Reph savait que le monstre devant lui n'était pas entièrement responsable de la mort de ses amis. C'était la faute du prêtre adepte du culte. Mais dans l'état où il se trouvait, Reph ne pouvait espérer le vaincre que dans ses rêves.
En voyant l'état actuel d'Albrecht, Reph avait déjà commencé à pleurer amèrement ses amis. L'espoir qu'ils aient pu survivre, ou du moins qu'il puisse retrouver leurs restes pour les placer dans des cercueils, venait de voler en éclats.
Il ne pourrait plus jamais voir leurs visages. Il ne pourrait même pas voir leurs cadavres. Alors, quand l'occasion lui fut donnée de laisser libre cours à son chagrin…
« EN MON NOM ROYAL DE LIONBRIGHT… »
— Il la saisit.
« TU NE VIVRAS PAS POUR VOIR LE JOUR DE DEMAIN ! »
Albrecht observa une myriade de lumières jaillir du corps de Reph, émanant des nombreuses gemmes qui l'ornaient. Lentement, il vit le corps du Prince s'élever du sol.
L'instant d'après —
BAM !
— Il sentit le monde basculer.
Les mains fermées en poings, irradiant d'une lumière brûlante, Reph commença à déchaîner une pluie de coups de poing et de pied d'une lourdeur écrasante.
BAM ! BAM ! BAM !
Depuis son enfance, Reph n'était pas du genre à utiliser des armes ; du moins, pas au sens conventionnel. Il avait toujours trouvé le maniement des armes trop fastidieux et inconfortable, préférant de loin ses mains nues.
Mais malheureusement, en raison des normes sociales, tous les nobles — y compris les membres de la famille royale — étaient tenus d'apprendre une forme de combat armé. Ainsi, sauf dans un cadre informel, il était très rare qu'il utilise une arme.
C'était d'autant plus vrai lorsque —
BAM !
— Il se battait pour sa survie.
Dans un déploiement de lumières aveuglantes, Reph fendit l'air, assénant une grêle de coups dévastateurs à Albrecht, qui peinait à se libérer de cet assaut incessant. Chaque coup de poing de Reph semblait peser le poids d'un marteau colossal. Et chaque coup de pied donnait à Albrecht l'impression d'être frappé par des poutres d'acier.
Malgré ses défenses poussées au maximum, Albrecht pouvait sentir la force dévastatrice traverser sa coquille métallique !
Si ce n'avait été pour l'électricité et l'éclat métallique qu'il avait dérobés à Torahiko, couplés à sa propre capacité de régénération à haute vitesse, il était certain qu'il aurait déjà été achevé.
CRASH !
En percutant le mur, Albrecht sentit son esprit se vider un bref instant. La coquille métallique qui enveloppait son corps était horriblement endommagée. Bosses, fissures, marques de brûlures et zones dénudées dans ses défenses. À travers certaines fissures, du sang suintait même !
Lorsqu'Albrecht reprit conscience, il fut immédiatement accueilli par un réveil brutal.
Apparaissant devant lui dans un éclair aveuglant, Reph serra ses poings avant de marteler Albrecht, l'enfonçant davantage dans le mur ; chaque impact sur la carapace métallique résonnait comme des coups de feu.
BANG ! BANG ! BANG !
Reph balançait ses poings de manière sporadique, ciblant chaque partie du corps muté d'Albrecht ; la vitesse de ses attaques ne laissait aucun répit à son adversaire.
Et aucune chance de contre-attaquer.
CRASH !
En brisant le mur, les deux combattants basculèrent dans la chambre suivante.
C-crac… !
À chaque coup porté par Reph, les gemmes incrustées sur ses gantelets se fissuraient, incapables de supporter l'impact de ses coups chargés de rage. Mais Reph s'en moquait ; en réalité, il était plus juste de dire qu'il ne s'en rendait même pas compte.
Perdu dans sa colère, il ignorait tout de son environnement et de sa propre sécurité physique. À cause de cela, il négligea de surveiller ses niveaux d'énergie.
Thud.
« PUAGHK… ! »
S'effondrant sur un genou, Reph vomit, haletant lourdement. Ses bras étaient endoloris, tout comme ses jambes. Sa vision se brouillait et ses yeux semblaient brûler à mesure qu'il forçait pour rester conscient.
« Je ne peux pas tenir beaucoup plus longtemps… »
Reph leva les yeux vers Albrecht, dont le corps était affalé sur une table de salle à manger brisée, quelques pièces plus loin. Les marques de brûlures atroces et les ecchymoses effrayantes qui couvraient son corps se résorbaient déjà. Et la coquille métallique brisée qui l'enveloppait revenait, plus solide encore.
