« Puis-je vous inviter à danser ? Héhé. » demanda Lillian, la main tendue vers l'Assassin abattue — ignorant tout des malentendus qui se tramaient à son sujet.
Marionette fixa cette main, les yeux tremblants, sa propre main retombant lentement de sa bouche.
Elle connaissait cette voix ; impossible de ne pas la reconnaître ! De plus, la personne qui se tenait devant elle semblait parfaitement humaine et vivante — une exception à son horrible Défaut !
Marionette savait que la personne en face d'elle était, sans aucun doute, Lillian. Mais il y avait une chose qu'elle ignorait et qu'elle mourait d'envie de savoir...
« Pourquoi est-elle ici... ? »
Damien, qui avait cessé son approche, se tenait derrière Marionette, une lueur sombre dans les yeux. Il jeta un coup d'œil entre Marionette et Lillian avant de poser son regard sur le masque de Lapin.
Ses yeux s'illuminèrent alors de reconnaissance : « C'est le masque de la blonde, comment s'appelle-t-elle déjà... Viremont ! Pourquoi est-il entre les mains de cet homme ?! »
En raison de l'angle sous lequel il se trouvait et de la coupe ajustée de la chemise de Lillian au niveau de sa poitrine, elle paraissait plus masculine que ce qu'elle ou Aurelia auraient pu imaginer.
« Costume blanc, cravate bleue, cheveux blancs... Une telle personne était-elle présente hier soir ? »
Pourquoi cet homme à l'allure étrangement féminine portait-il un masque qui ne lui appartenait pas ? Et pourquoi, malgré tous ses efforts pour se creuser la cervelle, ne parvenait-il à se souvenir de personne présentant ces traits hier ?!
Bien qu'il ait une excellente mémoire pour les individus séduisants, il ne parvint pas à faire le lien entre le serviteur qu'il avait coincé la veille et ce mystérieux « homme ».
Tandis que Damien échouait toujours à identifier la véritable identité de Lillian, Marionette restait silencieuse. Ses yeux, autrefois tremblants, étaient désormais stables, mais les émotions dans son cœur restaient turbulentes.
Elle fixait la main qui semblait l'inviter à la prendre, et pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de se demander si cette invitation cachait des arrière-pensées.
L'esprit de Marionette était encore bouleversé par ses pensées antérieures, qui se tordaient dans son cerveau comme des serpents.
« Plus qu'une minute ! » cria un serviteur Darkhound.
Le moment de la danse approchant et n'ayant toujours pas répondu, Marionette ouvrit la bouche en tremblant pour donner une réponse.
Mais avant qu'elle ne puisse le faire —
« Tu mets du temps, ce n'est pas ton genre. »
— Lillian avait déjà pris la décision pour elle.
D'une saisie assurée, le Lapin l'attira à elle, entremêlant prestement leurs doigts.
Lillian posa ensuite une main sur la taille de Marionette, la serrant avec l'emprise d'une amante possessive.
L'Assassin, ne s'attendant pas à un geste aussi affirmé, se raidit en sentant le souffle chaud du Lapin contre son oreille.
Avec un sourire enjoué, Lillian murmura :
« Je prendrai ton silence pour un oui. Pas que j'aie eu l'intention d'accepter autre chose~ »
Le cœur tremblant de Marionette se figea en entendant cela. Dans un souffle, elle posa elle aussi une main sur la taille de Lillian, son bras effleurant la jeune fille.
Damien, voyant que Marionette ne comptait pas se dégager, renifla et retourna vers sa partenaire précédente — sans se soucier de ce qu'elles pensaient de lui par la suite.
« Puisque tout le monde a, je l'espère, trouvé un partenaire, la danse va maintenant commencer ! » annonça le serviteur de tout à l'heure. Et à la suite de ses mots retentissants s'éleva une musique calme et lente.
Les lumières étant désormais parfaitement tamisées et le son de la musique emplissant la salle de bal, chacun commença à tourner et à danser avec le partenaire choisi.
Comme tout le monde, Lillian et Marionette dansèrent au rythme de la musique, leurs corps se balançant et tournant avec élégance.
Les yeux de Lillian étaient doux tandis qu'elle dansait avec Marionette, ses mouvements s'écoulant avec l'Assassin au rythme de la mélodie. Elle ne savait pas si c'était dû à l'atmosphère, mais elle trouvait Marionette encore plus belle sous cette lumière tamisée.
« Mari, savais-tu... » murmura Lillian, « ...que de toutes les leçons que le Majordome en chef m'a données, il était le plus strict sur la danse ? N'est-ce pas assez drôle ? »
« Mmm... »
« Il était déjà sévère pour la cuisine et le ménage, mais on ne s'attendrait pas à ce que le majordome soit le plus exigeant sur la danse, de toutes choses. » Lillian gloussa doucement, ne recevant qu'un signe de tête et un bourdonnement en réponse de la part de Marionette.
