Le visage de Lillian se contracta sous l'effet de la lumière matinale. Ses oreilles tressaillirent au son apaisant d'un feu qui crépitait. (2)
Elle laissa échapper un petit gémissement. Puis, levant la main, elle saisit son blazer et le tira sur son visage, bloquant ainsi tout ce qui pouvait perturber son sommeil. (2)
Elle se tortilla, tâtonnant lentement le sol autour d'elle, avant de remarquer, avec un léger trouble, qu'il manquait quelque chose. (3)
Lillian fredonna doucement.
« Hein... »
Ses yeux s'ouvrirent lentement, s'habituant à la clarté avant qu'elle ne se redresse péniblement.
Elle croisa les bras, serrant les bords du blazer qui reposait sur ses épaules. (3)
Lillian laissa échapper un bâillement fatigué avant qu'une voix familière n'appelle son nom. (2)
« Oh... tu es réveillée. Bonjour, Lillian. »
Lillian tourna la tête vers la droite, fixant Marionette qui était adossée à l'arbre, un feu brûlant devant elle, tandis qu'elle tenait un membre de Créature des Catacombes au-dessus des flammes.
Lillian observa brièvement le cardigan noir plissé de Marionette avant de croiser son regard.
Elle sourit alors avec éclat, rampant jusqu'à elle avant de s'appuyer contre l'arbre, juste à côté d'elle. (8)
« Ah... bonjour à toi aussi ! »
Marionette hocha la tête, la regardant avec tendresse avant de lui tendre le membre rôti.
« As-tu bien dormi ? »
Lillian remercia Marionette pour le morceau de viande avant de répondre par un signe de tête vigoureux et plein d'énergie. (8)
« Mmh-hmm ! »
« Je suis ravie d'avoir fait un matelas suffisamment confortable, alors. »
Le corps de Lillian se raidit, sa tête pivota dans un grincement imaginaire vers Marionette, qui la dévisageait avec un léger sourire en coin. (8)
« Eh bien ? Ai-je tort ? » demanda Marionette.
Lillian marmonna alors : « Ch-chut... ! » avant de mordre dans le membre. Une légère répulsion se peignit sur son visage, mais elle secoua la tête — trop paresseuse pour aller chercher du sel. (2)
Elle jeta ensuite un coup d'œil à Marionette pour voir qu'elle en faisait rôtir un autre.
Lillian demanda alors :
« Es-tu réveillée depuis longtemps ? »
Marionette la fixa avant de secouer la tête.
« Je ne me suis réveillée qu'il y a quelques minutes. Tu t'agrippais à moi assez fermement. »
La mention désinvolte de Marionette sur la façon dont Lillian s'était accrochée à elle fit rougir cette dernière. (2)
Cependant, décidant de passer à l'offensive cette fois-ci, elle esquissa un sourire narquois. (2)
Elle dit alors d'un ton enjoué, ramenant ses genoux contre sa poitrine :
« Quoi~ ? Ça ne t'a pas plu que je sois si proche~ ? Ou peut-être ne supportes-tu mes câlins que parce qu'il faisait froid ? »
Marionette observa Lillian qui ricanait, saisissant l'éclat taquin qui traversait ses yeux. (2)
Alors que Lillian la fixait, la voix familière de son système résonna dans son esprit.
[Nouvelle Quête reçue]
« Hein ? Une nouvelle quête ? Maintenant ? »
Lillian invoqua son système et accéda à la section des quêtes, parcourant sa nouvelle mission.
[Titre de la quête : Divertissez-nous]
[Description de la quête : Après avoir été piégée dans l'Épreuve et avoir survécu jusqu'au lendemain, la Dame du Destin a jugé bon de vous offrir une récompense supplémentaire si vous terminez votre toute première Épreuve. Une récompense bonus sera accordée si vous parvenez à déposer un baiser sur les lèvres de la Méchante Stoïque.]
« Terminer mon Épreuve ? Ce sera facile si Marionette est là ! » pensa Lillian, confiante et impatiente de découvrir sa récompense, avant de finir sa lecture.
Ses yeux s'écarquillèrent. (2)
« Eh... ? Embrasser la Méchante Stoïque ? »
Cette soi-disant Dame du Destin était-elle sérieuse ? Pourquoi voulait-elle les voir s'embrasser, de toute façon ?!
Dans l'esprit de Lillian, l'image qu'elle se faisait de la Dame du Destin se détériora.
« C'est une tâche impossible, surtout alors que je ne la connais que depuis deux jo... »
Avant que Lillian ne puisse terminer sa réflexion frustrée à l'idée de ne pas obtenir de récompense, elle sentit une main froide se poser délicatement sur son menton pour le relever.
