THAC !
En heurtant le sol, le Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes resta immobile ; son corps tressaillait de temps à autre tandis qu’un épais nuage de fumée s’en échappait. L’aura ténébreuse qui drapait autrefois sa carapace avait totalement disparu.
Il était évident que le Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes vivait ses derniers instants... et qu’il approchait de son dernier souffle.
Les Bloodhounds s’approchèrent de l’insecte et observèrent son corps carbonisé avec méfiance.
« Est-il mort ? » demanda l’un d’eux.
« C’est possible. Mais mieux vaut rester sur nos gardes, à moins de vouloir finir comme Norman. »
Le souvenir de la mystérieuse disparition de leur camarade dans les ténèbres était encore gravé dans leurs esprits.
Bien qu’ils refusent de l’admettre, il était clair pour eux qu’au moment où Marionette avait entraîné leur compagnon dans l’abîme obscur... tout était fini.
« Il vaut mieux rester à l’écart du mille-pattes, au cas où elle serait... »
« Mille-pattes ! »
Au mépris total de la prudence de son camarade, l’un des Bloodhounds se précipita, l’inquiétude lisible dans ses yeux — c’était le propriétaire du Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes.
Il berça l’insecte carbonisé dans ses bras, au grand agacement de ses comparses.
Bien qu’il ait vécu plusieurs décennies et appartenu à une organisation dangereuse par le passé, il était clair que cet homme n’avait pas encore totalement mis ses émotions de côté. Il ne semblait pas non plus les avoir laissées s’émousser avec le temps, comme en témoignait la passion avec laquelle il tenait le corps de l’insecte.
« Tu es toujours aussi sentimental avec cette chose », ricana l’un d’eux avant de demander avec indifférence : « Quel est le problème, de toute façon ? Il lui reste encore environ 5 vies, non ? »
« Avant, oui... mais au moment où il a plongé dans le Monde Obscur, il a soudainement perdu la plupart de ses vies — ayant été tué trois fois en une succession rapide ! En ce moment, mon mille-pattes n’a plus qu’une seule vie... »
Tous écarquillèrent les yeux tandis que le mot « Impossible » traversait leur esprit.
Être capable de tuer un monstre que le mille-pattes avait lui-même tué tant de fois, et si rapidement...
Les monstres de rang B n’étaient pas des mauviettes, ni des jouets fragiles.
« Même si le mille-pattes était optimisé pour la vitesse et la mobilité, cela ne signifiait pas qu’il devait être facile à tuer », pensa l’un d’eux, déconcerté.
À quoi diable avaient-ils affaire ?
Était-ce la raison pour laquelle le Culte des Bouffons s’était soudainement intéressé à l’héritière des Roselle ?
Gulp.
Ils déglutirent tous simultanément.
Depuis Damien, ou même le Boucher de Jacksmeare, ils n’avaient vu personne d’aussi menaçant...
« Je vais te ramener dans mon Royaume de Mana pour que tu puisses guérir. »
Le propriétaire du Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes tendit la main et saisit la tête de l’insecte. Il le transforma alors en un éclat réfléchissant avant de le stocker dans son Royaume de Mana.
D’ici une semaine ou deux, le mille-pattes devrait être totalement rétabli.
Alors que le Bloodhound se levait, il remarqua une boue sombre et visqueuse tomber au sol, qui semblait avoir été collée au mille-pattes auparavant.
Il ne lui fallut pas longtemps pour reconnaître ce dont il s’agissait grâce à ses vastes connaissances.
Il recula précipitamment.
« Elle est là— ! »
Mais avant qu’il ne puisse s’éloigner suffisamment, des ténèbres jaillirent soudainement du sol et tranchèrent son bras gauche. Il laissa échapper un gémissement sonore et dégaina son arme. Mais alors qu’il s’apprêtait à contre-attaquer, les ténèbres tourbillonnèrent soudainement et l’encerclèrent de toutes parts.
« MERDE— »
Tel une fleur dont on inverserait l’éclosion, les ténèbres se refermèrent sur lui.
Ses camarades réagirent instantanément, se précipitant vers sa position dans une tentative de sauvetage.
Exactement comme Marionette l’avait prévu.
Au moment où ils allaient atteindre les ténèbres qui avaient emprisonné le Bloodhound, des tentacules sombres se ruèrent soudainement sur eux à grande vitesse — imprégnés de Vraie Obscurité.
Bien qu’ignorant la Corruption imprégnant ces ténèbres, les Bloodhounds sentirent l’immense danger émanant des tentacules sombres et abandonnèrent l’idée de sauver leur camarade.
Ils esquivèrent et se frayèrent un chemin à travers la tempête de tentacules, mais on ne pouvait pas en dire autant de leurs monstres, qui furent rapidement éviscérés par les attaques de Marionette.
[Vous avez tué...]
[Vous avez tué...]
[Vous avez tué...]
Ayant échoué à sauver leur camarade, ils regardèrent le cocon qui emprisonnait le Bloodhound s’évanouir dans une large flaque de ténèbres — entrant dans le Monde Obscur.
« Bon sang ! » cria l’un d’eux.
Ils se tournèrent alors vers Marionette, qui s’était reformée à partir de la petite boue sombre qu’elle était devenue.
Elle était dans un état critique ; de graves brûlures couvraient la majeure partie de son corps, bien qu’aucune ne touche ses zones vitales, comme sa tête.
Elle savait que réduire sa taille ne suffirait pas à prévenir des blessures mortelles, surtout à l’échelle de ce qu’elle venait de vivre. Ainsi, elle avait utilisé la Vraie Obscurité sur son corps, spécifiquement autour de sa tête et de sa poitrine, ce qui avait fonctionné comme elle l’espérait.
En échange... de l’aggravation de son état.
Sentant la douleur atroce parcourir ses veines et piquer son esprit, elle serra les dents.
« À moins de vouloir accélérer la progression de la Corruption dans mon corps, je devrais me contenter d’utiliser la Vraie Obscurité à l’extérieur. »
Avec cette pensée en tête, Marionette invoqua une Potion de santé supérieure de son espace de stockage et la but d’un trait.
Glou. Glou. Glou.
Les graves brûlures qui affligeaient son corps guérirent en moins d’une seconde, tout comme son endurance et les autres maux physiques qui auraient pu affecter ses performances.
Les yeux rouges de Marionette brillèrent d’une lueur intimidante.
Outre la douleur intense causée par la Vraie Obscurité, qui engourdissait légèrement son esprit, Marionette était de retour à son apogée.
Les Bloodhounds grimaçèrent en voyant cela, mais choisirent de rester calmes malgré tout.
Ils commencèrent à chuchoter entre eux, tout en gardant leur attention fixée sur Marionette.
« L’un de vous a-t-il déjà déduit l’étrangeté de ses ténèbres ? »
« C’est différent de tout ce que j’ai pu voir auparavant... »
« Pourrait-ce être un Trait ? »
« C’est impossible ! Aucun Trait de palier 2 ne pourrait être aussi puissant ! »
Ils connaissaient le passé de Marionette dans une certaine mesure. Principalement où résidait sa force et son palier. Mais cela importait peu, étant donné qu’ils avaient déduit que ses attaques semblaient détruire tout ce qu’elles touchaient, indépendamment de la durabilité ou du matériau.
Était-ce la raison précise pour laquelle le Culte des Bouffons la voulait ? Et si oui... qu’est-ce qui rendait ses attaques si mortelles ?
« ... Je crois que j’ai peut-être la réponse à nos problèmes. »