L’âme de Lillian demeurait à l’état fœtal, son aura affaiblie par une vulnérabilité extrême alors que ses défenses étaient réduites à néant. Tandis qu’elle continuait de chanceler sous l’effet d’une douleur insupportable, des mages ennemis commencèrent à l’encercler, les yeux brûlants d’une soif de sang.
Brandissant sa masse, un malfrat rugit de rage :
« Espèce de vermine, c’est la fin pour toi ! »
Il chargea vers Lillian, sa masse levée au-dessus de sa tête. Mais au moment où il atteignit une distance d’un mètre de la jeune femme —
BAM !
— Il fut projeté en arrière, le visage éclaboussé de sang alors que son crâne s’enfonçait sous le choc.
Il s’effondra sur le dos, mort.
Lillian se remit sur pied, chancelante mais déterminée. Son regard était aussi froid et tranchant qu’une lame d’acier. Elle leva ses gantelets, dont l’un ruisselait de sang frais, et se prépara.
Ses yeux brillaient d’une détermination inébranlable.
État Martial.
En voyant cela, tous les mages ennemis firent un pas hostile en avant, les yeux injectés de rage.
Ils rugirent et se ruèrent sur elle en essaim ; un combat s’ensuivit.
Millis, qui possédait désormais la force de deux éléphants et demi, continuait de se frayer un chemin à travers la horde, observant ses membres s’injecter les uns après les autres le Sérum de Chrysalide.
Elle grogna, puis jeta un coup d’œil en direction de Lillian.
BAM.
Lillian abattit son poing sur le côté du crâne d’un autre individu, le fracassant sans pitié et le tuant instantanément, sans plus aucune intention de se retenir.
Puis, elle pivota sur ses talons, effectuant un tour complet à 360 degrés, et balança son bras droit, conjurant une lame d’eau circulaire qui jaillit vers l’extérieur.
Et elle recommença.
SWISH.
Et encore.
SWISH.
Jusqu’à ce qu’il y ait trois lames d’eau consécutives.
SWISH.
Elles tranchèrent d’innombrables personnes, les fauchant froidement tandis que les trois lames finissaient inévitablement maculées de sang. Finalement, elles perdirent leur élan à mesure que de plus en plus d’individus résistaient à leur tranchant mortel.
Les mages ennemis qui avaient survécu aux lames d’eau poussèrent un soupir de soulagement avant de se sentir écrasés par une lourde gravité.
Pression.
Ceux qui se trouvaient dans un rayon de trente mètres autour d’elle sentirent leur corps s’alourdir ; ceux du 1er palier tombèrent à genoux, incapables de bouger, tandis que ceux du 2e palier, plus faibles, restaient figés, incapables de faire un pas.
Cette pression mystérieuse était l’œuvre du Trait de Lillian, [Demoiselle du Naufrage] !
Les mages ennemis encore capables de tenir debout parvinrent à lever les bras, canalisant leur mana pour lancer leurs sorts.
Par coïncidence, la majorité de la magie conjurée était de l’Eau ; ce furent aussi ceux-là qui l’atteignirent en premier.
Immobile, Lillian observa l’eau ennemie s’arrêter net à un mètre de sa silhouette. Ses yeux brillèrent d’un éclat vif alors qu’elle levait la main, dominant instantanément leur contrôle sur le liquide pour se l’approprier à moindre coût en mana.
Utilisant cette eau pour se défendre contre les autres projectiles, Lillian put reprendre son souffle ; elle commençait à s’adapter à la douleur, bien que celle-ci l’affectât encore légèrement.
« Quelle plaie... »
Après s’être défendue, Lillian contrôla l’eau pour former une nouvelle lame circulaire.
Ceux qui étaient incapables de bouger —
SWISH !
— Furent tranchés, mourant lentement alors qu’ils ne pouvaient que rester là, leur moitié supérieure intacte.
Alors que Lillian parvenait à en éliminer davantage, elle fut frappée par une nouvelle décharge de douleur, provenant cette fois de son dos.
Les yeux de Lillian s’écarquillèrent et elle s’effondra sur les genoux, incapable de s’adapter assez vite à cette souffrance.
Le Vendeur sourit cruellement, surgissant des ombres après avoir tailladé le dos de Lillian ; il fronça ensuite les sourcils, constatant que ce qui aurait dû être une entaille d’un mètre de long ne mesurait qu’environ 25 centimètres.
« Que se passe-t-il... ? »
Il haussa également un sourcil en observant la peau de Lillian.
À travers la déchirure qu’il avait faite dans la robe de la jeune fille, il découvrit que son dos était d’un bleu éthéré inhabituel, partiellement recouvert de flammes de la même couleur.
Il...
Il n’avait jamais rien vu de tel...
Le Vendeur devint encore plus méfiant.
Lillian respirait difficilement, bien qu’elle n’eût pas besoin d’air.
C’était comme si elle avait été frappée par la foudre, qui continuait de parcourir son corps, se ramifiant le long de sa colonne vertébrale et électrocutant ses nerfs à répétition.
Si Lillian n’avait pas enduré d’innombrables expériences douloureuses par le passé, elle aurait déjà perdu connaissance.
Le Vendeur restait au-dessus de Lillian, ignorant le poids sur ses épaules.
Il jeta un regard déçu à la jeune fille, scannant son état actuel.
« Tch. »
C’était donc elle qui le dominait il y a quelques instants ? La personne qui allait lui faire perdre son emploi !?