Lillian fronça légèrement les sourcils, remarquant quelque chose d'anormal dans le comportement de Marionette. Elle scruta le visage de l'Assassin et remarqua que ses yeux étaient dirigés ailleurs.
Évitait-elle de croiser son regard ?
« Ses mouvements semblent aussi très raides... »
Découvrant que quelque chose n'allait vraiment pas avec sa petite amie, Lillian demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas... ? Tu agis bizarrement... » Lillian fit une pause, ses yeux s'écarquillant un bref instant, « Est-ce que la Corruption fait des siennes ? »
Marionette secoua la tête.
« Non... Ce n'est pas ça... »
« Oh, c'est une bonne chose... Est-ce quelque chose qui te préoccupe, alors ? » Lillian haussa un sourcil, « Pourquoi évites-tu mon regard ? »
« Je... » Les yeux de Marionette tremblèrent une fraction de seconde, ses lèvres devenant tremblantes. Elle se raidit alors lorsqu'elle sentit Lillian se pencher à nouveau vers son oreille.
« Quel est le problème, Marionette ? » demanda Lillian d'un ton inquiet, « Depuis hier, tu agis de façon si étrange. Ça me fait un peu peur... »
« Peur ? » répéta l'Assassin, le cœur battant un peu plus vite, « Je... te fais peur ? »
Entendant Marionette parler d'une voix si faible, Lillian fut encore plus déconcertée. Que s'était-il passé pendant son absence ? Pourquoi sa petite amie semblait-elle si timide et effacée ?
Reculant son visage, Lillian fixa celui de Marionette ; ses yeux étaient emplis de sollicitude. Finalement, sous son regard concentré, Marionette se tourna vers elle — révélant une insécurité rivalisant avec celle de la veille.
Devant un tel regard, Lillian s'inquiéta davantage.
Serrant la main de Marionette encore plus fort, Lillian exigea :
« Qu'est-ce qui te tracasse ? Dis-le-moi, Marionette. Je sais que quelque chose ne va pas, mais je ne peux pas t'aider si tu ne m'en parles pas... »
« Lillian, as-tu peur de moi ? »
« Q-quoi ? »
Les yeux de Lillian s'écarquillèrent, choquée par ce qu'elle venait d'entendre. Elle s'attendait à quelque chose comme « où as-tu trouvé ce costume » ou « comment as-tu obtenu le masque d'Aurelia », mais certainement pas quelque chose d'aussi absurde !
« D-de quoi parles-tu ? » bégaya Lillian, « Bien sûr que je n'ai pas peur de toi ! »
« ... M'aimes-tu sincèrement ? »
« Hein !? Quelles sont ces questions !? » siffla Lillian, encore plus abasourdie par les questions posées.
La bouche de Marionette s'ouvrit un instant avant de se refermer. Plus tard, elle dit avant de se taire :
« Ah... Je suppose que c'étaient des questions stupides, mes excuses... »
Voyant que l'Assassin était capable de détourner à nouveau le regard, Lillian grogna.
« Arrête ça ! »
D'un pas en avant, Lillian passa rapidement son bras autour de la taille de Marionette — la bloquant sur place et l'attirant fermement contre elle. Cela provoqua une pause dans leur danse.
Ne s'attendant pas à un tel geste, Marionette se figea, les yeux légèrement écarquillés. Elle se calma immédiatement et tenta de s'adapter. Mais alors qu'elle s'apprêtait à le faire, Lillian l'interrompit brusquement.
Le Lapin se pencha lentement, son regard doux tandis qu'elle pressait son front contre celui de l'Assassin — ne laissant que peu d'espace entre leurs visages.
Leurs masques se touchant, Lillian plongea ses yeux dans les magnifiques yeux rouges de Marionette ; son regard était intense et rempli d'inquiétude.
« Alors, dis-moi... Qu'est-ce qui se passe dans cette jolie tête, Mari ? » fredonna Lillian, « Tu ne peux plus tenir quelques heures sans moi ? »
« Je... »
« Arrête de détourner le regard. Je n'aime pas ça... »
À l'ordre de Lillian, Marionette reporta immédiatement ses yeux sur elle, sans réaliser le battement rapide de son cœur et l'inclinaison inconsciente de son front.
Son visage reposant désormais contre celui de Lillian, elle pouvait sentir la vitesse à laquelle son cœur battait ; c'était une sensation familière.
...
Une sensation familière qu'elle accueillait toujours avec joie.