Lillian jeta un coup d'œil aux mages blessés et agita la main, propageant son élément Parasite sur ses harpons d'eau, qui produisirent bientôt une nuée de Lignes Parasites s'agrippant aux corps de chaque mage.
Constatant que leurs blessures se refermaient et que leur douleur s'apaisait, ils remercièrent chaleureusement leur sauveuse avant de se relever en hâte, sur ordre de Lillian, pour quitter les lieux.
Crac. Crac.
Lillian se fit craquer le cou et poussa un léger soupir de satisfaction face au bruit et au soulagement qui en résulta.
Regardant au-delà des cadavres de monstres qui l'entouraient, elle fixa son regard sur un portail tourbillonnant au loin, qui continuait de vomir des créatures.
Cependant, dès l'instant où ils franchissaient le Portail, ils étaient frappés par une force intense, semblable à une gravité écrasante.
Ayant été pressée d'éliminer les monstres, Lillian n'avait pas eu beaucoup de temps pour étudier son Trait ; elle pourrait tout aussi bien le faire maintenant.
Tendant la main, Lillian invoqua une sphère d'eau qui prit rapidement du volume. Et à mesure qu'elle grandissait, le poids exercé sur le corps des monstres s'intensifiait.
Dès qu'elle atteignit un diamètre de 2 mètres, les monstres furent déjà forcés de mettre un genou à terre ; un peu plus, et ils se retrouvaient à quatre pattes ou totalement écrasés contre le sol.
Satisfaite de sa curiosité concernant cet aspect de son Trait, Lillian dissipa la sphère d'eau, permettant aux monstres de se redresser.
Ils se penchèrent en arrière, la gorge et la poitrine gonflées, avant de se projeter vers l'avant en libérant un torrent d'eau sous haute pression dans sa direction.
Lillian resta immobile, les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches, observant les jets d'eau converger vers sa position.
Mais alors—
"Un mètre, hein ?"
—Les projectiles s'arrêtèrent net à un mètre de son visage.
Peu importait la quantité d'eau régurgitée par leurs gueules, les attaques des monstres ne l'atteindraient jamais — et on pouvait dire sans risque qu'elles ne l'atteindraient jamais.
Ce n'était pas tout.
En raison du volume d'eau présent autour d'elle, un autre aspect de son Trait se renforça, forçant les monstres à s'aplatir contre le sol.
Après avoir écarté l'eau de son chemin, Lillian observa les Gloomgills en pleine lutte avec un regard incrédule. Elle trouvait son Trait un peu trop polyvalent contre les utilisateurs d'eau !
« Ouais... Cette Épreuve en valait vraiment la peine... »
D'un geste de la main, Lillian invoqua une nouvelle grêle de harpons d'eau.
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
[Vous avez tué...]
Poc.
Lillian se nettoya les mains après avoir déposé un énième cadavre sur le tas organisé qu'elle avait constitué.
À présent, les autorités et les membres de la Guilde des Mages devaient être arrivés et s'occupaient des civils ayant réussi à s'échapper du Jardin d'Acier de Kirisaya.
Il ne leur faudrait pas longtemps pour atteindre sa position.
Tournant le dos à son tas de cadavres pour faire face au Portail, Lillian constata que celui-ci avait cessé de cracher des Gloomgills.
Au lieu de cela, une créature d'une taille et d'une masse bien plus imposantes en sortit.
Un énorme asticot bleu sombre, doté de bras longs et maigres, rampa hors du Portail ; il mesurait 8 mètres de haut, 5 mètres de large, et ses bras griffus avaient une envergure d'environ 10 mètres.
Son corps segmenté était recouvert d'une épaisse couche de mucus, traînant sur le sol et laissant une traînée derrière lui, tandis que des pointes osseuses irrégulières poussant sur son corps crissaient en raclant le sol.
Et tout comme les Gloomgills, il possédait une tête rappelant celle d'un poisson-blob et une gueule béante laissée paresseusement ouverte.
Le visage de Lillian se contracta à cause de l'odeur, et elle se détourna, tant l'effluve était âcre et fétide.
Voyant cela, le corps entier de l'asticot géant se gonfla avant de se rétracter comme une pompe, libérant un déluge d'eau par sa gueule.
Heureusement, le Trait de Lillian parvint à la protéger de l'attaque.
Ayant inondé la zone alentour avec une eau atteignant deux mètres de haut, le mucus visqueux de la créature commença à se mélanger à l'eau, rendant l'inondation toxique.
Malheureusement, une telle méthode d'attaque était inutile contre l'Héritière du Roi Noyé.
Surgissant de la zone inondée, Lillian bondit dans les airs et leva sa main droite vers le centre de sa paume gauche : la Marque Acus.
Lillian pinça la marque incandescente du harpon sur sa paume gauche et murmura :
"Acus Maris..."
À cet instant précis, un harpon imposant et mystique jaillit de sa paume gauche, saisi par sa main droite.
Le monstre leva rapidement les yeux vers le ciel, la gorge gonflée pour une attaque, mais fut soudainement frappé par une force écrasante qui plaqua son corps contre le sol ; ses os craquèrent sous le poids extrême.
Avec ses mouvements totalement entravés, ce qui suivit ne pouvait être décrit que comme une domination pure et simple.
***
[Vous avez tué un Dire Maw, Gloomgillian]
[Vous avez gagné un Éclat]
"Tch... Quel éclat inutile."
Assise sur le cadavre du Gloomgillian — désormais dépourvu de son mucus toxique, de ses membres, et criblé d'innombrables trous — Lillian fit reposer Acus Maris sur son épaule après l'avoir nettoyé.
Bien que le Gloomgillian fût le boss du Portail, son Éclat était... quelque chose dont elle ne voulait pas...
