Le visage de Marionette planait à quelques centimètres au-dessus de celui de Lillian. Ses mouvements étaient délibérés avant qu'elle ne s'immobilise.
Ses longs cheveux noirs cascadaient sur le côté, les dissimulant au reste du monde, à l'abri de ce qui pouvait bien se tramer à l'intérieur.
Son parfum floral envoûtant flotta jusqu'aux narines de Lillian, un mélange délicieux de roses et de quelque chose de plus sombre, l'emprisonnant davantage sous sa soudaine étreinte.
« Q-qu'est-ce que vous... »
Marionette se pencha alors près de l'oreille gauche de Lillian, effleurant doucement celle-ci de ses lèvres.
Son souffle chaud vint caresser son oreille, faisant frissonner Lillian et l'excitant légèrement.
« Est-ce… » murmura Marionette, sa voix profonde et veloutée, « … assez audacieux ? »
Le visage de Lillian s'empourpra une fois de plus. Elle eut l'impression que ses joues allaient rester rouges en permanence à ce rythme, tant cela s'était produit de fois. (8)
« A-assez... audacieux ? » bégaya Lillian, frappée de stupeur par ce qu'elle venait d'entendre. (8)
Marionette hocha la tête, relevant son visage de l'oreille de Lillian avant de s'arrêter juste au-dessus du sien.
« Mhm... tu as bien dit que les "beautés" préféraient être entourées de ceux qui faisaient preuve d'audace... ou quelque chose dans ce genre... » marmonna Marionette pour finir, presque inaudiblement.
Les yeux de Lillian s'écarquillèrent. (2)
Cette femme venait-elle d'insinuer qu'elle faisait partie de ces beautés ?
« Es-tu... en train de me trouver belle ? » demanda Lillian, d'une voix douce mais timide. (2)
Marionette garda le silence. Son regard intense, presque intime, fit légèrement s'agiter Lillian sous son poids — une chaleur semblant grimper le long de son cou.
Se reprenant, Lillian soutint son regard avec une fausse assurance. « E-eh bien ! Si tu veux mon avis... je ne pense pas que ce soit assez audacieux ! » (8)
Marionette observa Lillian étirer ses lèvres en un sourire espiègle, tout en lui faisant un clin d'œil. (18)
« C'est donc ça... » murmura-t-elle, les yeux légèrement plissés.
Marionette porta alors sa main droite, située près de la tête de Lillian, vers sa joue.
Lillian frissonna en sentant la main de Marionette, froide mais étrangement chaude, tenir doucement sa joue, « Alors je vais être un peu plus audacieuse... » avant de la faire glisser le long de son visage. (2)
La main de Marionette glissa sur la joue de Lillian, caressa son épaule avant de se poser sur son blazer déchiré.
Sa main continua sa descente, caressant le bras de Lillian avant d'atteindre sa main ouverte.
Marionette entremêla alors délicatement ses doigts avec ceux de Lillian, les relevant pour que leurs mains reposent près du visage rougi de cette dernière. (8)
Les yeux de Lillian semblaient tourbillonner face à ce qui se passait : « Je viens de perdre toute l'assurance que je m'étais construite... » (8)
Elle ne put s'empêcher de sentir des papillons dans son ventre.
Quoi qu'il se passât, c'était trop pour l'inexpérimentée Lillian, qui continuait de trembler sous Marionette. (8)
« Allez, Lillian ! Tu as genre... six ans de plus qu'elle ! Tu ne peux pas, enfin... »
« C'était comment ? Ou peut-être dois-je être encore plus audacieuse ? » murmura Marionette, sa voix se faisant presque séductrice.
Lillian sentit l'étreinte de Marionette sur sa main se resserrer, intensifiant le moment intime entre les deux.
« N-non ! Ça suffit ! » bégaya Lillian, toute troublée, en plaçant son autre main devant leurs visages. (8)
Marionette fixa la paume ouverte de Lillian, tournée vers elle, avant de pencher la tête sur le côté.
Elle observa le visage timide de Lillian, qui était détourné. (2)
« Est-ce ainsi... dirais-tu que le lien entre nous s'est renforcé ? » demanda Marionette en levant son autre main pour la poser contre celle de Lillian, s'entrelaçant également avec elle.
