« C'est la sortie ! »
Les nobles qui avaient fui la salle de bal les premiers étaient enfin parvenus à atteindre la sortie. Mais en arrivant sur le parking, ils découvrirent que tous leurs véhicules avaient été saccagés et détruits.
« MA LIMOUSINE ! »
« OH MERDE, MEC ! C'EST LA LIMOUSINE DE MON PÈRE ! »
« C-COMMENT ON VA RENTRER CHEZ NOUS MAINTENANT !? »
« QUEL QUE SOIT L'IDIOT QUI A FAIT ÇA, JE VAIS... »
Tandis que certains s'emportaient dans des crises de rage et que d'autres s'effondraient de terreur, Crystal courait dans tous les sens, posant à des nobles pris au hasard une question unique et cruciale.
« Euh, excusez-moi, avez-vous vu mon serviteur ? » demanda Crystal timidement.
Un noble se retourna, les yeux emplis de terreur, mais suffisamment lucide pour répondre à la question de Crystal.
« À-à quoi ressemblait-il ? »
« Il avait les cheveux violets ! Et euh, des yeux orange et or éclatants ! Il portait aussi un costume noir ! »
« J-je suis désolé, je n'ai vu personne de ce genre sur mon chemin. »
Crystal hocha la tête avant de le remercier. Elle était profondément inquiète. Plus tôt, avant que tout le monde ne doive fuir, Millis avait demandé à s'absenter pour aller aux toilettes. Cela faisait maintenant près de quinze minutes qu'elle n'avait pas vu la jeune femme.
« Millis... Où es-tu ? »
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CLANG ! THUD ! CLANG !
Dans un couloir étouffé par une obscurité totale, deux forces s'affrontaient avec une intensité sauvage, chacune déterminée à submerger l'autre et à éteindre sa lumière.
L'une était enveloppée d'une lumière aveuglante, tandis que l'autre crépitait d'une électricité destructrice.
CLANG ! THUD ! CLANG !
Ensemble, ils déchiraient les ténèbres, laissant un sillage de clarté derrière leurs chocs violents. Partout où ils passaient, la destruction suivait, ne laissant derrière eux que ruines et cendres.
Ils se déplaçaient à une vitesse obscène, une vitesse qui leur permettait de franchir des dizaines de mètres en quelques millisecondes. Leur rythme d'affrontement était rapide et implacable.
Et à chaque choc...
« [Style de la Crinière Dorée, 1re Forme !] »
Cela résonna comme le tonnerre.
« [PREMIER RUGISSEMENT] ! »
CLANG !
Abattant son coup sur le bras levé d'Albrecht, Reph serra les dents alors qu'ils traversaient un mur, fracassant tout sur leur passage...
CRASH !
...pour finir à l'intérieur d'une grande salle ouverte.
SKRR !
Contrairement à la précédente attaque du prince, celle-ci parvint à trancher le reflet métallique qui protégeait le corps d'Albrecht.
Alors que la forme illusoire d'un lion doré rugissait derrière Reph, le prince continua d'enfoncer sa lame plus profondément dans le bras d'Albrecht, ne désirant rien de plus que de le lui trancher !
Mais malheureusement, il ne put maintenir cet effort bien longtemps.
Schwoop !
D'un coup de bras d'Albrecht, Reph disparut vers l'arrière, réapparaissant quelques mètres plus loin dans un flou lumineux.
Le prince se pencha alors, épuisé, haletant pour reprendre son souffle tandis que la fatigue devenait de plus en plus évidente dans ses yeux. Son costume, autrefois impeccable et coûteux, était désormais en lambeaux, maculé de poussière et de son propre sang. Son corps était également couvert de bleus et de coupures superficielles.
Heureusement, ses blessures n'étaient pas si graves.
Pas encore, du moins.
Thud.
« Haa... Haa... »
S'effondrant sur un genou, la vision de Reph se troubla alors que le monde autour de lui basculait soudainement. Il laissa échapper un gémissement forcé tandis que la fatigue et le vertige s'abattaient sur lui par vagues.
« Si... fatigué... »
Le Trait de Reph n'était pas aussi simple que de le rendre constamment fatigué ; en réalité, il faisait en sorte que chaque action entreprise demande plus d'énergie pour être accomplie. Dans une situation normale et quotidienne, ce n'était pas un gros problème.
Cependant, dans un combat pour sa survie, il devait être encore plus prudent. S'il se poussait trop, son corps risquait de le faire perdre connaissance, ce qui le laisserait totalement vulnérable.
« J'ai aussi entendu dire qu'on pouvait mourir d'épuisement... »
Le style de combat du prince était simple : charger et déclencher une attaque assez puissante pour anéantir complètement son adversaire. C'était une méthode qui lui avait apporté de nombreuses victoires. Mais malheureusement, un plan aussi simple avait ses failles.
Il peinait énormément dans les batailles prolongées.
« Je n'ai jamais aimé les combats qui s'éternisent comme ceux-ci... » pensa Reph en haletant.
Relevant la tête, il croisa le regard d'Albrecht.
Le mutant inspecta calmement la blessure que Reph avait infligée à son bras. C'était une blessure profonde, assez profonde pour qu'on puisse voir l'os à nu.
Enfin... si quelqu'un pouvait voir au-delà de la chair noircie et cautérisée.
Reph observa Albrecht arracher la chair et l'os endommagés à mains nues avant de régénérer son bras. Le Second Prince grimaça devant ce spectacle.
« Quelle absurdité... »
En vérité, il voulait trouver un moyen de capturer et de sauver Albrecht pour le guérir de son état. Mais il doutait de plus en plus de pouvoir y parvenir.
