Marionette la fixa en silence, observant Lillian qui reprenait son souffle par de grandes inspirations profondes. Elle finit par lui parler d'une voix directe et sévère :
« Tu t'en sortiras. La progression demande du temps et des efforts. Je suis certaine que tes muscles hurlent simplement de joie. »
Lillian fixa la main tendue de Marionette avant de l'atteindre d'un geste hésitant, s'y agrippant pour se hisser.
« Mais j'aurais au moins voulu être prévenue avant que ça n'arrive. Ce maudit fantôme était d'une cruauté sans nom dans ses mouvements ! »
Ses yeux tressaillirent d'irritation.
Le Phantom Conductor maudit s'était révélé être une compétence capable de déplacer son corps vers la position optimale, bien qu'au prix d'une tension physique intense et d'un manque d'anticipation face aux imprévus.
Elle savait que le Phantom Conductor avait été surpris par la rapière de Marionette qui l'avait traversé.
« Il semble qu'il dépende aussi de ta vue pour fonctionner », nota Marionette, apportant son analyse, ce qui fit hocher la tête à Lillian, pensive.
Le Phantom Conductor semblait effectivement devenir inactif dès que Marionette sortait de son champ de vision.
Elle haussa alors les épaules : « Tout a ses défauts, j'imagine... Je ne peux pas vraiment avoir des attentes démesurées pour une arme de rang 3. C'est presque poétique, pourtant. »
« En quel sens ? » demanda Marionette.
« Eh bien... cette arme a été forgée par un pianiste en quête de vengeance, qu'il a utilisée pour tuer ceux qui avaient détruit son piano. Mais en faisant cela, n'était-il pas lui-même aveuglé par sa vengeance ? »
Marionette la fixa en silence avant de hausser les épaules : « Ton raisonnement a peut-être quelques failles ici et là. Mais... soit. Je suppose que c'est poétique. » Après avoir dit cela, elle demanda :
« Combien de mana as-tu utilisé ? »
« Hm ? Je crois... environ... la moitié ? Pour l'activer et un peu plus pour le maintenir en marche ? » répondit Lillian avec incertitude. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle avait consommé un peu plus de la moitié.
Marionette posa alors sa main sur son menton, le caressant avec une expression pensive tout en regardant vers le haut. Elle murmura ensuite :
« Presque la moitié, hein ? »
Elle reporta son regard sur Lillian et la vit se masser les bras, douloureux et inconfortables.
« Est-ce plus douloureux qu'après nos séances d'entraînement ? »
« Étrangement... oui ? Ça va être pénible de remonter cette colline... » Lillian soupira avant de lancer un sourire espiègle à Marionette : « À moins que tu ne veuilles me porter~ »
« Non. Considère cela comme ton entraînement. » répondit Marionette, tournant le visage sur le côté, sa main droite couvrant le bas de sa bouche avec un air songeur.
Elle se tourna de nouveau vers Lillian et déclara :
« Je suppose qu'avec tous ces inconvénients, comme le coût élevé en mana et les fortes courbatures, tu devrais peut-être n'utiliser cette compétence qu'en dernier recours, dans une situation désespérée. »
« Hein ? Pourquoi serais-je dans une situation désespérée si tu es là pour t'en occuper ? »
« C'est une mentalité terrible à avoir, Lillian. Peu importe à quel point tu me crois forte, je reste humaine. Une humaine avec des limites — même moi, je peux être prise au dépourvu et tuée si je ne fais pas attention. »
Elle marqua une pause avant de répondre à la question de Lillian.
« Et pour répondre à ta question. Qui sait... peut-être quand je ne serai pas là pour te sauver... »
***
Alors que la flamme à l'intérieur d'une lanterne froide en obsidienne noire dansait avec une élégance fluide, Lillian en faisait autant, tandis qu'un homme bleu pâle en tenue formelle flottait au-dessus d'elle.
Leurs mouvements étaient pareils à une rivière magnifique — toujours en mouvement et en perpétuel changement, alors qu'ils dansaient autour de l'horrible terreur qui chargeait vers eux tel un taureau redoutable.
Le monstre aux multiples pattes grinçait des dents, exposées et macabres, tandis qu'ils jouaient avec lui comme un torero avec son taureau, tout en...
CLANG !
Frappant la carapace du monstre, ce qui provoqua une résonance semblable à celle d'une cloche, résonnant de manière glaciale dans l'air, couplée aux sons fantomatiques de la Sonate de la Vengeance qui devinrent assez forts pour irriter la créature.
Cependant, contrairement au Brawler des Catacombes qui avait succombé à son effet désagréable, le monstre n'en fut qu'enragé. Ses mouvements étaient un peu plus sporadiques, et ses pattes plus nerveuses qu'auparavant.
Le Phantom Conductor observa les pattes griffues du monstre se soulever du sol, retombant vers eux comme la griffe d'une bête brutale.
Le Phantom Conductor bondit en arrière, entraînant Lillian avec lui comme si elle n'était qu'une marionnette au bout de ses fils de mouvements élégants.
Plus la poursuite entre le monstre et elle s'éternisait, plus la situation devenait alarmante.
Les muscles des jambes de Lillian avaient atteint un niveau de douleur inquiétant — au point de se bloquer périodiquement, lui faisant perdre un temps précieux pour esquiver des attaques qui, sans aucun doute, la tueraient.
Cependant, malgré ce désavantage croissant...
CLANG !
La Sonate de la Vengeance continuait de chanter ses mélodies constantes à chaque coup réussi, dirigé par le Phantom Conductor à chaque mouvement de sa baguette.
Leurs corps étaient parfaitement synchronisés, si l'on faisait abstraction des quelques millisecondes de retard dues aux membres de Lillian qui se verrouillaient.
L'enchantement de la Sonate de la Vengeance ne précisait pas combien de fois sa chanson éthérée pouvait monter en volume ou continuer à planer dans l'air.
Non...
Il disait simplement qu'à chaque coup, la rapière continuerait de chanter.
CLANG !
Lillian frappa à nouveau le corps segmenté du monstre, écoutant l'écho résonnant de son coup, comme si elle frappait une cloche avec un petit marteau.
La chanson sinistre de la rapière persistait dans l'air, accompagnée des sons de touches de piano fantomatiques frappant le sol.
C'était comme le son apaisant des gouttes de pluie tapant contre le sol, à l'exception près que le frisson que l'on ressent sous une pluie battante était bien loin de ce que le monstre endurait.
Plus Lillian frappait le corps du monstre avec le tranchant de sa lame, plus celui-ci semblait frissonner.
Le corps du monstre tremblait vigoureusement, cliquetant comme la queue d'un serpent à sonnettes menacé.
Son épaisse armure noire s'entrechoquait, créant le bruit de carillons sourds frappant les uns contre les autres.
Un son apaisant pour Lillian, mais effroyable pour le monstre qui commençait à perdre la trace de sa cible.
Ses yeux tremblèrent lorsqu'il vit non pas une... non pas deux... mais trois Lillian se rapprocher de lui.
Il entendit alors soudainement la voix de Lillian, prononcée sur un ton sinistre :
« L'entends-tu... ? La chanson de ta perte ? »