Poussant Lillian contre un mur, Damien plaqua sa paume juste à côté de la tête de la jeune femme, l'emprisonnant ainsi entre lui et la paroi.
Un kabedon.
Avec une froide indifférence, Lillian leva les yeux, croisant le regard du Limier qui l'observait de haut. Damien mesurait près d'un mètre quatre-vingt-treize ; une stature bien plus imposante que celle de Lillian.
« Ne sois pas assez arrogante pour croire que tu peux manquer de respect aux gens si facilement. » Damien fronça profondément les sourcils. « Sous prétexte que tu travailles pour l'un des Quatre Piliers des Enfers, ne t'imagine pas que tu peux ignorer les règles de courtoisie les plus élémentaires. »
Lillian fredonna, ennuyée. Bien qu'elle vienne de se faire réprimander, elle choisit de ne manifester aucune politesse ni aucun respect ; sa seule concession fut de cacher un bâillement derrière sa main.
Autant elle aurait aimé repousser Damien, autant elle savait qu'un tel acte injustifié lui causerait plus de tort que de bien s'il parvenait à prouver qu'elle avait attaqué la première.
Il valait mieux s'en tenir à ce qu'elle pouvait anticiper.
De plus, ce n'est pas comme si sa gentillesse changerait grand-chose ; après tout, quelle que soit la décision qu'elle prendrait, cela finirait inévitablement par une « punition » injuste de la part de Damien. Une punition prenant la forme de ce qu'un joueur qualifierait de « combat de boss impossible ».
Perdre ce combat la mènerait inéluctablement vers une route qu'elle préférait éviter à tout prix, mais heureusement, comme dans la plupart des scénarios de jeu impossibles, le joueur se voyait offrir une porte de sortie.
Dans certaines routes, en se liant d'amitié avec un certain prince blond toujours fatigué, connu sous le nom de Reph Von Lionbright, le joueur était sauvé par son passage fortuit aux toilettes.
Sinon, le joueur pouvait tomber sur Mizuki Von Kirisaya ou Emilio Von Nightraven. Cependant, comme Reph était plus fort que les deux réunis, il restait la meilleure option.
À vrai dire, Lillian attendait ce moment avec une certaine impatience ; c'était une cinématique plutôt excitante.
Voyant le regard de Damien s'intensifier, Lillian contracta ses muscles.
Ce qui devait suivre était l'offre d'une pilule, une tactique courante utilisée par Damien pour prendre le contrôle des choses qu'il convoitait : tout simplement, le droguage.
Les effets de la pilule incluaient une intense sensation de vertige, suivie d'un brouillard mental ; des effets comparables à ceux d'une personne ayant bu de l'alcool toute une journée.
Lillian se prépara au combat.
Damien, ayant senti la tension dans les muscles de Lillian, eut un sourire sardonique. L'expression froide qu'elle affichait devait être une façade pour dissimuler sa peur !
Son nez frémit, ayant capté une légère bouffée du parfum agréable de Lillian.
« Comme c'est délicieux... » pensa Damien.
Le jeune homme porta la main derrière son dos, comme s'il allait saisir quelque chose. Puis, il s'arrêta ; Damien sourit doucement.
« Dis donc... que dirais-tu de ceci ? » murmura le Limier. « En échange de passer l'éponge sur ton manque flagrant de respect et même d'abandonner l'idée de te punir...
« Que dirais-tu de me raconter quelques petites choses sur ta maîtresse ? J'ai l'intention de mieux la connaître et même d'apaiser les tensions entre nous. »
Lillian cligna des yeux : « Hein ? »
Que se passait-il ? N'était-il pas sur le point de lui demander d'avaler une pilule ?
« Pourquoi adopte-t-il soudainement une approche plus coopérative ? »
Toujours stupéfaite par les paroles inattendues de Damien, Lillian n'eut pas le temps de réagir lorsqu'il lui souleva brusquement le menton.
Damien afficha un sourire aimable et charismatique.
« J'aimerais aussi en savoir plus sur toi. » Sa voix se fit charmeuse. « Je n'aurais jamais cru que les Roselle posséderaient une servante aussi radieusement belle que toi... »
Lillian se tut instantanément, ses lèvres se serrant fermement.
Boum. Boum. Boum.
Lillian sentit son rythme cardiaque s'accélérer drastiquement. Elle pouvait même sentir son corps chauffer à chaque seconde à cause de la proximité de Damien.
La Lapine ressentit une drôle d'impression dans son estomac ; comme si une nuée de papillons y voletait.
Était-ce... était-ce de l'amour ?
...
« Quelle connerie... »
Si le sentiment qu'elle éprouvait était réellement de l'amour, alors il ne visait pas à conquérir le cœur de Damien, mais à l'arracher de sa poitrine.
Son rythme cardiaque qui s'accélérait ?
Sa température corporelle qui montait ?
Cela ne naissait pas de l'affection ; loin de là. Les symptômes qu'elle ressentait provenaient purement d'une rage brûlante qui germait dans son cœur, avant d'être pompée dans tout son corps.
Quant aux papillons qu'elle « ressentait », elle se sentait en réalité simplement nauséeuse.
Être si proche de Damien la rendait plus malade qu'elle ne l'avait jamais été.
Le mal de mer après un voyage sur un bateau secoué ? C'était pire. Un vertige extrême dû à un manque de sang ? C'était bien pire que cela. Tomber malade par peur de perdre ses membres ? C'était infiniment pire.
