« Alors, la servante a enfin décidé de sortir de sa cachette~... » murmura Damien en croisant les bras, se décollant lentement du mur contre lequel il s'appuyait.
Lillian s'arrêta net. Son brusque coup de frein obligea la femme à ses côtés à s'immobiliser également, un regard curieux dans les yeux.
Aurelia jeta un coup d'œil derrière l'épaule de Lillian avant de baisser rapidement la tête en apercevant Damien.
« B-bonjour, Monsieur Damien ! »
Elle leva ensuite les yeux vers le visage de Lillian, s'attendant à ce qu'elle témoigne à Damien le même niveau de respect. Au lieu de cela, elle découvrit que la Lapine fixait Damien d'un regard méfiant et plissé.
Contrairement à Aurelia, Lillian n'était pas le moins du monde surprise par l'apparition « inattendue » du jeune homme ; en réalité, elle s'y attendait depuis l'instant où elle avait secouru Aurelia.
Elle observa Damien incliner calmement la tête, balayant les environs avant de poser son regard sur Aurelia.
« Bonjour à vous aussi, Mademoiselle. J'espère que cette servante ne vous a rien fait de terrible~ »
« Hein ? T-terrible ? » répéta Aurelia, confuse. « N-non, c'est tout le contraire. En fait, voyez-vous, ces quatre filles m'ont amenée ici et... »
Voulant dissiper rapidement le malentendu, Aurelia prit la parole, mais fut malheureusement interrompue en plein milieu de sa phrase.
« Il n'est pas nécessaire de mentir pour défendre cette servante, ma chère et aimable demoiselle. J'ai déjà entendu tout ce que j'avais besoin de savoir de la part de celles qui vous ont si gentiment guidée jusqu'ici. »
« G-gentiment ? » bégaya Aurelia, encore plus déconcertée. Où diable avait-il pu aller chercher l'idée que ces brutes l'avaient aidée par bonté d'âme ? Il y avait une erreur !
Lillian continua d'observer la scène en spectatrice tandis qu'Aurelia tentait, semble-t-il, de dissiper le malentendu de Damien.
« Alors, elles ont bien menti. »
Il était tout à fait conforme aux attentes de Lillian que les brutes aillent immédiatement la dénoncer à la personne qu'elles savaient détenir le plus d'autorité lors de l'événement. Lillian était consciente du mensonge éhonté qu'elles allaient inventer pour paraître plus aimables et innocentes aux yeux de Damien.
À moins que ce ne soit pour une raison valable ou bénéfique, Lillian détestait ce genre de personnes.
« Je vous promets que cette servante ne les a pas attaquées sans raison ! » s'exclama Aurelia, frustrée de voir Damien ignorer tout ce qu'elle disait. « Ce sont elles qui ont été impolies envers moi, Mlle Lillian n'est pas ce genre de personne ! »
Damien, qui ignorait et détournait les paroles d'Aurelia avec une indifférence souriante, se redressa, soudain intéressé.
« Oh~ ? Alors, c'est comme ça qu'elle s'appelle~... »
N'accordant qu'un seul regard à Aurelia avant de reporter son attention sur Lillian, il demanda :
« Ça suffit. Puis-je vous demander de laisser cette servante tranquille et de me laisser parler ? En tant qu'hôte de l'événement, je dois entendre les deux versions pour rendre mon jugement. »
« Attendez, dans ce cas, ne devriez-vous pas avoir son maître présent pour la déci— !? »
Voyant qu'Aurelia était trop têtue pour partir, Lillian posa une main sur l'épaule de la femme, puis sourit.
Dire que Lillian n'était pas ravie de voir Aurelia prendre sa défense serait un pur mensonge ; cela lui faisait plaisir. Bien qu'elle trouvât un peu prématuré de la part d'Aurelia de la juger déjà en tant que personne.
« Pas ce genre de personne... » répéta Lillian dans son esprit, son sourire s'élargissant tandis qu'un petit rire lui échappait.
À l'insu de Lillian, cela était dû en partie à son trait [Demoiselle du Naufrage], qui exerçait un effet positif sur ceux qu'elle considérait comme des alliés.
« Tout va bien, » apaisa Lillian. « Tu as faim, n'est-ce pas ? Retourne simplement à la salle à manger et va manger quelque chose ; ils doivent sortir d'autres plats en ce moment. »
« Tu es sûre... ? » demanda Aurelia, inquiète. « Mais que faire si ces filles s'en prennent encore à moi ? »
Devant l'innocence de la femme, Lillian eut l'impression qu'Aurelia était bien plus jeune qu'elle ne le paraissait, alors qu'elle avait environ 19 ans, soit plus que Lillian.
« Eh bien, si ces quatre filles viennent encore t'embêter, reste près d'une femme avec un carré court violet ; elle sera ravie de t'aider. Et euh... tu peux aussi te tenir près de quelqu'un avec de longs cheveux noirs, tant que tu lui dis d'abord que c'est moi qui t'ai envoyée. » Lillian marqua une pause d'une fraction de seconde. « Mais ! Si tu vas près d'elle, ne reste pas trop près, d'accord ? Héhé... »
En prononçant cette dernière phrase, le sourire de Lillian se tordit lentement.
Aurelia, sentant la main de Lillian se serrer étrangement sur son épaule, poussa un petit cri et recula. « D-d'accord ! Eh bien, je rentre la première, grande sœur ! »
Damien regarda Aurelia s'éloigner rapidement — en courant — avant de se tourner vers Lillian. Son sourcil, qui était resté levé, s'abaissa tandis qu'un sourire rusé étirait ses lèvres.
« Eh bien, dans ce cas. Que diriez-vous d'apprendre à nous connaître avant de passer aux— »
« Inutile, allons droit au but. »
Se tournant vers Damien, l'expression étrange de Lillian fit place à une froideur glaciale. S'il fallait le préciser, elle n'avait aucune envie d'interagir avec Damien.
Étant donné que Damien savait déjà que les mensonges qu'on lui avait racontés n'étaient que des foutaises, il cherchait simplement une raison de l'approcher lorsqu'elle serait seule. La même chose serait arrivée à Millis si c'était elle qui avait sauvé Aurelia.
« Ou peut-être pas... »
Peut-être que cela ne serait pas arrivé à Millis ; Lillian estimait que toute l'attention que Millis aurait pu attirer de la part de Damien lui avait été, malheureusement, entièrement volée.
Le visage de Damien se contracta, offensé par son interruption. N'était-elle pas consciente de l'écart de statut entre eux ? Comment osait-elle faire preuve d'un tel manque de respect !
Le Limier toussota légèrement, prêt à fermer les yeux sur cette petite offense, mais pas à l'ignorer.
« Ne devriez-vous pas au moins montrer un soupçon de respect, comme je le fais avec vous ? » demanda Damien avec un sourire forcé. « Je suis sûr que vous avez été formée à la manière de traiter les nobles, n'est-ce pas ? Vous devriez m'accorder le même niveau de respect que celui que vous montreriez à votre maîtresse, vous savez~... »
Lillian cligna des yeux, puis renifla.
Levant les yeux au ciel, Lillian commença à balancer la tête de gauche à droite, marmonnant d'un ton monotone et peu sincère :
« Ouais, bieeeen sûr. Oh, si puissant Damien Von Darkhound, veuillez pardonner à cette servante son manque de respect, car elle n'avait pas l'intention de vous offenser. »
Ses mots achevèrent d'exaspérer Damien.
PAN !