« Je dois juste tenir le coup jusqu'à ce que Silvia ramène des renforts. »
Sentant le sol trembler sous lui, Reph se releva rapidement et bondit en arrière, esquivant une gigantesque pointe de terre. Puis, il se baissa sous un éclair qui frappa le sol et explosa derrière lui.
Reph fut projeté dans les airs.
« Nngh... ! »
Il finit inévitablement par rouler au sol.
Alors qu'il s'apprêtait à se relever, il se sentit soulevé dans les airs, le tout se mettant bientôt à tournoyer. Les vents devinrent turbulents et tranchants, se transformant en une tornade qui commença à lacérer Reph.
« Ugh... ! »
Le Second Prince, manifestant une sphère de lumière autour de lui, contracta ses muscles et jaillit de la tornade. Cependant, cette liberté fut de courte durée, car il fut aussitôt pris dans une autre attaque.
Pendant la minute qui suivit, Reph fut pris dans un déluge d'attaques quasi ininterrompu. Finalement, il parvint à s'en extraire par ses propres moyens, au prix d'une grande réserve de mana.
Thud...
S'effondrant au sol, Reph fixa Albrecht avec amertume en se relevant péniblement. Le nombre de ses blessures avait doublé, et elles étaient plus sévères qu'auparavant.
Brûlures cuisantes, coupures profondes, bleus lancinants ; ses vêtements étaient presque en lambeaux.
« Depuis combien de temps n'ai-je pas été dans un état aussi pitoyable... ? » murmura Reph, la respiration lourde.
Se remémorant les capacités qui venaient d'être utilisées contre lui, Reph fronça les sourcils avec un ressentiment profond, ses mains se serrant jusqu'à ce que ses ongles percent la peau.
Vent, Électricité, Peau métallique.
C'étaient les capacités de ses amis !
« Je comprends maintenant... » dit Reph d'une voix basse, « Cette mutation n'est pas totalement aléatoire. Elle dépend de ce que tu manges, n'est-ce pas ? »
Alors qu'il prononçait ces mots, quelque chose se brisa en lui. Si son hypothèse était vraie... alors il n'y avait aucun moyen pour ses amis de revenir. L'espoir qu'il avait nourri pour eux s'effondra, et la peur qu'il avait refoulée envahit son cœur.
« Keheheh... Reph~ ! Reph~ ! Si faible~... »
Reph écarquilla les yeux en regardant Albrecht parler. Il regarda Albrecht rire. Il regarda Albrecht prononcer son nom. Il regarda Albrecht se moquer de lui. Et pour une raison quelconque, Reph ne pouvait s'empêcher de trembler.
Ce n'était pas sa propre voix.
C'étaient les voix de ses amis.
Il avait volé les voix de ses amis.
« Toi... » Reph resta bouche bée face à ce qu'il entendait, son expression se figeant.
La peur qui avait envahi son cœur s'embrasa soudainement. Et ce qu'elle apporta et alimenta fut une nouvelle sorte d'émotion, une qu'il ne connaissait que trop peu.
C'était la Rage.
Les yeux du Second Prince commencèrent alors à briller d'un éclat brûlant.
Albrecht, qui était devenu assez intelligent pour utiliser ses nouvelles voix, remarqua quelque chose d'anormal chez le prince. Il sentit une vaste et intense mer de soif de sang émaner de lui.
Alors qu'il s'apprêtait à charger, il remarqua un rassemblement massif de mana au-dessus de lui.
Levant les yeux, Albrecht écarquilla les siens.
Flottant haut au-dessus de lui se trouvait une mer d'épées rayonnantes, toutes pointées vers le bas, leurs lames débordantes de chaleur.
Albrecht durcit instinctivement le reflet métallique couvrant tout son corps.
Et il avait bien fait.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Car chaque épée tombait comme une bombe.
Albrecht, entièrement recouvert d'une coquille métallique, pouvait sentir la force des épées à travers ses défenses. Chaque épée qui s'abattait sur lui fissurait sa carapace et l'enfonçait plus profondément dans le sol.
Chaque fois qu'il tentait de s'échapper, le sol sous lui s'affaissait un peu plus. Chaque fois qu'il essayait de lever les bras, les épées les rabattaient vers le bas.
Il était pris au piège !
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Après trente secondes de bombardement incessant, Reph cessa son attaque.
La salle immense retomba dans le silence.
Riiiiip... !
S'avançant, Reph saisit ses vêtements en lambeaux et les arracha du haut de son corps, révélant sa silhouette fine et sculptée, qui commençait maintenant à irradier un éclat redoutable.
Les bijoux et objets coûteux qu'il portait sur lui s'étaient multipliés par plusieurs fois. Bracelets en or, bagues et ornements scintillants étaient superposés sur son corps. À tel point que ses deux bras étaient presque dissimulés sous cette quantité extravagante de bijoux.
À cet instant, Reph abandonna toute retenue.
Tout désir persistant de sauver Albrecht avait depuis longtemps été éradiqué. À ses yeux, la chose qui se tenait devant lui n'était plus Albrecht. Ce n'était plus un humain.
C'était une bête. C'était un monstre. Et pour éviter les pertes, tous les monstres devaient être exterminés.
La lumière rayonnait violemment dans ses yeux. Et avec un mélange de chagrin et de fureur tordant sa voix, il rugit :
« IL NE S'AGIT PLUS DE GAGNER DU TEMPS OU D'ÊTRE UN MODÈLE ! SUR MON NOM ROYAL DE LIONBRIGHT, TU NE VERRAS PAS LE SOLEIL DE DEMAIN ! »