Si ce qu'elle ressentait étaient vraiment des papillons, alors ils devaient être pourris au-delà de toute reconnaissance, capables de voler uniquement après avoir été magiquement réanimés.
Damien, ignorant à quel point il rendait Lillian malade, tenait le menton de la jeune femme entre son index et son pouce pour l'immobiliser.
« Alors ? On a un marché ? »
Lorsque Lillian revint finalement à la réalité, elle siffla :
« Répugnant... »
Elle leva vivement la main pour écarter celle de Damien de son visage, mais alors...
Lillian vit quelque chose qui la fit s'arrêter net, les yeux écarquillés.
Voyant les yeux de Lillian s'agrandir soudainement, Damien haussa un sourcil, profondément confus. Puis, il remarqua que l'atmosphère et la lumière autour d'eux s'assombrissaient à une vitesse fulgurante ; cela semblait étrange et froid, mais en même temps... brûlant de rage.
Le couloir entier venait de plonger dans le noir.
Damien sentit les poils de sa nuque se hérisser.
Son nez frémit alors qu'il détectait l'odeur d'une autre personne grâce à son odorat aiguisé.
Qui était là ?
Quand étaient-ils arrivés ?
Avec l'envie de tourner la tête, Damien s'exécuta, mais fut repoussé une fraction de seconde plus tard par quelque chose de froid et tranchant.
« Une telle force... ! » pensa Damien, choqué par la pression exercée contre sa tempe.
S'il avait été une personne ordinaire, ce qui était pressé contre son crâne l'aurait transpercé de part en part !
Même avec le physique d'un mage de 1er palier, il était certain qu'il ne s'en sortirait pas indemne... !
Bien qu'il ait du mal à tourner la tête, Damien parvint à porter son regard vers le coupable ; plus précisément, vers l'objet pressé contre son crâne.
C'était le long canon noir, dentelé et cristallin d'un revolver. Il possédait six chambres individuelles, entièrement remplies de balles après que le dernier éclat des runes dorées de l'arme eut pulsé de mana.
Ses yeux s'écarquillèrent de choc avant de se plisser lentement. Ce n'était pas la première fois qu'on braquait une arme sur lui.
« Woah, woah, woah... Pourquoi tant de précipitation, mon ami ? Nous ne faisions rien de mal ici... » Damien sourit, faisant lentement remonter son regard vers le visage de l'inconnu.
« Et si on s'entendait tous et— »
« Je savais que j'aurais dû te surveiller de plus près, sale chien... »
Damien se figea instantanément.
« Une femme ? »
Était-il tenu en joue par une femme ? Mais attendez, pourquoi ressentait-il une telle familiarité avec elle ?
Atteignant enfin le visage de la femme du regard, Damien fut saisi d'un choc total, voire de peur.
Le visage de la femme était entièrement dissimulé derrière un masque d'obscurité absolue ; il ne présentait aucune faille ni aucun défaut.
Le masque n'avait aucune courbe ni forme, si ce n'est d'être parfaitement plat, ce qui le rendait bidimensionnel et effroyablement étranger.
Et bien que le masque semblât refuser de révéler les traits de la femme, il n'y parvenait pas totalement. Car là où auraient dû se trouver ses yeux, deux orbes rouges luisants tourbillonnaient avec une intensité extrême.
La lumière irradiant de ses yeux était emplie d'une haine si pure qu'elle fit hésiter Damien lui-même. En toutes ses années, il n'avait jamais vu un regard aussi intense, même lorsqu'il avait arraché d'innombrables femmes à leurs partenaires...
Il pouvait déjà sentir la lourde odeur de soif de sang émanant de la femme, une odeur étonnamment comparable à celle qu'il ressentait plus tôt de la part de ses Limiers !
Qui... Qui était cette personne !?
Lillian, qui observait Damien croiser ces yeux rouges luisants, pensa inconsciemment :
« Est-ce... Marionette ? »
Marionette, arrivée à temps pour voir Damien se presser de façon détestable contre Lillian, sentit une terrible démangeaison brûlante dans ses mains qui ne voulait pas cesser !
Et cette démangeaison ne s'arrêterait pas tant que...
« Dire que tu oserais faire une chose pareille si tôt... même te traiter d'attardé ne suffit pas. »
Tant qu'elle n'utiliserait pas le sang de Damien comme crème apaisante !
« Car même ceux qui sont attardés ont leurs limites en matière d'idiotie ! »
PAN !
Au son du coup de feu, Damien bougea avec une extrême célérité, parvenant à esquiver une balle à bout portant avant de disparaître dans les ténèbres.
Lillian, ayant immédiatement fait un pas pour calmer la rage de Marionette—
« M-Marionette, attends— !
—Regarda sa petite amie disparaître en un clin d'œil.
Suite à cela, Lillian devint aveugle alors que l'obscurité éradiquait bientôt toute lumière dans le couloir et s'emparait de l'atmosphère.
Pourquoi Marionette était-elle ici !? Quel but Marionette poursuivait-elle en étant là ?! Était-elle venue la chercher ?!
Lillian ne savait pas ce qui se passait ; elle ne savait plus à quoi s'attendre !
La Lapine écouta attentivement les bruits sourds des coups de feu et des explosions qui résonnaient plus loin dans le couloir.
Jusqu'à ce qu'elle entende—
PAN !
—Le sixième coup de feu retentir.