« Peu importe le nombre d'attaques que je lui porte, il guérit simplement ses blessures… » Reph posa lentement sa main sur son cœur de mana. « Et plus je continue à l'attaquer, moins ma position sera favorable par la suite. »
C'était une bataille d'endurance, une épreuve que Reph perdrait sans aucun doute à cause de son Trait.
La lumière rayonnante dans les yeux de Reph vacilla à l'idée de perdre.
« Non… Je ne peux pas perdre. Pas encore. Pas alors qu'il me reste des devoirs à accomplir chez moi. »
Se remettant sur pied, le prince leva lentement ses paumes et les plaça parallèlement. Puis, sous son regard fatigué, une douce sphère de lumière apparut entre elles.
« Ça va être un peu irresponsable, mais je vais tout miser sur cette unique attaque. »
Elle grossit, encore et encore, jusqu'à atteindre la taille d'un ballon de basket. Après un moment, elle perdit sa douceur, devenant lourde et dense entre les paumes de Reph. Finalement, elle grandit jusqu'à la taille d'un être humain avant de rétrécir soudainement à la taille d'une bille.
Saisissant la bille de lumière, Reph l'écrasa au centre de sa paume.
Et lorsqu'il le fit—
« [Grande Brillance]. »
— Il ne resta rien d'autre qu'une lumière pure et absolue.
Albrecht, se redressant de la table qu'il avait brisée en deux, écarquilla les yeux alors qu'un rayon de lumière, haut et large de cinq étages, se précipitait vers lui. Le monde ralentit autour de lui tandis qu'il observait la lumière tout engloutir et vaporiser sur son passage. Et alors qu'il était sur le point d'être atteint, les étoiles à quatre branches dans ses yeux—qui ressemblaient à des aiguilles de boussole—se mirent soudainement à tourner.
Reph respirait de manière erratique, ses bras tremblants. Les gemmes qui ornaient son corps étaient désormais toutes brisées. Les bandes dorées qui entouraient ses bras avaient fondu, cicatrisant sa peau immaculée. À cause de cela, la valeur des bijoux qu'il portait avait considérablement chuté, ce qui, par ricochet, affectait la puissance de ses sorts.
Tandis qu'il regardait le rayon lumineux poursuivre sa course, il attendit avec impatience la notification de mort.
"..."
Mais rien ne vint.
« Il est impossible qu'il ait survécu à ça, n'est-ce pas ? » se demanda Reph, avant de plisser les yeux. Il concentra son regard sur son sortilège titanesque et sentit qu'il grandissait de seconde en seconde. « Comment est-ce possible ? Se pourrait-il que… »
N'ayant plus le temps de s'échapper, Reph leva les bras, se préparant à l'impact alors que le rayon lumineux lui revenait en pleine face. Malheureusement, sans mana pour tenter de dévier le rayon ou se défendre, il fut englouti par sa propre attaque.
Sentant la lumière de son propre sort brûler sa peau, Reph sourit amèrement, les yeux fermés : « Mourir par ma propre attaque, quelle façon hilarante de tirer sa révérence. » Il avait vu de nombreux cas similaires, que ce soit dans la réalité ou à travers des spectacles et des dessins animés. Mais il n'aurait jamais pensé que cela lui arriverait.
« Quel dommage… » Alors que Reph s'apprêtait à ouvrir les bras pour accepter sa mort, il sentit la chaleur brûlante s'évanouir, suivie d'un liquide étrange qui se déversa sur sa tête.
Ouvrant les yeux avec curiosité, Reph se retrouva dans une pièce très, très sombre et chaude.
« Où suis-je… ? » se demanda-t-il.
Après avoir rassemblé assez de mana pour créer une simple lumière, Reph éclaira l'intérieur de la pièce.
Son expression se figea lorsqu'il se retrouva face à face avec un individu en armure qui le fixait intensément.
En regardant à travers la visière du casque, il reconnut une paire d'yeux dorés.
« Yo, Reph ! Comment ça va ? Tu as une tête de déterré, mon vieux. BAHAHAHA ! »
En voyant Millis rire de son état pitoyable, Reph ne put s'empêcher de sourire de soulagement. « Tu m'as fait peur, je suis extrêmement heureux de te voir… »
Millis renifla avec suffisance, bombant le torse et posant les mains sur ses hanches : « Évidemment ! La magnifique Millis est venue sauver la mise, en commençant par un prince ! »
Reph agita paresseusement la main pour écarter ses propos : « Oui, oui, mon chevalier en armure étincelante… Maintenant, où sommes-nous ? » demanda-t-il de sa voix traînante habituelle.