Millis fit un geste en direction de Lillian : « Cette magnifique domestique aux cheveux blancs est ma meilleure amie et sœur d'armes, Lillian Ker Arius. »
Lillian pencha la tête à l'entente du terme « sœur d'armes », mais n'y prêta pas plus attention. C'était plutôt agréable que Millis la considère ainsi.
Elle leva la main et fit un signe à Crystal : « Salut. »
Millis désigna ensuite Marionette, qui avait les bras croisés. « Voici Yeux Rouges, aussi connue sous le nom de Marionette Von Roselle. »
Crystal hocha la tête, sa méfiance envers les deux jeunes femmes s'évanouissant dès qu'elle apprit qu'elles connaissaient assez bien son majordome.
Voyant que la prudence de sa dame s'était dissipée, Millis sourit en présentant Crystal aux deux autres.
« Voici Crystal Ker Dovette. Cette belle dame venue de l'ouest était avec moi durant ma 3e Épreuve, dont je viens tout juste de sortir. Sa famille est assez importante dans le secteur des dirigeables et des services funéraires. Oh, c'est vrai ! Lillian, tu savais que le dirigeable que j'ai pris était fabriqué par sa famille ? »
Alors que Millis entraînait Lillian dans une petite conversation, Marionette se frotta le menton, pensive, un sourcil levé.
Elle plissa les yeux en observant le visage de l'Héroïne et demanda :
« Pardon ? Une Épreuve ? La 3e ? Êtes-vous en train de me dire que vous avez atteint le rang de Mage de 3e palier ? »
Millis marqua une pause d'une demi-seconde avant de rire fièrement, les mains sur les hanches. Elle devint encore plus suffisante lorsqu'elle sentit que Marionette n'était encore qu'une Mage de 2e palier.
« BAHAHA ! Choquée, hein ? Je ne peux pas dire que c'était l'une des Épreuves les plus faciles à surmonter. »
Lillian observait les deux femmes converser.
Pour être honnête, elle avait vraiment craint que Millis ne parvienne pas à sortir de l'Épreuve. Contrairement à elle, qui avait déjà vécu cette Épreuve et savait comment s'en échapper, Millis n'avait aucune connaissance préalable.
Les yeux du Lapin se plissèrent, scrutant l'Héroïne qui continuait de lancer des piques moqueuses à l'Assassin.
Millis était soit incroyablement chanceuse, soit suffisamment intelligente pour avoir trouvé le moyen de localiser le Boss final.
« Ou peut-être les deux. »
Dame Chance était très partiale envers Millis, après tout. Lillian n'en avait profité que grâce à son collier.
Millis continua d'examiner le visage de Marionette, s'amusant à agacer la jeune femme : « Hé ! Tu ferais mieux de te concentrer, Yeux Rouges. Parce qu'il semblerait que j'aie plus de points communs avec Lillian maintenant~... »
Le visage de Marionette se contracta à nouveau face à la provocation de Millis.
Ses doigts se crispèrent et se desserrèrent, tressaillant à plusieurs reprises, alors que l'envie de sortir son arme de poing devenait de plus en plus irrésistible.
Millis sembla le remarquer et ferma immédiatement sa bouche, faisant subtilement un pas vers Lillian comme si elle comptait se cacher derrière elle.
Crystal observait l'interaction entre les trois, mais se sentait davantage attirée par Marionette. Elle réfléchissait intensément au nom « Roselle »...
Bien qu'elle vécût à l'ouest, les informations en provenance d'autres nations circulaient presque quotidiennement, surtout par le biais de sa famille, dont les activités dans le transport étaient monnaie courante.
Elle avait entendu parler des Roselle ; apparemment, c'était une famille d'assassins hautement entraînés dès la naissance.
Crystal avait également entendu dire que durant la Seconde Grande Guerre, une femme de la famille Roselle avait infligé un poison extrêmement puissant à un Mage de 4e palier, réussissant à le neutraliser complètement ; il n'était plus capable que de parler et de faire des expressions faciales.
On disait de ce Mage de 4e palier qu'il était capable de pulvériser des flancs de montagne et de provoquer des glissements de terrain avec sa magie ; il était même réputé assez résistant pour supporter des armes de siège dans les bonnes conditions.
Ce fut donc une surprise pour elle d'apprendre, dans cette histoire, que ce puissant mage avait ensuite été paradé dans sa ville natale, attaché au sommet d'un mât. Apparemment, le poison dont il souffrait le corrodait de l'intérieur, exacerbant ses récepteurs de douleur.
On racontait que la femme riait de façon maniaque en l'entendant hurler d'agonie à cause de son poison.
Crystal se souvint que cette femme était connue sous le nom de Thorn of Roses...
La Dovette frissonna en croisant le regard de la Roselle ; si la femme devant elle avait le moindre lien avec Thorn of Roses, il valait mieux rester dans ses bonnes grâces.
Marionette, qui observait froidement la jeune femme, vit Crystal saisir sa main et commencer à la serrer nerveusement.
« C-c'est un plaisir de vous rencontrer, Mlle Marionette. J'espère que nous pourrons bien nous entendre ! » dit Crystal timidement ; elle n'était pas très à l'aise dans les situations sociales, ce qui était la raison principale pour laquelle ses parents l'avaient envoyée à cet événement.
L'Assassin baissa les yeux sur la main que Crystal agrippait ; ses yeux brillèrent lentement d'un air de répulsion alors qu'elle retirait doucement sa main.
« Oui... Je l'espère aussi... » répondit Marionette sans enthousiasme, ce qui fit figer Crystal, prise de panique intérieure à l'idée d'avoir commis une erreur.
Lillian eut un sourire ironique.
Elle avait presque oublié que Marionette détestait le contact physique.
Regardant les deux femmes, qui portaient toutes deux des masques de bal, Lillian attira lentement Millis vers elle et se pencha à l'oreille de l'Héroïne, murmurant :
« Tu es consciente que tu n'es pas censée présenter les deux, n'est-ce pas ? Cela doit se faire durant l'événement, quand elles retirent leur masque. »
La Table de l'Héritage n'était pas seulement un événement pour que les nobles d'âges similaires se réunissent, mais aussi pour qu'ils communiquent et apprennent à se connaître sans savoir qui se cachait derrière le masque, lequel serait retiré plus tard dans la soirée.
Millis fit un geste de la main pour balayer la remarque : « Bah ! Ces masques ne cachent rien du tout, tu m'entends ? Quelqu'un avec un minimum de jugeote finira par deviner. »
Lillian leva les yeux au ciel, amusée. Millis n'avait pas tout à fait tort. Comme le masque ne possédait aucun enchantement pour dissimuler complètement l'identité d'une personne, ce n'était qu'une question de temps.
« Et puis... » Lillian jeta un coup d'œil à l'emblème des Roselle sur la limousine, « Rien qu'en se rappelant de quelle voiture ils sortent, les gens peuvent deviner qui est la personne grâce aux armoiries familiales. »
Pas que cela ait vraiment de l'importance à la fin, puisque ces événements se terminaient généralement par le retrait des masques par tous les participants — certains ne les gardant que parce qu'ils n'avaient fait connaissance avec personne.