Alors que les deux dansaient lentement en silence, leurs regards restaient ancrés, plongeant au plus profond de leurs pupilles. Très vite, elles oublièrent leur environnement pour ne se concentrer que l'une sur l'autre. Et tandis que le temps s'écoulait, au rythme de la musique douce qui caressait leurs oreilles, Marionette sentit son cœur et son esprit s'apaiser progressivement.
Ses doigts s'agitèrent contre ceux de Lillian avant de se refermer plus fermement sur la main de la jeune fille.
Plus Marionette plongeait son regard dans celui de Lillian, plus ses doutes sur les intentions de cette dernière s'estompaient. L'amour qui émanait des yeux de Lillian était insurmontable, même Marionette pouvait le reconnaître au premier coup d'œil, aussi novice soit-elle en la matière.
Face à un tel amour, les suppositions antérieures de Marionette s'évanouirent peu à peu.
Lillian, qui observait le regard de Marionette, nota un changement subtil. Après un instant de réflexion, elle demanda :
« Marionette... M'aimes-tu ? »
Marionette écarquilla les yeux et hocha la tête instantanément, sans la moindre hésitation.
« Alors... Pourquoi ai-je l'impression que ce n'est pas le cas ? » demanda Lillian d'une voix douce, détournant le regard une fraction de seconde pour dissimuler sa blessure. « Nous sommes censées être amantes, et pourtant, tu donnes l'impression d'être mal à l'aise avec moi... »
« Lillian, je... » Marionette resta sans voix, stupéfaite par ce qu'elle venait d'entendre. Ses lèvres s'ouvrirent et se refermèrent, mais aucun son n'en sortit. Non pas qu'elle ne voulût rien dire, mais son esprit était incapable de formuler une réponse.
« Je... Je... »
« Pourquoi les mots ne veulent-ils pas sortir ? »
Elle devait dire à Lillian que c'était faux.
Elle devait lui dire qu'elle ne serait jamais mal à l'aise en sa présence.
Elle devait lui dire que c'était une erreur et qu'elle était désolée.
Marionette savait désormais que ses pensées précédentes n'étaient que des mensonges fabriqués. Après tout, il était impossible que Lillian lui ait fait une chose pareille, n'est-ce pas ? Elle aimait Lillian, et elle savait que Lillian l'aimait en retour. C'était un fait immuable.
Malheureusement, Lillian n'avait aucun moyen de connaître le trouble intérieur de Marionette. Tout ce que la Lapine pouvait voir, c'était une personne incapable de répondre correctement.
Lillian baissa les yeux, l'éclat de son regard s'assombrissant tandis que sa prise sur l'Assassin se relâchait jusqu'à ce qu'elles soient totalement séparées.
En voyant cela, Marionette fit immédiatement un geste pour rattraper la main de Lillian. Mais, à son grand effroi, elle vit la Lapine esquiver son étreinte.
L'Assassin écarquilla les yeux de stupeur.
« L-Lillian, attends... »
« Haha, tout va bien. Je sais quand je suis encombrante. » Lillian sourit avec un regard triste. « Marionette, je... je vais y aller. *Snif* Tu devrais sortir d'ici bientôt aussi, d'accord ? »
Après avoir dit cela, Lillian se détourna et s'enfuit, dissimulant les larmes qui s'accumulaient au coin de ses yeux.
Marionette tendit la main vers elle, les yeux tremblants, tandis qu'elle regardait la jeune fille disparaître dans un mur de... Brouillard ?
« Hm ? Que se passe-t-il ? »
« Hé, ça fait partie de la danse ? »
« Il fait un peu froid ici... »
Un immense nuage de brouillard s'éleva au milieu de la salle de bal, tirant tout le monde de sa danse et semant la confusion ; leur vision était grandement obscurcie.
Mais quelqu'un se souciait fort peu de cela.
Les yeux tremblants, Marionette pressa une main contre sa poitrine en observant la silhouette de Lillian s'évanouir.
« Non... »
Cette vision fit ressurgir un souvenir refoulé.
« Non, non, non... »
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait oppressée, incapable de respirer. Comme si un poids imaginaire lui comprimait les poumons, chassant tout l'air de son corps. Elle sentit son sang se glacer.
« Ha... Ha... Ha... »
« Est-ce à cause du brouillard ? Est-ce un gaz toxique ? Des neurotoxines ? » Elle avait l'impression que son corps était en train de lâcher.
Marionette jeta un coup d'œil autour d'elle, réalisant enfin l'ampleur du brouillard. Hormis une sensation de froid, l'Assassin sentit qu'il n'y avait rien d'autre.
« Alors, est-ce parce que Lillian est partie ? » pensa Marionette, sentant son souffle se couper davantage au souvenir de la jeune fille s'enfuyant.
Les dents serrées, Marionette s'élança à travers le brouillard pour la poursuivre.
« Lillian, reviens ! »
Et à l'instant où elle quitta la salle de bal, un rugissement furieux résonna depuis le brouillard :
« Putain de merde ! »
Un homme à la longue queue-de-cheval brune trébucha en arrière. Ses yeux verts, marqués d'une étoile à quatre branches, étaient emplis de rage et de choc. Serrant le côté droit de son cou de sa main gauche, il tenait une seringue vide dans sa main droite.
Il fixa Damien avec hostilité : « Qu'est-ce que tu viens de m'injecter, Damien ?! »
« Humph, tu aimerais savoir, n'est-ce pas ? » ricana Damien avec un sourire narquois. « Puisque nous sommes meilleurs amis depuis très longtemps et que nous portons tous deux le titre de "Talent", je vais te confier un petit secret. »
D'un pas en avant, Damien asséna un violent coup de poing qui projeta Albrecht à l'autre bout de la salle de bal.
CRAC...!
« ARGH ! »
Entendant Albrecht s'écraser sur un groupe de personnes, Damien laissa échapper un ricanement : « Bien que tu sois comme moi, j'ai toujours détesté ton snobisme moralisateur. J'espère que ce que tu vas devenir sera débarrassé de ce trait-là. »
« COMMENT M'AS-TU APPELÉ !? » hurla Albrecht, les étoiles à quatre branches dans ses yeux s'illuminant.
L'air autour de lui tourbillonna à une vitesse folle et le sol se fissura sous l'effet de son mana. Après s'être relevé, il chargea vers Damien, mais tomba brusquement à genoux à mi-chemin.
Il s'effondra au sol, immobile et silencieux.
Damien haussa un sourcil, mais remarqua un changement qui le poussa immédiatement à faire volte-face et à s'enfuir — par coïncidence, dans la direction prise par Marionette et Lillian.
Tous ceux qui le virent s'enfuir furent gagnés par la peur. Alors qu'ils s'apprêtaient à quitter les lieux en hâte, ils virent Albrecht se relever.
Pour l'aider, un jeune noble s'approcha de lui et passa un bras sous son aisselle.
« Hé, hé, doucement. J'ai vu ce qui s'est passé. Allons vite te trouver un hôpital pour faire examiner ce qu'on t'a injecté... »
« ... »
Lorsque le noble essaya de le soutenir, il sentit quelque chose s'agiter sous les vêtements d'Albrecht, comme s'il cachait un nid de serpents sous sa chemise.
Alors que le noble s'apprêtait à poser une question, il fut soudainement immobilisé par Albrecht, qui se jeta sur lui pour lui mordre le visage.