[Il y a deux jours...]
Lillian fixa Marionette, qui lui tendait la main.
Le regard de Marionette s'attarda sur la rapière de Lillian, ses yeux clignant avec curiosité.
Elle demanda alors :
« Pourrais-tu, par hasard, me laisser jeter un œil à ta rapière ? »
Lillian pencha la tête sur le côté, levant les yeux vers elle alors qu'elle était assise au sol, le dos appuyé contre l'arbre.
« Dans quel but, si je puis me permettre ? »
« Tu as bien jeté un coup d'œil à la mienne. Je pense qu'un juste retour des choses s'impose. »
La réponse de Marionette était logique. Lillian avait effectivement consulté les détails de l'objet « Purified Quench » sans lui demander la permission.
Lillian se tapota le menton avant d'agiter la main avec théâtralité, faisant apparaître la Sonate de la Vengeance.
Elle observa sa surface polie et étincelante, qui reflétait la lumière descendant de l'ouverture, avant de la tendre à Marionette.
Marionette enroula ses doigts autour de la garde de la rapière, la soulevant avec un respect surprenant tout en caressant le plat de la lame.
« La Sonate de la Vengeance... » murmura Marionette, « C'est une bonne arme. Son design est simple, mais elle conserve l'essence même de sa raison d'être, bien que le matériau soit assez... »
Elle secoua la tête avant de la rendre à Lillian.
« Quoi qu'il en soit. Ses enchantements possèdent un grand potentiel pour faire pencher la balance lors d'un duel. »
« Eh bien, je n'en ai utilisé qu'un seul, qui s'active tout seul. »
Marionette hocha la tête : « Je sais. C'est pourquoi, aujourd'hui, tu utiliseras l'autre. »
« Celui du [Chef d'orchestre fantôme] ? Je suppose... J'espère juste qu'il ne consomme pas trop de mana... »
Lillian se redressa, utilisant l'arbre derrière elle comme appui avant de suivre Marionette en bas de la colline. Une fois arrivée sur le sol rocailleux et inégal, Lillian tendit sa rapière vers Marionette.
Marionette observa l'arme avec un intérêt curieux avant de tendre la main et de créer une rapière d'un noir d'ombre qui dégageait une aura sinistre.
« Je te laisse décider du moment où nous commençons cette fois. »
Lillian esquissa un sourire ironique et hocha la tête avec gratitude avant de se concentrer sur la Sonate de la Vengeance, sentant le mana qu'elle y injectait se faire dévorer.
Après une minute environ, une mélodie spectrale résonna depuis la lame. Lillian fixa l'arme, qui sembla frissonner un instant avant de s'immobiliser.
Lillian pencha la tête : « Hein ? Ça a marché ? » Elle regarda Marionette, dont les yeux étaient fixés sur quelque chose derrière elle.
Lillian se retourna brusquement et tomba nez à nez avec une paire de chaussures élégantes suspendues dans les airs. Elles étaient d'un bleu pâle et avaient la texture d'un cuir de haute qualité.
Les chaussures étaient attachées aux pieds d'une apparition fantomatique qui flottait au-dessus d'elle. C'était un jeune homme séduisant, âgé d'une vingtaine d'années, aux cheveux châtain foncé et aux doux yeux bruns.
Il portait un costume raffiné, déchiré et effiloché sur les bords. Il se composait de ce qui semblait être une veste et un pantalon noirs, une chemise blanche et une cravate noire.
Sur sa poitrine gauche, une petite entaille perçait sa chemise blanche, entourée d'une tache sombre que Lillian supposa être du sang.
Il était difficile d'en être certaine, la couleur dominante de l'apparition étant un bleu pâle quelque peu transparent.
Lillian fixa l'apparition fantomatique, les yeux écarquillés, avant de demander :
« Es-tu le Chef d'orchestre fantôme ? »
L'apparition fantomatique la fixa avec une expression douce, une sorte de mélancolie. Une expression figée, tout comme ses lèvres qui n'avaient pas encore émis le moindre son ou mot.
Lillian leva ensuite les yeux vers sa main droite, qui tenait une baguette en bois longue, fine et étroite — elle reconnut un bâton de chef d'orchestre.
« Hein... je pensais qu'il aurait un piano flottant... »
Elle vit alors la main qui serrait délicatement la baguette tressaillir soudainement avant d'effectuer un geste théâtral sur le côté.
Sans prévenir, le corps de Lillian pivota brusquement, se penchant en arrière alors que la lame sombre de la rapière de Marionette transperçait l'endroit où elle se trouvait un instant plus tôt.
Toutes deux écarquillèrent les yeux de surprise.
Le Chef d'orchestre fantôme les surplombait avec une expression délaissée, son corps flottant derrière Lillian et légèrement au-dessus d'elle. Tout comme le corps de Lillian était incliné en arrière, le sien l'était aussi.
Avec une élégance suprême, il recula son pied droit, forçant Lillian à faire de même pour stabiliser sa chute, avant de lui faire lever sa rapière au-dessus de sa tête.
Le Chef d'orchestre fantôme abattit alors sa baguette.
Marionette, toujours en plein mouvement d'estoc, vit la lame de Lillian fondre vers son visage impassible. Elle jeta un coup d'œil rapide au visage de Lillian, qui semblait exprimer une gêne.
Marionette contracta les muscles de son bras armé avant d'un coup de poignet, visant la poitrine de Lillian avec la pointe de sa lame, ignorant le fait que la Sonate de la Vengeance pourrait la couper en deux.
Le Chef d'orchestre fantôme observa la contre-attaque de Marionette et décida de cesser la sienne.
Lillian sentit les muscles de son bras tenant la Sonate de la Vengeance se contracter jusqu'à une douleur inconfortable et vit l'arme se soulever d'elle-même entre elle et la rapière sombre qui arrivait.
L'expression du Chef d'orchestre fantôme changea brièvement en voyant la pointe de la lame de Marionette passer à travers la rapière de Lillian. Ses yeux écarquillés s'adoucirent rapidement.
Il pivota alors sur sa jambe gauche, permettant à Lillian d'esquiver de justesse l'estoc terrifiant de Marionette avant de lever son autre jambe.
Le corps entier de Lillian se tourna alors vers Marionette, et elle vit sa jambe droite donner un coup de pied avec une vitesse qu'elle pensait hors de portée, au prix d'une décharge douloureuse dans ses muscles.
Elle vit ensuite Marionette s'enfoncer dans le sol pour disparaître dans une flaque sombre, avant de réapparaître rapidement entre les jambes de Lillian et de se former derrière elle, dirigeant sa rapière vers la nuque de Lillian.
La pointe de sa lame s'arrêta à un pouce du cou de Lillian, qui ne réagit pas. Elle leva les yeux vers l'apparition fantomatique et vit qu'elle n'avait fait aucun mouvement comme précédemment. Elle était immobile.
« ... Tu peux le désactiver maintenant. »
Ordonna Marionette, observant la silhouette bleu pâle du Chef d'orchestre fantôme s'estomper lentement avant de disparaître totalement.
Peu après, Lillian laissa échapper un long soupir de soulagement en s'effondrant au sol, respirant à pleins poumons.
Marionette haussa un sourcil : « Ça va ? »
Lillian la fixa avant de gémir : « Je crois que mes muscles sont en train de hurler... »