Avant que Lillian n'ait eu la chance de terminer sa phrase, elle dut esquiver. Par une pensée consciente, Lillian transforma son corps en eau — évitant totalement les décombres — avant de reprendre sa forme initiale.
Elle leva ensuite les yeux vers le ciel, découvrant des tentacules sombres arrachant des pans entiers du toit du manoir avant de les projeter sur elle — plus précisément, sur le Drapeau de la Réclamation.
Il avait élaboré un plan pour contourner les effets suppressifs du Drapeau de la Réclamation !
Malheureusement, ce plan ne fonctionnerait pas contre elle.
D'un geste de la main, Lillian commença à abattre la volée de décombres comme une tourelle antiaérienne avant de continuer à reprendre du terrain sur les ténèbres.
Au fil du temps, Lillian se sentit agacée par son manque de progression. Plus les ténèbres déchiraient le manoir pour l'attaquer, plus elle devait dépenser de mana pour se défendre — ce qui, en soi, n'était pas un problème majeur.
Cependant, elle perdait du temps.
Si elle devait soulever le drapeau pour se déplacer, les ténèbres qui avaient reculé reviendraient en quelques secondes. Elle devait avancer avec prudence, car à l'instant où la Vraie Obscurité l'encerclerait totalement, ce serait la fin de la partie.
Son mana était trop faible pour la purifier. Rien dans son arsenal ne pourrait la supprimer si elle était prise au piège dans les airs, même avec le drapeau. Et si elle était trop lente à esquiver, les ténèbres déchiquetteraient son corps comme s'il était fait de coton.
Et pourtant...
Elle était prête à affronter les risques évidents.
Divisant son esprit en deux, tirant pleinement parti de la [Pensée Parallèle] de son enchantement, elle saisit la hampe de son drapeau et l'arracha du sol.
Laissant son autre esprit se charger de la défense, Lillian scruta les environs — en plein calcul.
Puis, dans un effort, elle projeta le mât vers la fenêtre de Marionette, qui était restée intacte malgré les ténèbres.
Il fendit l'air et fracassa la vitre ; au moment où Lillian était sur le point d'être submergée par les ténèbres, le drapeau parvint à se planter dans un mur, sauvant Lillian à la toute dernière seconde.
Voyant que le drapeau était sur le point de s'ancrer dans une surface solide, Lillian se dirigea rapidement vers la fenêtre brisée — sautant à plusieurs reprises pour bientôt réussir à entrer.
Et lorsqu'elle le fit, son corps entra en collision avec une seringue volante, la déviant de sa trajectoire, au grand étonnement du Jardinier.
Ignorant l'existence de la seringue, Lillian fit pivoter son corps en direction de Marionette, invoqua le médicament depuis son espace de stockage et le lui lança.
Marionette, qui regardait le médicament voler vers elle, se fraya un chemin à travers les ténèbres qui l'enveloppaient.
Elle écarta la main d'où jaillissaient les ténèbres et tendit l'autre pour attraper le médicament lancé.
Les ténèbres autour d'elle observèrent cette scène avec une rage débridée. Dans un soubresaut, l'obscurité sous le médicament jaillit vers le haut — tranchant la bouteille en verre avec facilité avant de reculer comme si elle était entrée en contact avec de l'acide.
Le médicament s'échappa des bris de verre, éclaboussant le visage choqué de Marionette.
Mais.
C'était ce à quoi Lillian s'attendait plus ou moins.
Avant de lancer la bouteille en verre, elle avait imprégné le médicament de l'un de ses éléments peu orthodoxes : le Parasitisme.
Le médicament qui avait éclaboussé le visage de Marionette commença à se diffuser rapidement à travers sa peau, ses muscles, et finalement... dans sa circulation sanguine corrompue.
Elle avait donné une instruction spéciale à son élément. Au contact d'un matériau biologique, il s'y accroche et pénètre par tous les pores qu'il peut trouver.
Par le passé, de telles instructions — bien qu'apparemment simples — étaient plus difficiles pour elle, mais son affinité actuelle avec le mana lui avait permis de réaliser quelque chose d'aussi créatif.
Lillian observa les ténèbres autour d'elles reculer jusqu'à ce qu'il ne reste que l'obscurité naturelle, révélant Marionette dans toute sa splendeur, débarrassée de ses veines sombres.
Marionette sentit le médicament pénétrer par ses pores et rejoindre son flux sanguin, puis ressentit une sensation à la fois brûlante et apaisante alors que la douleur infligée par les ténèbres s'atténuait considérablement, au point qu'elle pouvait à peine la sentir.
Elle sentit ensuite cette sensation se propager vers son Cœur de mana, améliorant ses coquilles pour les rendre plus robustes et plus sûres — tout en y ajoutant une légère touche « divine ».
La Vraie Obscurité, qui résidait dans son Cœur de mana, était incroyablement mécontente ; furieuse, même. Comment ces humains osaient-ils la contenir à nouveau ! Si elle n'avait pas été dans un état affaibli, elle les aurait tous mis en pièces !
Alors que Marionette ressentait les effets extatiques, elle eut l'impression que... Quelque chose manquait...
Quelque chose qui lierait le tout.
Reprenant conscience, Marionette regarda autour d'elle avant de poser son regard sur Lillian — s'émerveillant de son apparence, mais malheureusement, elle ressentait autre chose que de l'amour pour elle...
Lillian, sentant le regard de l'Assassin sur elle, sourit largement en faisant un pas en avant inconscient. Elle avait l'impression que cela faisait une éternité qu'elle n'avait pas vu le visage de Marionette, et dire qu'elle le voyait en personne si tôt !
Ouvrant les bras, Lillian s'avança avec l'intention d'embrasser sa bien-aimée Assassin. Et quand elle le fit, elle l'enlaça étroitement — le sentiment de séparation entre elles disparaissant immédiatement.
Elle serra plus fort, se pressant contre la femme alors qu'elle essayait inconsciemment d'éliminer tout espace entre elles.
Lillian sentit son cœur gonfler comme un ballon tandis que le désir en elle surgissait par vagues. Sa petite amie lui avait énormément manqué.
« Tu m'as tellement manqué. » murmura Lillian, peu après... sentant que quelque chose d'étrange flottait dans l'atmosphère.
Plus précisément, elle sentait que quelque chose clochait chez Marionette. C'était peut-être juste elle, mais elle trouvait sa petite amie un peu plus silencieuse que d'habitude.
Au moment où Lillian se recula légèrement pour mieux voir le visage de Marionette, elle fut immédiatement ramenée contre elle.
« Lillian... » murmura Marionette mystérieusement, une ombre tombant sur son visage alors qu'elle inclinait la tête.
« H-hein ? Oui ? » bégaya Lillian, surprise par ce geste soudain, mais sans aucune intention de résister.
Mais ce qui arriva ensuite fit s'écarquiller les yeux de la Lapine alors qu'une douleur chaude et vive assaillait son épaule.
« Hein ? » haleta doucement Lillian.
Marionette, sans aucun avertissement, avait mordu l'épaule de Lillian — ses dents s'enfonçant dans la chair de la Lapine tandis que le goût du sang de Lillian atteignait sa langue.