Alors que la crise approchait, Lillian était elle-même en plein milieu d'une tourmente.
« Hein !? Elle a voulu que je reste en arrière ?! » s'exclama Lillian, consternée.
« Il semblerait que ce soit le cas. » Elara hocha la tête, impassible.
À son réveil, découvrant que Marionette n'était plus à ses côtés, Lillian s'était immédiatement habillée avant de fouiller toute la résidence à la recherche de l'Assassin.
Malheureusement, elle fut déçue.
Après avoir été brièvement mise au courant par les domestiques en service, puis par Elara, Lillian soupira de défaite, l'esprit en proie à une frustration lancinante.
Toute la journée d'hier avait été un désastre ! Rien de ce qu'elle avait espéré ou prévu ne s'était déroulé comme elle le souhaitait.
Les nobles disparus, la perte de contrôle soudaine de Marionette, la situation liée à la Vraie Obscurité, les destructions causées par son incapacité à neutraliser le Vendeur à temps, et cette... passionnante nuit qu'elle avait passée...
S'arrêtant brièvement sur ce dernier point, Lillian sombra un instant dans la réflexion. Si elle n'avait pas été aussi épuisée par leur étreinte de la veille, elle n'aurait jamais manqué le départ de Marionette.
« Mais cela aurait-il changé quelque chose ? »
Marionette aurait-elle permis à Lillian de l'accompagner si elle s'était réveillée plus tôt ?
« Aaargh... ! » Lillian se prit la tête entre les mains, le visage crispé par l'agacement. Elle n'arrivait pas à croire que Marionette soit encore contrariée par ce qui s'était passé hier ; ce n'était même pas sa faute, à la base !
« Les malentendus sont une plaie à gérer, surtout sans preuves. » Le Lapin marqua une pause d'une fraction de seconde avant de songer : « Est-ce que... est-ce qu'elle ne me fait pas confiance ou quelque chose comme ça ? »
Alors que cette pensée sinistre commençait à germer dans son esprit, la voix d'Elara la tira de sa rêverie.
« Puis-je vous poser une question, Mlle Lillian ? »
« Hein ? Oh, bien sûr... ? »
« Quelle est exactement votre relation avec la maîtresse ? » demanda Elara, suspicieuse. « Durant tout le temps que j'ai passé au service de la famille Roselle, je n'ai jamais vu Lady Marionette être aussi proche de quelqu'un. »
« Vous... vous ne l'aviez pas deviné ? » Lillian esquissa un sourire en coin avant de répondre : « Je suis son amante, c'est pour cela que nous sommes si proches. »
La révélation fracassante de Lillian manqua de faire trébucher la servante, d'ordinaire si rigide et distinguée.
Les yeux de la femme s'écarquillèrent, emplis de stupeur.
Par la suite, elle continua de poser une multitude de questions à Lillian, auxquelles le Lapin répondit avec une certaine bonne grâce.
Heureusement, le nombre de questions posées fut suffisant pour occuper tout le trajet jusqu'à la chambre, ne laissant aucune place à un silence gênant.
Elara se tenait la joue, encore passablement déconcertée.
Elle avait évidemment remarqué que Marionette et Lillian étaient étrangement proches et intimes, mais elle n'aurait jamais imaginé que les deux femmes entretenaient ce genre de relation.
« Pourquoi, au nom du ciel, vous êtes-vous infligé cet entraînement rigoureux pour devenir servante, alors ? » demanda Elara, encore sous le choc de découvrir que sa maîtresse entretenait une relation amoureuse. « Ce n'était pas pour une raison perverse, n'est-ce pas ? »
« Q-quoi... ? Bien sûr que non ! » s'exclama Lillian. « Je voulais juste accompagner Marionette à l'événement, mais je ne pouvais le faire qu'en tant que servante. »
« N'auriez-vous pas pu simplement lui demander de vous emmener ? Je suis certaine que ce n'est pas le niveau d'entraînement que vous avez reçu qui est nécessaire pour cet événement, mais votre force. » Elara s'enquit, sa voix teintée d'une certaine aigreur en se remémorant les blessures qu'elle avait subies en affrontant la jeune fille.
