« Mon uniforme de domestique ? » répéta Lillian.
Alors qu'on venait de lui demander pourquoi elle portait sa tenue de domestique, Lillian gloussa avec un air embarrassé, évitant lentement le regard d'Aurelia.
Tout en expliquant la raison, Lillian se remémora brièvement la scène, juste assez pour revenir au moment où elle était sortie des toilettes pour dames.
Après qu'elle et Aurelia eurent quitté les lieux, elle était tombée sur Damien, qui était appuyé contre un mur avec un air suffisant, semblant les attendre.
Elle s'était préparée à adopter une posture méfiante, s'attendant déjà à son arrivée.
Lillian était prête à affronter Damien.
Mais contrairement à ses croyances et à ses attentes, le jeune homme s'était contenté de la regarder brièvement, les bras croisés ; son regard était froid et son visage se contractait sous l'effet d'une vive irritation.
Ce n'était pas le visage dont Lillian se souvenait dans le jeu.
Par la suite, Damien avait tourné la tête vers le couloir d'où il venait. Il s'était ensuite décollé du mur et s'était éloigné, en silence.
Cette version de lui était hors personnage.
C'était...
« Étrange... »
Lillian se gratta l'arrière de la tête, toujours profondément perplexe quant à la raison pour laquelle Damien avait soudainement battu en retraite. C'était le moment où le joueur devait soit accepter sa drogue, soit engager un combat contre lui.
Elle se souvint également de l'apparition d'une sorte de liquide sur sa nuque ; était-ce de la sueur ?
« Ça doit être de la sueur... Mais pourquoi transpirerait-il ? » pensa Lillian, jonglant entre ses réflexions et le divertissement que lui procuraient les questions d'Aurelia.
Cette femme voulait vraiment en savoir beaucoup sur elle...
« Ses yeux étaient aussi un peu creusés et sombres... Comme s'il n'avait pas beaucoup dormi la nuit dernière — ce qui, je doute, l'affecterait beaucoup... »
Donc, si ce n'était pas à cause d'un mauvais rythme de sommeil, cela devait être dû à des problèmes de vitalité. Pour fonctionner correctement, le corps doit recevoir le traitement approprié, sinon il finit inévitablement par faillir — ou par peiner à fonctionner.
Lillian avait remarqué que tout au long de la journée, l'étincelle d'énergie de Damien, comparée au début de cet événement, avait sans aucun doute considérablement faibli.
Il était toujours bruyant et flamboyant, certes — et lubrique — mais il y avait indéniablement une différence.
Et cette différence, bien sûr, était sans aucun doute l'utilisation de sa capacité [Temps Emprunté] !
C'était un trait puissant qu'il avait obtenu lors de son Épreuve de rang B et qui lui permettait de devenir une force inarrêtable à l'avenir.
[Temps Emprunté] lui donnait essentiellement la capacité de réécrire son destin en remontant 5 minutes avant sa mort, moyennant un coût.
La seule raison pour laquelle elle connaissait [Temps Emprunté] était qu'elle avait joué une route entière pour gagner sa confiance.
Malheureusement, en dehors de lui dire ce que cela faisait, il avait omis les détails sur le coût ; le Darkhound était agaçant de secret.
« Mais je sais qu'il est extrêmement fatigué après l'avoir utilisé... »
Il y avait une chose dont elle était sûre, cependant.
Un trait aussi puissant que [Temps Emprunté] avait forcément un inconvénient ou une faille assez importante pour équilibrer la balance...
« Si ma théorie sur son utilisation de [Temps Emprunté] est correcte, alors... »
Qu'est-ce qui s'était passé devant les toilettes qui avait tué Damien ?
Lillian fronça les sourcils, légèrement préoccupée par cette pensée, puis se sentit déçue par une autre.
Elle n'avait pas conscience que le temps avait été bouclé, contrairement à lorsqu'elle jouait le jeu en tant que Millis, qui était clairement consciente de ce qui s'était produit.
« Il semble que mon identité de transmigratrice ne soit pas assez spéciale pour recevoir des avantages particuliers... cela pourrait devenir un peu plus difficile... »
Le Lapin jeta un coup d'œil à son collier, qui continuait de pendre autour de son cou — silencieux et inactif.
Si seulement son collier pouvait l'aider, malheureusement, il ne semblait avoir aucun pouvoir sur le Temps pour lui donner un quelconque avertissement.
« Tout ce qu'il fait, c'est me causer des ennuis... » Lillian fit la moue.
« Euh, Lillian... »
Sortant de ses pensées, Lillian baissa les yeux vers son épaule, trouvant Aurelia en train de tirer sur son uniforme.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Aurelia leva lentement la main avant de pointer devant elles : « Est-ce que c'est... ta maîtresse ? »
« Hein ? » Les yeux de Lillian s'agrandirent. Elle se tourna vers l'endroit indiqué par Aurelia et trouva une femme grande, aux longs cheveux noirs, aux yeux rouges et au visage et à la silhouette magnifiques, qui la fixait — en silence.
C'était Marionette.
L'expression troublée de Lillian concernant le [Temps Emprunté] de Damien s'évanouit instantanément, remplacée par un large et brillant sourire.
Levant rapidement la main, Lillian fit un signe exagéré à Marionette.
« Marionette ! Que fais-tu ici ? Tu cherches les toilettes— ? »
« Qui est-elle ? »
Lillian se figea instantanément, sa main restant en suspens au son de la voix froide de Marionette ; pour une raison quelconque, elle commença à ressentir un mauvais pressentiment.
Avait-elle fait quelque chose de mal ? Pourquoi Marionette parlait-elle sur ce ton ?
Aurelia, forte de sa longue expérience dans la détection du danger, commença elle aussi à ressentir un mauvais pressentiment.
La femme masquée se glissa alors derrière l'épaule du Lapin pour se protéger, tentant de se cacher du regard de l'Assassin, qui sembla s'intensifier à cette vue.
Le visage de Marionette se contracta et s'assombrit en voyant cela, suivi d'une sensation de brûlure et de picotements remontant le long de sa nuque.
Alors qu'une ombre tombait lentement pour voiler son visage, Marionette regarda à nouveau Lillian et répéta :
« Qui est-elle ? Et à quel point êtes-vous proches pour qu'elle ne s'adresse pas à toi avec des titres honorifiques ? »
« N-nous sommes juste amies ! » dit Lillian avec un léger bégaiement, plutôt déconcertée par cet interrogatoire soudain. Pourquoi diable Marionette agissait-elle ainsi ?!
Les yeux rouges de Marionette se plissèrent avec une petite lueur menaçante.
« Amies ? C'est vrai... Oui, des amies... » Marionette fit planer sa main devant son visage et commença à tapoter l'espace entre ses sourcils, utilisant son index et son majeur.
Tap. Tap. Tap.
« Je ne suis pas encore très calée sur le sujet des amies, Lillian, alors corrige-moi si je me trompe... » Marionette cessa bientôt de tapoter. « Mais je ne suis pas certaine que celles que tu appelles amies devraient être dans les mêmes toilettes que toi, surtout quand tu n'accordes même pas cette courtoisie à ton amant... »
Une aura sombre commença à émaner du corps de Marionette et, la sentant, Lillian fit un pas en arrière par instinct.
En voyant cela, le visage froid et taciturne de Marionette se brisa comme du verre ; ses lèvres s'étirèrent en un sourire large et maniaque.
Lillian, qui s'apprêtait à répondre aux paroles de Marionette, fut interrompue par un rire calme et sec—
« Hahaha... »
—Un rire.