Marionette tendit le bras et projeta des ténèbres, les utilisant pour envelopper le membre velu comme des bandages afin d'en entraver les mouvements. Logiquement, il n'y avait aucun avantage à combattre en dehors de son terrain de jeu ; pourquoi ne pas simplement les y attirer ?
Grâce à la force conférée par son Trait, Marionette projeta le monstre dans le monde des ténèbres, révélant sa véritable forme : un yéti blanc, gigantesque et velu, qui se débattait pour se libérer.
Il semblait être un monstre doté à la fois d'une grande force et d'une résistance hors du commun, à en juger par l'épaisseur de ses membres. Un ennemi qui donnerait assurément du fil à retordre à un mage ordinaire en matière d'endurance.
Heureusement, ce n'était pas un problème pour Marionette.
D'un simple ordre, elle imprégna les ténèbres environnantes de leur variante de Vraie Obscurité et frappa le yéti, transperçant son cœur avant d'éradiquer complètement son corps d'un geste.
[Vous avez abattu un Prime Maw, Yéti du Givre Endurant]
Lorsque Marionette finit par relâcher son emprise sur les ténèbres, elle grimaça et serra les dents.
Une sensation glaciale et douloureuse parcourut tout son corps, rampant sous ses muscles comme si elle était infestée d'insectes creusant dans sa chair. C'était une sensation étrange, et indéniablement douloureuse...
Cette sensation était provoquée par la Vraie Obscurité. Son influence s'était étendue davantage à travers son corps.
Fixant les ténèbres dans ses veines, qui atteignaient désormais le bout de ses doigts, Marionette fronça les sourcils avant de détourner le regard.
« Cette douleur ne m'arrêtera pas. »
Bien qu'elle préférât ne pas dépendre de ce pouvoir, compte tenu de sa situation, il était peu probable qu'elle ait beaucoup de choix — les propriétés de la Vraie Obscurité, capables d'ignorer les défenses, allaient jouer un rôle crucial.
Après que Marionette se fut remise de cette vague de douleur paralysante, elle sentit une perturbation dans les ténèbres qui l'entouraient.
Elle se retourna et remarqua une étrange créature zigzaguant vers elle depuis les profondeurs.
C'était le mille-pattes !
Marionette réagit promptement et l'écrasa en utilisant les ténèbres environnantes.
[Vous avez abattu un Prime Maw, Fragment de Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes]
Elle plissa les yeux. Qu'était ce Fragment qu'elle voyait sans cesse à côté du nom du monstre ?
« Ce Fragment pourrait-il être la raison pour laquelle il a pu échapper à la mort la dernière fois ? » théorisa Marionette, observant le mille-pattes se reformer une fois de plus.
Marionette fronça les sourcils. Ce monstre pouvait-il ressusciter sous certaines conditions ? Et si oui, lesquelles, et combien de fois pouvait-il revenir à la vie ?
Voyant qu'il se rapprochait rapidement de sa position, elle recula et l'écrasa à nouveau.
[Vous avez abattu un Prime Maw, Fragment de Mille-pattes Démoniaque à Quatre Cornes]
Après l'avoir détruit une nouvelle fois et l'avoir vu se reformer, elle remarqua qu'il avait considérablement rétréci. Il y avait assurément une limite au nombre de fois où il pouvait ressusciter !
« Il n'a pas de condition spéciale pour revivre... mais son aptitude est très probablement liée à des vies multiples. »
Si elle devait comparer ce mille-pattes à sa taille initiale, lors de son premier enlèvement, elle dirait qu'il faisait environ la moitié de sa taille d'origine !
« Je l'ai tué trois fois, et puisqu'il a autant rétréci, cela doit signifier qu'il n'a que 6 vies au total. »
Plus que trois fois. Elle n'avait plus qu'à le tuer trois fois de plus.
Marionette se prépara, prête à l'écraser à nouveau.
Mais soudain, elle se retrouva pliée en deux, prise dans les mandibules du mille-pattes, qui était devenu ridiculement rapide — à cause de sa diminution de taille.
En quelques secondes, le mille-pattes l'avait traînée hors du monde des ténèbres et projetée à une douzaine de mètres dans les airs, l'exposant au monde extérieur, et aux yeux des monstres qui s'agglutinaient autour de la flaque sombre.
Les Bloodhounds, qui se tenaient près de ces monstres, ordonnèrent aux bêtes de viser vers elle avec fureur.
« OBLITÉREZ-LA ! »
Un par un, les monstres en contrebas ouvrirent leurs gueules et commencèrent à accumuler une quantité immense de mana. Il était clair que chacun d'entre eux était au moins un Prime. Et avec ses sens, elle comprit également qu'un coup direct la vaporiserait instantanément.
« Alors, ils ont tous décidé d'invoquer leurs monstres... » Marionette renifla. Avaient-ils changé d'avis sur l'idée de la capturer vivante ?
Elle saisit alors les mandibules du mille-pattes et tenta de se libérer. Malheureusement, même avec sa force, elle échoua.
À en juger par la fermeté avec laquelle il s'était agrippé à sa taille, il semblait impossible de se libérer par la seule force brute. Elle avait besoin d'autre chose.
Marionette invoqua sa dague en obsidienne et commença à taillader le mille-pattes, utilisant l'enchantement de l'arme pour frapper ses points faibles.
SWISH. SWISH. SWISH.
Après avoir enduré une rafale de coups, la force de ses mâchoires se relâcha, permettant à Marionette de se libérer prestement. Elle pivota alors sur elle-même et agrippa le mille-pattes pendant leur chute, orientant son dos vers les monstres en contrebas.
Elle allait l'utiliser comme bouclier.
« Ce n'est toujours pas suffisant... »
À en juger par l'attaque que les monstres en bas préparaient et par la taille du mille-pattes, elle allait indubitablement s'en sortir avec quelques blessures.
« Je dois limiter les dégâts. »
Avec cette pensée, Marionette transforma son corps en ténèbres et se remodela rapidement pour devenir plus petite — assez petite pour que son corps soit confortablement dissimulé derrière le mille-pattes.
Après avoir ajouté une ultime modification à sa forme, elle se prépara à l'impact.
Plusieurs faisceaux de lumière jaillirent des gueules des monstres en bas, traversant l'air pour l'atteindre. Au moment où ils frappèrent le corps du mille-pattes, Marionette fut enveloppée dans un monde de douleur brûlante.
Elle pouvait sentir le mana des faisceaux effleurer son corps sombre, annihilant des parties de son être qu'elle remplaçait précipitamment.
Elle devait persévérer !
L'insecte ténébreux se tordait de douleur, exploitant tout le mana qu'il pouvait contrôler pour réduire les dégâts subis, et lorsqu'il ne put plus tenir, il mourut. Mais il ressuscita, se reformant rapidement avant de rétrécir encore.
Ce cycle se répéta une fois de plus alors que les monstres en bas finissaient par s'épuiser.
Et au moment où ils s'arrêtèrent, Marionette et le mille-pattes finirent par s'écraser au sol.
THUD !