« Qu’as-tu murmuré ? »
Lillian sortit de ses pensées et regarda à ses côtés, découvrant que Marionette l’interrogeait sur ce qu’elle venait de dire à Millis. Elle sourit, lui expliqua la situation, et reçut cette réponse :
« Elle a raison. Ces masques ne cachent que les traits les plus évidents. » Marionette croisa les bras. « À moins d’être totalement ignorant des affaires de la noblesse ou de manquer cruellement de sens de l’observation, il n’est pas bien difficile de deviner l’identité de quelqu’un. »
Marionette pointa alors le côté du doigt : « Regarde ces deux-là, par exemple. »
Lillian tourna la tête et aperçut un grand homme blond, portant un masque de bal et un costume blanc, qui fixait un majordome aux cheveux noirs.
Reph croisa le regard du majordome, qu’il reconnut comme étant l’un des deux prodiges de l’est, Kuro.
Kuro soutint le regard de l’homme blond et inspecta son apparence et ses traits. Il avait indéniablement déjà vu cette personne auparavant.
« Ah, je sais qui tu es maintenant... C’est dommage que nous n’ayons jamais pu nous affronter lors du tournoi. » Kuro tendit la main à Reph.
Saisissant la main de Kuro pour la serrer, Reph hocha la tête : « En effet. Bien que j’estime qu’il aurait été préférable que tu ne blesses pas aussi gravement l’une des nôtres. »
« Je vous présente mes excuses, mais sachez qu’il n’a jamais été dans mes intentions de la vaincre de cette manière. »
Retirant sa main, Kuro sentit un bras s’enrouler autour de son cou. Il jeta un coup d’œil à Mizuki, dont le visage était dissimulé derrière un masque.
« Hé, Kuro ! Tu connais cette personne ? Depuis quand ? » demanda Mizuki, tentant de percer l’identité de Reph derrière son masque.
Kuro soupira face à l’incapacité notoire de son amie à retenir les visages.
Lillian se détourna d’eux avec un sourire en coin et fit face à Marionette. « Wow... Faire d’une pierre deux coups, tu as définitivement prouvé ton point. »
Bientôt, leur attente prit fin lorsqu’un membre de la famille Darkhound vint à leur rencontre.
« Ah~... ! Je vois que vous portez tous les plus belles tenues pour ce soir ! »
Damien Von Darkhound surgit d’un angle, suivi de près par une servante. Il était vêtu d’un costume noir cendré et portait lui-même un masque de bal, ce qui était hautement redondant compte tenu de ce qu’il ajouta ensuite.
« Je suis Damien Von Darkhound, ravi de faire votre connaissance à tous. Et pour ceux d’entre vous qui ne portent pas les plus belles tenues de leur garde-robe, sachez que votre beauté compense largement. »
Lillian observa les alentours, remarquant que certaines nobles étaient charmées par ses paroles, tandis que les hommes, eux, semblaient plus ou moins dégoûtés ou mal à l’aise.
La parité entre les hommes et les femmes était respectée.
Chacun fut ensuite invité à suivre le Darkhound, qui les guida à travers un chemin ouvert, décoré de statues de pierre représentant aussi bien des chiens de chasse que des loups — ainsi que des statues des ancêtres Darkhound, dont Damien fit un historique bref et plein de fierté.
Avec lui en guise de guide, cela ressemblait davantage à une visite guidée.
Lillian, cependant, fit abstraction de tout cela. Elle se concentra plutôt sur les regards que Damien jetait aux femmes du groupe.
Un par un, il inspectait subtilement l’apparence de chaque femme, veillant à ne pas fixer plus de quelques secondes pour leur laisser croire qu’il s’intéressait à elles.
Juste assez longtemps pour que cela passe pour un regard désinvolte ou curieux. Mais en réalité, il cherchait simplement sa prochaine proie, profitant de l’occasion pour observer les serviteurs que les nobles avaient amenés avec eux.
Ce fut finalement son tour.
Les yeux de Damien se posèrent sur une servante aux cheveux blancs, qui croisa son regard. Il marqua une pause, ses yeux s’attardant plus d’une seconde, captivé par sa beauté.
Jusqu’à présent, personne dans le groupe n’arrivait à la cheville de cette servante.
De la peau magnifique de Lillian, qui semblait aussi lisse que du jade poli, à ses yeux bleus étincelants et envoûtants, ses longs cils, et ses lèvres à l’aspect succulent.
Heureusement, l’uniforme de Lillian aidait à dissimuler ses courbes séduisantes au regard lubrique de l’homme.
Si Damien n’avait pas cherché à sauver les apparences, sa mâchoire en serait tombée.
« Jackpot... » murmura-t-il pour lui-même.
Puis, alors que ses yeux s’attardaient sur Lillian plus de cinq secondes, il sentit un regard meurtrier se poser sur lui — un regard très familier, d’ailleurs.
Les yeux de Marionette se plissèrent sur Damien, son regard était tranchant comme des lames — si son regard pouvait tuer, Damien serait mort cent fois, victime des blessures les plus atroces.
L’Assassin ne désirait rien de plus que de lui arracher les yeux, mais sans preuve physique ou témoignage de ses intentions, elle ne pouvait rien faire sans en subir les conséquences.
Cependant, s’il tentait quoi que ce soit envers Lillian quand personne ne regardait, elle s’assurerait de lui arracher les intestins, peu importait l’absence de preuves ou de témoins.
Damien jeta un coup d’œil à la femme aux cheveux noirs et se figea à nouveau. Il la reconnut.
Des yeux aussi beaux et attirants que le plus pur des rubis, de longs cheveux noirs somptueux, sans aucun doute aussi doux que la soie, et des courbes si irrésistibles que ses mains en tremblèrent et se serrèrent en poings.
Il lui adressa un sourire en coin et un clin d’œil avant de se retourner pour continuer à guider le groupe.
Cela fit bouillir le sang de Marionette, tout comme celui de Lillian, dont le regard était devenu glacial.
À cet instant, les deux femmes partagèrent la même pensée.
« Je l’égorgerai dès que j’en aurai l’occasion. »
Damien les mena bientôt à l’entrée du manoir de sa famille, qui était ridiculement immense.
Construit sur des fondations de briques de pierre, soutenu par des piliers et orné de statues de chiens féroces semblables à des gargouilles, le manoir ressemblait davantage à une forteresse qu’à autre chose. Il était presque cinq fois plus grand que le manoir Roselle où séjournait Lillian !
C’était absurde !
Lillian grimaça à l’idée de devoir le nettoyer : « Je me demande combien de serviteurs il faut pour entretenir un tel endroit. »
« Venez tous, tout le monde ! Nous allons commencer la première activité de la Table de l’Héritage dans la salle de réunion ! » annonça Damien avec un air charismatique en les faisant entrer.