Lillian écarquilla les yeux, se dépêchant d'invoquer la Sonate de la Vengeance. (2)
Alors que la garde familière de sa rapière apparaissait dans sa main, elle trancha vers le haut, dans l'intention de parer le coup vertical de Marionette.
Lorsque la lame de sa rapière rencontra l'épée d'ombre noire de Marionette, elle vit sa propre lame passer au travers.
Elle regarda son épée trancher le vide comme dans du beurre.
C'était comme si l'épée de Marionette était faite de pur gaz.
Elle fixa ensuite l'épée des ténèbres qui flottait devant son visage, la toisant d'un air menaçant.
Presque comme si elle lui disait qu'elle pouvait en finir avec elle à tout moment.
Lillian détourna alors les yeux, fixant intensément Marionette, qui la dévisageait en silence.
Elle se tenait devant Lillian, la surplombant de sa stature plus imposante.
Puis, elle dit d'un ton froid :
« Morte. Recommence. »
« Comment suis-je censée contrer ça !? » s'exclama Lillian, frustrée. (8)
Comment était-elle censée se défendre contre une attaque qu'elle ne pouvait ni bloquer ni parer ?
Marionette haussa un sourcil curieux, ne comprenant pas la raison de l'éclat dramatique de Lillian.
« Débrouille-toi. »
Lillian se figea à ces mots.
« Hein ? »
N'était-elle pas censée lui apprendre à se battre ? Ou lui manquait-il quelque chose ?
Elle regarda alors Marionette retourner à sa place initiale et reprendre sa garde.
Et sans prévenir, elle s'élança vers Lillian avec une vitesse fulgurante.
Surprise, Lillian projeta la Sonate de la Vengeance vers le visage de Marionette avant d'écarquiller les yeux. (2)
« M-merde, ça va la toucher ! »
Les muscles de son bras se contractèrent immédiatement, stoppant le mouvement de sa lame avant qu'elle n'atteigne Marionette.
Marionette jeta un bref regard déçu avant de maintenir la pointe de son épée devant le cou de Lillian.
Elle demanda alors d'un ton bas, en abaissant son épée :
« Pourquoi t'es-tu arrêtée ? Pourquoi cette hésitation ? Doutes-tu peut-être de mes compétences ? » Marionette enchaîna les questions, faisant reculer Lillian. (2)
Lillian détourna le regard de Marionette avec une expression coupable. (2)
Elle dit alors d'une voix timide : (2)
« Je ne voulais pas te blesser, potentiellement... »
Marionette plissa les yeux face à la justification de Lillian, la trouvant inacceptable compte tenu de ce qu'elles étaient en train de faire.
« Que dis-tu là... ? C'est un duel d'entraînement, n'est-ce pas ? Je t'entraîne, n'est-ce pas ? Bien que je sois reconnaissante que tu ne souhaites pas me faire de mal, je trouve assez insultant que tu dises vouloir apprendre de moi pour ensuite refuser de le faire. »
Fixant Lillian, qui n'avait toujours pas répondu, elle soupira profondément.
« Si tu ne souhaites pas apprendre à te battre, alors récompense-moi pour le temps que tu m'as fait perdre. Si tu le souhaites, tu ferais mieux de me dire pourquoi tu veux te battre en premier lieu. Parce que cette soudaine faiblesse de ta part est dérangeante. »
Lillian sortit alors de son silence.
« Je veux apprendre ! C'est juste que... »
Elle s'interrompit, ce qui fit hausser un sourcil impatient à Marionette.
« Eh bien ? »
« Je n'ai juste... pas de bonne raison, à part celle de devenir plus forte... »
Marionette la fixa en silence, réfléchissant à ce que Lillian venait de dire avant de commenter, sa voix pensive, douce et tranchante à la fois :
« ... Il n'y a pas de "bonne" raison quand il s'agit de se battre. Seulement de bonnes perspectives et opinions à ce sujet. »
Elle retourna à sa place et reprit sa garde une fois de plus.
« Tu peux prendre mes paroles comme tu l'entends, mais ta raison est superficielle. Pas assez ambitieuse », dit-elle en chargeant à nouveau vers Lillian et en faisant tournoyer son épée.
« Pas assez ambitieuse ? » murmura Lillian pour elle-même, se penchant sur le côté et esquivant l'épée de justesse.
« Oui. »
Marionette répondit calmement, observant Lillian lever la pointe de sa rapière pour lui porter un coup.
D'un coup de poignet, elle frappa le plat de sa lame contre celle de Lillian, parant le coup avant de pivoter et de trancher vers le bas.
Cependant, avant qu'elle ne puisse le faire, une goutte d'eau apparut devant son visage, s'étendant en un jet tranchant avant de se diriger vers elle.
Elle pencha la tête loin sur le côté, regardant le jet percer le voile de ses cheveux qui flottaient derrière elle.
Son visage était calme. Immobile comme un océan de sérénité.
Même en voyant d'autres gouttes se former sous elle, son visage resta impassible. Mais une lueur passa dans ses yeux.
Lillian vit ses balles traverser le corps de Marionette, y laissant des trous remplis d'une noirceur gazeuse.
« Bien... » entendit Lillian murmurer avant qu'elle ne disparaisse.
Alarmée, Lillian jeta un coup d'œil autour d'elle, apercevant du coin de l'œil droit une longue lance de ténèbres fonçant rapidement vers elle.
Se penchant en arrière pour l'éviter, elle vit Marionette lâcher la lance, invoquer une hache de combat et abattre sa lame sur elle.
Lillian écarquilla les yeux, tombant au sol en gémissant, avant de rouler sur le côté, esquivant de justesse l'attaque qui fit se fissurer le sol. (2)
« Mieux. » murmura Marionette.