Lillian jeta un coup d'œil au poignet de Marionette avant de lever les yeux, la fixant avec une expression perplexe.
Marionette la dévisagea en silence avant de dire : « Est-ce que j'aime ça quand tu es proche de moi ? Qui sait... »
Elle se pencha alors, s'arrêtant à quelques centimètres du visage de Lillian avant d'ajouter :
« Mais est-ce que toi, tu aimes quand je suis proche de toi ? »
Lillian dégagea son menton de la main de Marionette, tournant la tête sur le côté pour cacher la rougeur de ses joues. (2)
Elle marmonna alors d'un ton confus et frustré :
« C'est moi qui suis censée être la taquine ici... » bouda Lillian. (2)
Marionette pencha la tête sur le côté, jetant un bref coup d'œil à sa main.
« Mais c'était une question sincère. »
« À laquelle je ne répondrai pas ! » rétorqua Lillian, mâchonnant le membre rôti avant qu'il ne refroidisse.
Marionette haussa un sourcil avant de faire de même.
Après avoir terminé leur petit-déjeuner, Lillian ne put s'empêcher de ressentir une sensation de sécheresse dans la bouche et la gorge.
Elle n'avait pas bu une goutte d'eau depuis des heures.
« Mince... J'aimerais vraiment avoir de l'eau maintenant... » murmura-t-elle.
Les oreilles de Marionette tressaillirent à ces mots. Elle fit face à Lillian, un sourcil levé :
« Ne peux-tu pas simplement en créer ? »
« Ah... je pourrais... »
Juste avant que Lillian ne puisse le faire, Marionette agita soudainement la main dans les airs avec théâtralité, invoquant une gourde en métal poli — supposément remplie d'eau.
Comme la plupart des objets, elle avait une surface lisse et réfléchissante, mais Lillian ressentit quelque chose d'inquiétant, comme si ce n'était pas une gourde ordinaire.
Marionette la tendit alors à Lillian.
« Tiens. Mieux vaut ne pas utiliser ton mana. »
« Oh... ! Je vois... »
Lillian la remercia avec un sourire avant de demander :
« Quelle quantité puis-je boire ? » (2)
Marionette répondit d'un ton nonchalant :
« Elle se remplit toute seule. Bois ce dont tu as besoin. »
« Hein ? Elle se remplit toute seule ? »
Lillian fixa la gourde en métal, la curiosité prenant le dessus.
[Nom de l'objet : Désaltérant Purifié]
[Type d'objet : Outil]
[Rang de l'objet : 4]
[Description de l'objet : Un guerrier ayant besoin de se désaltérer tomba sur une vaste étendue d'eau gardée par un esprit de l'eau particulièrement territorial qui la rendait imbuvable. Furieux, le guerrier le combattit pendant 3 jours et 4 nuits, finissant par l'emporter, purifiant l'eau et scellant l'esprit désormais défunt à l'intérieur de cette gourde en métal afin que son corps, coulant presque sans fin, puisse continuer à étancher sa soif.]
Lillian écarquilla les yeux en lisant la description. C'était un objet de rang quatre, tout comme sa lanterne. Il parlait aussi d'un guerrier, tout comme sa lanterne, ainsi que d'esprits. Serait-ce la même personne ? (2)
Marionette la fixait, observant les yeux de Lillian dériver lentement de gauche à droite.
« J'apprécierais que tu n'analyses pas mon objet, Lillian. C'est une sacrée intrusion dans ma propriété privée. »
Lillian se raidit, soupirant à l'idée qu'elle ne pourrait pas examiner les enchantements, mais elle hocha la tête malgré tout, détournant les yeux. (5)
Retirant le bouchon et le regardant pendre au bout d'une petite chaîne étroite, elle but avidement, avalant l'eau fraîche et délicieuse qu'elle contenait.
Elle laissa échapper un soupir de satisfaction, « Puah~ ! » avant de remettre le bouchon et de rendre l'objet. (8)
« Merci beaucoup. J'en avais besoin ! »
Marionette hocha la tête, récupérant la gourde avant de la fixer. Elle fit bouger ses doigts autour du bouchon, le faisant sauter avec son pouce avant de boire à son tour.
Lillian observa la scène, les yeux légèrement écarquillés. « C'est... un baiser indirect, n'est-ce pas ? » Elle maudit alors le système : « Prends juste ça ! Pourquoi dois-je vraiment l'embrasser ? Un baiser indirect, c'est presque la même chose ! » (2)