Tout comme les ailes de Viesta, l'Éclat qu'elle avait obtenu du Gloomgillian était un Éclat de Caractéristique.
Mais contrairement à la pousse d'une paire d'ailes, ce qu'elle aurait accepté, cela lui faisait pousser un organe supplémentaire dans son corps qui lui permettrait non seulement de sécréter un mucus toxique par les pores de sa peau, mais aussi de projeter un jet d'eau à haute pression.
Lillian grimaça en lisant la description.
Il était hors de question qu'elle utilise ça !
Elle soupira.
« Je le vendrai plus tard... »
Reléguant cette pensée au second plan, Lillian fixa le Portail qui finit par se replier sur lui-même, disparaissant dans le néant. C'était le dernier.
« Eh bien, au moins c'est fini... »
Elle tourna ensuite son regard vers l'escouade de mages en uniforme qui se tenait en contrebas.
« Mais j'ai ces types à gérer maintenant... »
Il s'agissait des mages en partenariat avec les autorités, plus connus sous le nom de membres de la Guilde des Mages.
La Guilde des Mages était une organisation composée uniquement de mages, travaillant à combattre les Épidémies, les monstres, et même les mages hors de contrôle. Tout ce qui pouvait être considéré comme dangereux était généralement traité par eux ou par les autorités locales.
Après que les autorités furent arrivées et eurent vérifié que les environs étaient exempts de monstres, ils commencèrent à interroger Lillian.
"Lillian Ker Arius, Mage de 3e Palier, et... Restarienne ?" répéta le mage chargé de l'interrogatoire, après avoir demandé à Lillian son nom et sa nationalité.
"Nous avons entendu parler d'une personne aux cheveux blancs avec un vieil homme sur le dos qui sauvait les gens. Vu ce que je vois... Je suppose que c'est vous ?"
Lillian hocha la tête avec stoïcisme, jetant un coup d'œil à Takuro, qui s'accrochait toujours à son dos. Il était resté si immobile et silencieux tout ce temps que Lillian avait complètement oublié sa présence.
"Oui, avez-vous besoin d'une preuve d'identité ? Je suis également étudiante."
"Non, non. C'est très bien, grâce à vous ; tout le monde est en sécurité, avec pour seule perte quelques épées brisées. Il est rare de trouver une mage errante de 3e Palier. Je m'attendais plutôt à ce que le MVP de cette épidémie soit un Lutonais, cependant."
Lillian haussa les épaules.
Après qu'on lui eut demandé si elle souhaitait conserver le cadavre du Gloomgillian, Lillian le leur vendit. Elle ne pouvait pas vraiment le stocker dans son espace de stockage...
[45 000 Semis ont été transférés sur votre compte]
Bien que ce fût un peu moins que ce qu'elle espérait, c'était principalement de sa faute, car le prix dépendait de la qualité du cadavre. Avec tous les trous et les blessures, la qualité n'était pas particulièrement bonne...
Quant à l'Éclat qu'elle avait reçu, elle le mettrait aux enchères. Peut-être serait-il valorisé davantage car il s'agissait d'une variante de Caractéristique.
"Êtes-vous déjà enregistrée auprès de la Guilde des Mages ?" demanda le mage, découvrant que le nom de Lillian ne figurait dans aucun registre.
Lillian secoua la tête : "Non, je n'ai pas vraiment trouvé le temps ni l'utilité de le faire."
"Vous devriez absolument le faire à l'avenir ! Les avantages sont considérables, surtout avec votre force et votre réputation. Vous pourriez même obtenir un titre officiellement reconnu !"
En entendant cela, Lillian hocha légèrement la tête, son esprit revenant à un certain pirate.
« Nearlo est enregistré à la Guilde des Mages, n'est-ce pas ? Ah... C'est là qu'il a obtenu le titre de Pirate du Navire Branlant... »
Peut-être qu'obtenir un titre unique serait amusant.
Après un moment, Lillian parvint à échapper aux questions d'interrogatoire et retourna là où elle se trouvait auparavant — devant la statue d'Akihiro.
L'aîné sur son dos descendit et se secoua en riant.
"Oh là là ! Jeune fille, vous bougez vraiment vite. J'avais peur de tomber à un moment donné ! Je suppose que la situation est devenue plus calme ?"
"Si vous voulez dire sans monstres, alors oui. Bien que sortir du jardin sera difficile à cause de tous les journalistes qui doivent être là."
"Hahaha ! Eh bien, c'est vrai. Mais je suis impressionné, même avec mes yeux fatigués, j'étais sûr que vous n'aviez laissé personne mourir en votre présence. Même les statues sont plus ou moins dans l'état où elles étaient avant l'épidémie !"
Le vieil homme glissa la main dans sa poche, fouilla un instant avant d'en ressortir une pièce d'or.
Avec un sourire inhabituel et mystérieux, le vieil homme fit sauter la pièce vers elle : "Vos actions et vos capacités d'aujourd'hui ont tout mon respect."
Dink !
Lillian, sentant son attention attirée de force vers la pièce, la rattrapa.
Elle fixa la pièce d'or, remarquant que ses bords étaient faits d'un métal plus sombre ; chacune des faces de la pièce était gravée du chiffre '5'.
"Puissions-nous nous revoir dans un futur proche..."
En levant les yeux, Lillian constata que le vieil homme avait disparu ; elle poussa un soupir exaspéré.
« Enfin terminée, cette quête secondaire... »
Regardant la pièce une dernière fois, Lillian la rangea dans sa poche. Sans aucun doute, cette pièce allait lui être d'une grande aide, peut-être même lui sauver la vie ou celle de quelqu'un d'autre.