Les deux continuèrent à s'engager dans un combat rapproché. Lillian était constamment placée à la limite de la vie et de la mort, ses jambes pendant au-dessus du précipice à chaque fois qu'elle esquivait une frappe de justesse.
Chaque attaque de Marionette donnait à Lillian l'impression qu'elle essayait vraiment de la tuer et que ce duel n'était qu'un prétexte pour le justifier.
Constamment sur la défensive, elle commençait à s'épuiser, sans surprise. Elle avait déjà dépensé beaucoup d'énergie aujourd'hui après la bataille contre les résidents des Catacombes.
Actuellement, elle était surprise de ne pas s'être effondrée, inconsciente d'épuisement.
Bien que...
Elle était allongée sur le dos, blessée et couverte de bleus, respirant bruyamment en fixant le trou dans le plafond. (2)
La lumière qui le traversait était corrompue par les ténèbres. Elle ne les bénissait plus de la vue de leur environnement. Cependant, ce désavantage ne s'appliquait qu'à Lillian.
Marionette se tenait à côté d'elle, se penchant pour la regarder.
« Souhaites-tu continuer ? »
Elle pencha la tête, ce qui fit secouer la tête de Lillian de manière exagérée. (10)
« Je pense... que ça ira pour aujourd'hui... haha... » rit-elle nerveusement, soupirant de soulagement quand Marionette accepta. (2)
« Je suppose qu'il est bon d'arrêter pour aujourd'hui. Nous avons, en fait, beaucoup fait. »
« C'est un euphémisme ! » hurla Lillian dans sa tête.
Marionette continua de la fixer, son sourcil se haussant à mesure que Lillian restait immobile.
« Alors, vas-tu te lever ? »
Lillian la fixa en retour avant de sourire paresseusement. (2)
« Hm ? Tu ne peux pas juste me porter~... ? » fredonna-t-elle d'un ton joueur.
Les yeux de Marionette se plissèrent, sa voix devenant autoritaire et tranchante.
« Lève-toi. »
Lillian leva les yeux au ciel et gémit. (4)
« D'accord... »
Marionette soupira en voyant Lillian se relever du sol.
« Tu agis de plus en plus comme cette femme. »
Lillian pencha la tête sur le côté, confuse quant à savoir de qui elle pouvait parler. (3)
« Hein ? Femme ? Qui ? »
Marionette la fixa avec une expression impassible avant de baisser les yeux vers la poitrine de Lillian et de lever la main, mimant un geste de pression avec ses doigts.
Après un bref moment de réflexion, une image soudaine d'une fille aux cheveux violets apparut dans son esprit, la fixant avec un sourire lubrique et la dévisageant de haut en bas.
« ... Oh, Millis ! » L'expression de Lillian s'assombrit lentement, « Hein !? Qu'est-ce que tu veux dire par le fait que je deviens comme elle ?! » s'exclama-t-elle en fixant le dos de Marionette. (8)
Marionette ne se retourna pas pour répondre et continua de marcher vers la colline pour en atteindre le sommet, suivie par une Lillian fatiguée et endolorie.
Lillian serra la poignée de sa lanterne, reconnaissante envers son ancienne version d'avoir investi dans cet objet.
Elle regarda ensuite Marionette se placer à côté du tronc courbé de l'arbre, appuyant son dos contre lui avant de regarder Lillian et de tapoter la place à côté d'elle.
Lillian sourit doucement et s'assit à ses côtés, tournant la tête pour poser sa lanterne avant de se retourner et de voir Marionette lui offrir son blazer noir. (2)
Elle dit alors d'un ton monotone mais attentionné :
« Il va faire froid. Porte-le ou utilise-le comme couverture. »
Lillian le fixa, les yeux écarquillés, tendant lentement la main pour le prendre et s'en couvrir. Elle regarda ensuite Marionette : « Mais tu n'auras pas froid, toi ? » (2)
« ... J'ai l'habitude d'avoir froid... particulièrement dans une grotte comme celle-ci. Sauf qu'elle est plus petite et plus étroite », murmura-t-elle, ce qui fit froncer les sourcils à Lillian.
« As-tu froid maintenant ? » demanda Lillian.
« Pas au point de s'inquiéter... » répondit Marionette avant d'être réprimandée par Lillian.
« Mais ça le sera ! » Dans un mouvement soudain, Lillian agrippa les épaules de Marionette, la poussant au sol et la fixant avec un visage rougi. (2)
Marionette la fixa. Son expression nonchalante se fissura sous cette action soudaine, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle plongeait son regard dans celui de Lillian.
Elle sentit alors Lillian allonger son corps sur elle, ramenant son blazer par-dessus elles. Elle sentit ensuite les bras de Lillian s'enrouler étroitement autour de sa taille, les rapprochant l'une de l'autre.
Lillian la regarda sous le blazer, troublée. (2)
« R-regarde ! Si on fait ça, notre chaleur corporelle combinée nous permettra de passer la nuit. » expliqua Lillian avec un léger bégaiement, sortant la tête de sous le blazer comme une tortue. (8)
Marionette la fixa en silence. Le coin de ses lèvres se courba en un sourire surprenant, bien qu'un peu timide.
« Je vois... »
Lillian sentit alors une paire de bras s'enrouler autour de son dos, tout aussi fermement que son étreinte autour de la taille de Marionette.
Rouge de honte, elle replongea la tête sous le blazer, le tirant sur son visage et bégayant d'une voix aiguë :
« B-bonne nuit ! » (16)
Marionette observa doucement le comportement adorable de Lillian, sa voix froide et apathique devenant plus douce et même chaleureuse.
« Bonne nuit à toi aussi, Lillian... »