Marionette, qui semblait aussi propre qu'avant de s'élancer, serrait le corps de Lillian contre le sien, la fixant avec une expression réservée.
« Tu t'es plutôt bien débrouillée. » Les yeux rouge rubis de Marionette contemplaient Lillian avec douceur, une lueur d'admiration brillant dans son regard.
Son corps bougea alors légèrement.
Lillian, encore un peu étourdie, finit par sortir de sa torpeur.
« Qu'est-ce que... ? Pourquoi me portes-tu... » Le visage de Lillian fut soudainement plaqué contre la poitrine de Marionette.
Marionette, qui venait de prendre appui sur le sol, s'élança rapidement vers une foule de Créatures terrifiées, brisant leur formation rudimentaire.
Lillian laissa échapper par mégarde un petit cri aigu face à la soudaineté de l'action de Marionette. (2)
Pourquoi faisait-elle cela ? Pourquoi Lillian était-elle portée étroitement comme une princesse dans les bras de son chevalier ?
Et pourquoi fuyaient-elles soudainement cette horde apparemment infinie d'insectes humanoïdes ? Ce qui, au fond, ne la dérangeait pas plus que ça.
Lillian leva sa lanterne par-dessus l'épaule de Marionette, jetant un regard en arrière vers ces créatures tenaces qui commençaient à s'estomper dans l'obscurité à mesure qu'elles s'éloignaient.
Cependant...
« Qu'est-ce que c'est... ? » pensa Lillian en plissant les yeux, se concentrant sur une forme immense à l'arrière. (2)
Elle observa ensuite les Créatures des Catacombes et même quelques Combattants qui couraient après elles.
Lillian réalisa qu'ils jetaient des regards en arrière de temps à autre. Leurs corps tremblaient de peur, comme s'ils fuyaient quelque chose plutôt qu'ils ne les poursuivaient.
Un Combattant des Catacombes, qui courait précipitamment derrière elles, fut soudainement soulevé dans les airs.
Sa carapace robuste fut fissurée, voire brisée, ce qui choqua Lillian, consciente de la difficulté qu'il y avait ne serait-ce qu'à percer ses défenses.
Sous les fissures de son armure, son sang s'écoulait étrangement depuis le centre de sa poitrine.
Soulevé haut dans les airs, son sang coulait sinistrement le long d'une haute pointe noire d'ébène, acérée, qui lui transperçait le torse.
Un pilier peut-être encore plus sombre que l'obscurité elle-même.
Alors que le Combattant des Catacombes retombait de manière inquiétante le long de la pointe, agitant ses membres, il fut balancé dans tous les sens.
Il décrivit un cercle dans les airs avant d'être projeté vers le ciel, son sang s'échappant du trou béant et béant de sa poitrine.
La pluie de sang atterrit alors sur quelque chose qui sembla s'élargir.
S'élargissant pour révéler une rangée de dents si acérées qu'elles feraient honte à la lame d'un chevalier.
Quoi que ce fût, cela se referma brusquement sur le Combattant des Catacombes en chute libre, le dévorant tout entier.
Il semblait s'agir de la gueule d'une bête qui mesurait probablement plusieurs mètres.
Lillian sentit alors le monde trembler alors que la bête commençait à se déplacer.
« C'EST QUOI CE TRUC !? » s'exclama Lillian, horrifiée. (20)
Marionette, sur son ton calme habituel, répondit : « Peut-être le prédateur des habitants des Catacombes. Mais ton avis vaut bien le mien. »
Marionette continua de serrer le corps de Lillian contre elle, courant de plus en plus loin, de plus en plus vite, loin de la bête qui approchait.
La bête continuait d'avaler les habitants des Catacombes en retraite sans le moindre remords face à leurs hurlements.
Leurs cris de peur et d'horreur, troublants, résonnaient dans toute l'étendue des Catacombes, suivis par le bruit de craquements et de raclements métalliques.
Un bruit de craquement qui était, en même temps, humide.
C'était le genre de son que produirait un homme recouvert de métal poussé dans un grand broyeur à ordures qui le déchiquèterait vivant.
Des dizaines de monstres sauvages tombèrent dans la gueule de l'horreur gloutonne...
Une horreur gloutonne qui semblait avoir encore plus faim à mesure qu'elle les poursuivait...
Elle sentit que le délai entre chaque secousse du sol diminuait de plus en plus.
Le monstre accélérait ses mouvements à une vitesse inquiétante.
La majorité des habitants des Catacombes à leurs trousses avaient été écrasés, dévorés ou avaient disparu.
Mais Lillian pensait que les deux premières options étaient les plus probables.
Lillian tremblait de peur face à l'horreur qui approchait, bien plus grande qu'elles. (8)
Une horreur recouverte du sang rouge et réfléchissant des habitants des Catacombes, qui continuait de couler le long de son corps, le teintant.
Heureusement, Marionette avait une bonne longueur d'avance sur le monstre grâce à leur départ anticipé.
« Tu penses pouvoir le distancer ? » demanda Lillian d'un ton plein d'espoir, mais son expression s'assombrit face à la réponse rapide de Marionette. (2)
« Non. » répondit simplement Marionette.
« HEIN !? QU'EST-CE QU'ON VA FAIRE MAINTENANT ?! » (20)
Marionette haussa les épaules : « Qui sait... peut-être que si tu arrêtes de me distraire, je pourrais réussir à le distancer. »
Lillian se tut, se creusant la tête pour savoir quoi faire.
Elles avaient affaire à une bête capable de dévorer des Combattants des Catacombes et leur carapace robuste. Quelque chose ressemblant à une corne assez tranchante pour percer leurs défenses, et d'une taille bien supérieure à la leur.
