la rapière trembler et se courber lentement vers elle, luttant pour résister à la force de l’impact.
Elle fut alors traînée dans les airs par le monstre maudit.
« Ne te cache plus derrière quelque chose... d’insignifiant, autre que ta raison de vivre... »
Grincement...
Les faibles sons d’un grincement douloureux résonnèrent depuis la lame qui se tordait, et à chaque instant, elle semblait perdre de son éclat.
Ce qui était étrange, c’est que... ce son ne résonnait pas dans l’air, mais... à travers son cœur et son esprit...
Avait-elle... vraiment créé un lien si étroit avec son arme qu’elle pouvait ressentir sa douleur ? En si peu de temps... ?
Ce n’était peut-être que son imagination, mais...
« Et enfin... tout comme un pianiste n’est rien sans son piano... il en va de même pour un amant sans personne à aimer... »
La Sonate de la Vengeance, sous la poussée colossale de l’horrible monstre, avait pris la forme d’un « U »... perdant totalement sa forme autrefois élégante et son éclat brillant.
Grincement...
La lumière subtile émanant du Pianiste fantomatique commença bientôt à diminuer, tout comme son corps qui semblait se fragmenter en morceaux.
Mais sa silhouette s’accrochait encore obstinément... bien que Lillian soit totalement à court de mana.
« Protège ce que tu aimes de toutes tes forces... même si cela doit te coûter la vie... tu pourras tout de même rejoindre l’au-delà sans aucun regret... »
Une fissure apparut au milieu de son visage, se ramifiant en plusieurs sections.
Avec de l’acceptation dans le regard, il ferma les yeux, bascula son corps en arrière, loin de Lillian, et se brisa en un nuage de paillettes scintillantes qui furent dévorées par l’obscurité angoissante.
Les grincements douloureux de la Sonate de la Vengeance devinrent soudain silencieux... et furent remplacés par la voix androgyne familière du Jester.
[Un Éclat reconnu a été brisé]
La rapière, pliée en « U », commença soudain à luire d’une couleur violacée profonde avant d’éclater en minuscules fragments de lumière.
Lillian tenta inconsciemment d’atteindre l’éclat de lumière qui volait vers elle comme un papillon, luttant contre les tensions qui limitaient ses mouvements.
Il scintillait magnifiquement, bloquant et détournant ses yeux de tout le reste.
Cependant, une fois qu’il eut disparu, le monstre apparut derrière, toujours en pleine charge avec une poussée encore plus forte depuis que la rapière avait disparu — surtout maintenant que le bourdonnement de sa chanson irritante avait quitté ses oreilles.
Lillian fixa le monstre, ses yeux s’adoucissant, emplis d’acceptation.
« Ah... tout ça pour retarder l’inévitable... »
Elle grinça alors des dents, contractant sa mâchoire et raidissant les muscles de ses bras.
Le regard d’acceptation qui habitait ses yeux disparut, remplacé par la même ténacité que celle que l’on trouve dans les yeux d’un Habitant des Catacombes.
Juste avant que le monstre ne s’écrase à nouveau sur elle, elle croisa ses bras devant elle en « X », rappelant la Chaleur Déprimante dans son Royaume de Mana et se préparant au choc.
CRAC... ! CRAC... !
Les os de ses bras se brisèrent sous la force tonitruante de la charge du monstre.
La douleur poignarda son esprit alors qu’elle sentait les éclats de ses os percer sa peau.
Le sang jaillit dans sa gorge et s’échappa par les interstices de ses dents serrées.
La sensation de la corne faisant plier ses bras vers l’intérieur provoqua de nouvelles vagues de douleur intense dans son esprit.
Cela s’abattit sur elle comme un tsunami désastreux, menaçant de briser le reste d’obstination qui l’empêchait de céder à son trépas.
« Je... je vais te tuer... quand j’en aurai l’occasion... ! »
La voix tendue et haineuse de Lillian s’échappa de sa bouche remplie de sang.
Les grands yeux noirs du monstre brillèrent de haine en retour, lassé par le besoin insistant de Lillian de continuer à se débattre.
Il marqua une pause dans sa charge, se forçant à ne pas se laisser emporter par son élan, et observa Lillian, qui était restée collée à sa corne, tomber lentement, les bras ballants dans le vide.