Il grinça des dents et asséna un coup de pied violent sur le flanc de Lillian, la faisant voler de douleur dans une foule de malfrats qui commencèrent à rouer son corps de coups.
Bien qu’ils travaillent dans un milieu immoral, conscients des dégâts que leurs produits causaient, ils avaient tout de même des sentiments.
Les personnes que Lillian avait tuées étaient leurs collègues, leurs amis, et pour certains, des parents proches. Ces êtres chers avaient des familles : des épouses, des enfants, des parents âgés encore en vie.
Mais ils étaient morts, tout cela à cause du désir égoïste de Lillian.
Telle était la cruauté du monde, que ce soit à la Surface ou dans les Catacombes.
Les monstres n’étaient pas les seuls ennemis de l’humanité ; l’humanité elle-même était son propre ennemi.
Le corps spirituel de Lillian fut projeté dans les airs, dans un état lamentable.
Sa robe était plus déchirée qu’auparavant, ses bords plus effilochés, et son esprit...
Était lui aussi plus lacéré et en lambeaux qu’auparavant.
Le corps spirituel présentait un avantage lorsqu’il subissait des dégâts : il n’avait pas de sang à verser, pas de muscles ou de peau à contusionner, et pas d’os à briser.
Mais la douleur était largement suffisante pour compenser cet avantage.
Bien que sa robe réduisît tous les dégâts de 75 %, elle avait l’impression que son esprit allait céder avant son âme ; la douleur était intense.
Ses membres semblaient être broyés par une presse hydraulique, puis pliés, avant d’être écrasés à nouveau, tout en baignant dans un bain d’acide brûlant.
Elle avait l’impression que son corps tout entier était en train d’être déchiqueté.
Le corps sans poids de Lillian s’éleva dans les airs, flottant de plus en plus haut ; assez haut pour que tous ceux en dessous d’elle ressemblent à des fourmis.
Les insectes, comme toute créature vivante, sont sociaux. S’il existe des insectes qui vivent en solitaire, il existe aussi des humains qui vivent en reclus, effrayés d’affronter le monde et sa lumière.
Les fourmis sont le visage des insectes. Des insectes sociaux. Elles naissent parmi beaucoup et vivent parmi beaucoup, tout comme les humains.
Elles suivent des ordres, elles construisent, elles récoltent, elles combattent, elles communiquent entre elles ; tout comme les humains.
Ce qu’il faut des jours aux fourmis pour accomplir, les humains le réalisent en moins de la moitié du temps ; c’était l’une des différences majeures entre les humains et les fourmis.
Les humains sont plus forts, plus grands et plus intelligents que les fourmis ; ce n’est rien de plus qu’un fait. Cependant, que se passe-t-il si les deux font face à un obstacle majeur sur leur chemin ? Un obstacle qui bloque la voie vers une vie meilleure ?
Quelque chose changerait-il ? Même avec leurs capacités supérieures, les humains ne seraient pas différents face à un adversaire puissant si leur force était aussi minuscule que celle d’une fourmi ; seuls la persévérance, la ténacité, les ressources et les circonstances feraient la différence.
Si une colonie de fourmis n’avait d’autre choix que de creuser à travers un arbre de plusieurs mètres d’épaisseur pour survivre, seules leur persévérance, leur ténacité, leurs ressources et les circonstances détermineraient si elles allaient vivre ou mourir.
C’était la situation actuelle de Lillian.
Les mages ennemis étaient persistants dans leur volonté d’abattre ses défenses ; leur ténacité féroce à briser ses protections lui avait valu son état actuel ; leurs ressources, sous la forme du Sérum de Chrysalide ou des objets de soutien du Vendeur, leur avaient donné une meilleure chance de gagner ; et enfin, les circonstances. Si Lillian avait été là avec son corps physique, elle aurait gagné bien plus tôt et plus facilement.
Même les arbres peuvent être abattus par des fourmis ; ce n’était qu’une question de temps.
Surgissant des ombres, le Vendeur bondit dans le ciel, s’élevant avec son épée d’ombre à la main.
Lorsqu’il atteignit Lillian, qui flottait toujours, il leva son épée au-dessus de sa tête, visant le cou exposé de la jeune femme.
Il allait la décapiter !
« Meurs ! » rugit férocement le Vendeur en abattant son arme.
SWISH.
Mais alors que sa lame était sur le point d’entrer en contact avec le cou de Lillian —
« HÉ ! QU’EST-CE QUE TU FAIS À MON DUO !? »
BAM !
— Il fut envoyé valser par un coup de poing de Millis qui brisa la moitié de ses côtes.
Le sang jaillit de sa bouche, sa vision se brouilla tandis qu’une douleur intense assaillait son flanc.
« PUAGHK ! »
Il s’écrasa au sol et rebondit, roulant plusieurs fois avant de s’immobiliser.
S’envolant dans les airs, Millis rattrapa Lillian avant de retomber au sol, atterrissant au milieu d’un encerclement de mages ennemis qui furent immédiatement éliminés d’un coup de sa hache de combat.
Une fois la zone nettoyée, Millis déposa Lillian, son sourire persistant sur son visage malgré la gravité de l’état de la jeune femme.
« Hé, t’es pas en état de mort cérébrale, hein ? Hein ? » demanda Millis en tapotant le masque de Lillian de manière agaçante pour obtenir une réponse. « Hé. Hé. Hé. »
Finalement, Lillian parvint à s’asseoir sur le sol avant de répondre faiblement.
« Donne... donne-moi de quoi guérir... »
Millis pencha la tête.
« Combien de temps ? »