Une bête monstrueuse arrivait sur elles, réduisant rapidement l'écart. Cependant, elle semblait rester assez loin pour que la lumière de sa lanterne ne puisse l'atteindre, prolongeant son obscurité.
« Oh... c'est assez familier... je crois. » dit Marionette d'un ton monotone, poussant Lillian à se retourner vers l'avant pour distinguer le coin des murs des Catacombes.
Lillian écarquilla les yeux : « On est revenues à l'arbre ?! » (10)
Marionette contourna rapidement le coin, tombant sur l'arbre qui scintillait toujours sous le pilier de lumière provenant du trou.
La lumière semblait avoir un peu faibli. Preuve qu'un certain temps s'était écoulé.
Le visage de Lillian s'illumina à la vue de l'arbre avant de s'assombrir à l'idée que le monstre les poursuivait toujours. (2)
Cependant, les secousses des pas du monstre semblaient avoir cessé.
Avait-il abandonné ?
Marionette gravit rapidement la colline avec Lillian toujours dans ses bras. Elle regarda derrière elles avant de baisser les yeux sur Lillian.
Lillian leva les yeux vers elle, soupirant de soulagement avant de sentir les mains de Marionette disparaître sous elle, la laissant tomber négligemment sur le sol. (2)
« Aïe... tu ne pouvais pas être plus douce avec moi ? » gémit Lillian en s'asseyant et en se frottant le dos. (2)
Marionette s'affala alors sur le sol, la respiration un peu saccadée : « Peut-être que si je n'étais pas fatiguée, je t'aurais déposée beaucoup plus doucement. »
Elle pencha ensuite la tête vers Lillian, la fixant dans les yeux : « Ou peut-être veux-tu dire autre chose ? » demanda-t-elle avec un visage stoïque.
Lillian ne put s'empêcher de rougir face à ce qu'elle pouvait sous-entendre : « C-chut ! Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire ! » (2)
« Mais que se passerait-il si je ne savais pas ce que tu voulais dire ? »
« C-c'est... enfin bref ! Ce truc est toujours là ? » Lillian pointa du doigt. (3)
Marionette tourna la tête, fixant l'obscurité profonde, les yeux plissés.
Lillian eut l'impression que Marionette s'était lancée dans un concours de regards avec le monstre.
« Alors ? »
« Il est toujours là. Il nous fixe simplement. »
La révélation de Marionette, selon laquelle le monstre glouton les observait simplement, rendit l'humeur de Lillian encore plus maussade qu'elle ne l'était déjà...
Elle soupira, se tournant vers son système pour acheter une potion. (2)
Marionette regarda alors Lillian tendre la main dans le vide avant d'en sortir une bouteille en verre remplie d'un liquide rouge.
Elle demanda alors d'un ton curieux : « Dois-tu invoquer une potion de ton inventaire spatial de manière aussi théâtrale ? »
Lillian la fixa silencieusement un instant, les coins de ses lèvres se relevant. Elle venait d'avoir le plan le plus grandiose pour se venger des innombrables taquineries de Marionette. (2)
Même si certaines avaient pu être sincères et non des moqueries.
« Oh~ ? Chaque petit geste compte en présence d'une beauté, tu sais~ » Lillian lui adressa un sourire en coin, mordant le bouchon de la potion et le recrachant. (12)
Elle but ensuite la potion sous le regard curieux de Marionette.
« ... C'est vrai ? Même si cela n'a pas de bonne raison derrière ? » demanda étrangement Marionette.
Le visage de Lillian exprima brièvement de la confusion avant de redevenir normal. « Hein ? Eh bien... bien sûr ! » (2)
Elle préféra suivre le mouvement.
« Et si c'était une action audacieuse plutôt qu'un petit geste ? » demanda Marionette, laissant Lillian perplexe.
Où cette femme voulait-elle en venir ? Et pourquoi se concentrait-elle sur ce point ?
Lillian avait pensé que sa tentative de flirt ferait apparaître au moins la plus petite rougeur sur la joue de Marionette.
Mais au lieu de cela, elle se faisait poser des questions.
Lillian soupira à l'idée fugace d'une Marionette rougissante la regardant avec timidité. (2)
« Euh... plus c'est audacieux, mieux c'est, je suppose... ? Les beautés adorent toujours quand on est audacieux et sincère dans ses actions. » déclara Lillian en posant ses mains sur ses hanches et en hochant la tête. (10)
« Je crois. »
Elle n'était pas tout à fait sûre que ce qu'elle venait de dire fût vrai.
Marionette se plongea alors dans une profonde réflexion, la paume posée sur sa joue. Son index tapotait doucement, de manière rythmée.
Lillian, détournant le regard de Marionette, fixa sa cuirasse, toujours couverte de sang. Elle soupira, la renvoyant dans son Royaume de Mana. (2)
Les pensées de Lillian revinrent ensuite à la chose qui les poursuivait. Elle savait qu'elle avait une corne acérée, qu'elle était grande et dotée de dents tranchantes comme des rasoirs.
Lillian se tourna alors vers Marionette : « Hé, à quoi ressemblait ce truc... »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, elle fut distraite par le fait que Marionette avait soudainement porté une main à sa joue droite.
Marionette posa ensuite son autre main sur son épaule, la poussant doucement vers le sol, rampant au-dessus de la surprise Lillian, qui ne put s'empêcher d'observer ce qui se passait.
Marionette la dominait du regard, ses mains posées sur le sol de chaque côté de la tête de Lillian.
« ... Que... fais-tu... ? » demanda lentement Lillian, toujours sous le choc de la situation.
Marionette ne répondit pas. Au lieu de cela, elle ne fit que baisser son visage vers celui de Lillian, jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'à quelques centimètres du sien.
Et puis elle...