Il fit alors un pas en arrière avant de se projeter vers l’avant et de percuter Lillian de tout son corps, l’envoyant voler une fois de plus.
Lillian fixa le sol qui approchait rapidement ; inquiète pour sa cuirasse, elle la rappela dans son Royaume de Mana.
Après quelques secondes, elle finit par disparaître, lui permettant d’éviter sa destruction alors qu’elle rebondissait violemment contre le sol, laissant une éclaboussure de son sang sur la terre rugueuse et inégale.
À chaque rebond, elle laissait échapper un gargouillis de douleur tandis que le sang dans sa bouche s’agitait, tapant contre le fond de sa gorge et la faisant vomir.
Elle ne savait pas combien de temps elle avait rebondi, mais cela finit par s’arrêter lorsqu’elle s’écrasa contre l’un des murs des catacombes.
CRASH !
« Ar... gh... ! » Lillian laissa échapper un gémissement de douleur, sentant quelque chose sortir de son épaule... son épaule s’était luxée...
Elle tomba alors du mur, heurtant le sol de son épaule, ce qui la fit se remettre en place avec un déclic — provoquant un nouveau gémissement de douleur.
Sa vision était trouble... son esprit était en lambeaux, déjà dû à la douleur qui, sans son incroyable persévérance à rester éveillée, l’aurait déjà plongée dans un long sommeil.
Le dos appuyé contre le mur, ses cheveux couvrant une partie de son visage ensanglanté, elle murmura :
« Je... je refuse de mourir maintenant... »
Soudain... du coin de l’œil, elle distingua ce qui semblait être une lumière.
Elle tourna faiblement la tête sur le côté, plissant les yeux pour réussir à distinguer ce qui semblait être un angle dans ce chaos flou.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Serait-ce... »
Ses yeux brillèrent de réalisation.
« Je peux y arriver... mes jambes fonctionnent encore, n’est-ce pas... ? »
Le dos contre le mur et les genoux ramenés contre sa poitrine, elle poussa contre le sol avec ses pieds, ce qui la fit glisser lentement le long du mur.
Goutte... Goutte... Goutte...
Le sang coulait et tombait lourdement des plaies ouvertes de ses bras, causées par ses os brisés.
C’était vraiment un miracle...
Les jambes de Lillian tremblaient de manière incontrôlable alors qu’elle commençait à contourner l’angle.
Une personne normale comme elle, qui, il y a à peine une semaine, n’était qu’une humaine ordinaire...
Les pas faibles de Lillian résonnaient doucement. Cependant, il n’en allait pas de même pour sa respiration laborieuse alors qu’elle oscillait de gauche à droite.
Son corps, qui avait depuis longtemps atteint ses limites, souhaitait s’effondrer à cet instant précis. Mais elle n’avait pas ce luxe, pas quand son objectif était juste devant ses yeux.
Pas quand elle venait tout juste de franchir l’arche ouverte.
Pas quand elle avait réussi à arriver à l’intérieur de la grande salle ouverte, remplie de hauts et étroits piliers de pierre reliés au plafond et au sol, et d’un glorieux arbre violet situé au sommet d’une grande colline de terre.
Ses yeux fixaient l’arbre en tremblant, poursuivant sa marche laborieuse vers lui. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle devait l’atteindre.
Goutte... Goutte... Goutte...
Son sang continuait de couler.
Ses pas continuaient de résonner.
Et quelque chose d’autre résonnait également...
Lillian se retourna en tremblant, se raidissant à la vue du monstre persistant qui continuait de la poursuivre malgré tout ce qui venait de se passer.
Après avoir émergé de l’obscurité, il parvint étonnamment à traverser la lumière qui émanait du trou.
Son corps s’était désormais adapté au changement d’équilibre dû à sa patte manquante qui ne laissait plus s’échapper une rivière de sang.
Ses dents claquaient sinistrement les unes contre les autres, comme elles le faisaient sous les effets de l’enchantement de la Sonate de la Vengeance. Cependant, il semblait qu’il le faisait par pure excitation.
Le visage de Lillian s’assombrit, devenant grave. Elle se tourna rapidement vers l’avant et traîna son corps déjà épuisé vers la colline de terre.