Lillian hocha la tête, puis secoua la tête.
« C'est ce que je voulais faire au départ, mais j'ai été forcée de suivre cet entraînement. » Après avoir dit cela, Lillian demanda : « Au fait, je ne vous ai pas demandé, mais pourquoi êtes-vous ici ? C'est vous qui avez conduit Marionette, n'est-ce pas ? N'êtes-vous pas censée l'attendre là-bas, sur le parking ? »
« Je devrais, en effet, mais la maîtresse a voulu que je veille sur vous pendant son absence. » Elara ajouta : « Et puisque nous en parlons, comment vous sentez-vous ? Avez-vous besoin d'un quelconque médicament ? »
« Hein ? Des médicaments ? » lâcha Lillian. « Non, je vais bien. Pourquoi demandez-vous ? »
« La maîtresse a dit que vous aviez attrapé quelque chose, et je préférerais éviter que vous ne passiez l'arme à gauche sous ma surveillance. »
Le visage de Lillian se contracta, se souvenant distinctement de l'inquiétude de Marionette à son égard la veille ; elle ne lui avait pas encore expliqué la raison de ce qui s'était passé. « Alors, c'est une maladie qu'elle croit être la cause de tout ça... »
« J-je vois, eh bien, je vais bien. Peut-être un peu fatiguée, mais c'est tout. »
Le Lapin s'approcha alors du rebord de la fenêtre et s'y appuya. Une pensée lui traversa l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, pourquoi suis-je si somnolente ? Est-ce vraiment à cause de la nuit dernière ? » se demanda Lillian, soupirant et décidant de mettre cela de côté. « Il faut que je m'échappe pour rejoindre Marionette... Et peut-être faire un arrêt en chemin... »
Alors que la jeune fille planifiait distraitement son évasion, le regard d'Elara se perdit dans le vide, se remémorant l'heure précédente, lorsqu'elle avait conduit Marionette à l'événement du jour.
***
« Êtes-vous certaine de ne pas vouloir qu'une servante vous accompagne, Maîtresse ? »
« Oui, ça ira. »
En regardant dans le rétroviseur, Elara vit Marionette fixer la fenêtre de la voiture, l'air absent, avec une expression froide et indifférente.
Ce regard inquiéta quelque peu la servante, mais la soulagea aussi d'une manière étrange : c'était le visage sous lequel elle connaissait le mieux Marionette.
« Quelque chose s'est-il passé ? Puis-je savoir pourquoi vous ne voulez pas de servante pour vous accompagner ? Celle d'hier, pour être précise. Si vous en avez besoin, je peux la rempla... »
« Ce ne sera pas nécessaire, Elara. » répondit Marionette d'un ton dénué d'émotion. « Quant à la raison... Lillian a été affligée d'une mystérieuse maladie la nuit dernière, et je préférerais qu'elle reste au lit pour se reposer. Je lui ai déjà fait administrer quelque chose pour l'aider à récupérer. »
En réalité, Marionette ne voulait tout simplement pas que Lillian l'accompagne à cet événement. Avant la Table de l'Héritage, elle craignait qu'en raison de la beauté de Lillian et de son statut de servante, elle ne soit constamment prise pour cible par d'autres nobles.
Comme elle n'était pas très encline à annoncer ouvertement qu'elle appartenait à la famille Roselle et à attirer l'attention des flagorneurs, elle devait rester sur ses gardes pour le bien de Lillian.
Heureusement, maintenant que Lillian était hors de vue, elle n'avait plus besoin d'être aussi tendue et pouvait quelque peu se détendre.
Ignorant les véritables intentions de Marionette, Elara eut de la peine pour Lillian : « Est-ce vrai ? Quel timing malheureux... J'espère sincèrement qu'elle se rétablira vite. »
« Mhm. Moi aussi. »