« C-c'était ta façon de créer des liens !? » cria Lillian, surprise, sa voix aiguë et mignonne. (8)
« ... Je suppose que le lien entre nous s'est bel et bien renforcé. » Marionette hocha la tête pour elle-même, ignorant le choc manifeste de Lillian. « Je savais que le livre était efficace, après tout. » (8)
Marionette se redressa, posant son fessier sur les cuisses de Lillian, le maintenant en place tout en continuant de lui tenir les mains.
Lillian observa la scène en se renversant en arrière, laissant échapper le long soupir qu'elle retenait. (8)
Cette femme faisait vraiment tout cela pour prouver que son livre, « L'Art de la séduction », fonctionnait bel et bien après tout...
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait quelque peu déçue au fond d'elle-même.
Peut-être que...
Cela pouvait aussi n'être que les effets secondaires d'avoir retenu sa respiration si longtemps dans une situation aussi tendue.
Elle fixa ensuite ses mains, sentant encore les mains chaudes de Marionette les serrer.
Son étreinte, bien que douce et délicate, semblait être un verrou indestructible, tandis que ses mains à elle n'étaient qu'une clé fragile qui pourrait se briser au moindre mouvement brusque et puissant.
Lillian tourna ses yeux bleu étincelants vers les yeux sombres et comme luisants de rouge de Marionette avant de demander :
« Euh... peux-tu me lâcher maintenant... ? »
« Un contact étroit accélérera le lien. » répondit instantanément Marionette d'un ton neutre.
Lillian pencha la tête sur le côté, « ... Alors... pourrais-tu descendre de moi ? » les coins de ses lèvres tressaillirent alors qu'elle tirait sur ses mains, essayant d'échapper à l'emprise de Marionette. (5)
Marionette resta silencieuse un instant, réfléchissant avant d'acquiescer à sa demande : « Je trouve cela raisonnable. »
Elle finit par lâcher la main gauche de Lillian avant de se déplacer sur le côté. Cependant, durant ce court instant, Lillian parvint, on ne sait comment, à dégager son autre main de l'emprise de Marionette.
Lillian soupira de soulagement et se frotta la main avant de reporter son regard sur Marionette, pour découvrir que celle-ci avait soudainement disparu. (5)
« Hein... »
Sans le moindre avertissement, une paire de bras fins apparut dans son champ de vision périphérique et s'enroula autour de son cou.
Ils se serrèrent un peu trop fort autour de sa gorge, au point que...
Tap ! Tap ! Tap !
Lillian tapota frénétiquement les bras de Marionette, étouffant sous leur étreinte qui se resserrait. On aurait dit qu'elle essayait de la tuer.
« T-trop serré ! » s'exclama Lillian, la voix étouffée et tendue. (8)
« Ah... » Marionette desserra son étreinte autour du cou de Lillian. « Mes excuses... il semble que ce mouvement familier m'ait poussée à essayer de vous tuer inconsciemment », dit-elle d'un ton détaché — tel un robot — en fixant Lillian, qui levait les yeux vers elle.
Le visage de Lillian s'assombrit à ces mots. Elle avait failli mourir, victime de la mémoire musculaire d'une assassine. (2)
Elle soupira, détourna le visage et appuya l'arrière de sa tête contre les « coussins » de Marionette. (2)
« C'est doux... » murmura Lillian. (2)
Elle commença alors à réfléchir à ce qu'elle allait dire avant que Marionette ne la pousse soudainement vers le bas.
« Ah ! » Lillian sursauta, « À quoi ressemblait cette chose, Marionette ? Ce monstre. » demanda-t-elle.
Marionette haussa un sourcil avant de détourner le regard du visage de Lillian et de jeter un coup d'œil aux alentours.
Son regard se fixa bientôt sur un point dans l'obscurité.
« ... Tu pourrais le comparer à un scarabée », répondit Marionette vaguement.
Cependant, son ton évasif prit bientôt un tournant tranchant alors que sa réponse devenait précise et détaillée.
Marionette énuméra ensuite ses caractéristiques.
« Une carapace plus épaisse de plusieurs pouces que celle d'un Bagarreur des Catacombes. De couleur noire, très probablement pour mieux se fondre dans l'obscurité environnante. Trois paires de pattes articulées sortant de ses flancs avec des extrémités acérées. Et deux grands yeux noirs sur le devant de sa face, avec une corne noire d'environ 2 à 3 mètres de long entre eux. »
Elle reporta ensuite son regard sur Lillian, qui la fixait avec des yeux écarquillés, impressionnée. (2)
« Waouh... tu es douée... » commenta-t-elle.
