Après avoir rangé le cadavre du fils dans son espace de stockage et la seringue dans un conteneur noir, une voix résonna dans son oreille, provenant d'une oreillette.
« Rapport de situation. »
La voix appartenait à son frère, Marek, également connu sous le nom de Couronne de Roses et actuel chef de la famille Roselle.
Posant son index et son majeur sur le côté de l'oreillette, le Jardinier répondit :
« Cible éliminée. J'ai également récupéré un objet intéressant qui nécessite des recherches. »
« S'agit-il d'une seringue, par hasard ? »
« Tu es au courant ? » demanda le Jardinier, surpris.
Marek émit un bourdonnement de confirmation. « Le Voile de Roses en a rencontré une également, tout comme l'Épine de Roses. Nous n'avons pas encore reçu de rapport de la part de la Lame de Roses, mais je soupçonne qu'il est en train de s'en occuper en ce moment même. »
« Je vois... Quelle est la situation de ton côté ? »
« Le chef des Nightravens et moi-même rencontrons... des difficultés... à localiser le Patriarche. Nous soupçonnons qu'il a employé une sorte de mesure pour brouiller nos détections. »
Depuis une semaine, les Roselle et les Nightravens collaboraient pour abattre les Darkhounds.
Les deux familles entretenaient des liens étroits, mais ne s'étaient jamais alliées à une telle échelle — du moins, pas depuis longtemps, pour être précis.
Cette coopération n'avait vu le jour que lorsque les Nightravens les avaient contactés, après avoir appris que les Darkhounds étaient de mèche avec le Culte des Bouffons.
Apparemment, l'informateur des Nightravens était l'un des leurs.
« Même si l'information sur leur collusion s'avérait fausse, cela corrobore notre théorie sur leurs relations avec le Culte des Bouffons. Mieux vaut les éliminer maintenant que de le regretter plus tard. »
« Comment se porte ma fille jusqu'à présent ? »
« Hm ? » Le Jardinier haussa un sourcil. « Ta fille, hein ? Théoriquement, son état devrait rester stable tant qu'elle continue de consommer le sang de son amant. »
« Je vois... Je trouve toujours ce traitement peu orthodoxe, mais j'imagine que tant qu'il fonctionne, cela me convient. » murmura la Couronne de Roses.
« Je persiste à croire que mon idée de la laisser s'adapter aurait été bien plus efficace, plutôt que de lui faire prendre constamment des suppresseurs. » commenta le Jardinier. « Si jamais elle devait entrer dans une rage folle, l'un de nous suffirait à la maîtriser. »
« ... »
La Couronne de Roses garda le silence à l'autre bout du fil. Mais une seconde plus tard, il reprit :
« La Corruption, contrairement à ce que certains pensent, est une chose vivante. » Marek fit une pause d'une fraction de seconde avant de poursuivre. « On dit que tout ce qui détient une essence divine finit par donner naissance à une forme d'intelligence. »
« Et comme tout être vivant, la Corruption vieillit aussi, devenant plus intelligente à chaque année qui passe. Et plus elle devient intelligente, plus elle risque de devenir une menace. »
« Être l'hôte de la Corruption est déjà assez torturant. Devoir endurer sa tentative brutale et totale de prendre le contrôle de son esprit est bien plus que ce que je souhaite lui faire subir. Pour l'instant, la Corruption en ma fille n'a qu'un an — ayant été contenue par la Sainte de l'Oiseau Vermillon — elle a donc encore le temps de développer son potentiel et sa force, tout en se familiarisant avec la manière de la supprimer. »
« La croissance d'une personne est toujours corrélée au temps, mon cher frère cadet. »
Après avoir dit cela, la Couronne de Roses coupa la communication avec le Jardinier de Roses, qui soupira d'exaspération.
« La croissance par-ci, la croissance par-là... » grommela-t-il avec frustration. « Il ne cesse de limiter son développement. Si jamais j'ai un enfant, je m'assurerai de le pousser dans ses derniers retranchements. »
Se redressant, le Jardinier se retourna et vit plus d'une centaine de corbeaux fondre sur lui ; ils se transformèrent tous en humains en l'atteignant.
Le Jardinier travaillait également aux côtés des membres des Nightravens.
« Ah~...! Mon cher compagnon, je vois que tu as terminé ici aussi ? »
Un bel homme aux cheveux longs s'approcha de lui ; ses cheveux étaient noirs avec des mèches argentées, bien qu'il semblât avoir la vingtaine, et il avait des yeux violet vif.
Cet homme était un Nightraven, plus précisément l'un des oncles d'Emilio.
Le Jardinier se tourna vers lui, sa frustration s'estompant rapidement pour masquer ses émotions. « Hm ? Je vois que tu as fini de t'occuper de la branche ? »
« Absolument, mon cher ami ! Je dois dire que ces types nous ont donné du fil à retordre. Dire que cette branche possédait un mage de 4e palier. » Le Nightraven soupira avec tristesse. « J'ai perdu quelques bons hommes, mais nous avons fini par remporter la victoire. »
« Je vois... » Le Jardinier hocha légèrement la tête.
Puis, par curiosité, il demanda : « Cela me travaille depuis notre rencontre, mais pourquoi as-tu cet accent occidental ? Tu viens de l'Est. »
« Hahaha. » Le Nightraven gloussa. « Eh bien, mon cher ami, même si je viens de l'Est, je n'ai pas un nom oriental, n'est-ce pas ? » Le Nightraven rit. « Je suis aussi un grand fan des cultures occidentales, c'est vraiment un endroit sublime pour les vacances. Mais seulement si vous pouvez tolérer tous ces scélérats. Ces avortons essaient toujours de semer le trouble. »
Alors que le Nightraven continuait de parler, le Jardinier commença lentement à regretter de lui avoir adressé la parole. Il se souvint de la raison pour laquelle il détestait interagir avec les Nightravens.
C'était parce que...
« Ils sont toujours si bavards. »
***
Lillian déglutit en entendant cela. C'était là sa punition ? Être attachée à une chaise ? Pour toute la durée de l'événement ?
Le Lapin agita ses bras contre les chaînes, constatant qu'elles n'avaient rien d'exceptionnel. Qu'est-ce qui l'empêchait de se libérer ?
Voyant que Lillian était plutôt confuse face à la punition qu'elle lui imposait, Marionette sourit largement.
« Essaie d'utiliser ta magie pour te libérer. »
En entendant cela, Lillian plissa les yeux et fit circuler son mana dans tout son corps. Puis, elle manifesta une lame d'eau dans les airs, avec l'intention de trancher les chaînes qui l'entravaient.
Mais lorsque la lame d'eau apparut, les dispositifs sur les murs s'illuminèrent vivement. Et à cet instant, la lame d'eau qu'elle avait créée s'évapora soudainement.
Cela fit écarquiller les yeux de Lillian.
« Hein ? »