Marionette pencha la tête sur le côté, légèrement confuse.
« C'est le strict minimum pour survivre. Je suis toutefois flattée que tu trouves que j'y excelle », déclara Marionette, d'une voix ferme mais reconnaissante.
Lillian fit un claquement de langue, détournant le regard pour éviter les yeux de Marionette. (2)
« Tsk... »
Elle aurait aimé avoir ce genre de coéquipières dans son ancien monde, lorsqu'elle jouait à des jeux qui exigeaient une communication constante.
« Maintenant que j'y pense... Marionette est une sorte de Mary Sue... si l'on fait abstraction de ses défauts évidents. »
Marionette était magnifique, sa voix élégante et séduisante, et sa capacité à survivre en presque tout lieu grâce à son éducation en avait fait une véritable force de la nature, bien supérieure à ceux de son rang.
Et quel genre de personnage Lillian était-elle ? Une introvertie maudite, perdue dans son monde de lapins blancs duveteux qui débordaient de sa chambre comme un océan contenu dans un cratère de bois.
« Hm ? » fredonna Lillian, sentant quelque chose lui caresser la tête.
Levant les yeux, elle vit la main de Marionette planer au-dessus de son crâne, en train de le caresser. Cependant...
Les yeux de Lillian tressaillirent devant la rudesse du geste. (2)
« Ce n'est pas comme ça qu'on fait... »
Se dégageant de l'étreinte de Marionette, Lillian leva la main vers le sommet de la tête de cette dernière, la caressant doucement, avec la tendresse d'une mère pour son enfant.
Tandis qu'elle agissait ainsi, Lillian ne put s'empêcher d'avoir l'impression de s'être fait piéger.
Elle fixa le visage vide et inexpressif de Marionette, ses yeux semblant perdus dans le vague.
Lillian haussa un sourcil, retirant sa main de la tête de Marionette avant de se la faire soudainement ramener par cette dernière. (2)
Marionette, sortant de sa torpeur apparente, saisit doucement les mains de Lillian.
« ... Continue. » dit-elle brièvement.
Lillian pencha la tête sur le côté, légèrement surprise par sa réaction, avant d'esquisser un sourire taquin. Elle avait enfin trouvé un moyen de lui rendre la pareille et peut-être même d'en tirer profit. (5)
« ... Et si je ne le veux pas ? » ricana Lillian. (8)
« ... »
Marionette la fixa en silence, tirant doucement sur la main de Lillian pour la ramener vers sa tête.
« Continue... » répéta-t-elle, sa voix se faisant plus grave, presque menaçante.
Lillian haussa un sourcil : « Qu'est-ce qui explique ce changement soudain de comportement ? » (2)
Lillian persista à refuser la demande de Marionette.
« Qu'est-ce que j'y gagne en retour ? »
« Tu veux quelque chose en retour pour avoir donné quelque chose d'aussi insignifiant que des caresses sur la tête ? »
Le ton de Lillian devint enjoué et de plus en plus malicieux.
« Si c'est si insignifiant, pourquoi les veux-tu autant ? » taquina-t-elle. (2)
Marionette renifla : « Tu donnes l'impression que je suis désespérée d'en avoir alors que ce n'est pas le cas », dit-elle, tout en serrant toujours la main de Lillian.
Presque comme si son inconscient refusait de céder.
Marionette le remarqua et soupira, soupirant sous le regard taquin de Lillian. (2)
« Que veux-tu ? » demanda-t-elle d'un ton posé.
Lillian afficha un large sourire : « Donne-moi un objet puissant ! » (2)
« Non. Demande autre chose. »
« Une potion de haute qualité alors ? »
« Non. Demande autre chose », répéta Marionette, sa voix stable et monotone.
Lillian se mordit l'ongle du pouce. « Je suppose que j'ai été trop stupide de penser qu'elle les donnerait pour quelque chose d'aussi insignifiant qu'une caresse sur la tête, après tout... » soupira-t-elle. (5)
« Ça vaut le coup d'essayer, après tout... on n'obtient rien dans la vie sans essayer, n'est-ce pas ? » se demanda-t-elle avant de sentir soudain son cerveau s'illuminer comme une ampoule géante.
« Apprenez-moi d'autres façons de contrôler mon élément », exigea Lillian avant d'ajouter : « Et apprenez-moi aussi à mieux me battre ! »